Ο Πάπας Φραγκίσκος καλωσορίστηκε στο Βέλγιο με ισχυρές ομιλίες τόσο από τον πρωθυπουργό όσο και από τον βασιλιά καταδικάζοντας την Καθολική Εκκλησία όσον αφορά το χειρισμό της σεξουαλικής κακοποίησης.
Ήταν μια από τις πιο άμεσες επικρίσεις που ασκήθηκαν στην Εκκλησία από μια χώρα που ηγούνταν στο θέμα κατά τη διάρκεια μιας παπικής επίσκεψης, με τον βασιλιά Φιλίπ και τον Αλεξάντερ ντε Κρου να αναφέρεται στην ευθύνη του ποντίφηκα να φέρει δικαιοσύνη.
Ο Πάπας αναγνώρισε τα σχόλιά τους, λέγοντας ότι η Εκκλησία πρέπει να ντρέπεται αλλά είπε ότι ήταν ένα θέμα που αντιμετωπίστηκε με σταθερότητα και αποφασιστικό τρόπο.
Αργά την Παρασκευή, πίσω από κλειστές πόρτες, ο Πάπας συνάντησε 17 επιζώντες κακομεταχείρισης από μέλη της Καθολικής Εκκλησίας.
Στο Παλάτι του Λάκεν ο Πάπας εθεώρησε επίσημα ως πρώτα τον βασιλέα των Βέλγων και στη συνέχεια ο πρωθυπουργός ήταν ασυνήθιστα ειλικρινής στα σχόλιά τους για το σώμα που οδηγεί.
Έχει πάρει πάρα πολύ καιρό για να ακουστεί και να αναγνωριστεί η κραυγή.
Χρειάστηκε πολύς καιρός για ν'αρχίσωμε να ψάχνωμε τρόπους για να επισκευάσωμε τον ανεπανόρθωτο, ο Βασιλεύς Φιλίπ είπε για τα θύματα της κακοποίησης της Εκκλησίας.
Ο Ντε Κροού μίλησε κατόπιν για τη βλάβη που είχε γίνει από τις εκατοντάδες περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης που σχετίζονται με την Καθολική Εκκλησία στο Βέλγιο.
Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τις επώδυνες πληγές που υπάρχουν μέσα στην Καθολική κοινότητα πίστης και την ευρύτερη κοινωνία, είπε, πριν μιλήσουμε προσωπικά στον Πάπα Φράνσις.
Είστε αφοσιωμένοι στη δικαιοσύνη, αλλά υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος για να προχωρήσουμε, δήλωσε ο πρωθυπουργός.
Σήμερα, τα λόγια και μόνο δεν αρκούν.
Χρειαζόμαστε επίσης συγκεκριμένα βήματα.
Ο Πάπας επισκέπτεται το Βέλγιο κυρίως για να γιορτάσει την 600η επέτειο των δύο Καθολικών πανεπιστημίων, αλλά σε κάποιο βαθμό το ταξίδι έχει επισκιαστεί από μακροχρόνια σκάνδαλα κακοποίησης παιδιών, τα οποία είχαν βαθιές επιπτώσεις στη χώρα.
Πέρυσι, μια μεγάλη σειρά από βελγικές τηλεοπτικές σειρές Godvergeten (Godforsaken) επικεντρώθηκε στην κακομεταχείριση Καθολικών ιερέων στη Φλάνδρα.
Οδήγησε σε πολλές εκατοντάδες ανθρώπους που ήρθαν σε επαφή με μια γραμμή βοήθειας για κατάχρηση και πιστεύεται ότι έχει συμβάλει σε μια δραματική μείωση των παρευρισκόμενων στην εκκλησία.
Οι επιζώντες ζητούν αποζημιώσεις και το Βατικανό να επινοήσει ένα καθολικό σύστημα αποζημίωσης, και το βελγικό κοινοβούλιο έχει ξεκινήσει έρευνες για την ιστορική κάλυψη της Εκκλησίας.
Ένας από τους 15 επιζώντες που συναντήθηκαν με τον Πάπα, η Aline Colpaert, είπε στη Φλαμανδική τηλεόραση νωρίτερα ότι έψαχνε για ένα συγκεκριμένο σχέδιο δράσης: Ελπίζω να είναι ειλικρινής, ότι πραγματικά ακούει και ότι το μήνυμά μου τον αγγίζει.Ο Πάπας Φράνσις χειροκρότησε τις ομιλίες τόσο του βασιλιά όσο και του πρωθυπουργού, και στην ίδια του την ομιλία είπε ότι η σεξουαλική κακοποίηση των κληρικών ήταν η ντροπή μας για εμάς - ντροπή που σήμερα πρέπει να αντιμετωπίσουμε και να συγχωρήσουμε και να επιλύσουμε το πρόβλημα, την ντροπή της κακοποίησης, της κακοποίησης των ανηλίκων.
Συγκρίνει τη μάστιγα της κακοποίησης με τη σφαγή παιδιών από τον Βασιλιά Ηρώδη.
Αν και ο Πάπας Φραγκίσκος μίλησε για την Εκκλησία που αναλαμβάνει τώρα αποφασιστική δράση για την αντιμετώπιση του ζητήματος, οι κριτικοί ισχυρίζονται ότι θα μπορούσε να έχει κάνει πολύ περισσότερα από τότε που άρχισε ο παπισμός του το 2013.
Σίγουρα ο Πάπας έχει γίνει τώρα ικανός να ζητήσει συγγνώμη για την κακομεταχείριση των κληρικών και έχει συναντήσει συχνά επιζώντες τόσο στο Βατικανό όσο και σε ξένες επισκέψεις.
Στην πραγματικότητα, ορισμένα ταξίδια όπως ένα στον Καναδά το 2022, έχουν χτιστεί εξ ολοκλήρου γύρω από τους επιζώντες.
Σ' αυτή την περίπτωση ήταν να πω συγγνώμη στους ιθαγενείς, οι οποίοι, ως παιδιά, αντιμετώπιζαν οικογενειακή απομόνωση και κακομεταχείριση στα Καθολικά σχολεία.
Αλλά δεν ήταν πάντα έτσι τα πράγματα.
Το 2018, αντιμετώπισε ένα κύμα κριτικής για την φωνητική του υπεράσπιση ενός Χιλιανού επισκόπου, Juan Barros, ο οποίος είχε κατηγορηθεί ότι κάλυπτε την κακοποίηση που διέπραξε ένας μέντοράς του.
Ο Πάπας Φράνσις ζήτησε συγγνώμη για τα λάθη του στο Γκρέιβ... όταν χειρίστηκε την κατάσταση... σε μια δύσκολη στιγμή... στον τρόπο που χειρίστηκε το θέμα της κακοποίησης.
Από τότε, ο Πάπας έχει καταστήσει υποχρεωτική για τα μέλη του κλήρου να αναφέρουν ύποπτη κακομεταχείριση στους ανωτέρους τους, λέγοντας ότι οι πληροφοριοδότες πρέπει να είναι ελεύθεροι από εκφοβισμό, αν και οι πραγματικότητες της εφαρμογής αυτού παγκοσμίως έχουν αποδειχθεί ασυνεπείς να λένε το λιγότερο.
Υπήρξαν επίσης νέοι κανόνες σύμφωνα με τους οποίους οι κληρικοί που έχουν διαπράξει κακοποίηση μπορούν να υποβαθμιστούν.Αλλά οι επικριτές έχουν πει ότι ο Πάπας έσφαλε πάρα πολύ από την πλευρά του να δείξει την ελεημοσύνη σε τέτοιους ιερείς.
Αναφέρουν μερικές περιπτώσεις στις οποίες τα ισχυρά μέλη του κλήρου, περιλαμβανομένων και μερικών που έχουν παραδεχθεί ακόμη και το παράπτωμα, είτε δεν έχουν ανασταλεί από τη δημόσια διακονία είτε δεν έχουν επιβληθεί δημόσια.
Μια συνάντηση στην Πρεσβεία του Βατικανού στις Βρυξέλλες μεταξύ του πάπα και 17 επιζώντες, διήρκεσε δύο ώρες, περισσότερο από ό, τι αναμενόταν αρχικά.
Το Βατικανό είπε ότι ο Πάπας Φραγκίσκος εξέφρασε την ντροπή του για τα βάσανά τους.
Η ικανότητα να έχουμε μια τέτοια ευκαιρία δεν μπορεί να υποτιμηθεί, αλλά οι ομάδες επιζώντων ήθελαν εδώ και καιρό τέτοιες συναντήσεις να οδηγήσουν σε πολύ καλύτερα συστήματα όχι μόνο για να τιμωρήσουν εκείνους που κακοποιούν, αλλά και να σταματήσουν την κακομεταχείριση.