Sie kamen in Kapuzenpullis, sie kamen in Masken, schiebten sich die Füße und lachten nervös, während sie darauf warteten, dass ein Gewinner bekannt gegeben wird.
Nur wenige Tage nachdem Brian Thompson, CEO von UnitedHealthcare, auf einem Bürgersteig in New York City ermordet wurde, hatten sich diese jungen Männer im Washington Square Park aufgehalten, um in einem Lookalike-Wettbewerb für den Mann zu konkurrieren, der wegen seines Mordes gesucht wurde.
Es wurde spärlich besucht und als Witz von denen gesehen, die auftauchten, sagte Talia Jane, eine Journalistin, die dort war.
Aber es unterstrich eine Besessenheit mit einem Mordverdächtigen, der seit dem Mord am 4. Dezember soziale Medien erfasst hat, angeheizt von latenter Wut, die sich an Amerikas private Krankenkassen richtet.
"Es gab schon eine Menge Zunder, eine Menge Unzufriedenheit, eine Menge Frustration, und [diese] Art von Streichholz darauf geworfen," sagte Frau Jane.
Und es ist erst gewachsen, seit der Verdächtige Luigi Mangione genannt wurde, ein 26-jähriges Ivy League-gebildetes Mitglied einer prominenten Baltimore Familie.
In TikTok-Videos, Memes und Gruppengesprächen wurde ein junger Mann, der beschuldigt wurde, auf einem Bürgersteig in New York einen Vater von zwei Jahren zu erschießen, verhext und als eine Art Volksheld gepriesen.
Diese Fetischisierung war bemerkenswert weit verbreitet, nicht beschränkt auf radikale Ecken des Internets oder irgendeine politische Zugehörigkeit und beunruhigte viele Beobachter.
"Wir töten Menschen nicht kaltblütig, um politische Differenzen zu lösen oder einen Standpunkt auszudrücken", sagte Josh Shapiro, der Gouverneur von Pennsylvania, wo Herr Mangione bei einem McDonald's verhaftet wurde.
"In einer Zivilgesellschaft sind wir alle weniger sicher, wenn sich Ideologen in Selbstjustiz engagieren." Fast unmittelbar nachdem Herr Thompson erschossen wurde, begann das Internet seinen mutmaßlichen Mörder zu lüften.
Auf TikTok wurden Videos einer "CEO Attentäter"-Tour durch New York City gepostet.
Auf Spotify begannen Wiedergabelisten, die dem Verdächtigen gewidmet waren, zu erscheinen.
Nachdem Herr Mangione verhaftet worden war, kamen diese Fans zu seiner Verteidigung.
Der Beginn seiner juristischen Schlachten veranlasste anonyme Spender, Tausende von Dollar in Richtung seiner Verteidigung durch verschiedene Online-Foundraiser zu chip.
Etsy wurde mit Pro-Mangione-Bekleidung überschwemmt, während Amazon ähnliche Produkte von ihrer Website zog.
Der McDonald's Arbeiter angeblich ihn in hat sich zu einem Ziel für Online-Haß, während die Fast-Food-Franchise selbst wurde mit schlechten Bewertungen gesammt.
Die Polizeibehörde in Altoona (Pennsylvanien), die ihn verhaftete, erhielt sogar Todesdrohungen.
Ein Großteil dieser Online-Reaktion hat sich auf sein Aussehen konzentriert, mit dem Internet, das ihn den "heißen Attentäter" nennt.
In der Tat ist der Auftritt von Herrn Mangione, den er in hemdlosen Social-Media-Posts gezeigt hat, jetzt eindeutig Teil des Appells, sagte Kulturkritiker Blakely Thornton.
Die Amerikaner seien effektiv "programmiert", um mit Männern zu vertrauen und einzufühlen, die wie Herr Mangione aussehen, sagte er.
"Das ist, warum sie die Protagonisten in unseren Filmen, Büchern und Geschichten sind." Öffentliche Anbetung für gutaussehende Männer der Verbrechen beschuldigt ist nicht neu - von Ted Bundy zu Jeremy Meeks, gewalttätige Männer haben Kult-Followings entwickelt.
Aber Professor Tanya Horeck, eine Expertin für digitale Kultur und wahres Verbrechen von der Anglia Ruskin Universität, sagt, dass Social Media diesen Gefühlen massive Sichtbarkeit gegeben hat und ihnen geholfen hat, sich zu verbreiten.
Das Internet hat "eine Verwischung der Linien zwischen Berühmtheit und Kriminalität" verursacht, sagte sie der BBC und fügte hinzu, dass, wenn Menschen sehen, dass eine gut aussehende Person in ihre Feeds knallen, ihr erster Gedanke ist Lust, nicht moralische Kritik.
"Die Stimmung um Luigi Mangione ist 'dreißig'", sagte sie.
Über seinen Auftritt hinaus ist ein großer Teil des Online-Appells von Herrn Mangione eindeutig sein offensichtlicher Zorn gegen die private Gesundheitswirtschaft und die Unternehmenselite im Allgemeinen.
Die US-Medien berichteten, dass Herr Mangione mit einem handschriftlichen Dokument verhaftet wurde, das besagte, "diese Parasiten hätten es kommen lassen".
Das Network Contagion Research Institute (NCRI), eine gemeinnützige Extremismus-Forschungsgruppe mit Sitz in New Jersey, sagte, dass nach der Schießerei der Hashtag #EatTheRich viral wurde.
Seit der Verhaftung von Herrn Mangione wurden Variationen von "#FreeLuigi" auf X über 50.000 Mal postiert, was wahrscheinlich Dutzende von Millionen Eindrücken nach sich ziehen würde.
Und durch einige Maßnahmen, sagte die NCRI, die Verpflichtung mit Beiträgen über Mr Thompsons Tötung über Plattformen wie X, Reddit, und andere übertraf die des Attentats auf Donald Trump im Juli.
Eine Analyse einer Stichprobe von Kommentaren des Marktforschungsunternehmens OneCliq ergab, dass die überwiegende Mehrheit - vier Fünftel - Kritik am Gesundheitssystem enthielt.
Herr Mangiones X-Account hat seit den Dreharbeiten mehr als 400.000 Follower gewonnen.
Die Dreharbeiten schienen auch andere zu inspirieren, Maßnahmen gegen Krankenkassen zu ergreifen - "gewünschte" Plakate anderer CEOs erschienen in New York City, und eine Frau in Florida wurde verhaftet, nachdem sie einem Versicherungsagenten am Telefon "Delay, Deny, Depose" sagte.
Ihr seid die Nächsten", was auf die Worte anspielt, die auf Geschosshülsen geschrieben sind, die am Tatort gefunden wurden.
Alex Goldenberg, ein leitender Berater des NCRI, bezeichnete die Online-Reaktion als "Drehpunkt" und als "Katalysator für die Normalisierung politischer Gewalt, die einst auf Extremisten am Rande beschränkt war".
Er verglich die Welle von Kommentaren mit der Online-Aktivität nach rassistischen Massenmorden, die dazu bestimmt waren, die Mörder zu verteidigen und ihre Überzeugungen zu signalisieren - nur weit verbreiteter und über Mainstream-Social-Media-Netzwerke hinweg.
"Die Dynamik, die wir beobachten, ist unheimlich ähnlich wie die Aktivität auf Plattformen wie 4chan, 8chan, Discord und in anderen dunklen Ecken des Internets, wo Massenschießen oft mit Glee getroffen werden", sagte er.
Tim Weninger, ein Informatikprofessor an der Notre Dame und Experte für soziale Medien und künstliche Intelligenz, sagte Beweise deuten darauf hin, dass der Bodenwell war authentisch - nicht durch Bots oder Regierung Einfluss Operationen angetrieben.
"Die Menschen sind sauer auf die Gesundheitsbranche und sie nutzen soziale Medien, um ihre Frustrationen auszudrücken", sagte er.
"Sie drücken diese Frustrationen aus, indem sie diesen Verdächtigen unterstützen." Neuere Untersuchungen von Commonwealth Fund, einem Institut für Gesundheitspolitik, fanden 45% der versicherten Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter wurden für etwas, das sie dachten, hätte kostenlos sein sollen, oder durch eine Versicherung abgedeckt, und 17% der Befragten sagten, dass ihr Versicherer die Deckung für Pflege verweigerte, die von ihrem Arzt empfohlen wurde.
Es gibt Anzeichen dafür, dass die Schießerei eine gewisse Introspektion seitens der Gesundheitsunternehmen ausgelöst hat.
"Ich denke, wir alle gehen einen Schritt zurück und versuchen zu verstehen, was mit Patienten und ihren Erfahrungen passiert", sagte Pfizers Nachhaltigkeitschefin Caroline Roan am Mittwoch in New York, so Reuters.
Einige der Leute, die seit Jahren gegen Krankenkassen protestieren, bevor die Online-Kritik über UHC startete, verstehen einige der dunkleren Gefühle, auch wenn sie sie nicht unterstützen.
"Es ist ein schrecklicher Akt der Gewalt, und ich verurteile es absolut, egal welche Motivation", sagte Jenn Coffey, der sich darum bemüht hat, UHC dazu zu bringen, ihre medizinischen Rechnungen zu decken, über Mr Thompsons Tötung.
"Aber ich bin nicht schockiert über die Reaktion." Frau Coffey, 53, aus Manchester, New Hampshire, wurde 2013 bei Brustkrebs diagnostiziert und erkrankte später an einem komplexen regionalen Schmerzsyndrom, einem potenziell schwächenden neurologischen Zustand.
Als ein Arzt vorschlug, dass sie Ketamintherapie versuchen würde, würde ihre UHC-Versicherung das Verfahren nicht abdecken, sagte sie.
Seitdem ist sie an einer Protestkampagne beteiligt, die von der Aktivistengruppe People's Action organisiert wurde.
Die Krankheit von Frau Coffey zwang sie, nicht mehr als Notarzt zu arbeiten.
Sie sagte, sie habe einen Crowdfunding-Antrieb gestartet und müsse die meisten ihrer Sachen verkaufen, um die Behandlung selbst zu bezahlen.
"Ich habe eine gewisse Normalität.
Ich kann aufsetzen und malen, oder ich kann eine Mahlzeit mit meiner Familie genießen" wegen der Behandlung, sagte sie.
"Ich kann ein Leben haben, das lebenswert ist." UnitedHealth Group sagte der BBC, dass sie aus Datenschutzgründen keine Einzelfälle kommentieren könnten.
Gleichzeitig hat ein Großteil der Online-Diskussion das Opfer, Brian Thompson, mit 50 Jahren, effektiv ignoriert.
"Es ist unglaublich trostlos, dass [Thompsons Tod] nicht so viel abgedeckt wurde, weil im Endeffekt eine Person starb, eine Person ermordet wurde", sagte Blakely Thornton.
"Die kollektive Wut über [die Gesundheitsbranche] überwiegt wirklich, was noch eine Tragödie ist." In seinem letzten Beitrag auf LinkedIn, Herr Thompson sprach über die Bemühungen, die Gesundheitsversorgung erschwinglicher zu machen - und wurde in den Kommentaren kritisiert.
CBS News, der US-Partner der BBC, erhielt eine Botschaft, die der CEO von UnitedHealth Andrew Witty in dieser Woche an die Mitarbeiter schickte, um Herrn Thompson zu erinnern und seinen ermordeten Kollegen "einer der Guten" zu nennen.
"Er war sicherlich einer der klügsten Jungs.
Ich glaube, er war einer der besten Jungs.
Ich werde ihn vermissen.
Und ich bin unglaublich stolz, ihn meinen Freund zu nennen", schrieb er.
In der E-Mail teilte das Unternehmen Nachrichten von Kunden, einschließlich einer, die über die Genesung von Krebs schrieb, sagte, ihre Behandlung wurde von der Versicherung Leistungen bezahlt.
"Ich bin UHC und jedem dort dankbar, der in einem kaputten System arbeitet, um so vielen Menschen wie möglich zu helfen", schrieben sie, so die Firma.
Eine andere Botschaft sagte: „So sehr traurig, daß diese Welt so hassenswert ist.
Ich habe schon immer tolle Erfahrungen mit UHC gemacht." Frau Coffey, die Versicherungsnehmerin und Patientin des UHC, sagte: „Mein Herz geht an die Familie und ich kann mir nicht vorstellen, was sie damit zu tun haben [töten].
Es ist schrecklich für mich, dass dies der Katalysator für diese Debatte ist." "Ich hätte mich lieber hingesetzt und mich mit ihm unterhalten."