US-Diplomaten befinden sich in der syrischen Hauptstadt Damaskus, wo sie mit Vertretern von Hayat Tahrir al-Sham (HTS) zusammentreffen wollen, der Gruppe, die jetzt zuständig ist, die Washington aber immer noch als terroristische Organisation bezeichnet.
Der Besuch folgt den Delegationen der Vereinten Nationen und anderer Länder wie Großbritannien, Frankreich und Deutschland in den letzten Tagen.
Dies ist der erste formelle amerikanische diplomatische Auftritt in Damaskus seit mehr als einem Jahrzehnt.
Es ist ein weiteres Zeichen für die dramatischen Verschiebungen in Syrien seit dem Sturz des Regimes von Präsident Bashar al-Assad vor mehr als einer Woche und für die Geschwindigkeit der Bemühungen der USA und Europas, die ebenfalls auf arabische Länder ausgerichtet sind, um Einfluss auf ihre aufstrebende Regierung zu nehmen.
Die Delegation hochrangiger Beamter umfasst stellvertretende Staatssekretärin Barbara Leaf, Roger Carstens, den Geiselgesandten des US-Präsidenten Joe Biden und Daniel Rubinstein, Senior Berater im Bureau of Near East Affairs.
"Sie werden sich direkt mit dem syrischen Volk befassen, einschließlich der Mitglieder der Zivilgesellschaft, Aktivisten, Mitglieder verschiedener Gemeinschaften und anderer syrischer Stimmen über ihre Vision für die Zukunft ihres Landes und wie die Vereinigten Staaten ihnen helfen können", sagte ein Sprecher des Außenministeriums in einer Erklärung.
Sie planen, sich mit Vertretern der HTS zu treffen, um die Bereitschaft zu zeigen, sich mit der Gruppe zu befassen, die die USA immer noch als terroristische Organisation bezeichnen, aber den Druck für sie auf den Übergang zu einer inklusiven, nicht sektiererischen Regierung aufbauen.
Washington legt tatsächlich eine Reihe von Bedingungen fest, bevor es in Erwägung ziehen würde, die Gruppe aufzulisten - ein kritischer Schritt, der dazu beitragen könnte, den Weg zu Sanktionen Erleichterung, die Damaskus dringend braucht.
Die Beamten suchen weitere Informationen, um den amerikanischen Journalisten Austin Tice zu finden, der 2012 in Damaskus entführt wurde.
Nordamerika-Korrespondent Anthony Zurcher macht in seinem zweimal wöchentlich erscheinenden US-Wahlunspun-Newsletter Sinn für US-Politik.
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