Die Familie Assad regierte Syrien mehr als 50 Jahre lang mit einer eisernen Faust.
Das ist nun zu Ende.
Baschar al-Assad wurde Präsident nach dem Tod seines Vaters Hafez, der fast drei Jahrzehnte lang regiert hatte.
2011 hat er einen friedlichen, demokratischen Aufstand brutal niedergeschlagen, der einen verheerenden Bürgerkrieg auslöste, in dem mehr als eine halbe Million Menschen getötet wurden und 12 Millionen andere gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen.
Vor 13 Tagen starteten die islamistische militante Gruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) und alliierte Rebellengruppen eine große Offensive im Nordwesten Syriens.
Die Rebellen eroberten schnell die zweitgrößte Stadt des Landes, Aleppo, und fegten dann nach Süden über die Autobahn zur Hauptstadt Damaskus, als das Militär zusammenbrach.
Russland kündigte an, Assad sei am Sonntag, Stunden nachdem die Rebellen Damaskus betraten, zurückgetreten und Syrien verlassen zu haben.
Später stellte sich heraus, dass Assad nach Moskau geflogen war und Asyl erhielt.
Der HTS-Führer Abu Mohammed al-Jolani kam inzwischen nach Damaskus und sagte zu den Syrern: „Die Zukunft gehört uns." In den letzten vier Jahren hatte es das Gefühl, der Bürgerkrieg sei tatsächlich vorbei.
Assads Regierung hatte die Kontrolle über die meisten syrischen Städte mit Hilfe Russlands, des Irans und iranischer Milizen wie der Hisbollah wiedererlangt, und die Frontlinien waren weitgehend eingefroren.
Allerdings waren große Teile des Landes noch außerhalb der Kontrolle der Regierung.
Die letzte Festung der Rebellen befand sich in den Provinzen Aleppo und Idlib, die an die Türkei grenzten und in der mehr als vier Millionen Menschen lebten, viele von ihnen vertrieben wurden.
Es wurde von HTS dominiert, aber eine Reihe von alliierten Rebellengruppen und dschihadistischen Gruppen waren auch dort stationiert.
Türkisch unterstützte Rebellengruppen kontrollierten auch das Territorium mit Unterstützung türkischer Truppen.
Am 27. November starteten die HTS und ihre Verbündeten ihre Überraschungsoffensive.
Nach drei Tagen übernahmen sie die Kontrolle über die meisten Aleppo - Syriens zweitgrößte Stadt.
Sie sagten, sie hätten wenig Widerstand am Boden, nachdem die Regierung ihre Truppen und Sicherheitskräfte rasch zurückzog.
Die von den Türken unterstützten Rebellenfraktionen nutzten den Rückzug der Regierung inzwischen durch eine separate Offensive auf dem Territorium nördlich von Aleppo, die von einem von den Vereinigten Staaten unterstützten kurdisch geführten Milizbündnis, den Syrischen Demokratischen Kräften (SDF), kontrolliert wird.
Assad schwor, die Rebellen mit Hilfe seiner Verbündeten zu "vernichten".
Russische Kriegsflugzeuge verschärften die Streiks auf rebellisch besetzten Gebieten und von Iran unterstützte Milizen schickten Verstärkungen, um dem Militär in der Nähe von Hama zu helfen - der nächsten Stadt südlich auf dem Weg nach Damaskus.
Doch Hama fiel den Rebellen am Donnerstag nach mehreren Tagen heftiger Kämpfe, die das Militär schließlich zum Rückzug veranlassten.
Die Rebellen erklärten, ihr nächstes Ziel sei es, Homs, die drittgrößte Stadt Syriens, einzunehmen und das am Samstagabend nach nur einem Kampftag zu erreichen.
Gleichzeitig erreichten andere Rebellengruppen die Vororte von Damaskus.
Am frühen Sonntag gaben die HTS-geführten Rebellen bekannt, dass sie Damaskus betreten und Gefangene im berüchtigtsten Militärgefängnis des Landes, Saidnaya, freilassen hatten.
Weniger als zwei Stunden später erklärten sie: „Der Tyrann Bashar al-Assad ist geflohen." Die Rebellen versprachen auch, eine „Heimat für alle, einschließlich aller Sekten und sozialen Klassen", zu bauen.
Das syrische Observatorium für Menschenrechte, eine britische Überwachungsgruppe, berichtete, dass seit Beginn der Rebellenoffensive mindestens 910 Menschen getötet wurden, darunter 138 Zivilisten.
Die islamistische militante Gruppe, die die Offensive gegen Assad anführte, wurde 2012 unter einem anderen Namen, der al-Nusra Front, gegründet.
Die Al-Nusra Front, die sich im folgenden Jahr der al-Qaida verpflichtete, galt als eine der wirksamsten und tödlichsten Gruppen, die Präsident Assad bekämpfte.
Aber sie wurde wegen ihrer dschihadistischen Ideologie gefürchtet und wurde als im Widerspruch zu der weitgehend säkularen Haupt-Rebellenkoalition - der Freien Syrischen Armee - gesehen.
Im Jahr 2016 brach Al-Nusra Verbindungen mit al-Qaida und nahm den Namen Hayat Tahrir al-Sham, als es mit anderen Fraktionen ein Jahr später fusionierte.
Die UN, die USA, das Vereinigte Königreich und eine Reihe anderer Länder betrachten HTS jedoch weiterhin als al-Qaida-Mitglied und bezeichnen sie häufig als al-Nusra-Front.
Die USA nannten Abu Mohammed al-Jolani als einen speziell benannten globalen Terroristen und boten eine Belohnung von 10 Millionen Dollar für Informationen an, die zu seiner Einnahme führten.
Die HTS konsolidierte ihre Macht in den Provinzen Idlib und Aleppo, indem sie ihre Rivalen, einschließlich der Zellen der Al-Qaida und des Islamischen Staates (IS), zerschlug.
Sie richtete die sogenannte syrische Heilsregierung ein, um das Gebiet nach islamischem Recht zu verwalten.
Über mehrere Jahre blieb Idlib ein Schlachtfeld, als syrische Regierungskräfte versuchten, die Kontrolle wiederzuerlangen.
Aber im Jahr 2020 vermittelten die Türkei und Russland einen Waffenstillstand, um den Druck der Regierung, Idlib zurückzuerobern, zu stoppen.
Der Waffenstillstand fand trotz sporadischer Kämpfe weitgehend statt.
Die HTS und ihre Verbündeten erklärten am 27. November, dass sie eine Offensive zur "Vernichtung der Aggression" gestartet hätten, die die Regierung und verbündete, von Iran unterstützte Milizen der eskalierenden Angriffe auf Zivilisten beschuldigte.
Aber es kam zu einer Zeit, als die Regierung durch Jahre des Krieges, der Sanktionen und der Korruption geschwächt wurde - mit Verbündeten Russland und Iran, die von anderen Konflikten beschäftigt waren.
Die von Iran unterstützte Gruppe Hisbollah hatte kürzlich unter Israels Offensive im Libanon gelitten.
Israelische Streiks hatten iranische Militärkommandanten in Syrien eliminiert, und Russland wurde durch den Krieg in der Ukraine abgelenkt.
Ohne sie wurden Assads Truppen freigelassen.
Der scheidende Ministerpräsident Mohammed al-Jalili sagte am Montag, dass die meisten Mitglieder seines ehemaligen Kabinetts mit den Rebellen arbeiteten, "so dass die Übergangszeit schnell und reibungslos ist".
Die Rebellen sagten in einer kurzen Erklärung, dass ihre Truppen kurz davor waren, Damaskus vollständig zu kontrollieren und öffentliches Eigentum zu bewahren.
Sie sagten auch, dass Syriens neue Regierung ihre Arbeit beginnen würde, sobald sie gebildet wurde.
Die Nationale Koalition für die syrischen Revolutions- und Oppositionskräfte, die heute ehemalige Oppositionsgruppen vertritt, sagte am Sonntag, dass sie sich verpflichtet habe, "die Übertragung der Macht auf ein Übergangsregierungsgremium mit voller Exekutivgewalt zu vollenden und den Weg für ein freies, demokratisches und pluralistisches Syrien zu ebnen".
Die Erklärung erwähnt HTS nicht, aber ihre Vizepräsidentin, Dima Moussa, sagte der BBC, dass die "Übergang erfordert das Zusammenkommen aller syrischen Menschen, einschließlich derjenigen, die Waffen tragen".
In der Zwischenzeit setzte sich der Krieg in anderen Teilen Syriens fort.
HTS und ihre Verbündeten sagten, dass ihre Truppen in der westlichen Landschaft von Deir al-Zour, der größten Stadt Ostsyriens, vorrücken würden.
Türkisch unterstützte Rebellengruppen, die unter dem Banner der syrischen Nationalarmee kämpften, rückten auch nordwestlich von Aleppo in das Territorium der kurdischen geführten syrischen Demokratischen Kräfte vor.
Israel bestätigte, dass es mutmaßliche chemische Waffen- und Raketenstandorte der Regierung in Syrien angriff, um zu verhindern, dass sie in die Hände von Extremisten fallen.
Sie sagte auch, dass sie eine "begrenzte" Truppenpräsenz in einer entmilitarisierten Pufferzone in einem Teil der Golanhöhen behalten würde, weil syrische Truppen ihre Posten dort aufgegeben hätten.
Ehemalige Assad Loyalisten schienen auch noch die Kontrolle über die Mittelmeerküste und die Berge im Westen des Landes zu haben.
Die Region ist eine Hochburg der Assad's Minderheit Alawite Sekte und auch die Lage der zwei wichtigsten russischen Militärstützpunkte - Hmeimmim Luftwaffenstützpunkt und der Marinestützpunkt in Tartous.
Die russischen Medien sagten, dass Bashar al-Assad und seine Familie Asyl erhalten hätten.
Kreml-Sprecher Dmitry Peskow sagte, Russland sei so "überrascht" gewesen wie alle anderen durch das, was geschehen sei, und dass Syrien "durch eine sehr schwierige Zeit jetzt, aufgrund der Instabilität durchmache".
Der Iran äußerte seine Hoffnung auf das "schnelle Ende militärischer Konflikte, die Verhinderung terroristischer Aktionen und den Beginn eines nationalen Dialogs" mit allen Teilen der syrischen Gesellschaft.
Die Türkei sagte, Syrien sei jetzt in einer Phase, "wo das syrische Volk die Zukunft seines eigenen Landes gestalten wird".
Außenminister Hakan Fidan sagte, die neue Regierung müsse "auf geordnete Weise errichtet werden" und warnte, dass "das Prinzip der Inklusion niemals gefährdet werden darf".
US-Präsident Joe Biden sagte, der Zusammenbruch der Assad-Regierung sei ein "grundlegender Akt der Gerechtigkeit" nach Jahrzehnten der Repression, warnte aber davor, dass die Übernahme durch islamistische Rebellen einen Moment des "Risikos und der Ungewissheit" verursachte.
Israels Premierminister Benjamin Netanjahu sagte, der Zusammenbruch der Assad-Regierung sei das "direkte Ergebnis" der Maßnahmen seines Landes gegen die Hisbollah und den Iran.
Der Irak, in dem mächtige von Iran unterstützte Milizen Kämpfer zur Unterstützung des syrischen Militärs im Bürgerkrieg entsandten, sagte, er unterstütze die Bemühungen, einen Dialog in Syrien zu eröffnen, "der zur Annahme einer pluralistischen Verfassung führte, die die Menschenrechte und Bürgerrechte der Syrer bewahrt".
Jordaniens König Abdullah, dessen Land zu Beginn des Krieges Rebellengruppen unterstützte, sagte, Jordanien respektierte den Willen und die Entscheidungen des syrischen Volkes.
Er betonte, wie wichtig es sei, "jeden Konflikt zu vermeiden, der zu Chaos führen könnte".
Die außenpolitische Chefin der Europäischen Union, Kaja Kallas, nannte Assads Fall "eine positive und lang erwartete Entwicklung" und sagte, die Priorität des Blocks sei die Gewährleistung der Sicherheit in der Region.