Auf geheimer Militärinsel bemüht sich eine Mutter, ihre Kinder normal aufzuziehen

13/12/2024 12:10

Es ist Morgen in einem Behelfslager auf der entlegenen britischen Insel Diego Garcia, und Shanthis Ehemann hat gerade erst erwacht, um ihre kleinen Kinder zu finden, die durch einen Sicherheitszaun starren.
Als die Kinder einen Offizier und Wachhund beobachten, der auf der geheimen Insel patrouilliert, wo sich mitten im Indischen Ozean eine strategische Militärbasis zwischen Großbritannien und den USA befindet, machen sie eine krasse Bemerkung: „Auch die Hunde haben mehr Freiheit als wir." „Als ich hörte, dass ich mich gebrochen fühlte", sagt er.
Es war eine Szene, die das Dilemma ihrer Familie erfasste - sie wurden zufällig auf einer geheimnisvollen Militärfestung gestrandet, doch sie hatten einen Sohn und eine Tochter im Alter von fünf und neun Jahren zu erziehen.
Um die Normalität in dem winzigen Lager zu finden, in dem sie unter ständiger Überwachung untergebracht waren, fand die Familie Wege, sich zu unterhalten, zu studieren, Nahrung zu wachsen und besondere Anlässe zu feiern.
Shanthi, nicht ihr richtiger Name, sagt, dass sie $5.000 (3.900) an Ersparnissen bezahlt und all ihren Goldschmuck an Schmuggler für eine ehrgeizige Reise nach Kanada, mehr als 12.000 km entfernt, mit Dutzenden von anderen Sri Lanka Tamilen gegeben hatten.
Sie alle sagten, sie seien vor der Verfolgung in Sri Lanka und Indien geflohen, einige wegen Verbindungen zu den ehemaligen tamilischen Tiger-Rebellen, die im Bürgerkrieg, der 2009 endete, besiegt wurden.
Das Fischerboot, in dem sie in rauen Meeren durchsickerten, forderte ihre Rettung durch die Royal Navy, die sie im Oktober 2021 nach Diego Garcia brachte - und sie wurden im eingezäunten Migrantenlager platziert.
Shanthi erinnert sich, dass ihr Sohn fragte, ob sie in Kanada angekommen seien.
Ihre kleinen Kinder erhielten dort in den ersten sechs Monaten keine formale Ausbildung, so dass Shanthi als ausgebildeter Lehrer begann, den Kindern im Lager Englischunterricht zu erteilen.
"Wir begannen mit den Grundlagen - das Alphabet, Substantive, Verben, präsentieren kontinuierlich", sagt sie.
Shanthis Mann baute später einen Schreibtisch aus Holzpaletten, damit die Kinder im Zelt Hausaufgaben machen konnten.
Die Kinder begannen bald über Langeweile am Abend zu klagen, so dass Shanthi, der in Bharatanatyam, einem indischen klassischen Tanz, trainiert hatte, auch Tanzunterricht gab und Musik spielte, die von ihrem Telefon heruntergeladen wurde.
Drei Jahre nachdem die Familie das erste Mal im Lager angekommen war, wurden sie diese Woche schließlich in das Vereinigte Königreich geschickt, was die Regierung im Interesse ihres Wohlergehens als "one off"-Fall bezeichnete.
"Es ist wie ein offenes Gefängnis - wir durften nicht nach draußen gehen, wir lebten nur in einem Zaun und in einem Zelt", sagt Shanthi im Alter von Anfang 30 in einem Interview am Stadtrand von London.
"Jeden Tag war unser Leben dasselbe." Es war, als würde man "in einem Käfig" leben, fügt sie hinzu.
Während Wachen zusahen und Militärjets gelegentlich über den Kopf brüllten, näherten sich Shanthi und die anderen Tamilen den britischen Truppen auf der Insel mit einem Brief, der darum bat, in ein sicheres Land geschickt zu werden.
Es war das erste Mal, dass Asylanträge auf dem Territorium eingereicht wurden.
Dies entfachte eine lange juristische Schlacht 6.000 Meilen entfernt in Großbritannien, und während dies seinen Lauf nahm, nahmen Shanthi und die anderen dort fest, die Dinge in ihre eigenen Hände.
Während die Tamilen ihre eigenen Speisen nicht kochen durften, war das Lager voller Kokospalmen, und Shanthi und andere benutzten die Hülsen, um Pflanzer zu säumen, in denen sie ihr eigenes Gemüse - Chili, Knoblauch und Gurke - anbauten.
"Manchmal gaben sie uns rote Chilis, so dass wir sie in der Sonne trockneten und die Samen sammelten und sie dann wuchsen.
Im Salat bekamen wir manchmal Gurke, also sammelten wir die Samen und hielten sie im Sonnenlicht und nachdem sie getrocknet hatten, wuchsen sie", sagt sie.
Jeden Tag machten sie Sambol - eine beliebte srilankische Beilage - indem sie Kokosnuss und Chilli zermürben.
Sie kämpften darum, das amerikanische Essen zu essen, das ihnen von der Basis serviert wurde, und setzten das Gemüse in heißes Wasser mit Knoblauch und Chili, um Curries zu machen.
Mit begrenztem Zugang zu Kleidung, vor allem für die 16 Kinder im Lager, genäht Shanthi und andere Frauen Kleider aus Bettlaken.
Kommen Weihnachtszeit, verwandelten sie Papierservietten in Blumen und schnitten Mond- und Sternformen aus Lebensmittelbehältern, um einen Baum zu schmücken.
Die Beziehungen zu den Wachen, die sie überwachten, waren oft angespannt, aber bei Diwali sagt Shanthi, ein "Beamter mit gutem Herzen hat uns einen Biryani gebracht".
Bei einer anderen Gelegenheit brachte eine Wache einen Kuchen für ihren Sohn mit, der die Tage bis zu seinem Geburtstag gezählt hatte.
Aber mit der Zeit, sagt Shanthi, wuchs das Gefühl der Hilflosigkeit.
Das Leben im Lager sollte in einer Blase bestehen - die Nachricht von großen Kriegen, die in der Ukraine und im Nahen Osten ausbrachen, durchsickerte von den Wachen, die die Migranten überwachten, aber sie wurden von der Basis ferngehalten und von ihrem eigenen Leben verzehrt.
Der Zugang zur Insel, Teil des Chagos-Archipels, ist stark eingeschränkt.
Es hat offiziell keine Wohnbevölkerung seit den frühen 1970er Jahren, als das Vereinigte Königreich alle dort lebenden Menschen vertrieben, so dass es die strategische Basis entwickeln konnte.
"Von Tag eins bis wir gingen, lebten wir jeden Tag mit Ratten", sagt Shanthi.
"Manchmal beißen die Ratten unsere Kinder - ihre Beine, Finger und Hände.
Sie haben unser Essen gestohlen.
In den Nächten kriechen sie manchmal über unsere Decken und unsere Köpfe." Riesen-Kokoskrabben und tropische Feuerameisen kriechen auch ins Lager.
Bei Stürmen strömte Regenwasser durch Löcher in den Zelten, die zuvor für Covid-Patienten in der Pandemie verwendet worden waren.
Als die Ermittler der Vereinten Nationen das Lager Ende letzten Jahres besuchten, erzählten ihnen die Kinder, sie hätten davon geträumt, ein Picknick zu machen, Fahrrad zu fahren oder ein Eis zu essen.
Zu einem Zeitpunkt Anfang dieses Jahres beschrieb ein medizinischer Beamter das Lager als in einer "vollständigen Krise", mit Massenselbstverletzung und Selbstmordversuchen.
"Meine Tochter hat alles beobachtet, was passiert ist.
Sie würde sagen, sie haben sich geschnitten.
Soll ich mich schneiden?' Also würde ich sagen: "Nein, nein.
Du kannst nichts tun.
Ich werde dich beschützen.
Kommen Sie und hören Sie Musik, kommen Sie und nehmen Sie etwas Papier und zeichnen Sie einfach,'" erinnert sie sich durch Tränen.
Sowohl sie als auch ihr Mann schluchzten, als sie über das zweifache ihrer Tochter sprachen.
"Beide Male fühlte ich mich wirklich schlecht und konnte es nicht verarbeiten.
Als sie dies tat, sagte sie mir, dass sie es tat, weil sie hoffte, dass sie ihre Eltern und ihr Bruder in ein sicheres Drittland gehen würden", sagt Shanthi.
Es gab auch Fälle und Anschuldigungen von sexuellen Übergriffen und Belästigungen innerhalb des Lagers durch andere Migranten, auch gegen Kinder.
"Über drei Jahre litten wir so sehr.
Ich weiß nicht, wie wir überlebt haben", sagt Shanthi.
Während der Zeit der Tamilen auf der Insel räumten die britischen Behörden ein, dass dies kein geeigneter Ort für sie sei, und sagten, sie würden nach langfristigen Lösungen suchen.
Die Regierung sagte, dass das Wohlergehen und die Sicherheit der Gruppe die "oberste Priorität" seien.
Shanthi sagt, dass der glücklichste Moment im Lager vor kurzem kam, als Beamte verkündeten, dass sie nach Großbritannien gebracht werden würden, wo ihnen das Recht eingeräumt würde, sechs Monate zu bleiben.
Shanthi sagt, in dieser Nacht hat niemand im Lager geschlafen.
Als Shanthi in Großbritannien ankam, sagte sie, sie sei von "der Kälte" getroffen worden - und es fühlte sich an, als würde sie aus einem Koma erwachen.
Sie hatte vergessen, wie man Apps herunterlädt, WhatsApp-Nachrichten sendet oder in Geschäften bezahlt.
Ihre Kinder reden davon, die Schule zu beginnen, Freunde zu finden und einen Doppeldeckerbus zu fahren.
Aber die langfristige Zukunft der Familie bleibt ungewiss.
Sie haben nun Asylanträge im Vereinigten Königreich eingereicht, in der Hoffnung, dass sie bleiben.
Wenn sie erfolglos sind, werden sie wahrscheinlich nach Sri Lanka zurückgebracht.
Das Vereinigte Königreich vereinbarte Anfang dieses Jahres, die Chagos-Inseln in einem historischen Schritt an Mauritius zu übergeben.
Im Rahmen des Abkommens, das noch unterzeichnet werden muss, würde Diego Garcia weiterhin als Militärbasis Großbritannien-USA operieren, aber Mauritius würde die Verantwortung für zukünftige Migrantenankünfte übernehmen.
Shanthi brachte eine Muschel aus Diego Garcia mit, um sich an ihre Zeit dort zu erinnern.
Eines Tages plant sie, es an eine Kette zu legen und es um ihren Hals zu tragen.
Zusätzliche Berichterstattung von Swaminathan Natarajan.

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