Είναι καιρός να σταματήσουμε να μιλάμε για τη Μέση Ανατολή που βρίσκεται στα πρόθυρα ενός πολύ πιο σοβαρού πολέμου.
Μετά την καταστροφική ισραηλινή επίθεση εναντίον του Λιβάνου, η οποία σκότωσε τον ηγέτη της Χεζμπολάχ, Χασάν Νασραλάχ.
Ήταν μια τεράστια σειρά από εκρήξεις, σύμφωνα με ανθρώπους που ήταν στη Βηρυτό.
Μια φίλη μου στην πόλη είπε ότι ήταν η πιο ισχυρή που είχε ακούσει σε οποιονδήποτε από τους πολέμους του Λιβάνου.
Καθώς οι διασώστες έψαχναν ανάμεσα στα ερείπια, η Χεζμπολάχ παρέμενε σιωπηλός για τη μοίρα του αρχηγού τους - πριν επιβεβαιώσει το θάνατό του το απόγευμα του Σαββάτου.
Θα ενισχύσει τους Ισραηλίτες πιστεύοντας ότι αυτός είναι ο μεγαλύτερος θρίαμβος τους ακόμα εναντίον του μεγάλου εχθρού τους.
Έχουν κινητοποιήσει περισσότερους στρατιώτες, και φαίνεται να θέλουν να επιταχύνουν το ρυθμό.
Μπορεί μάλιστα να σκέφτονται μια εισβολή στο Λίβανο.
Πρόκειται για μια μαζική κλιμακούμενη δράση.
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων έντεκα μηνών υπήρξε μια συνεχής συζήτηση μεταξύ δύο πλευρών, αν και με μεγαλύτερη πίεση από τους Ισραηλινούς.
Αλλά τώρα αποφάσισαν ότι θα σπρώξουν.
Θα χαρούν με ό,τι έχουν κάνει, γιατί σε αντίθεση με τον πόλεμο εναντίον της Χαμάς, τον οποίο δεν περίμεναν ότι σχεδιάζουν αυτόν τον πόλεμο από το 2006.
Τώρα θέτουν σε εφαρμογή αυτά τα σχέδια.
Τώρα υπάρχουν τεράστιες προκλήσεις για την Χεζμπολάχ.
Οι πύραυλοι τους προσγειώθηκαν ξανά στο έδαφος του Ισραήλ το Σάββατο το πρωί, στοχεύοντας περιοχές πιο νότια, οπότε υποχωρούν, αλλά αυτή είναι μια αβέβαιη περίοδος.
Αυτή η αβεβαιότητα είναι μέρος του κινδύνου.
Η προβλεψιμότητα του πολέμου της φθοράς που διήρκεσε μήνες και μήνες σήμαινε ότι οι άνθρωποι ήξεραν πού βρίσκονταν - δεν το κάνουν πλέον.
Νωρίτερα την Παρασκευή υπήρχαν ελπίδες, ομολογουμένως αμυδρές, ότι ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Βενιαμίν Νετανιάχου ήταν τουλάχιστον έτοιμος να συζητήσει μια πρόταση για 21ήμερη κατάπαυση του πυρός.
Προερχόταν από τις ΗΠΑ και τη Γαλλία και υποστηρίζεται από τους σημαντικότερους Δυτικούς συμμάχους του Ισραήλ.
Αλλά σε μια συνήθως προκλητική και μερικές φορές επιθετική ομιλία στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη, ο Νετανιάχου δεν μιλούσε για διπλωματία.
Ο Ισραήλ, είπε, δεν είχε άλλη επιλογή από το να πολεμήσει άγριους εχθρούς που αναζητούσαν την εξολόθρευσή του.
Η Χεζμπολάχ θα ηττηθεί και θα υπάρξει ολοκληρωτική νίκη εναντίον της Χαμάς στη Γάζα, η οποία θα εξασφαλίσει την επιστροφή των Ισραηλινών ομήρων.
Μακριά από το να είναι αρνιά οδήγησε στη σφαγή μια φράση που χρησιμοποιείται μερικές φορές στο Ισραήλ για να αναφερθεί στο Ναζιστικό Ολοκαύτωμα...............................................................................................................................................................................................................................................
Η τεράστια επίθεση στη Βηρυτό που συνέβη καθώς τελείωσε την ομιλία του ήταν ένα ακόμη πιο εμφατικό σημάδι ότι μια ανακωχή στο Λίβανο δεν ήταν στην ατζέντα του Ισραήλ.
Φαινόταν περισσότερο από εφικτό ότι η επίθεση είχε χρονομετρηθεί για να παρακολουθήσει τον κ. Netanyahu[] απειλές ότι το Ισραήλ θα μπορούσε και θα χτυπούσε τους εχθρούς του, όπου και αν βρίσκονταν.
Το Πεντάγωνο, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, είπε ότι δεν είχε καμία προειδοποίηση από το Ισραήλ για την επιδρομή.
Μια φωτογραφία που κυκλοφόρησε από το γραφείο του πρωθυπουργού στην Ιερουσαλήμ του έδειξε σε μια τράπεζα εξοπλισμού επικοινωνιών σε αυτό που έμοιαζε με το ξενοδοχείο του στην Πόλη της Νέας Υόρκης.
Η λεζάντα της εικόνας έλεγε ότι έδειχνε τη στιγμή που ενέκρινε την επιδρομή.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Αντώνιος Μπλίνκεν υπερασπίστηκε την πολιτική στην οποία δούλευε εδώ και μήνες.
Είπε ότι υπάρχει ακόμα χώρος για διαπραγματεύσεις.
Αυτός ο ισχυρισμός φαίνεται κούφιος.
Οι Αμερικανοί έχουν πολύ λίγους μοχλούς να χρησιμοποιήσουν ενάντια σε οποιαδήποτε πλευρά.
Δεν μπορούν, σύμφωνα με το νόμο, να μιλήσουν στη Χεζμπολάχ και τη Χαμάς καθώς χαρακτηρίζονται ως ξένες τρομοκρατικές οργανώσεις.
Με τις εκλογές των "ΠΑ μόνο εβδομάδες μακριά, είναι ακόμη λιγότερο πιθανό να ασκήσουν πίεση στο Ισραήλ από ό, τι ήταν τον τελευταίο χρόνο.
Ισχυρές φωνές στην ισραηλινή κυβέρνηση και στρατό ήθελαν να επιτεθούν στη Χεζμπολάχ τις ημέρες μετά τις επιθέσεις της Χαμάς τον περασμένο Οκτώβριο.
Ισχυρίστηκαν ότι θα μπορούσαν να μεταχειριστούν τους εχθρούς τους στο Λίβανο ένα αποφασιστικό χτύπημα.
Οι Αμερικανοί τους έπεισαν να μην το κάνουν, υποστηρίζοντας ότι τα προβλήματα που θα μπορούσε να προκαλέσει σε όλη την περιοχή αντισταθμίζουν κάθε πιθανό όφελος για την ασφάλεια για το Ισραήλ.
Αλλά κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους Netanyahu έχει κάνει μια συνήθεια να αψηφούν τον Πρόεδρο Joe Biden σας ευχές για τον τρόπο με τον οποίο το Ισραήλ μάχεται.
Παρά το γεγονός ότι παρείχαν στο Ισραήλ τα αεροσκάφη και τις βόμβες που χρησιμοποιήθηκαν στην επιδρομή στη Βηρυτό, ο Πρόεδρος Μπάιντεν και η ομάδα ήταν θεατές.
Η πολιτική του για το τελευταίο έτος, ως δια βίου υποστηρικτής του Ισραήλ, ήταν να προσπαθήσει να επηρεάσει τον Νετανιάχου δείχνοντας αλληλεγγύη και υποστήριξη, παρέχοντας όπλα και διπλωματική προστασία.
Ο Μπάιντεν πίστευε ότι θα μπορούσε να πείσει τον Νετανιάχου όχι μόνο να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο πολεμάει το Ισραήλ ο πρόεδρος έχει πει επανειλημμένα ότι επιβάλλει πάρα πολλά βάσανα και σκοτώνει πάρα πολλούς Παλαιστίνιους πολίτες αλλά να δεχτεί ένα αμερικανικό σχέδιο για την επόμενη ημέρα που θα στηρίζεται στη δημιουργία ενός ανεξάρτητου παλαιστινιακού κράτους παράλληλα με το Ισραήλ.
Ο Νετανιάχου απέρριψε την ιδέα εκτός ελέγχου και αγνόησε τις συμβουλές του Τζο Μπάιντεν.
Μετά την επίθεση στη Βηρυτό, ο Μπλίνκεν επανέλαβε την άποψή του ότι ένας συνδυασμός αποτροπής και διπλωματίας είχε αποτρέψει έναν ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Αλλά καθώς τα γεγονότα ξεφεύγουν από τον έλεγχο των ΗΠΑ, δεν ακούγεται πειστικός.
Οι μεγάλες αποφάσεις βρίσκονται μπροστά μας.
Πρώτα απ' όλα, η Χεζμπολάχ θα πρέπει να αποφασίσει πώς θα χρησιμοποιήσει το υπόλοιπο οπλοστάσιό της.
Προσπαθούν να επιτεθούν πολύ πιο βαριά στον Ισραήλ;
Αν δεν χρησιμοποιήσουν τους υπόλοιπους πυραύλους και τους πυραύλους τους στην αποθήκη, ίσως αποφασίσουν ότι το Ισραήλ θα καταστρέψει ακόμα περισσότερους από αυτούς.
Οι Ισραηλινοί επίσης αντιμετωπίζουν εξαιρετικά συνεπακόλουθες αποφάσεις.
Έχουν ήδη μιλήσει για μια επιχείρηση εδάφους εναντίον του Λιβάνου, και ενώ δεν έχουν κινητοποιήσει ακόμα όλα τα αποθέματα που μπορεί να χρειάζονται, ο στρατός τους δήλωσε το Σάββατο ότι ήταν έτοιμοι για μια ευρύτερη κλιμάκωση.
Μερικοί στο Λίβανο πιστεύουν ότι σε έναν επίγειο πόλεμο η Χεζμπολάχ θα μπορούσε να αναιρέσει μερικές στρατιωτικές δυνάμεις του Ισραήλ.
Δυτικοί διπλωμάτες, ανάμεσά τους οι πιο ένθερμοι σύμμαχοι του Ισραήλ, ήλπιζαν να ηρεμήσουν τα πράγματα, προτρέποντας το Ισραήλ να δεχτεί μια διπλωματική λύση.
Τώρα θα εξετάζουν γεγονότα με απογοήτευση και αίσθημα αδυναμίας.