Die Führer der westafrikanischen Regionalgruppe Ecowas haben den Rückzug von drei vom Militär beherrschten Ländern aus dem Block genehmigt, aber sie haben ihnen eine sechsmonatige Nachfrist zur Überprüfung angeboten.
Mali, Burkina Faso und Niger planen, sich im Januar aus Ecowas zurückzuziehen, nachdem sie die Forderung des Blocks, die demokratische Herrschaft wiederherzustellen, abgelehnt haben.
Dies ist das erste Mal, dass jedes Land Ecowas verlassen hat, seit es 1975 gegründet wurde, um die wirtschaftliche und politische Integration in Westafrika zu verbessern.
Die drei abfliegenden Länder waren Gründungsmitglieder, so dass dies ein großer Schlag für die am weitesten entwickelte Handelsgruppe Afrikas war.
Bürger aller Ecowas-Länder haben derzeit das Recht, in allen Mitgliedstaaten zu leben und zu arbeiten, während Waren frei zirkulieren können.
Ecowas hat noch nicht gesagt, ob es Beschränkungen für Menschen und Waren aus den drei abfliegenden Staaten, die eine neue Gruppierung gebildet haben, die Allianz der Sahelstaaten (AES, aus seinem französischen Akronym) auferlegen wird.
Die Ecowas-Kommission in Abuja wurde beauftragt, solche Fragen zu klären und wie die beiden Blöcke künftig zusammenarbeiten sollten.
Am Wochenende kündigte die AES für Ecowas-Bürger Visa-freie Reise- und Aufenthaltsrechte an.
Ihre Führer sagten, diese Entscheidung sei im Geiste der Freundschaft getroffen worden und die jahrhundertealten Beziehungen zwischen den afrikanischen Menschen zu stärken.
Allerdings sind die drei Länder arm und eingeschlossen, so dass die meisten Migranten von ihnen in die reicheren Küstenländer Westafrikas ziehen.
Ecowas-Führertreffen am Sonntag in Nigeria sagten, sie respektierten die Entscheidung der drei Sahel-Länder zu verlassen, aber bot eine Übergangszeit von sechs Monaten.
In der Zeit zwischen dem 29. Januar und dem 29. Juli 2025 kann das Trio wieder in den Block aufgenommen werden, wenn sie sich für die Wiedervereinigung der Gemeinschaft entscheiden, eine Mitteilung von Ecowas bemerkt.
In der Zwischenzeit werden die Verhandlungen unter der Führung von Senegals Präsident Bassirou Diomaye Faye und Togos Faure Gnassingb fortgesetzt.
Bislang haben sich die Militärjunta trotz ihrer Bemühungen, sie zu überzeugen, geweigert, im Block zu bleiben.
Nach einem Treffen auf Ministerebene am Freitag in der Hauptstadt Nigers, Niamey, sagten die drei Staaten in einer gemeinsamen Erklärung, dass ihre Entscheidung "unwiderruflich" sei.
Ihr Rückzug wäre ein großer Schlag für die regionale Einheit und die Bemühungen um die Förderung der wirtschaftlichen und sicherheitspolitischen Zusammenarbeit.
Bei der Eröffnung des Gipfels sagte Ecowas Kommissionsleiter Omar Touray, dass ihr "impending exit" "entmutigend" sei, aber er wollte "die laufenden Vermittlungsbemühungen empfehlen", berichtete die AFP-Nachrichtenagentur.
Mit ihrer geplanten Abreise wird der Block 76 Millionen seiner 446 Millionen Menschen und mehr als die Hälfte seiner gesamten geografischen Landfläche verlieren.
In einer Erklärung sagte AES-Vorsitzender, Malis militärischer Herrscher Assimi Gota, das Recht der Ecowas-Bürger, "einzutreten, zu zirkulieren, zu wohnen, zu errichten und das Gebiet zu verlassen" des neuen Blocks würde beibehalten werden.
Seine Aussage wurde als Signal an die Ecowas-Führer gesehen, dass Burkina Faso, Mali und Niger trotz des Austritts aus dem Block gute Beziehungen pflegen wollten.
Die drei Staaten gaben Ecowas im Januar 2023 bekannt, dass sie sich in einem Jahr zurückziehen würden und die vom Block festgelegte Zeitlinie für Staaten, die sich für die Abreise entscheiden, einhalten würden.
Die Beziehungen zwischen dem Block und den drei Ländern waren angespannt, nachdem im Juli Militärputsche in Niger, 2022 in Burkina Faso und 2020 in Mali stattgefunden haben.
Ecowas verurteilte die Staatsstreiche und setzte ihre Mitgliedschaft aus, in der Hoffnung, dass sie die zivile Herrschaft wiederherstellen werden.
Aber die Staatsstreichführer gruben sich in die Fersen und schwenkten nach Russland.
Sie werfen Ecowas vor, den westlichen Mächten zu nahe zu sein, und verlassen sich zunehmend auf Russland, um bewaffnete Dschihadisten zu bekämpfen, die einen Aufstand in der Region führen.
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