Σε μια νύχτα χωρίς φεγγάρι στην πόλη Naivasha της Κένυας λίμνης, η Anne κάθεται μέσα σε ένα αυτοσχέδιο σπίτι δύο δωματίων, εξαντλημένο μετά από μια εξαντλητική βάρδια μαζεύοντας και ταξινομώντας τριαντάφυλλα.
Η Anne (όχι το πραγματικό της όνομα) είναι μια ανύπαντρη μητέρα και μία από τις χιλιάδες κυρίως γυναίκες εργάτες στη βιομηχανία λουλουδιών της Κένυας, η συγκομιδή και η κατηγοριοποίηση ανθίζουν σε ένα από τα πολλά συγκροτήματα του θερμοκηπίου γύρω από την άκρη της γραφικής λίμνης Naivasha, περίπου 90 χιλιόμετρα (56 μίλια) βορειοδυτικά της πρωτεύουσας, το Ναϊρόμπι.
Μέσα σε ατέλειωτες σειρές των θερμοκηπίων που ελέγχονται από τη θερμοκρασία στο μέγεθος των γήπεδα τένις, εργάτες όπως η Anne θερίζουν μια τεράστια ποικιλία από λουλούδια που μεγαλώνουν απροσδόκητα στο πλούσιο έδαφος της Κένυας.
Υπάρχουν γαρίφαλα, χρυσάνθεμα, και μια αφθονία τριαντάφυλλα σε σχεδόν κάθε απόχρωση.
Οι περισσότερες από αυτές τις ανθίσεις προορίζονται για την Ευρώπη.
Η Anne έχει δαπανήσει πάνω από 15 χρόνια εργασίας στην Κένυα, την ανθισμένη βιομηχανία λουλουδιών, έναν από τους μεγαλύτερους εργοδότες στη χώρα.
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι απασχολεί περισσότερα από 150.000 άτομα και κερδίζει τη χώρα περίπου $1 δισ. (7660 εκ. δρχ.) ετησίως σε συνάλλαγμα.
Παρά το γεγονός ότι αφιερώνει την επαγγελματική της ζωή στη βιομηχανία, λέει ότι ο μηνιαίος μισθός της λίγο πάνω από 100 δολάρια έχει μόλις αλλάξει εδώ και χρόνια.
Δεν αρκεί να αντιμετωπίσουμε την επιδείνωση της κρίσης κόστους ζωής στην Κένυα, η οποία έχει αυξήσει τις τιμές των βασικών οικιακών αγαθών, όπως ο αραβόσιτος, το σιτάρι, το ρύζι και η ζάχαρη.
Στο τέλος κάθε μήνα, η Anne δεν έχει αρκετά για να φάει και συχνά δεν χρειάζεται να τρώει.
Πρέπει να μπεις στο χρέος για να επιβιώσεις, λέει, τονίζοντας ότι έπρεπε να πάρει ένα δάνειο για να βοηθήσει τον 23χρονο γιο της στο Πανεπιστήμιο του Ναϊρόμπι.
Κάθε ανατολή του ηλίου Anne ουρλιάζει με εκατοντάδες άλλους εργάτες για να πιάσει ένα από τα λεωφορεία της εταιρείας που τα πηγαίνει στα αγροκτήματα, καθώς η απαλή ομίχλη στέκεται πάνω από τους λόφους πριν εξατμιστεί από το καυτό μέσο του πρωινού ήλιου.
Η Άννα ξεκινάει δουλειά στις 07:30, έξι μέρες την εβδομάδα.
Την Κυριακή, πηγαίνει στην εκκλησία.
Η εργάσιμη ημέρα στο ανθοτροφείο της είναι γραφτό να είναι οκτώ ώρες, αλλά εξηγεί ότι συχνά αισθάνεται υποχρεωμένος να εργαστεί τρεις επιπλέον ώρες, για τις οποίες δεν λαμβάνει υπερωρίες.
Συνήθιζε να εργάζεται μέσα στο σπίτι της συσκευασίας, όπου τα λουλούδια καθαρίστηκαν, σύρθηκαν και ταξινομήθηκαν σε στελέχη.
Λέει ότι οι συνθήκες εκεί ήταν σκληρές.
Η εταιρία λουλουδιών της έδωσε αυστηρούς καθημερινούς στόχους, τους οποίους οι διευθυντές πίεσαν τους εργάτες να αντιμετωπίσουν.
Έπρεπε να βαθμολογούμε 3.700 μίσχους τη μέρα, λέει.
Η Ανν πιστεύει ότι αυτοί οι στόχοι δεν ήταν ρεαλιστικοί, αλλά λέει ότι εργάτες σαν κι αυτήν δεν είχαν άλλη επιλογή από το να παραδώσουν, αλλιώς οι διαχειριστές της φάρμας θα τους επέκριναν.
Αν έχασε τον καθημερινό της στόχο, έπρεπε να γράψει μια δήλωση στον μάνατζέρ της, εξηγώντας τους λόγους που της έλειπαν.
Αν δεν το πετύχεις, ίσως μπορείς να σε πετάξουν έξω, λέει.
Στις αρχές του 2023, η Άννα αρρώστησε με μια κατάσταση αίματος, η οποία, αν δεν αντιμετωπιστεί, θα μπορούσε να είναι θανατηφόρα.
Ένιωθε αδύναμη και είχε δυσκολία στην αναπνοή, πράγμα που έκανε την εργασία εξαιρετικά δύσκολη.
Πήγε να δει μια νοσοκόμα στο αγρόκτημα που της έδωσε το φάρμακό της και της επέτρεψε να ξεκουραστεί για λίγες ώρες, μετά από αυτό της είπε να επιστρέψει στη δουλειά.
Ξέρεις, είμαι πολύ άρρωστος για να δουλέψω, η Ανν αφηγείται.
Η Ανν λέει ότι ήταν δύσκολο να πείσει τη νοσοκόμα ότι ήταν πραγματικά άρρωστη, αλλά τελικά συμφώνησε να την παραπέμψει σε έναν γιατρό εκτός αγροκτήματος.
Της επιτράπηκε μόνο μια μέρα ρεπό, παρά το γεγονός ότι εξακολουθεί να αισθάνεται αδύναμη και να της χορηγείται θεραπεία για μια σοβαρή ασθένεια.
Ένιωσα άσχημα επειδή ήμουν ακόμα άρρωστη, λέει.
Για να χειροτερέψει τα πράγματα, έπρεπε να γράψει ένα γράμμα στον μάνατζέρ της εξηγώντας γιατί δεν μπορούσε να συναντήσει τον στόχο της εκείνη την ημέρα.
Η Άννα ανησυχεί για άλλους τρόπους με τους οποίους η εργασία της στο αγρόκτημα των λουλουδιών μπορεί να βλάψει την υγεία της - για παράδειγμα, τα άγνωστα χημικά που της ζητήθηκε να χρησιμοποιήσει για να ψεκάσει τα τριαντάφυλλα.
Είναι μια ανησυχία που συμμερίζονται πολλοί άλλοι εργαζόμενοι.
Η Μάργκαρετ, μια άλλη ανθοπώλης σε ένα κοντινό αγρόκτημα, λέει ότι οι εργάτες αναγκάζονται συνήθως να ψεκάζουν χημικά σε λουλούδια χωρίς να τους δοθεί προστατευτικός εξοπλισμός.
Η Μάργκαρετ (όχι το πραγματικό της όνομα) επέμενε να τη συναντήσουμε στο σπίτι ενός συναδέλφου μετά το σκοτάδι, στη μικρή τους κατοικία κοντά στις ακτές της λίμνης Ναϊβάσα.
Φοβάται να μιλήσει από φόβο ανταπόδοσης από τη βιομηχανία λουλουδιών, και λέει ότι η επιρροή τους βρίσκεται παντού στη Ναϊβάσα.
Κανείς δεν νοιάζεται, προσθέτει.
Μια έκθεση του Σεπτεμβρίου 2023 από την ΜΚΟ που εδρεύει στο Ναϊρόμπι, Route To Food Initiative, έδειξε ότι τα εξαιρετικά επικίνδυνα φυτοφάρμακα χρησιμοποιούνται συνήθως στην καλλιέργεια της Κένυας, μερικά που είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο.
Η Μάργκαρετ λέει ότι έχει πλησιάσει επανειλημμένα τα αφεντικά της για τις ανησυχίες της.
Φωνάζουν στους άντρες, φωνάζουν στις γυναίκες, λέει.
Φωνάζουν σε όλους.
Δεν τους νοιάζει, και είναι Κενυάτες.Αυτή λέει ότι οι γυναίκες μπορούν επίσης να αντιμετωπίσουν σεξουαλική παρενόχληση από άνδρες εργάτες - η βιομηχανία έχει αμαυρωθεί με καταγγελίες.
Βάλαμε τους ισχυρισμούς για σεξουαλική παρενόχληση, απλήρωτες υπερωρίες, σκληρές συνθήκες εργασίας και έλλειψη προστατευτικού εξοπλισμού σε ορισμένα ανθοτροφεία στη Ναϊβάσα τόσο στο Συμβούλιο Λουλουδιών της Κένυας όσο και στην Υπηρεσία Επιθεώρησης Φυτών της Κένυας (KEPHIS), την κυβερνητική υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για την παρακολούθηση της βιομηχανίας, αλλά ούτε μας απάντησε.
Η επιχείρηση λουλουδιών Κένυας έχει επίσης σημαντικό κόστος για το περιβάλλον γενικά.
Η παραγωγή λουλουδιών απαιτεί πολύ νερό, και για να τροφοδοτηθεί η ευρωπαϊκή όρεξη για φτηνά κομμένα λουλούδια, τα άνθη μεταφέρονται σε ψυγείο σε μεγάλες δεξαμενές, αεριωθούμενα αεριωθούμενα αεριωθούμενα αεριωθούμενα, τυλιγμένα σε πλαστικό μιας χρήσης, και συνήθως τοποθετούνται σε τοξικό αφρό λουλου για να τα κρατήσει φρέσκα.
Η Κένυα προμηθεύει περισσότερο από το 40% της αγοράς λουλουδιών στην Ευρώπη, με τη συντριπτική πλειοψηφία των ανθίσεων που προορίζονται για τις Κάτω Χώρες, τον κόμβο της ευρωπαϊκής βιομηχανίας λουλουδιών.
Τα λουλούδια φτάνουν καθημερινά με αεροπλάνο και μεταφέρονται στην τεράστια, γαλλική αγορά λουλουδιών στη γραφική πόλη Aalsmeer, όπου αγοράζονται και διανέμονται σε προμηθευτές σε όλη την Ευρώπη.
Εδώ τα φορτηγά φτάνουν με το λεπτό και οι τουρίστες κοιτάζουν προς τα κάτω από τους διαδρόμους καθώς τεράστια τρόλεϊ λουλουδιών όλων των χρωμάτων μετακινούνται με ταχύτητα, όσο το μάτι μπορεί να δει.
Σε σούπερ μάρκετ και ανθοπωλεία σε όλη την Ευρώπη, οι καταναλωτές αγοράζουν τα φθηνά λουλούδια για να σηματοδοτήσουν σημαντικά γεγονότα όπως γάμους και γενέθλια, χωρίς κανένα τρόπο εντοπισμού της προέλευσής τους ή να ακούσουν τις εμπειρίες εκείνων όπως η Anne και η Margaret που έχουν μοχθεί, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, για να τα παράγουν.
Ως ανύπαντρη μητέρα με ένα γιο που χρειάζεται την υποστήριξή της, η Anne αισθάνεται ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να συνεχίσει να εργάζεται στη βιομηχανία λουλουδιών.
Υπάρχουν λίγες άλλες ευκαιρίες στη Ναϊβάσα και φοβάται να μείνει χωρίς καθόλου εισόδημα.
Αν με βοηθήσει ο Θεός, λέει η Anne, θα προχωρήσω. □ Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερες ειδήσεις από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica