Φωλιασμένος στα βουνά του Ινδιάνικου Κασμίρ, ο Σόπιαν - κάποτε μια εστία μαχητικότητας - βλέπει μια σταθερή ροή ψηφοφόρων να εισέρχονται σε εκλογικό θάλαμο.
Η πρώην πολιτεία Τζαμού και Κασμίρ - που τώρα χωρίζεται σε δύο ομοσπονδιακά διοικητικά εδάφη - διεξάγει τις πρώτες εκλογές της συνέλευσης σε μια δεκαετία.
Η τρίτη και τελευταία φάση της ψηφοφορίας είναι την Τρίτη και τα αποτελέσματα θα κηρυχτούν στις 8 Οκτωβρίου.
Από τη δεκαετία του 1990, μια ένοπλη αυτονομιστική εξέγερση κατά της ινδικής κυριαρχίας στην περιοχή έχει αφαιρέσει χιλιάδες ζωές, συμπεριλαμβανομένων των αμάχων και των δυνάμεων ασφαλείας.
Νωρίτερα, οι εκλογές αμαυρώθηκαν από τη βία και τα μποϊκοτάζ ως αυτονομιστές είδαν τις δημοσκοπήσεις ως μέσο για το Δελχί να προσπαθεί να νομιμοποιήσει τον έλεγχό του.
Η υψηλή προσέλευση των ψηφοφόρων σηματοδοτεί τώρα μια αλλαγή - οι άνθρωποι εδώ λένε ότι περίμεναν πολύ για να ακουστούν.
Το επίπεδο της φτώχειας στην περιοχή μας είναι σοβαρό, λέει ο 52χρονος Mohammad Yusuf Ganai μετά την ψήφο του.
Εκφράζει τη λύπη του για το γεγονός ότι η έλλειψη θέσεων εργασίας ανάγκασε τους μορφωμένους νεαρούς Κασμίρ να κάθονται στο σπίτι τους.
Οι τελευταίες εκλογές πριν από μια δεκαετία είχαν ως αποτέλεσμα μια κυβέρνηση συνασπισμού που κατέρρευσε το 2018.
Πριν από τη διεξαγωγή νέων δημοσκοπήσεων, η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Narendra Modis Bharatiya Janata Party (BJP) ανακάλεσε την αυτονομία και την κρατική υπόσταση των περιφερειών, προκαλώντας ευρεία δυσαρέσκεια μεταξύ του Κασμίρ.
Για πέντε χρόνια, ο Jammu και το Κασμίρ βρίσκονται υπό ομοσπονδιακό έλεγχο χωρίς τοπική εκπροσώπηση, και οι εκλογές αυτές προσφέρουν στους ανθρώπους μια πολυαναμενόμενη ευκαιρία να εκφράσουν τις ανησυχίες τους.
Επιτέλους θα μπορέσουμε να πάμε στον εκλεγμένο υπάλληλο με τα προβλήματά μας, λέει ο 65χρονος Mohammad Abdul Dar.
Σχεδόν 150 χιλιόμετρα (93 μίλια) μακριά στο Γιούρι, η τελευταία πόλη κοντά στη Γραμμή Ελέγχου - τα ντε φάκτο σύνορα με το Πακιστανικό Κασμίρ - νεοεκλεγεί βουλευτής από το Awami Ittehad Party (AIP) Μηχανικός Rashid απευθύνεται σε ένα φρενοβλαβές πλήθος.
Στη φυλακή από το 2019 για τρομοκρατικές κατηγορίες που αρνείται, ο Ρασίντ έλαβε προσωρινή εγγύηση για την προεκλογική εκστρατεία.
Οι άνθρωποι συρρέουν στην αυτοκινητοπομπή του, η οποία αναζητά μια selfie, μια άλλη που προσφέρει ένα μπουφάν, καθώς οι προσωπικοί αγώνες του Ρασίντ φαίνονται να αντηχούν βαθιά με τους ψηφοφόρους.
Θέλω ανάπτυξη και ψήφισμα για το θέμα Τζαμού και Κασμίρ, λέει ο Ρασίντ.
Το να είναι μέρος του συστήματος τώρα ως νομοθέτης, προσθέτει, θα τον βοηθήσει να θέσει αυτά τα ζητήματα στο Δελχί.
Πολιτικός μηχανικός Tanvir Chalcoo, 29, ακούει προσεκτικά τον Ρασίντ.
Αποκαλώντας τη διάλυση της αυτονομίας το χειρότερο είδος αδικίας, ο Τανβίρ ρωτά γιατί ως Ινδός πρέπει να του φερθεί διαφορετικά.
Οι άνθρωποι έχουν στερηθεί τα δικαιώματά τους τα τελευταία 10 χρόνια, λέει.
Η κυβέρνηση του BJP επιμένει ότι η διάλυση του ειδικού καθεστώτος της περιοχής και η κατάθεσή της υπό άμεση διακυβέρνηση έχει φέρει την ειρήνη και την ανάπτυξη, με τον Πρωθυπουργό Μόντι να ανακοινώνει 700 εκατομμύρια δολάρια (523 εκατομμύρια δολάρια) σε έργα κατά τη διάρκεια επίσκεψης το Μάρτιο.
Τώρα εξαρτάται από τον υποψήφιο μηχανικό του BJP Aijaz Hussain στο Srinagars Lal Chowk για να πείσει τους ψηφοφόρους για αυτό το μήνυμα.
Πριν από λίγο καιρό, κανείς δεν θα πήγαινε από πόρτα σε πόρτα [στην εκστρατεία].
Σήμερα, είναι.
Αυτό είναι το επίτευγμά μας, έτσι δεν είναι; Ο Αϊτζάζ λέει.
Τονίζει την αυξημένη προσέλευση ψηφοφόρων ως απόδειξη πίστης στην εκλογική διαδικασία, με τις πρόσφατες κοινοβουλευτικές εκλογές να βλέπουν συμμετοχή ρεκόρ.
Ωστόσο, παρά τους ισχυρισμούς αυτούς, το BJP δεν αμφισβήτησε αυτές τις εκλογές και τώρα εκχωρεί υποψηφιότητα μόνο σε 19 από τις 47 έδρες της συνέλευσης στην κοιλάδα του Κασμίρ.
Το οχυρό του κόμματος παραμένει η περιοχή Jammu που κυριαρχείται από τους Ινδούς με 43 έδρες, όπου ελπίζει να σκοράρει καλά.
Ο οργανισμός μας είναι αδύναμος σε άλλες περιφέρειες, ο Aijaz παραδέχεται.
Ο Ινδουιστής εθνικιστής BJP προσπαθεί να εισβάλει στην κοιλάδα του Κασμίρ, όπου είχε μικρή παρουσία.
Aijazs cavalcade των σχεδόν 50 BJP-σημασμένο αυτοκίνητα οδήγησε μέσω Srinagars στενές λωρίδες, μια επίδειξη δύναμης αφάνταστη στο Κασμίρ μόλις πριν από λίγα χρόνια.
Ενώ μερικοί βγαίνουν από τα σπίτια τους για να χαιρετήσουν την Αϊτζάζ με γλυκά, άλλοι αποφεύγουν.
Το BJP εξακολουθεί να θεωρείται από πολλούς εδώ ως το κόμμα στο Δελχί που αφαίρεσε την αυτονομία τους.
Η Μαλέχα Σόφι, 24 ετών, απογοητεύεται από το BJP, πιστεύοντας ότι η σιωπηλή ειρήνη έχει έρθει με κόστος των προσωπικών ελευθεριών, και αποφάσισε να μην ψηφίσει.
Δεν μας επιτρέπεται να πούμε τίποτα, λέει.
Κληρονομικά κόμματα όπως το Λαϊκό Δημοκρατικό Κόμμα (PDP) έχουν καταστήσει αυτό το κεντρικό σημείο της εκστρατείας τους.
Αυτή η εκλογή αποτελεί πράξη αυτοσυντήρησης για το Κασμίρ, λέει ο Γουαχίντ Πάρα, υποψήφιος του κόμματος από το Πουλγουάμα.
Το 2020, ο Para φυλακίστηκε για σχεδόν δύο χρόνια, κατηγορούμενος ότι βοήθησε απαγορευμένες ομάδες αυτονομιστών.
Η Ινδία έχει από καιρό αντιμετωπίσει κατηγορίες για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Κασμίρ - το αρνείται αυτό- αλλά οι κριτικοί αναφέρουν ότι αυτό έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια.
Εν όψει των εκλογών της συνέλευσης, η Διεθνής Αμνηστία κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι προωθούσε κλίμα φόβου και προέτρεψε το τέλος των αυθαίρετων κρατήσεων υπό αυστηρούς αντιτρομοκρατικούς νόμους που χρησιμοποιούνταν για να σιωπήσουν τη διαφωνία για τον Τζαμού και το Κασμίρ.
Αλλά η κυβέρνηση BJP στο Δελχί πάντα έπαιρνε μια σκληρή γραμμή σε αυτό.
Ο Αϊτζάζ λέει ότι όλοι όσοι είναι με αποσχιστές θα αντιμετωπιστούν πολύ σοβαρά.
Ενώ τα περιφερειακά πολιτικά κόμματα υπόσχονται αλλαγή και αναφέρουν ότι αγωνίζονται για τα δικαιώματα του Κασμίρ, πόση επιρροή θα έχουν μετά τις εκλογές αυτές;
Ο δικηγόρος Zafar Shah προβλέπει τριβές μεταξύ της ομοσπονδιακής διοίκησης και της εκλεγμένης κυβέρνησης η οποία σύντομα θα αναλάβει την ευθύνη.
Πριν από το 2019, όταν ο Τζαμού και το Κασμίρ ήταν κράτος, ο γενικός υπουργός μπορούσε να θεσπίσει νόμους με τη συγκατάθεση του κυβερνήτη, ο οποίος δεσμεύτηκε από τις συστάσεις του κρατικού υπουργικού συμβουλίου.
Τώρα, ως ομοσπονδιακό έδαφος υπό τον υπολοχαγό Κυβερνήτη (LG), ο γενικός υπουργός πρέπει να λάβει την έγκριση LGs, ειδικά σε ευαίσθητα ζητήματα όπως η δημόσια τάξη, οι διορισμοί και οι διώξεις.
Η εξουσία μετατοπίστηκε, λέει ο κ. Shah, καθώς η LG κέρδισε την πράξη χωρίς άδεια από το ομοσπονδιακό υπουργείο Εσωτερικών.
Είτε η LG μπορεί να δημιουργήσει εμπόδια στην εργασία της κυβέρνησης, αυτό είναι ένα ζήτημα που πρέπει να εξεταστεί όταν προκύψει μια πραγματική κατάσταση, ο ; προσθέτει ο κ. Shah.
Παρά τις προκλήσεις, πολλοί στο Κασμίρ ελπίζουν ότι αυτές οι εκλογές θα τους δώσουν την ευκαιρία να έχουν επιτέλους τους δικούς τους εκπροσώπους να εκφράσουν τις ανησυχίες τους.