Australien wendet sich an Rugby, um den Einfluss Chinas in PNG einzudämmen

13/12/2024 12:09

Papua-Neuguinea (PNG) wird sich dem nationalen Rugby-Liga-Wettbewerb Australiens anschließen, nachdem sie einen Vertrag unterzeichnet haben, der sie verpflichtet, Sicherheitsbeziehungen mit China zu meiden.
Die pazifische Nation hat viele Stars der australischen National Rugby League (NRL) produziert und ist seit langem Lobbyarbeit, um sich dem Franchise anzuschließen.
Australien wird über zehn Jahre 600 Millionen Dollar (301 Millionen Dollar, 384 Millionen Dollar) zur Verfügung stellen, um das Team zu gründen, das in Port Moresby ansässig ist und ab 2028 im Wettbewerb steht und dabei hilft, das Spiel an einer Basisebene in der gesamten Pazifikregion zu entwickeln.
Im Gegenzug unterzeichnete PNG einen separaten Pakt, der sein Engagement für Australien als seinen wichtigsten Sicherheitspartner bekräftigt.
Die genauen Bedingungen der dualen Abkommen sind vertraulich, aber die BBC versteht, dass sie Australien erlauben, die Finanzierung zurückzuziehen, wenn PNG ein Sicherheitsabkommen mit einer Nation außerhalb der sogenannten "Pazifik-Familie" schließt.
Dieser Begriff ist weithin akzeptiert, um China auszuschließen, trotz der Bemühungen Pekings, in der Region Fuß zu fassen.
Wenn Canberra auszieht, ist die NRL dann verpflichtet, das PNG-Team fallen zu lassen.
Am Donnerstag kündigte PNG-Premierminister James Marape das Abkommen in Sydney an und sagte, es sei eine "monumentale" Gelegenheit für sein Land, und eine, die darauf abzielte, "Einheit" zu fördern - nicht nur zwischen den 830 Sprachgruppen in PNG, sondern auch zwischen der ganzen Nation und ihrem nächsten Nachbarn.
"Für uns ist es nicht nur Sport und Sporthandel, es ist [etwa]...
die unterschiedlichste Nation auf dem Antlitz des Planeten Erde zu vereinen und auch PNG-Australien auf eine Art und Weise zu vereinen, die den Menschen am wichtigsten ist", sagte er zu Reportern.
Der australische Premierminister Anthony Albanese erklärte, es sei ein "großer Tag" für beide Länder, und sagte PNG - das einzige Land der Welt, in dem Rugby-Liga der nationale Sport ist - "verdient" einen Platz in der Liga.
"Das neue Team wird den Menschen in Papua-Neuguinea gehören und ich weiß, dass es Millionen stolzer Fans vom ersten Tag an verbarrikadieren wird", sagte Albanese.
Es ist auch ein großer Meilenstein für die NRL.
Dies ist das erste Mal, dass der Wettbewerb, der versucht, internationale Publikum zu locken, hat sich in Übersee erweitert.
Das einzige andere ausländische Team, die New Zealand Warriors, ist seit seiner Gründung vor fast drei Jahrzehnten Teil des Wettbewerbs.
NRL-Chef Peter V'landys hatte sich für das PNG-Angebot eingesetzt und argumentierte, es sei eine große Chance für die Liga, sowie für die wirtschaftliche Entwicklung von PNG.
Ein Name und eine Uniform für das neue Team werden zu einem späteren Zeitpunkt entschieden.
Stuart Murray, ein Associate Professor für Internationale Beziehungen, sagte der BBC, dass zwar Australiens Nutzung des Sports als diplomatische Strategie nichts Neues ist, aber dieses Abkommen beispiellos ist.
Das Land hat in den letzten zehn Jahren "innovativ darüber nachgedacht, wie man Sport mit Politik heiraten kann, um klassischen Sicherheitsbedrohungen entgegenzuwirken", sagte Dr. Murray von der Bond University.
In diesem Fall, fügte er hinzu, "die Größe, die Größe, den Umfang und die Finanzierung, und die Tatsache, dass es auf einem so hohen Niveau mit beiden Premierministern unterstützt wird - das ist noch nie zuvor getan".
"Grundsätzlich werden wir über diesen einen Kanal 20 oder 30 andere Kanäle eröffnen - für Wirtschaft, Handel, Polizei, Bildungsaustausch, Geschlechterarbeit, Klimawandel...
Ich finde es fantastisch." Australien und China haben in den letzten Jahren um einen größeren Einfluss im Pazifik gekämpft.
Nachdem Peking 2022 einen großen Polizeivertrag mit den Salomonen geschlossen hatte, hat Australien jahrelang versucht, exklusive Sicherheitspakte mit Ländern in der gesamten Region zu schließen, einschließlich eines Polizeiabkommens mit Tuvalu im vergangenen Jahr und eines Vertrags mit Nauru, der Anfang dieser Woche enthüllt wurde.
Einige haben den Pakt mit PNG - der 1975 die Unabhängigkeit von Australien erklärte - als einen weiteren wichtigen strategischen Sieg für Australien gelobt.
"In den letzten paar Jahren, mit dem erhöhten geopolitischen Interesse und Engagement im Pazifik, haben sich viele andere Mittelmächte und Großmächte Mühe gegeben, um PNG zu einem Deal von Exklusivität für Sicherheitspartnerschaften zu bekommen", sagte Oliver Nobetau, ein PNG-Regierungsanwalt, der Politikanalytiker im Lowy Institute Think Tank wurde.
Beide Ministerpräsidenten haben versucht, den Sicherheitsaspekt der Abkommen zu verkleinern, indem sie sie stattdessen als Segen für das, was Herr Nobetau sagt, darlegten, war eine "dünnende" Beziehung zwischen den beiden Ländern.
Marape machte einen Punkt, um zu sagen, die Vereinbarung "hält uns nicht davon ab, mit irgendeiner Nation in Verbindung, vor allem unsere asiatischen Nachbarn".
"Wir beziehen uns zum Beispiel auf China, einen großen Handelspartner, einen großen bilateralen Partner", sagte er.
"Aber in Sicherheit, näher am Heimatort, muss unser gemeinsames Territorium geschützt, verteidigt und zusammen überwacht werden." Regierungsquellen sagen, dass die Abkommen Australien keine Vetomacht über PNG-Sicherheitsabkommen geben.
Aber ihre Gestaltung hat die Wirkung der Beseitigung fast jeder andere potenzielle Partner - und Herr Nobetau sagte, die Ankündigung könnte von einigen in PNG als "eine Anstrengung der australischen Macht über die PNG-Souveränität" gesehen werden.
Sowohl er als auch Dr. Murray stellen jedoch auch fest, dass die dualen Abkommen zu einer sich abzeichnenden "transaktionalen" Dynamik in den pazifischen Beziehungen sprechen.
"Menschen, die über guten Willen sprechen und sagen, Sport und Politik mischen sich nicht, das ist die Ansicht des 20. Jahrhunderts", sagte Dr. Murray.
"Für uns gibt es keine Möglichkeit, dass wir für nichts eines unserer Kulturgüter verschenken.
Das geschieht nicht in der Diplomatie." Dr. Murray und Herr Nobetau sind sich auch einig, dass die Abkommen einen bedeutenden Moment in den bilateralen Beziehungen zwischen den beiden Ländern markieren - und sind ein wahrscheinlicher Indikator dafür, wie Australien seine Agenda in der gesamten Region weiter verfolgen wird.
"China steckt viel Geld in die Sportinfrastruktur, was China gut kann, aber China wird in diesem Raum keine Alternativen anbieten", sagte Nobetau.
"Es ist etwas, das andere Länder nicht tun können", fügte Dr. Murray hinzu.
"Wir müssen es nutzen, vor allem in einer sehr, sehr umstrittenen Region wie dem Pazifik."

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