Ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς έχει δηλώσει αθώος σε πέντε κατηγορίες εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της δωροδοκίας, της πλαστογραφίας και της εισβολής παράνομων ξένων δωρεών.
Φορώντας ένα σκούρο μπλε κοστούμι, ο Άνταμς έφτασε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης για μια σύντομη ακρόαση για να μπει στην έκκλησή του.
Δεν είμαι ένοχος, κύριε πρόεδρε, είπε στη Δικαστή Κάθριν Πάρκερ με μια ευθεία έκφραση, σύμφωνα με δημοσιογράφους στο δικαστήριο.
Ο 64χρονος κατηγορήθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για ισχυρισμούς ότι δέχτηκε παράνομα κεφάλαια εκστρατείας και χιλιάδες δολάρια σε πολυτελή ταξιδιωτικά οφέλη από Τούρκους επιχειρηματίες και αξιωματούχο σε αντάλλαγμα για την επιρροή του ως δημάρχου.
Ο Άνταμς αρνήθηκε οποιαδήποτε αδικοπραγία και είπε ότι το κοινό πρέπει να αρνηθεί την κρίση του μέχρι να υπερασπιστεί τον εαυτό του.
Ακολουθώ τους κανόνες, ακολουθώ τον ομοσπονδιακό νόμο, δεν κάνω τίποτα που θα συμμετάσχει σε παράνομες δραστηριότητες εκστρατείας, είπε σε συνέντευξη Τύπου.
Ο Άνταμς έδωσε ένα δάχτυλο στους δημοσιογράφους καθώς μπήκε στο δικαστήριο την Παρασκευή το πρωί.
Αποφυλακίστηκε με εγγύηση.
Ο δικαστής Πάρκερ αποφάσισε ότι ο Άνταμς δεν μπορεί να μιλήσει σε μάρτυρες για τα γεγονότα που αφορούν την υπόθεση, αν και μπορεί να συζητήσει επαγγελματικά ή ιδιωτικά οικογενειακά θέματα μαζί τους, σύμφωνα με τα ΜΜΕ των ΗΠΑ.
Ο δικηγόρος του, Άλεξ Σπύρο, είπε σε δημοσιογράφους έξω από το δικαστήριο ότι θα υποβάλει αίτηση για απόρριψη της υπόθεσης την επόμενη εβδομάδα.
Όλο το σώμα των αποδεικτικών στοιχείων είναι ένας υπάλληλος, είπε σε δημοσιογράφους.
Αυτό που δεν ακούσατε, είναι ότι ο υπάλληλος έχει πει ψέματα, και η κυβέρνηση έχει στην κατοχή της αυτό το ψέμα.
Αν καταδικαστεί, ο Άνταμς θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μέχρι και 45 χρόνια στη φυλακή.
Απέρριψε αυξανόμενες κλήσεις από μέλη του ίδιου του κόμματος να παραιτηθούν.
Ο πρώην αστυνομικός εξελέγη για να ηγηθεί της πολυπληθέστερης αμερικανικής πόλης πριν από τρία χρόνια σχεδόν με μια υπόσχεση να είναι σκληρός στο έγκλημα.
Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι το παράπτωμα του Άνταμς ξεκίνησε το 2014, στη διάρκεια της θητείας του ως πρόεδρος του Μπρούκλιν Μπόροου, και συνέχισε την προεκλογική του εκστρατεία για τον δήμαρχο και ενώ βρισκόταν στο αξίωμα.
Στο 57σέλιδο κατηγορητήριο, ο Άνταμς κατηγορήθηκε ότι πίεσε τους αξιωματούχους του Πυροσβεστικού Τμήματος της Νέας Υόρκης να εγκρίνουν κτίριο Τουρκικού Προξενείου χωρίς επιθεώρηση ασφαλείας με αντάλλαγμα οφέλη όπως μειωμένες πτήσεις, πολυτελή ξενοδοχεία και γεύματα.
Οι κατήγοροι αναφέρουν ότι έκανε κατάχρηση 10 εκατομμυρίων δολαρίων (7,4 εκατομμυρίων λιρών) σε δημόσια κεφάλαια.
Κατηγορείται ότι χρησιμοποιεί άχυρα δωρητές -ένα σχέδιο που ένα πρόσωπο ή μια οντότητα χρησιμοποιεί για να αποφύγει τα όρια χρηματοδότησης της εκστρατείας- για να αναλάβει παράνομες ξένες δωρεές και να τους ταιριάζει με κονδύλια της πόλης που υποτίθεται ότι ήταν για συνεισφορές μικρών δολαρίων από κατοίκους.
Ο δήμαρχος θα επιστρέψει στο δικαστήριο στις 2 Οκτωβρίου.
Ο Άνταμς επέμεινε ότι θα παραμείνει στην εξουσία ενώ η υπόθεση θα ολοκληρωθεί, παρά τις κλήσεις των Δημοκρατών σε κρατικό και ομοσπονδιακό επίπεδο για παραίτηση.
Η Κυβερνήτης της Νέας Υόρκης Κάθι Χότσουλ έχει τη δύναμη να αφαιρέσει τον Άνταμς.
Είπε ότι χρειάζεται χρόνο για να επανεξετάσει το κατηγορητήριο για να δει τι εμπεριέχεται σ' αυτό.
Ο Άνταμς μπορεί επίσης να εκδιωχθεί από το γραφείο των δημάρχων από μια λεγόμενη επιτροπή ανικανότητας, η οποία πιθανότατα θα περιλαμβάνει τουλάχιστον μερικούς αξιωματούχους της πόλης που του αντιτίθενται.
Η κατηγορία του Άνταμς έρχεται καθώς η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πραγματοποιεί αρκετές έρευνες στη διοίκησή του, η οποία έχει δει ένα κύμα παραιτήσεων τις τελευταίες εβδομάδες.
Ο επίτροπος της αστυνομίας, ο επίτροπος υγείας και ο γενικός σύμβουλος των δημάρχων έχουν φύγει από το γραφείο καθώς και ο καγκελάριος των σχολείων, ο Ντέιβιντ Μπανκς, ο οποίος κατασχέθηκε το τηλέφωνό του.