Der Leiter der Nato hat gesagt, es sei an der Zeit, "auf eine Kriegsvision umzustellen", wie er warnte, dass die Mitglieder des Militärbündnisses nicht genug ausgeben, um sich auf die Bedrohung eines künftigen Konflikts mit Russland vorzubereiten.
Generalsekretär Mark Rutte sagte, Moskau sei "auf eine langfristige Konfrontation mit der Ukraine und mit uns vorbereitet", und beschrieb die aktuelle Sicherheitslage als die schlimmste in seinem Leben.
"Wir sind nicht bereit für das, was in vier bis fünf Jahren auf uns zukommt", sagte er in seiner ersten großen Rede, seit er im Oktober Generalsekretär wurde, und forderte die Mitglieder auf, ihre Verteidigungsausgaben zu "turbocharge".
Seine Kommentare kommen Wochen, bevor der designierte Präsident Donald Trump sein Amt antritt, nachdem er zuvor vorgeschlagen hatte, dass die USA die Nato-Verbündeten nicht schützen würden, die nicht genug für die Verteidigung ausgeben würden.
Die Nato-Mitglieder haben sich verpflichtet, bis 2024 mindestens 2 % des Wertes ihrer Volkswirtschaften - gemessen am BIP - für die Verteidigung pro Jahr auszugeben.
Aber bei einer Veranstaltung in Brüssel sagte der ehemalige niederländische Ministerpräsident, dass "viel mehr" als Gefahr benötigt werden "[bewegt] sich auf uns mit voller Geschwindigkeit".
Die europäischen Mitglieder hätten während des Kalten Krieges mehr als 3 % des BIP für die Verteidigung ausgegeben.
"Wenn wir jetzt nicht mehr zusammen ausgeben, um Krieg zu verhindern, werden wir später einen viel, viel, viel höheren Preis zahlen, um ihn zu bekämpfen", sagte er.
Er fügte hinzu, dass die russische Wirtschaft "auf Kriegsbasis" sei, mit ihren Verteidigungsausgaben bis 2025 "ein Drittel des russischen Staatshaushalts und dem höchsten Stand seit dem Kalten Krieg" betragen werde.
Russland hat seine Verteidigungsausgaben seit Beginn seiner umfassenden Invasion in die Ukraine deutlich erhöht, wobei die Rekordwerte für 2025 genehmigt wurden.
Rutte sprach an einem kritischen Punkt im Krieg in der Ukraine, wobei russische Kräfte im Osten des Landes nach vorne schleiften.
Im November hatte Moskau im Jahr 2024 sechsmal so viel ukrainisches Territorium beschlagnahmt wie das ganze Jahr 2023.
Während die durchschnittlichen Verteidigungsausgaben für Nato-Mitglieder in Europa und Kanada auf 2% geschätzt werden, erreichen nicht alle das Ziel.
Trump sagte im Februar, dass er Russland "ermutigen" werde, jedes Nato-Mitglied anzugreifen, das seine Rechnungen als Teil des westlichen Militärbündnisses nicht bezahlt.
Die 32 Nato-Mitglieder in Europa und Nordamerika sind sich einig, dass, wenn ein Mitglied angegriffen wird, die anderen ihnen helfen sollten, sie zu verteidigen.
Im Anschluss an seine Rede am Donnerstag sagte Rutte vor der BBC: „Donald Trump hatte völlig recht, als er uns in seiner ersten Amtszeit gezwungen hatte, mehr zu ausgeben, er war erfolgreich, wir verbringen viel mehr als bevor er Präsident wurde, also hatte er in diesem Sinne völlig recht." Deshalb nennen einige in Nato Rutte „The Trump Whisperer".
Und das, sagen sie, ist ein sehr großer Grund, warum er zum Generalsekretär der Nato gewählt wurde.
Damals im Jahr 2018 drohte Präsident Trump bekanntlich den USA, "unseren eigenen Weg zu gehen", wenn andere Nato-Mitglieder - im Wesentlichen in Europa - nicht mehr für ihre eigenen Militärs ausgeben würden.
Dann wurde dem niederländischen Premierminister Rutte die Begründung des US-Präsidenten zugeschrieben und versicherte ihm, dass die Ausgaben bereits gestiegen seien und dass er, Präsident Trump, der Grund dafür sei.
Und jetzt ist Trump bereit, ins Weiße Haus zurückzukehren und Rutte will die USA weiterhin für die Nato und die europäische Verteidigung einsetzen.
Ruttes Botschaft an Trump schmeichelt ihm wieder.
Als ehemaliger Premierminister weiß Rutte gut, dass die europäischen Staats- und Regierungschefs zögern, viel mehr für die Verteidigung auszugeben, weil die Wähler auf dem ganzen Kontinent andere Prioritäten haben - steigende Lebenshaltungskosten, Gesundheit, Migration.
Das, sagte er der BBC, ist, warum er seine Rede heute als sein "Plädoyer" an "Menschen" gerichtet.
"Ich plädiere wirklich direkt für die eine Milliarde Menschen, die in Nato und vor allem in Kanada und Europa leben, um sie zu bitten, mir zu helfen", sagte Rutte.
"Rufen Sie Ihre Politiker an, sagen Sie ihnen, dass Sie zustimmen, dass ja es schwierig ist, es wird etwas weniger Ausgaben für einige andere Dinge bedeuten, aber dass Sie wollen, dass sie, Ihre Politiker, die Verteidigung priorisieren, weil dies langfristig entscheidend ist "Mein Plädoyer hier ist, wenn Sie Kinder haben, Enkelkinder, wenn Sie denken, dass unsere Lebensweise erhalten werden sollte, die Demokratie, unsere Werte, dann müssen wir die Verteidigung priorisieren.
"Und wenn nicht, sind wir in vier oder fünf Jahren in Schwierigkeiten."