Ο Δήμαρχος της Πόλης της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς πρόκειται να παραπεμφθεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο την Παρασκευή για να αντιμετωπίσει πέντε κατηγορίες εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της δωροδοκίας, της πλαστογραφίας και της πορνείας παράνομων δωρεών σε ξένες εκστρατείες.
Το κατηγορητήριο που αποκαλύφθηκε την Πέμπτη ισχυρίζεται ότι ο Άνταμς αναζήτησε και δέχτηκε παράνομα κεφάλαια εκστρατείας και πάνω από $100.000 (£75.000) σε πολυτελή ταξιδιωτικά οφέλη από Τούρκους επιχειρηματίες και αξιωματούχο που επιδιώκει να κερδίσει την επιρροή του.
Adams, 64, είναι ένας πρώην αστυνομικός που εκλέχτηκε για να ηγηθεί της πιο πολυπληθούς αμερικανικής πόλης πριν από τρία χρόνια σχεδόν σε μια υπόσχεση να είναι σκληρή με το έγκλημα.
Ο Δήμαρχος αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και απέρριψε αυξανόμενες εκκλήσεις για την παραίτησή του.
Ο κ. Adams, ο οποίος θα ενημερωθεί επίσημα για τις κατηγορίες και θα του ζητηθεί να καταθέσει ένσταση, θα λάβει χώρα το μεσημέρι της τοπικής ώρας ενώπιον του Δικαστή Katherine Parker.
Ζητάω από τους Νεοϋορκέζους να περιμένουν να ακούσουν την υπεράσπισή μας πριν πάρουν αποφάσεις, δήλωσε ο Άνταμς σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη.
Ακολουθώ τους κανόνες, ακολουθώ τον ομοσπονδιακό νόμο, δεν κάνω τίποτα που θα συμμετάσχει σε παράνομες δραστηριότητες.
Το ειδησεογραφικό συνέδριο διεκόπη τακτικά από κατοίκους της Νέας Υόρκης οι οποίοι αποκάλεσαν τον Άνταμς ντροπή για την πόλη και ζήτησαν δικαιοσύνη.
Αν καταδικαστεί, ο δήμαρχος θα αντιμετωπίσει μέχρι και 45 χρόνια φυλάκισης.
Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ - η οποία έχει τη δύναμη να απομακρύνει το δήμαρχο από τη θέση του - δήλωσε την Πέμπτη ότι επανεξέταζε τις κατηγορίες.
Θα πάρω το χρόνο που χρειάζομαι για να επανεξετάσω αυτό το κατηγορητήριο, να δω τι έχει ενσωματωθεί σε αυτό, αλλά νούμερο ένα ευθύνη μου είναι να βεβαιωθώ ότι οι άνθρωποι της Νέας Υόρκης και της πολιτείας της Νέας Υόρκης εξυπηρετούνται, δήλωσε ο κυβερνήτης Hochul.
Ο Άνταμς μπορεί επίσης να εκδιωχθεί από το γραφείο των δημάρχων από μια λεγόμενη επιτροπή ανικανότητας, η οποία πιθανότατα θα περιλαμβάνει τουλάχιστον μερικούς αξιωματούχους της πόλης που του αντιτίθενται.
Το 57-σέλιδο κατηγορητήριο εκθέτει ένα υποτιθέμενο σχέδιο διαφθοράς και δωροδοκίας που εκτείνεται σε μια δεκαετία, ξεκινώντας από τότε που ήταν ο πρόεδρος του δήμου του Μπρούκλιν.
Η διεφθαρμένη δραστηριότητα συνεχίστηκε αφού έγινε δήμαρχος, τα έγγραφα που ισχυρίζονταν, και περιελάμβανε εξωφρενικά διεθνή ταξίδια.
Σε μια υποτιθέμενη ανταλλαγή κειμένων που περιλαμβάνεται στο κατηγορητήριο, ένας υπάλληλος του Adams και ένας διαχειριστής της αεροπορικής εταιρείας συζητούν όπου ο δήμαρχος θα πρέπει να παραμείνει σε ταξίδι στην Τουρκία.
Αφού ο διαχειριστής της αεροπορικής εταιρείας προτείνει το Four Seasons, ο υπάλληλος απαντάει πολύ ακριβά.
Γιατί τον νοιάζει;
Δεν πρόκειται να πληρώσει, ο διευθυντής απαντάει.
Σούπερ, λέει ο υπάλληλος του 'νταμς.
Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο ίδιος υπάλληλος ζήτησε από τον διευθυντή της αεροπορικής εταιρείας να χρεώσει στον Άνταμς μια τεχνητή τιμή για το ταξίδι του, για να αποκρύψει την ευνοϊκή μεταχείριση.
Κάθε βήμα του παρακολουθείται αυτή τη στιγμή, λέει ο υπάλληλος, προτείνοντας στον δήμαρχο να χρεωθεί 1.000 δολάρια για μια πτήση προς Τουρκία.
Ας είναι κάπως αληθινό.
Σε συνέντευξη Τύπου της Πέμπτης, ο αμερικανός δικηγόρος της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης Ντέμιαν Γουίλιαμς ισχυρίστηκε ότι ο δήμαρχος ανέπτυξε σχέσεις με αλλοδαπούς υπηκόους για να λάβει παράνομα κεφάλαια για την εκστρατεία του 2021.
Το 2023 ο δήμαρχος αναζωπύρωσε αυτές τις διεφθαρμένες σχέσεις, αναζητώντας περισσότερες παράνομες συνεισφορές από ορισμένες από τις ίδιες ξένες πηγές για να υποστηρίξει την προεκλογική του εκστρατεία, δήλωσε ο κ. Williams.
Το κατηγορητήριο σημειώνει ότι ο Άνταμς χρησιμοποίησε δωρητές αχύρου - ένα σχέδιο που χρησιμοποιεί ένα άτομο ή μια οντότητα για να αποφύγει τα όρια χρηματοδότησης της εκστρατείας - για να αναλάβει παράνομες δωρεές από ξένες οντότητες.
Οι κατήγοροι αναφέρουν ότι η εκστρατεία του εφάρμοσε και έλαβε κεφάλαια της NYC που υποτίθεται ότι ταιριάζουν με μικρές συνεισφορές δολαρίων από κατοίκους της πόλης, οι οποίες ανήλθαν σε περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια.
Κατηγορείται επίσης ότι επιδιώκει να αποκρύψει τα οφέλη που έλαβε, κρύβοντας τα δώρα από τα ετήσια έντυπα αποκάλυψης και λέγοντας σε συνωμότη ότι πάντα διέγραψε μηνύματα κειμένου που σχετίζονται με παράνομα ταξίδια και δώρα, σύμφωνα με έγγραφα του δικαστηρίου.
Αρκετοί υψηλόβαθμοι Δημοκρατικοί της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένης της Αντιπροσωπείας Αλεξάνδρεια Οκάσιο-Κόρτεζ, έχουν καλέσει τον Άνταμς να παραιτηθεί.
Άλλοι, μεταξύ των οποίων και ο αρχηγός της μειονότητας του Οίκου Χακίμ Τζέφρις, σταμάτησαν σύντομα, λέγοντας ότι ο Άνταμς δικαιούταν το τεκμήριο της αθωότητας.
Η Υπουργός Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιέρ αρνήθηκε οποιαδήποτε σχέση με πολιτικές διαφωνίες για τη μετανάστευση και αμφισβήτησε κάθε συντονισμό μεταξύ του Υπουργείου Δικαιοσύνης (DOJ) και του Λευκού Οίκου.
Η DOJ χειρίζεται αυτή την υπόθεση ανεξάρτητα, ανέφερε σε δημοσιογράφους την Πέμπτη.
Από τότε που ορκίστηκαν την πρώτη ημέρα του 2022, ο Άνταμς και οι συνάδελφοί του έχουν τεθεί υπό όλο και μεγαλύτερο ομοσπονδιακό έλεγχο.
Το FBI έκανε επιδρομή στο σπίτι του επικεφαλής έρανου του, Μπριάνα Σαγκς, και άλλα μέλη της εκστρατείας του πέρυσι, στο πλαίσιο έρευνας, πιστεύεται ότι επικεντρώθηκε στο αν έλαβε παράνομες συνεισφορές από την τουρκική κυβέρνηση και άλλες ξένες πηγές.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η κυβέρνηση του Άνταμς διαλύθηκε από την παραίτηση αρκετών κορυφαίων βοηθών καθώς οι νέες έρευνες εξελίχθηκαν σε πεδίο πυρετού.
Ο επίτροπος της αστυνομίας, ο επίτροπος υγείας, και ο γενικός σύμβουλος των δημάρχων έχουν φύγει από το γραφείο.
Ο Καγκελάριος των Σχολείων Ν. Υόρκης Ντέιβιντ Μπανκς ανακοίνωσε επίσης τα σχέδιά του να παραιτηθεί εβδομάδες αφότου οι ομοσπονδιακοί ερευνητές κατέσχεσαν τα τηλέφωνά του κατά την έρευνα του σπιτιού που μοιράστηκε με τον συνεργάτη του, Αντιδήμαρχος Σίνα Ράιτ, στις 4 Σεπτεμβρίου.
Εν μέσω της αναταραχής, ο Adams έχει λάβει κάποιες από τις χαμηλότερες αξιολογήσεις έγκρισης κάθε δημάρχου στην ιστορία της πόλης και ένα πολυσύχναστο πεδίο των Δημοκρατικών Πρωταρχικών διεκδικητών -πιθανώς συμπεριλαμβανομένου του ντροπιασμένου πρώην Κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Andrew Cuomo - προετοιμάζεται να αμφισβητήσει την προσφορά του για επανεκλογή.
Αν ο Άνταμς παραιτηθεί ή αφαιρεθεί πριν τελειώσει η θητεία του το επόμενο έτος, ο Τζουμάιν Γουίλιαμς - ο αριστερός δημόσιος συνήγορος - θα τον αντικαταστήσει.