Ärger in der arktischen Stadt als Eisbären und Menschen mit Erwärmung Welt

19/12/2024 15:53

"Kann ich dir einen Eisbärenrat geben?", fragt Tee, ein zuversichtlicher 13-Jähriger, den wir während eines Besuchs einer High School in Churchill, Kanada, treffen.
"Wenn dir ein Bär so nahe ist", sagt sie, als sie mit den Händen einen Abstand von etwa 30cm misst, "macht eine Faust - und schlägt sie in die Nase.
"Polarbären haben sehr empfindliche Nasen - es wird einfach weglaufen." Tee musste diesen Rat nicht auf die Probe stellen.
Aber das Aufwachsen hier - neben dem größten Landräuber des Planeten - bedeutet, dass Bärensicherheit Teil des täglichen Lebens ist.
Schilder - in Geschäften und Cafés - erinnern jeden, der nach draußen geht, um "wahr zu sein".
Mein Favorit lautet: "Wenn ein Eisbär angreift, muss man sich zurückschlagen." Von einem aufladenden Eisbär wegzulaufen ist vielleicht kontraintuitiv - gefährlich.
Der Instinkt eines Bären ist es, Beute zu jagen und Eisbären können bei 25mph (40kmph) laufen.
Wichtiger Rat: Achten Sie auf Ihre Umgebung.
Gehen Sie nachts nicht allein.
Churchill ist als die polare Bärenhauptstadt der Welt bekannt.
Jedes Jahr taut die Hudson Bay - am westlichen Rand der Stadt - auf und zwingt die Bären an Land.
Als im Herbst das Gefrieren einsetzt, versammeln sich hier Hunderte von Bären, wartend.
"Wir haben Süßwasserflüsse, die in das Gebiet fließen und kaltes Wasser aus der Arktis", erklärt Alysa McCall von Polar Bears International (PBI).
"Also passiert erst mal hier ein Gefrieren.
"Für Eisbären ist das Meereis ein großer Teller - es ist der Zugang zu ihren wichtigsten Beute, Robben.
Wahrscheinlich freuen sie sich auf eine große Mahlzeit Robben-Blubber - sie haben den ganzen Sommer an Land nicht viel gegessen." Es gibt 20 bekannte Subpopulationen von Eisbären in der Arktis.
Dies ist einer der südlichsten und am besten studiert.
"Sie sind unsere fetten, weißen, haarigen Kanarienvögel im Kohlenbergwerk", erklärt Alysa.
"Wir hatten hier in den 1980er Jahren etwa 1.200 Eisbären und haben fast die Hälfte verloren." Der Rückgang ist an die Zeit gebunden, in der die Bucht jetzt eisfrei ist, eine Zeit, die länger wird, wenn sich das Klima erwärmt.
Kein Meereis bedeutet keine gefrorene Robbenjagdplattform.
"Bären hier sind jetzt an Land etwa einen Monat länger als ihre Großeltern", erklärt Alysa.
"Das setzt Mütter unter Druck.
[Mit weniger Nahrung] ist es schwieriger, schwanger zu bleiben und diese Babys zu erhalten." Während ihr langfristiges Überleben prekär ist, ziehen die Bären jedes Jahr Naturforscher und Tausende von Touristen nach Churchill.
Wir taggen zusammen mit einer Gruppe von PBI, um Bären auf der subarktischen Tundra zu suchen - nur wenige Meilen von der Stadt entfernt.
Das Team fährt in einem Tundra-Buggy, einer Art Offroad-Bus mit riesigen Reifen.
Nach ein paar fernen Sichtungen haben wir eine herzzerreißende enge Begegnung.
Ein junger Bär nähert sich und untersucht unseren langsamen Zwei-Buggy-Konvoi.
Er schnüffelt sich, schnüffelt eines der Fahrzeuge, springt dann hoch und pflanzt zwei Riesenpfoten auf die Seite des Buggys.
Der Bär fällt beiläufig auf alle Vieren zurück, schaut dann nach oben und schaut mich kurz an.
Es ist zutiefst verwirrend, in das Gesicht eines Tieres zu schauen, das gleichzeitig liebenswert und potenziell tödlich ist.
"Man konnte sehen, wie er das Fahrzeug schnüffelte und sogar leckte - mit allen Sinnen zu untersuchen", sagt Geoff York von PBI, der seit mehr als drei Jahrzehnten in der Arktis arbeitet.
Hier in der Bärensaison zu sein bedeutet, dass Geoff und seine Kollegen neue Technologien testen können, um Bären zu erkennen und Menschen zu schützen.
Das PBI-Team bearbeitet derzeit ein Radarsystem, das als "Bär-Dar" bezeichnet wird.
Das Versuchsgerät - eine hohe Antenne mit Detektoren, die 360 Grad scannen - ist auf dem Dach einer Lodge in der Mitte der Tundra, in der Nähe von Churchill installiert.
"Es hat künstliche Intelligenz, also können wir es hier im Grunde lehren, was ein Eisbär ist", erklärt Geoff.
"Das funktioniert rund um die Uhr, es kann nachts und in schlechter Sicht sehen." Polarbär-Angriffe sind selten, aber sie sind ein Risiko für Menschen, die in isolierten arktischen Umgebungen leben und arbeiten.
Anfang dieses Jahres wurde ein kanadischer Arbeiter von zwei Eisbären in der Nähe einer abgelegenen Verteidigungsstation im nördlichen Nunavut-Gebiet Kanadas getötet.
Mit diesen eisabhängigen Raubtieren zusammen zu leben, wenn sich das arktische Klima schneller verändert als zu jeder Zeit in der Geschichte, stellt Churchill eine paradoxe Herausforderung dar: Die Eisbärenpopulation steht hier vor einem langfristigen Rückgang.
Aber kurzfristig verbringen die Bären mehr ihres Jahres an Land, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Bären und Menschen in Kontakt kommen.
Der Schutz der Gemeinschaft ist die Aufgabe des Polarbären-Alarmteams - ausgebildete Ranger, die Churchill jeden Tag patrouillieren.
Wir fahren mit Ranger Ian Van Nest, der nach einem hartnäckigen Bären sucht, den er und seine Kollegen früher an diesem Tag zu verjagen versuchten.
"Es drehte sich um und kam zurück [zu] Churchill.
Er scheint nicht daran interessiert zu sein, wegzugehen." Für Bären, die in der Stadt herumhängen wollen, kann das Team eine lebende Falle benutzen: Ein rohrförmiger Behälter, mit Robbenfleisch geködert, mit einer Tür, die der Bär beim Klettern im Inneren auslöst.
"Dann haben wir sie in die Holding gebracht", erklärt Ian.
Bären werden für 30 Tage gehalten, eine Zeit, die einem Bären beibringen soll, dass es eine negative Sache ist, in die Stadt zu kommen, um nach Nahrung zu suchen, aber das gefährdet nicht die Gesundheit des Tieres.
Sie werden dann bewegt - entweder auf der Rückseite eines Anhängers oder gelegentlich mit einem Hubschrauber geliftet und weiter entlang der Bucht, weg von den Menschen entlassen.
Cyril Fredlund, der an Churchills neuem wissenschaftlichen Observatorium arbeitet, erinnert sich an das letzte Mal, als 1983 in Churchill ein Eisbär eine Person tötete.
"Es war genau in der Stadt", sagt er.
"Der Mann war obdachlos und war nachts in einem verlassenen Gebäude.
Da war auch ein junger Bär drin - er nahm ihn mit seiner Pfote herunter, als wäre er ein Siegel." Die Leute kamen, um zu helfen, erinnert sich Cyril, aber sie konnten den Bären nicht von dem Mann wegbekommen.
"Es war, als ob es seine Mahlzeit bewachte." Das Polarbärenwarnprogramm wurde um diese Zeit eingerichtet.
Seitdem wurde hier niemand mehr von einem Eisbären getötet.
Cyril ist jetzt Techniker am neuen Churchill Marine Observatory (CMO).
Ein Teil seiner Aufgabe besteht darin, genau zu verstehen, wie diese Umwelt auf den Klimawandel reagieren wird.
Unter seinem versenkbaren Dach befinden sich zwei riesige Pools, die mit Wasser gefüllt sind, das direkt von der Hudson Bay aus gepumpt wird.
"Wir können alle Arten von kontrollierten experimentellen Studien durchführen, um Veränderungen in der Arktis zu untersuchen", sagt Prof. Feiyue Wang.
Eine Folge einer weniger eisigen Hudson Bay ist eine längere Betriebssaison für den Hafen, der derzeit für neun Monate des Jahres geschlossen wird.
Eine längere Saison, in der die Bucht taut und zu offenem Wasser wird, könnte bedeuten, dass mehr Schiffe in und aus Churchill kommen.
Studien an der Beobachtungsstelle sollen die Genauigkeit der Meereisvorhersage verbessern.
Die Forschung wird auch die Risiken im Zusammenhang mit der Erweiterung des Hafens untersuchen.
Eine der ersten Untersuchungen ist eine experimentelle Ölpest.
Wissenschaftler planen, Öl in einen der Pools freizugeben, Clean-up-Techniken zu testen und zu messen, wie schnell das Öl im kalten Wasser degradiert.
Für den Bürgermeister von Churchill, Mike Spence, ist das Verständnis, wie man die Zukunft planen kann, vor allem wenn es um den Transport von Waren in und aus Churchill geht, von entscheidender Bedeutung für die Zukunft der Stadt in einer wärmenden Welt.
"Wir suchen bereits nach einer Verlängerung der Saison", sagt er, Gesten in Richtung Hafen, der für den Winter eingestellt hat.
"In zehn Jahren wird das pulsieren." Der Klimawandel stellt die Welthauptstadt der Eisbären vor eine Herausforderung, aber der Bürgermeister ist optimistisch.
"Wir haben eine tolle Stadt", sagt er, "eine wunderbare Gemeinschaft.
Und die Sommersaison - [wenn die Leute kommen, um die Belugawale in der Bucht zu sehen] - wächst." "Wir alle werden vom Klimawandel herausgefordert", fügt er hinzu.
Heißt das, du hörst auf zu existieren?
Nein, du passt dich an.
Während Mike Spence sagt "die Zukunft ist hell" für Churchill, ist sie vielleicht nicht so hell für die Eisbären.
Tee und ihre Freunde blicken aus einem Fenster hinter dem Schulgebäude über die Bucht.
Die Fahrzeuge des Eisbären-Alarmteams versammeln sich draußen und versuchen, einen Bären von der Stadt wegzuschieben.
„Wenn der Klimawandel anhält", meint Tees Klassenkamerad Charlie, „könnten die Eisbären einfach aufhören, hierher zu kommen." Der Lehrer nähert sich, um sicherzustellen, dass die Kinder jemanden haben, der sie abholt - dass sie nicht allein nach Hause gehen.
Alles Teil der täglichen Routine im Eisbärenkapital der Welt.
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