Οι ισραηλινές αεροπορικές επιθέσεις εναντίον της ένοπλης ομάδας Χεζμπολάχ έχουν σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους στο Λίβανο, στην πιο θανατηφόρα κλιμάκωση των διασυνοριακών επιθέσεων εδώ και δεκαετίες.
Η Χεζμπολάχ ανταποκρίθηκε ρίχνοντας εκατοντάδες πυραύλους στο βόρειο Ισραήλ, καθώς οι φόβοι αυξάνονται ότι οι μάχες που πυροδοτήθηκαν από τον πόλεμο στη Γάζα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ολοκληρωτική περιφερειακή σύγκρουση.
Η Χεζμπολάχ είναι ένα ισχυρό μουσουλμανικό πολιτικό κόμμα και ένοπλη ομάδα.
Έχει σημαντική παρουσία τόσο στο κοινοβούλιο του Λιβάνου όσο και στην κυβέρνηση, και ελέγχει την πιο ισχυρή ένοπλη δύναμη στη χώρα.
Η Χεζμπολάχ ανέβηκε σε εξέχουσα θέση τη δεκαετία του 1980 σε αντίθεση με το Ισραήλ, οι δυνάμεις του οποίου είχαν καταλάβει το νότιο Λίβανο κατά τη διάρκεια των χωρών 1975-1990 εμφύλιο πόλεμο.
Έχει λάβει ισχυρή στήριξη από το Ιράν, τόσο από οικονομική όσο και από στρατιωτική άποψη, εδώ και πολλά χρόνια.
Είναι επίσης ισχυρός σύμμαχος του Σύριου προέδρου Bashar al-Assad.
Η ένοπλη πτέρυγα Χεζμπολάχ έχει πραγματοποιήσει θανάσιμες επιθέσεις εναντίον ισραηλινών και αμερικανικών δυνάμεων στο Λίβανο.
Όταν τα ισραηλινά στρατεύματα αποσύρθηκαν από το Λίβανο το 2000, η Χεζμπολάχ πήρε τα εύσημα που τους έδιωξε και εξακολουθεί να αντιτίθεται στην παρουσία των Ισραηλινών σε αμφισβητούμενες παραμεθόριες περιοχές.
Το 2006, ξέσπασε πόλεμος μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ, πυροδοτημένος από μια θανατηφόρα διασυνοριακή επιδρομή της Χεζμπολάχ.
Ισραηλινά στρατεύματα εισέβαλαν στο νότιο Λίβανο για να προσπαθήσουν να εξαλείψουν την απειλή από την Χεζμπολάχ.
Περίπου 1.000 πολίτες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, αλλά η Χεζμπολάχ διεκδίκησε τη νίκη και έκτοτε αύξησε τον αριθμό των μαχητών της και αναβάθμισε τα όπλα της.
Η ομάδα ορίζεται ως τρομοκρατική οργάνωση από τα Δυτικά κράτη, το Ισραήλ και τα Αραβικά κράτη του Κόλπου.
Η Χεζμπολάχ συμμετέχει στις εθνικές εκλογές του Λιβάνου από το 1992 και έχει γίνει σημαντική πολιτική δύναμη.
Η ομάδα και οι σύμμαχοί της έχασαν την πλειοψηφία τους στο κοινοβούλιο στις εκλογές του 2022, αλλά μια νέα κυβέρνηση δεν έχει σχηματιστεί από τότε και εξακολουθεί να έχει υπουργούς στη διοίκηση του επιστάτη.
Ο Λίβανος είναι βαθιά διχασμένος για την Χεζμπολάχ.
Ενώ η ομάδα χαίρει ουσιαστικής λαϊκής υποστήριξης, πολλοί αντίπαλοι την κατηγορούν για συμμετοχή στην πολιτική διαφθορά και αντιτίθενται στις στρατιωτικές της ικανότητες, θεωρώντας τους ως σημαντικό παράγοντα στις συνεχιζόμενες συγκρούσεις στις χώρες.
Ως ισχυρή πολιτική οντότητα, η Χεζμπολάχ διαχειρίζεται επίσης σχολεία, νοσοκομεία, πολιτιστικά ιδρύματα και φιλανθρωπικές οργανώσεις σε όλο το Λίβανο.
Η Χεζμπολάχ έχει χιλιάδες μαχητές και ένα τεράστιο οπλοστάσιο πυραύλων στο νότιο Λίβανο.
Είναι μια από τις πιο βαριά ένοπλες, μη κρατικές στρατιωτικές δυνάμεις στον κόσμο.
Είναι χρηματοδοτούμενη και εξοπλισμένη από το Ιράν.
Η οργάνωση έχει ισχυριστεί ότι έχει 100.000 μαχητές, αν και ανεξάρτητες εκτιμήσεις βάζουν τον αριθμό μεταξύ 20.000 και 50.000.
Πολλοί είναι καλά εκπαιδευμένοι και σκληροπυρηνικοί, και πολέμησαν στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας.
Η Χεζμπολάχ έχει περίπου 120.000 200.000 πυραύλους και πυραύλους, σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δεξαμενή σκέψης.
Το μεγαλύτερο μέρος του οπλοστασίου του αποτελείται από μικρούς, ακαθοδηγούμενους πυραύλους πυροβολικού στην επιφάνεια.
Αλλά πίστευε επίσης ότι είχε αντιαεροπορικούς και αντιπλοϊκούς πυραύλους, καθώς και οδηγούμενους πυραύλους ικανούς να χτυπήσουν βαθιά μέσα στο Ισραήλ.
Έχει πολύ πιο εξελιγμένα όπλα στη διάθεσή της από ό,τι η Χαμάς στη Γάζα.
Ο Χασάν Νασραλάχ, ένας Σιίτες κληρικός, ηγήθηκε της Χεζμπολάχ από το 1992.
Στις 28 Σεπτεμβρίου, ο στρατός των Ισραηλινών ανέφερε ότι είχε σκοτώσει τη Νασραλάχ σε αεροπορική επίθεση σε αυτό που περιέγραψε ως αρχηγείο της Χεζμπολάχ στη Βηρυτό, εν μέσω κλιμακούμενων μαχών μεταξύ αυτής και της Χεζμπολάχ.
Ο Νασραλάχ έπαιξε βασικό ρόλο στο να μετατρέψει την Χεζμπολάχ σε πολιτική - καθώς και στρατιωτική- δύναμη, και έχει στενούς δεσμούς με το Ιράν και τον Υπέρτατο Ηγέτη του, τον Αγιατολάχ Αλί Χαμενέι.
Ο 64χρονος θάνατος επιβεβαιώθηκε αργότερα από την Χεζμπολάχ.
Είναι ασαφές ποιος θα οδηγήσει την Χεζμπολάχ μπροστά.
Προηγουμένως οι σποραδικές μάχες κλιμακώθηκαν στις 8 Οκτωβρίου 2023 - την επομένη της άνευ προηγουμένου επίθεσης του Ισραήλ από τη Χαμάς που προκάλεσε τον πόλεμο στη Γάζα.
Η Χεζμπολάχ πυροβόλησε σε ισραηλινές θέσεις, σε αλληλεγγύη με τους Παλαιστίνιους.
Από τότε, η ομάδα έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 8.000 πυραύλους στο βόρειο Ισραήλ και τα Ισραηλινά Κατεχόμενα Γκολάν Χάιτς.
Έχει επίσης πυροβολήσει αντιαρματικούς πυραύλους σε τεθωρακισμένα οχήματα και έχει επιτεθεί σε στρατιωτικούς στόχους με εκρηκτικά τηλεκατευθυνόμενα.
Οι δυνάμεις άμυνας του Ισραήλ (IDF) έχουν αντεπιτεθεί με αεροπορικές επιδρομές και δεξαμενές και πυρά πυροβολικού ενάντια στις θέσεις της Χεζμπολάχ στο Λίβανο.
Περισσότεροι από 70.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τις μάχες στο βόρειο Ισραήλ, ενώ περισσότεροι από 110.000 έχουν εκτοπιστεί στη λιβανέζικη πλευρά των συνόρων.
Ένταση μετά τη δολοφονία 12 παιδιών και νέων σε επίθεση πυραύλου στο Γκολάν Χάιτς στις 27 Ιουλίου.
Το Ισραήλ είπε ότι η Χεζμπολάχ πραγματοποίησε την επίθεση, αλλά η ομάδα αρνήθηκε τη συμμετοχή.
Στις 30 Ιουλίου, το IDF ανακοίνωσε ότι είχε σκοτώσει τον ανώτερο στρατιωτικό διοικητή της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ σε αεροπορική επίθεση στα νότια προάστια της Βηρυτού.
Την επόμενη ημέρα, ο πολιτικός ηγέτης της Χαμάς Ισμαήλ Χανιέχ σκοτώθηκε στην πρωτεύουσα του Ιράν, Τεχεράνη.
Το Ισραήλ ούτε επιβεβαίωσε ούτε αρνήθηκε καμία ανάμειξη.
Στις 25 Αυγούστου, το IDF ανέφερε ότι τα τζετ του είχαν προληπτικά χτυπήσει χιλιάδες εκτοξευτές πυραύλων της Χεζμπολάχ, αφού αναγνώρισε ότι η ομάδα ετοιμάζει επίθεση σε αντίποινα για τη δολοφονία του Φουάντ Σουκρ.
Η Χεζμπολάχ είπε ότι κατάφερε να εκτοξεύσει εκατοντάδες πυραύλους και κηφήνες στο Ισραήλ.
Ωστόσο, δεν στόχευε μεγάλες πόλεις στο Ισραήλ και δεν ανέπτυξε τα πιο εξελιγμένα όπλα του.
Υπήρξε άλλη μια σημαντική κλιμάκωση στις 17 και 18 Σεπτεμβρίου, όταν 39 άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες τραυματίστηκαν μετά από βομβαρδιστικά και walkie-talkies που χρησιμοποιήθηκαν από μέλη της Χεζμπολάχ εξερράγησαν.
Ο Χασάν Νασραλάχ κατηγόρησε το Ισραήλ για τις επιθέσεις και είπε ότι πέρασαν όλες τις κόκκινες γραμμές.
Το Ισραήλ ούτε επιβεβαίωσε ούτε αρνήθηκε να είναι πίσω από τις εκρήξεις.
Η Χεζμπολάχ υπέστη άλλη μια οπισθοδρόμηση στις 20 Σεπτεμβρίου, όταν τουλάχιστον 16 μέλη, συμπεριλαμβανομένων των κορυφαίων στρατιωτικών διοικητών Ιμπραήμ Ακίλ και Αχμέντ Γουάμπι, σκοτώθηκαν σε αεροπορική επίθεση του Ισραήλ στα νότια προάστια της Βηρυτού.
Εκείνοι που σκοτώθηκαν περιλάμβαναν επίσης παιδιά και άλλους πολίτες.
Δύο μέρες αργότερα, η ομάδα ζήτησε εκδίκηση για το θάνατο του Άκιλς ρίχνοντας όπλα μεγαλύτερης εμβέλειας βαθιά μέσα στο Ισραήλ, στέλνοντας χιλιάδες Ισραηλινούς να βομβαρδίσουν καταφύγια και σπίτια κοντά στην πόλη Χάιφα.
Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου ανέφερε ότι τουλάχιστον 613 άτομα έχουν σκοτωθεί από τις 20 Σεπτεμβρίου - πριν η IDF πραγματοποιήσει εκατοντάδες αεροπορικές επιθέσεις στο πλαίσιο μιας νέας επίθεσης.
Οι περισσότεροι από αυτούς που σκοτώθηκαν από τον Οκτώβριο θεωρούνταν μαχητές της Χεζμπολάχ, αλλά τουλάχιστον 147 ήταν πολίτες, σύμφωνα με το υπουργείο.
Στο Ισραήλ, οι αρχές αναφέρουν ότι τουλάχιστον 49 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί ως άμεσο αποτέλεσμα επιθέσεων.
Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ συνέχισαν τις εμπορικές απεργίες πέρα από τα σύνορα τις τελευταίες ημέρες, με το Ισραήλ να εντείνει τις επιθέσεις του.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου ανέφερε ότι στόχος των Ισραηλινών ήταν να νικήσουν την Χεζμπολάχ και να επιστρέψουν 70.000 εκτοπισμένοι Ισραηλινοί στα σπίτια τους στο βορρά.
Αεροπορικές επιθέσεις στη Βηρυτό στις 27 Σεπτεμβρίου που σκότωσαν τη Νασραλάχ σκότωσαν τουλάχιστον έξι ανθρώπους και τραυμάτισαν 91.
Αξιωματούχοι αναφέρουν ότι περίπου 800 έχουν σκοτωθεί και περίπου 90.000 έχουν εκτοπιστεί από τις 23 Σεπτεμβρίου.