Η Κίνα έχει τους ανησυχητικούς ηγέτες της να αποσύρουν όλες τις στάσεις.
Έχουν αποκαλύψει μέτρα ενθάρρυνσης, έχουν προσφέρει σπάνιες παροχές μετρητών, έχουν μια αιφνιδιαστική συνάντηση για να ξεκινήσουν την ανάπτυξη και προσπάθησαν να ταρακουνήσουν μια άρρωστη αγορά ακινήτων με μια σειρά αποφάσεων - έκαναν όλα αυτά την τελευταία εβδομάδα.
Τη Δευτέρα, ο ίδιος ο Xi μίλησε για πιθανούς κινδύνους και ήταν καλά προετοιμασμένος να ξεπεράσει σοβαρές προκλήσεις, οι οποίες πολλοί πιστεύουν ότι ήταν μια αναφορά στην οικονομία.
Αυτό που είναι λιγότερο σαφές είναι πώς η επιβράδυνση έχει επηρεάσει τους απλούς κινεζικούς ανθρώπους, των οποίων οι προσδοκίες και οι απογοητεύσεις συχνά λογοκρίνονται έντονα.
Αλλά δύο νέα κομμάτια έρευνας προσφέρουν κάποια διορατικότητα.
Η πρώτη, μια έρευνα της κινεζικής στάσης απέναντι στην οικονομία, διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι ήταν όλο και πιο απαισιόδοξοι και απογοητευμένοι από τις προοπτικές τους.
Το δεύτερο είναι ένα αρχείο διαμαρτυριών, τόσο σωματική όσο και online, που σημείωσε αύξηση των συμβάντων που οδηγούνται από οικονομικά παράπονα.
Αν και απέχει πολύ από το να ολοκληρωθεί, η εικόνα ποτέ δεν παρέχει μια σπάνια ματιά στο τρέχον οικονομικό κλίμα, και πώς οι Κινέζοι αισθάνονται για το μέλλον τους.
Πέρα από την κρίση στην ακίνητη περιουσία, το απότομο δημόσιο χρέος και η αυξανόμενη ανεργία έπληξαν τις οικονομίες και τις δαπάνες.
Η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο μπορεί να χάσει τον δικό της αναπτυξιακό στόχο - 5% - φέτος.
Αυτό είναι ξεμέθυστο για το Κινέζικο Κομμουνιστικό Κόμμα.
Εκρηκτική ανάπτυξη μετέτρεψε την Κίνα σε μια παγκόσμια δύναμη, και σταθερή ευημερία ήταν το καρότο που προσφέρεται από ένα καταπιεστικό καθεστώς που ποτέ δεν θα χαλαρώσει τη λαβή της στο ραβδί.
Η επιβράδυνση χτύπησε καθώς τελείωσε η πανδημία, εν μέρει οδηγείται από τρία χρόνια ξαφνικών και πλήρων κλειδώσεων, που στραγγάλισαν την οικονομική δραστηριότητα.
Και αυτή η αντίθεση μεταξύ των ετών πριν και μετά την πανδημία είναι εμφανής στην έρευνα από τους Αμερικανούς καθηγητές Martin Whyte του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ και Scott Rozelle του Κέντρου Πανεπιστημίων του Στάνφορντ για την οικονομία της Κίνας.
Διεξάγησαν τις έρευνές τους το 2004 και το 2009, πριν ο Xi Jinping γίνει ηγέτης της Κίνας, και κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του το 2014 και το 2023.
Τα μεγέθη των δειγμάτων ποικίλλουν, κυμαίνονται μεταξύ 3.000 και 7.500.
Το 2004, σχεδόν το 60% των ερωτηθέντων ανέφεραν ότι η οικονομική κατάσταση των οικογενειών τους βελτιώθηκε τα τελευταία πέντε χρόνια - και όπως πολλοί από αυτούς αισθάνθηκαν αισιόδοξοι για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Οι αριθμοί αυξήθηκαν το 2009 και το 2014 - με 72,4% και 76,5% αντίστοιχα λέγοντας ότι τα πράγματα είχαν βελτιωθεί, ενώ 68,8% και 73% ήταν ελπιδοφόρα για το μέλλον.
Ωστόσο, το 2023, μόνο 38,8% ένιωθαν ότι η ζωή είχε βελτιωθεί για τις οικογένειές τους.
Και λιγότερο από το μισό - περίπου το 47% - πίστευαν ότι τα πράγματα θα βελτιώνονταν τα επόμενα πέντε χρόνια.
Εν τω μεταξύ, το ποσοστό εκείνων που ένιωθαν απαισιόδοξοι για το μέλλον αυξήθηκε, από μόλις 2,3% το 2004 σε 16% το 2023.
Ενώ οι έρευνες αφορούσαν ένα εθνικό αντιπροσωπευτικό δείγμα ηλικίας 20 έως 60 ετών, η πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα απόψεων αποτελεί πρόκληση για την αυταρχική Κίνα.
Οι απαντήσεις ήταν από 29 κινεζικές επαρχίες και διοικητικές περιοχές, αλλά η Xinjiang και τμήματα του Θιβέτ αποκλείστηκαν - ο κ. Whyte είπε ότι επρόκειτο για έναν συνδυασμό επιπλέον κόστους λόγω απομακρυσμένων τοποθεσιών και πολιτικής ευαισθησίας.
Στην πατρίδα των εθνοτικών μειονοτήτων, αυτές οι αυστηρά ελεγχόμενες περιοχές στα βορειοδυτικά έχουν περάσει πολύ καιρό κάτω από τη διακυβέρνηση του Πεκίνου.
Εκείνοι που δεν ήταν πρόθυμοι να μιλήσουν για το μυαλό τους δεν συμμετείχαν στην έρευνα, είπαν οι ερευνητές.
Εκείνοι που έκαναν μοιράστηκαν τις απόψεις τους όταν τους είπαν ότι ήταν για ακαδημαϊκούς σκοπούς, και θα παρέμεναν εμπιστευτικές.
Οι ανησυχίες τους αντικατοπτρίζεται στις επιλογές που κάνουν πολλοί νέοι Κινέζοι.
Με την ανεργία να αυξάνεται, εκατομμύρια απόφοιτοι κολλεγίων έχουν αναγκαστεί να δεχτούν θέσεις εργασίας με χαμηλό μισθό, ενώ άλλοι έχουν αγκαλιάσει μια επίπεδη στάση, πιέζοντας ενάντια στην αδυσώπητη εργασία.
Άλλοι, όμως, έχουν επιλέξει να είναι παιδιά πλήρους απασχόλησης και να επιστρέφουν στους γονείς τους επειδή δεν μπορούν να βρουν δουλειά ή να καούν.
Αναλυτές πιστεύουν ότι η σιδερένια διαχείριση του Covid-19 έπαιξε μεγάλο ρόλο στην εξάλειψη της αισιοδοξίας των ανθρώπων.
Ήταν ένα σημείο καμπής για πολλούς... Θύμισε σε όλους πόσο αυταρχικό ήταν το κράτος.
Οι άνθρωποι ένιωθαν αστυνομικοί όπως ποτέ πριν, είπε ο Άλφρεντ Γου, ένας αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Πολιτικής Λι Κουάν Γιου στη Σιγκαπούρη.
Πολλοί άνθρωποι είχαν κατάθλιψη και οι επόμενες περικοπές των μισθών ενίσχυσαν την κρίση εμπιστοσύνης, πρόσθεσε.
Ο Μόξι, 38 ετών, ήταν ένας από αυτούς.
Έφυγε από τη δουλειά του ως ψυχίατρος και μετακόμισε στο Νταλί, μια πόλη της νοτιοδυτικής Κίνας δημοφιλής τώρα στους νέους που θέλουν ένα διάλειμμα από θέσεις εργασίας υψηλής πίεσης.
Όταν ήμουν ακόμα ψυχίατρος, δεν είχα καν το χρόνο ή την ενέργεια να σκεφτώ πού πήγαινε η ζωή μου, είπε στο BBC.
Δεν υπήρχε χώρος για αισιοδοξία ή απαισιοδοξία.
Ήταν απλά δουλειά.
Ωστόσο, η εργασία δεν φαίνεται πλέον να σηματοδοτεί ένα πολλά υποσχόμενο μέλλον, σύμφωνα με την έρευνα.
Το 2004, το 2009 και το 2014, περισσότεροι από έξι στους 10 ερωτηθέντες συμφώνησαν ότι η προσπάθεια ανταμείβεται πάντα στην Κίνα.
Αυτοί που διαφώνησαν ήταν περίπου 15%.
Έλα 2023, το συναίσθημα γύρισε.
Μόνο το 28,3% πίστευε ότι η σκληρή δουλειά τους θα αποδώσει, ενώ το ένα τρίτο από αυτούς διαφωνούσε.
Η διαφωνία ήταν ισχυρότερη μεταξύ των οικογενειών με χαμηλότερο εισόδημα, οι οποίες κέρδισαν λιγότερο από 50.000 γιουάν (6,989, £ 5,442) το χρόνο.
Οι Κινέζοι συχνά λένε ότι τα χρόνια που δαπανήθηκαν μελετώντας και κυνηγώντας πτυχία θα ανταμειφθούν με οικονομική επιτυχία.
Μέρος αυτής της προσδοκίας έχει διαμορφωθεί από μια ταραχώδη ιστορία, όπου οι άνθρωποι έσκιζαν τα δόντια τους μέσα από τον πόνο των πολέμων και της πείνας, και κατρακυλούσαν.
Οι Κινέζοι ηγέτες, επίσης, έχουν καταστρέψει μια τέτοια εργασιακή ηθική.
Το Ξις Κινεζικό Όνειρο, για παράδειγμα, αντηχεί στο Αμερικανικό Όνειρο, όπου η σκληρή δουλειά και το ταλέντο αποπληρώνονται.
Έχει παροτρύνει τους νεαρούς να τρώνε πικρία, μια κινέζικη φράση για διαρκή ταλαιπωρία.
Αλλά το 2023, η πλειονότητα των ερωτηθέντων στη μελέτη Whyte και Rozelle πίστευαν ότι οι άνθρωποι ήταν πλούσιοι λόγω του προνομίου που παρείχαν οι οικογένειές τους και οι διασυνδέσεις τους.
Μια δεκαετία νωρίτερα, οι ερωτηθέντες απέδιδαν πλούτο στην ικανότητα, το ταλέντο, την καλή εκπαίδευση και τη σκληρή δουλειά.
Αυτό συμβαίνει παρά την υπογραφή της Xi-Phôtz κοινή πολιτική ευημερίας με στόχο τη μείωση του χάσματος πλούτου, αν και οι επικριτές λένε ότι έχει οδηγήσει μόνο σε καταστολή των επιχειρήσεων.
Υπάρχουν και άλλοι δείκτες δυσαρέσκειας, όπως αύξηση 18% στις διαδηλώσεις στο δεύτερο τρίμηνο του 2024, σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, σύμφωνα με το China Dissent Monitor (CDM).
Η μελέτη ορίζει τις διαμαρτυρίες ως οποιαδήποτε περίπτωση όταν οι άνθρωποι εκφράζουν παράπονα ή προωθούν τα συμφέροντά τους με τρόπους που είναι σε αντιπαράθεση με την εξουσία - αυτό θα μπορούσε να συμβεί σωματικά ή διαδικτυακά.
Τέτοια επεισόδια, όσο μικρά και αν είναι, εξακολουθούν να λένε στην Κίνα, όπου ακόμη και μοναχικοί διαδηλωτές εντοπίζονται γρήγορα και κρατούνται.
Τουλάχιστον τρεις στις τέσσερις περιπτώσεις οφείλονται σε οικονομικά παράπονα, είπε ο Κέβιν Σλέιτερ, ένας από τους CDM σπούδασε τέσσερις συντάκτες.
Από τον Ιούνιο του 2022, η ομάδα έχει τεκμηριώσει σχεδόν 6.400 τέτοια γεγονότα μέχρι στιγμής.
Είδαν αύξηση στις διαδηλώσεις των κατοίκων της υπαίθρου και των εργαζομένων με μπλε κολάρο για τις αρπαγές γης και τους χαμηλούς μισθούς, αλλά σημείωσε επίσης πολίτες μεσαίας τάξης που διοργανώνουν λόγω της κρίσης των ακινήτων.
Διαδηλώσεις από ιδιοκτήτες σπιτιών και εργάτες κατασκευών αποτελούν το 44% των περιπτώσεων σε περισσότερες από 370 πόλεις.
Αυτό δεν σημαίνει αμέσως ότι η οικονομία της Κίνας είναι κατακερματισμένη, αλλά ότι ο κ. Σλέιτερ έσπευσε να τονίσει.
Αν και, πρόσθεσε, είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς αυτή η διαφωνία μπορεί να επιταχύνει αν η οικονομία συνεχίσει να χειροτερεύει.
Οι Κινέζοι ηγέτες σίγουρα ανησυχούν.
Μεταξύ Αυγούστου 2023 και Janaury 2024, το Πεκίνο σταμάτησε να απελευθερώνει στοιχεία για την ανεργία των νέων, αφού έφτασαν σε υψηλό ρεκόρ.
Σε κάποιο σημείο, οι αξιωματούχοι επινόησαν τον όρο αργή απασχόληση για να περιγράψουν εκείνους που έπαιρναν χρόνο για να βρουν εργασία - μια ξεχωριστή κατηγορία, είπαν, από τους άνεργους.
Οι αισθητήρες έχουν καταρρεύσει σε οποιαδήποτε πηγή οικονομικής απογοήτευσης - οι φωνητικές ηλεκτρονικές αναρτήσεις καθαρίζονται αμέσως, ενώ οι επιρροές έχουν μπλοκαριστεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επιδεικνύουν πολυτελή γούστα.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης υπερασπίστηκαν τις απαγορεύσεις στο πλαίσιο της προσπάθειας δημιουργίας ενός πολιτισμένου, υγιούς και αρμονικού περιβάλλοντος.
Πιο ανησυχητικές είναι ίσως οι αναφορές την περασμένη εβδομάδα ότι ένας κορυφαίος οικονομολόγος, ο Zhu Hengpeng, έχει κρατηθεί για κριτική στη διαχείριση της οικονομίας Xis.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα προσπαθεί να ελέγξει την αφήγηση διαμορφώνοντας σε τι έχουν πρόσβαση οι άνθρωποι στις πληροφορίες, ή τι θεωρείται ως αρνητικό, είπε ο κ. Slaten.
Η έρευνα του CDM δείχνει ότι, παρά το επίπεδο του κρατικού ελέγχου, η δυσαρέσκεια έχει τροφοδοτήσει τις διαμαρτυρίες - και αυτό θα ανησυχεί το Πεκίνο.
Τον Νοέμβριο του 2022, μια θανατηφόρα πυρκαγιά -η οποία σκότωσε τουλάχιστον 10 άτομα που δεν τους επιτράπηκε να εγκαταλείψουν το κτίριο κατά τη διάρκεια ενός εγκλεισμού του Covid- έφερε χιλιάδες στους δρόμους σε διάφορα μέρη της Κίνας για να διαμαρτυρηθούν ενάντια στη σύνθλιψη πολιτικών μηδέν-Covid.
Οι καθηγητές Γουάιτ και Ροζέλ δεν πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους δείχνουν δημοφιλή θυμό για... την ανισότητα είναι πιθανό να εκραγεί σε ένα κοινωνικό ηφαίστειο διαμαρτυρίας.
Αλλά η οικονομική επιβράδυνση έχει αρχίσει να υπονομεύει τη νομιμότητα που έχει δημιουργήσει το Κόμμα μέσα από δεκαετίες σταθερής οικονομικής ανάπτυξης και βελτιωμένου βιοτικού επιπέδου, γράφουν.
Η πανδημία εξακολουθεί να στοιχειώνει πολλούς Κινέζους, είπε ο Γιουν Ζου, καθηγητής κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Η ανασφάλεια του Πεκίνου σχετικά με το μέλλον έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Και αυτό είναι ιδιαίτερα ενστικτώδες μεταξύ των περιθωριοποιημένων ομάδων, πρόσθεσε, όπως οι γυναίκες που έχουν παγιδευτεί σε μια αγορά εργασίας που εισάγει σοβαρές διακρίσεις, καθώς και οι κάτοικοι της υπαίθρου που έχουν από καιρό αποκλειστεί από την κοινωνική κάλυψη.
Σύμφωνα με την Κίνα, το αμφιλεγόμενο σύστημα εγγραφής των νοικοκυριών, οι μετανάστες εργαζόμενοι στις πόλεις δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν δημόσιες υπηρεσίες, όπως η εγγραφή των παιδιών τους σε κρατικά σχολεία.
Αλλά νεαροί άνθρωποι από πόλεις - όπως ο Μόξι - έχουν συρθεί σε απομακρυσμένες πόλεις, οι οποίες έλκονται από χαμηλά ενοίκια, γραφικά τοπία και μεγαλύτερη ελευθερία να κυνηγούν τα όνειρά τους.
Ο Μόξι ανακουφίζεται που βρήκε πιο αργό ρυθμό ζωής στο Νταλί.
Ο αριθμός των ασθενών που ήρθαν σε μένα για κατάθλιψη και διαταραχές άγχους αυξήθηκε μόνο καθώς η οικονομία ανέβηκε, είπε, υπενθυμίζοντας την προηγούμενη εργασία του ως ψυχίατρος.
Υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ της Κίνας και των Κινέζων που τα πάνε καλά.
Η έρευνα της Whyte, της Rozelle και της Alisky είναι βασισμένη σε τέσσερα σύνολα ακαδημαϊκών ερευνών που διεξήχθησαν μεταξύ 2004 και 2023.
Διενεργήθηκαν έρευνες σε προσωπικό επίπεδο μαζί με συναδέλφους στο Ερευνητικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πεκίνου για τη Σύγχρονη Κίνα (RCCC) το 2004, το 2009 και το 2014.
Οι συμμετέχοντες κυμάνθηκαν σε ηλικία από 18-70 ετών και προέρχονταν από 29 επαρχίες.
Το Θιβέτ και η Xingiang αποκλείστηκαν.
Το 2023, τρεις γύροι διαδικτυακών ερευνών, στο τέλος του δεύτερου, τρίτου και τέταρτου τριμήνου, πραγματοποιήθηκαν από το Κέντρο Ερευνών και Ερευνών για την Κίνα Οικιακών Οικονομικών (CHFS) στο Νοτιοδυτικό Πανεπιστήμιο Οικονομικών και Οικονομικών στο Τσενγκντού της Κίνας.
Οι συμμετέχοντες κυμάνθηκαν σε ηλικία από 20-60 ετών.
Τα ίδια ερωτήματα χρησιμοποιήθηκαν σε όλες τις έρευνες.
Για να καταστούν οι απαντήσεις συγκρίσιμες και στα τέσσερα χρόνια, οι ερευνητές απέκλεισαν τους συμμετέχοντες ηλικίας 18-19 και 61-70 ετών και αναλογίστηκαν όλες τις απαντήσεις για να είναι εθνικά αντιπροσωπευτικές.
Όλες οι έρευνες περιέχουν ένα περιθώριο λάθους.
Η μελέτη έγινε δεκτή για δημοσίευση από την εφημερίδα The China Journal και αναμένεται να δημοσιευθεί το 2025.
Ερευνητές για την China Dissent Monitor (CDM) έχουν συλλέξει δεδομένα σχετικά με γεγονότα διαφωνίας σε όλη την Κίνα από τον Ιούνιο του 2022 από διάφορες μη κυβερνητικές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των ειδήσεων, πλατφόρμες κοινωνικών μέσων ενημέρωσης που λειτουργούν στη χώρα και οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών.
Τα γεγονότα διαφωνίας ορίζονται ως περιπτώσεις κατά τις οποίες ένα πρόσωπο ή πρόσωπα χρησιμοποιεί δημόσιους και ανεπίσημους τρόπους έκφρασης της δυσαρέσκειάς τους.
Κάθε γεγονός είναι ιδιαίτερα ορατό και υπόκειται επίσης σε ή σε κίνδυνο κυβερνητικής αντίδρασης, μέσω σωματικής καταστολής ή λογοκρισίας.
Αυτές μπορούν να περιλαμβάνουν viral social media posts, διαδηλώσεις, banner drops και απεργίες, μεταξύ άλλων.
Πολλά γεγονότα είναι δύσκολο να επαληθευτούν ανεξάρτητα.
Charts by Pilar Tomas of the BBC News Journalism Team