Το Ισραήλ και η Χεζμπολάχ φαίνεται να κινούνται προς έναν ολοκληρωτικό πόλεμο που θα μπορούσε να εξαπλωθεί στην ευρύτερη περιοχή, μετά από μια εβδομάδα σημαντικής κλιμάκωσης της μακροχρόνιας σύγκρουσης τους.
Μετά από αρκετές ημέρες αεροπορικών επιθέσεων εναντίον της Βηρυτού και σε όλο το νότιο Λίβανο, το Ισραήλ ανακοίνωσε ότι ο στρατός του είχε αρχίσει περιορισμένες, τοπικές και στοχευμένες επιθέσεις εναντίον της Χεζμπολάχ.
Την Παρασκευή, το Ισραήλ αντιμετώπισε ένα καταστροφικό πλήγμα εναντίον της ισλαμικής ομάδας των Σιιτών σκοτώνοντας τον ηγέτη του Χασάν Νασραλάχ σε μια τεράστια αεροπορική επίθεση στη Βηρυτό στα νότια προάστια.
Το Ισραήλ προχώρησε στην επίθεση μετά από σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών εχθροπραξιών που πυροδοτήθηκαν από τον πόλεμο στη Γάζα, αναφέροντας ότι θέλει να διασφαλίσει την ασφαλή επιστροφή των κατοίκων των μεθοριακών περιοχών που έχουν εκτοπιστεί από επιθέσεις της Χεζμπολάχ.
Αν και η Χεζμπολάχ έχει αποδυναμωθεί, δεν έχει ηττηθεί.
Η ομάδα συνεχίζει να πυροδοτεί πυραύλους στο βόρειο Ισραήλ και εξακολουθεί να θεωρείται ότι κατέχει ένα τρομερό οπλοστάσιο πυραύλων μεγάλης εμβέλειας.
Εδώ είναι ένας σύντομος οδηγός για τις πολλές εξελίξεις που έχουν εξελιχθεί τις τελευταίες ημέρες.
Σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε από τις δυνάμεις άμυνας του Ισραήλ (IDF) στις 02:00 τοπική ώρα το πρωί της Τρίτης, το Ισραήλ επιβεβαίωσε αυτό που ήταν ευρέως αναμενόμενο - ότι ήταν η έναρξη μιας επίγειας εισβολής πέρα από τα σύνορα στο Λίβανο.
Το IDF ανέφερε ότι οι προγραμματισμένοι στόχοι του βρίσκονται σε χωριά κοντά στα σύνορα και αποτελούν άμεση απειλή για τις Ισραηλινές κοινότητες στο βόρειο Ισραήλ.
Η ανακοίνωση προηγείται των ισραηλινών τανκς κοντά στα σύνορα του Λιβάνου και της κινητοποίησης των εφοπλιστών.
Λέγεται ότι ο επικεφαλής του στρατού της Βόρειας Διοίκησης λέει ότι ευνοεί τη δημιουργία μιας ζώνης ασφαλείας στο νότιο Λίβανο, να απομακρύνει τους μαχητές της Χεζμπολάχ και τις υποδομές μακριά από τα σύνορα, και να επιτρέψει στο Ισραήλ να επιστρέψει 60.000 πολίτες σε σπίτια που εκκενώθηκαν πριν από περίπου ένα χρόνο.
Τα ΜΜΕ των ΗΠΑ ανέφεραν νωρίτερα ότι μικρές ομάδες Ισραηλινών κομάντος είχαν αυξήσει σύντομες επιδρομές πέρα από τα σύνορα.
Το Ισραήλ έχει προκαλέσει τεράστιες ζημιές στη Χεζμπολάχ τις τελευταίες εβδομάδες, σκοτώνοντας πάνω από μια ντουζίνα κορυφαίους διοικητές και προφανώς καταστρέφοντας χιλιάδες όπλα σε αεροπορικές επιθέσεις.
Κατηγορήθηκε επίσης για την έκρηξη βομβητή και γουόκι-τόκι επιθέσεις που άφησαν χιλιάδες μέλη της Χεζμπολάχ ακρωτηριάστηκαν, τυφλώθηκαν ή σκοτώθηκαν.
Ωστόσο, ο διεθνής εκδότης του BBC Τζέρεμι Μπόουεν λέει ότι η δολοφονία του Χασάν Νασράλα είναι το μεγαλύτερο χτύπημα απ' όλα.
Για περισσότερα από 30 χρόνια, ήταν η καρδιά που χτυπούσε τη Χεζμπολάχ.
Με τη βοήθεια της ιρανικής χρηματοδότησης, της εκπαίδευσης και των όπλων, την μετέτρεψε σε στρατιωτική δύναμη της οποίας οι επιθέσεις οδήγησαν το Ισραήλ να τερματίσει μια 22χρονη κατοχή του νότιου Λιβάνου το 2000 και η οποία πολέμησε το Ισραήλ να σταματήσει κατά τη διάρκεια ενός πολέμου διάρκειας ενός μήνα το 2006.
Για το Ισραήλ, η δολοφονία της Νασραλάχ είναι μια τεράστια νίκη.
Σε μια προκλητική ομιλία στον ΟΗΕ την Παρασκευή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου ισχυρίστηκε ότι το Ισραήλ νίκησε τον πόλεμο εναντίον των εχθρών που ήθελαν να τον καταστρέψουν.
Μέχρι τότε, είχε εγκρίνει την απεργία που σκότωσε τη Νασραλάχ.
Μπόουεν: Η Δύση άφησε ανίσχυρη καθώς το Ισραήλ διεκδικεί τη μεγαλύτερη νίκη του ακόμα εναντίον της Χεζμπολάχ Ποιος ήταν ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα;
Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου δήλωσε το Σάββατο ότι οι ισραηλινές επιθέσεις είχαν σκοτώσει περισσότερους από 1.000 ανθρώπους τις προηγούμενες δύο εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένων 87 παιδιών και 56 γυναικών.
Δεν υπήρξε καμία απογοήτευση στον ισραηλινό βομβαρδισμό την Κυριακή, καθώς άλλοι 100 άνθρωποι σκοτώθηκαν και ο πρωθυπουργός Νατζίμπ Μικάτι προειδοποίησε ότι μέχρι και ένα εκατομμύριο άνθρωποι -το ένα πέμπτο του πληθυσμού- θα μπορούσαν να έχουν φύγει από τα σπίτια τους.
Οι αρχές αγωνίζονται να βοηθήσουν τους πάντες, με καταφύγια και νοσοκομεία υπό πίεση.
Το Ισραήλ λέει ότι χτυπάει τοποθεσίες της Χεζμπολάχ, συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων όπλων και των αποβλήτων πυρομαχικών, και κατηγόρησε την ομάδα ότι χρησιμοποιεί τους πολίτες ως ανθρώπινες ασπίδες.
Αλλά ο ανώτερος διεθνής ανταποκριτής του BBC Όρλα Γκέριν λέει ότι αμφισβητείται από τους κατοίκους της κεντρικής κοιλάδας Μπέκα, ενός προπύργιου της Χεζμπολάχ που έχει βομβαρδιστεί επανειλημμένα την περασμένη εβδομάδα.
Ο ιατρικός διευθυντής του τοπικού νοσοκομείου Rayaq της είπε επίσης ότι όλες οι απώλειες που είχε αντιμετωπίσει ήταν άμαχοι.
Νεαρή Λιβανέζα κοπέλα έφυγε πολεμώντας για ζωή μετά τις ισραηλινές απεργίες άρπαξα τα εγγόνια μου και έτρεξα: οι οικογένειες του Λιβάνου φεύγουν από τις ισραηλινές απεργίες ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν καλωσόρισε τους φόνους του Χασάν Νασραλάχ.
Ωστόσο, ο ανταποκριτής του υπουργείου Εξωτερικών του BBC Τομ Μπέιτμαν αναφέρει ότι η ισραηλινή απόφαση να κλιμακωθεί απότομα η σύγκρουση με τη Χεζμπολάχ έπληξε δυνητικά μοιραία ολόκληρη τη στρατηγική του τους τελευταίους 11 μήνες - για να προσπαθήσει να σταματήσει τον πόλεμο στη Γάζα που καταπνίγει την περιοχή.
Ο Μπάιντεν ανέφερε ότι ενισχύει την αμυντική στάση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, ενώ το Πεντάγωνο προειδοποίησε τις ιρανικές πολιτοφυλακές να μην προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη στιγμή για να επιτεθούν στις αμερικανικές βάσεις.
Παρά τις προηγούμενες προσπάθειες των ΗΠΑ να ηρεμήσουν τον ισραηλινό ηγέτη και να πείσουν την Χεζμπολάχ σε ανακωχή, ο Νετανιάχου σηματοδότησε έντονα ότι θα ενεργήσει όπως θεωρεί κατάλληλο, ανεξάρτητα από την πίεση από την Ουάσινγκτον.
Μπορεί η διπλωματία να φέρει την κατάπαυση του πυρός στη Μέση Ανατολή;
Σε μια ομιλία τη Δευτέρα, ο αναπληρωτής ηγέτης της Χεζμπολάχ, Ναίμ Κασάμ, χαρακτήρισε τις τρέχουσες επιθέσεις πυραύλων, κηφήνων και πυραύλων στο Ισραήλ ως το ελάχιστο όριο και είπε ότι θα νικήσει μετά από επίθεση στο έδαφος του Ισραήλ.
Η ομάδα εξακολουθεί να έχει χιλιάδες μαχητές, πολλοί από αυτούς βετεράνοι της μάχης στη γειτονική Συρία, εμφύλιο πόλεμο, καθώς και ένα σημαντικό οπλοστάσιο πυραύλων, πολλοί από αυτούς μεγάλης εμβέλειας, πύραυλοι ακριβείας που θα μπορούσαν να φτάσουν στο Τελ Αβίβ και άλλες πόλεις.
Ο ανταποκριτής της ασφάλειας του BBC Φρανκ Γκάρντνερ λέει ότι θα υπάρχει πίεση στις τάξεις του να χρησιμοποιήσει αυτούς τους πυραύλους πριν καταστραφεί, αλλά μια μαζική επίθεση στο Ισραήλ που σκοτώνει πολίτες θα μπορούσε να προκαλέσει μια καταστροφική αντίδραση.
Η δολοφονία της Νασραλάχ ήταν επίσης ένα τεράστιο πλήγμα για το Ιράν, χτυπώντας στην καρδιά του περιφερειακού δικτύου συμμαχικών, βαριά ένοπλων πολιτοφυλακών που είναι γνωστοί ως το Άξις της Αντίστασης (Axis of Resistance) που είναι κλειδί για την αποτρεπτική στρατηγική του εναντίον του Ισραήλ.
Την Κυριακή, ισραηλινά τζετ χτύπησαν τις υποδομές τους στην πόλη Hudaydah του λιμανιού της Ερυθράς Θάλασσας της Υεμένης, ως απάντηση σε πρόσφατες επιθέσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το κίνημα Houthi που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Το Ιράν θα μπορούσε να ζητήσει από τους Χούθις και άλλες ομάδες να εντείνουν τις επιθέσεις τους τόσο στις βάσεις του Ισραήλ όσο και των ΗΠΑ στην περιοχή.
Αλλά όποια και αν είναι η απάντηση που επιλέγει, πιθανότατα θα την ρυθμίσει ώστε να είναι λίγο εκτός από την έναρξη ενός περιφερειακού πολέμου που θα ζωγραφίσει στις "ΠΑ και τον οποίο δεν θα μπορούσε να κερδίσει.
Τι θα μπορούσε να κάνει η Χεζμπολάχ, το Ισραήλ και το Ιράν στη συνέχεια;
Το Ιράν προειδοποιεί τους ηγέτες της Χεζμπολάχ ότι ο θάνατος δεν θα μείνει ανέγγιχτος.