Τη Δευτέρα, ο Δήμαρχος Πάτρικ Φιτζσίμονς βρέθηκε στο επίκεντρο μιας ζώνης καταστροφής.
Η πόλη του Γουίβερβιλ, η Βόρεια Καρολίνα, δεν είχε ρεύμα και ρεύμα.
Μόνο ένα μανάβικο ήταν λειτουργικό, οι στύλους κοινής ωφέλειας είχαν πέσει, το εργοστάσιο νερού της πόλης είχε πλημμυρίσει και οι άνθρωποι ήταν χωρίς ασφαλές πόσιμο νερό για τέσσερις ημέρες, είπε στο BBC.
Στο μεγαλύτερο Buncombe County, όπου βρίσκεται το Weaverville, τουλάχιστον 35 άτομα είναι νεκροί και 600 δεν έχουν ληφθεί υπόψη, ανέφερε ένας τοπικός συνεργάτης του CBS News.
Ο κ. Φιτζσίμονς είπε ότι η κομητεία δημιούργησε μια ιστοσελίδα όπου οι άνθρωποι μπορούν να ρωτήσουν για τους αγνοούμενους.
Μέχρι στιγμής οι αξιωματούχοι έχουν λάβει 11.000 αιτήσεις.
Κατά μήκος των ΗΠΑ νοτιοανατολικά, εκατομμύρια κάτοικοι ρίχτηκαν στο χάος από την καταιγίδα Ελέν.
Έπεσε στη Φλόριντα ως τυφώνας της κατηγορίας 4 την Πέμπτη πριν διασχίσει τις πολιτείες της Γεωργίας, της Νότιας Καρολίνας, της Βόρειας Καρολίνας και του Τενεσί, αφήνοντας τις πλημμύρες, την απώλεια ισχύος και το θάνατο στο πέρασμά της.
Τις μέρες που πέρασαν, η πραγματική κλίμακα της καταστροφής έρχεται σε μεγαλύτερη ανακούφιση καθώς οι κάτοικοι αρχίζουν να επιστρέφουν στο σπίτι τους για να εξετάσουν τη ζημιά.
Τουλάχιστον 116 άνθρωποι έχουν πεθάνει σε εθνικό επίπεδο, ανέφεραν αξιωματούχοι.
Ένας από αυτούς ήταν η μητέρα της Μάντισον Σο.
Τα τελευταία της λόγια σε μένα ήταν... σ' αγαπώ, να είσαι ασφαλής.
Τα λέμε αργότερα, ο κάτοικος του Άντερσον, της Νότιας Καρολίνας, είπε στο CBS News.
Και είπα, σ' αγαπώ.
Θα σας δω αργότερα, καθώς και.Λοιπόν, δεν μπορώ καν να το περιγράψω, η κ. Shaw είπε στο CBS News.
Μια εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου είπε τη Δευτέρα ότι δύο εκατομμύρια άνθρωποι είναι σήμερα χωρίς εξουσία.
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν κάλεσε την ιστορία της καταιγίδας.
Μερικές από τις πιο τρομερές αναφορές προέρχονται από τη Βόρεια Καρολίνα, όπου ο κυβερνήτης των κρατών Ρόι Κούπερ είπε ότι οι κοινότητες είχαν εξαφανιστεί από το χάρτη και ότι δεκάδες ομάδες διάσωσης είχαν αναπτυχθεί.
Η κομητεία Buncombe και η δυτική γωνία της Βόρειας Καρολίνας υπέμειναν μερικά από τα χειρότερα της Οργής της Ελένης.
Η κομητεία περιλαμβάνει Asheville, μια πόλη που βρίσκεται στο Blue Ridge Mountains φημίζεται για τις τέχνες και μουσική σκηνή της.
Η Ελένη εισέβαλε στην πόλη με νερά πλημμύρας, έδιωξε ανθρώπους από τα σπίτια τους και άφησε τους κατοίκους να ψάχνουν για βασικούς πόρους.
Φορτηγά και δέντρα έσπασαν σε κτίρια ενώ έπεφταν η ενέργεια και οι τηλεφωνικές γραμμές κρέμονταν επικίνδυνα στους δρόμους.
Τα σπίτια έχουν καταστραφεί, ισοπεδωθεί, είπε ο 21χρονος Τζος Γκρίφιθ που ζει λίγο έξω από το Άσβιλ στην πόλη Λέστερ.
Όταν χτύπησε, παρακολουθήσαμε ημι-φορτηγό και αποθηκευτικά κιβώτια και κάδοι και δεξαμενές προπανίου που επιπλέουν κάτω από το ποτάμι απλά τρέχουν μέσα από χώρους στάθμευσης, καταστρέφοντας τα πάντα στο μονοπάτι του, έτσι είπε στο BBC.
Το διαμέρισμα που μοιράζεται με την αρραβωνιαστικιά του κάθεται ψηλά σε ένα λόφο και ήταν ασφαλής από κάθε σοβαρή ζημιά.
Αλλά το απόγευμα του Σαββάτου, μέχρι τότε χωρίς ρεύμα ή τροφή, αποφάσισαν να αποδράσουν, παίρνοντας δρόμους με βροχή προς τη βορειοανατολική Γεωργία.
Σε κάποιο σημείο, ο κ. Griffith και ο συνεργάτης του αναγκάστηκαν να οδηγήσουν κατευθείαν μέσα από τα νερά της πλημμύρας, έξι ίντσες βαθύ τρεχούμενο νερό πάνω από έξι ίντσες βαθιά από λάσπη.
Αξιωματούχοι έκτακτης ανάγκης γενικά προειδοποιούν τους ανθρώπους να μην οδηγούν σε νερά πλημμυρών οποιουδήποτε βάθους κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας.
Ήταν πολύ τρομακτικό, είπε.
Κάθε φορά που οδηγείτε πάνω από το νερό που τρέχει έτσι, εκεί υπάρχει ένας φόβος τα λάστιχά σας μπορεί να γλιστρήσει από κάτω σας.
Τα κατάφεραν, σταμάτησαν τη νύχτα στη Γεωργία πριν γυρίσουν πίσω στη Βόρεια Καρολίνα, οπλισμένοι με φαγητό, νερό και προμήθειες για τους γείτονές τους στο Buncombe.
Οι άνθρωποι ψάχνουν να βρουν τους πόρους που μπορούν, είπε.
Αξιωματούχοι της κομητείας Μπάνκομπ άνοιξαν τέσσερις τοποθεσίες διανομής νερού σε όλη την κομητεία τη Δευτέρα.
Την περασμένη εβδομάδα, πριν έρθει η Ελέν, ο 28χρονος Τζέσι Ρος αναρωτήθηκε αν η καταιγίδα θα ήταν τόσο καταστροφική όσο είχαν προβλέψει μερικοί.
Αποδείχτηκε ότι ήταν τεράστιο, είπε.
Ο κ. Ρος ήταν μάρτυρας ενός torrent του νερού που διέσχισε την πόλη του Γουέινσβιλ, στη Βόρεια Καρολίνα, την Παρασκευή.
Οι γέφυρες ήταν αδιαπέραστες.
Δεν μπορούσε να έρθει σε επαφή με κανέναν.
Η οικογένειά του είναι ασφαλής, είπε στο BBC, αλλά πέρασαν αρκετές μέρες κάτω από μια συμβουλή βρασμένο νερό.
Καθώς οι κάτοικοι αρχίζουν να μαζεύουν τα κομμάτια, το μέλλον τους παραμένει αβέβαιο.
Ο Γκρέισον Μπαρνέτ, ένας δια βίου κάτοικος που μεγάλωσε στο Λενουάρ της Βόρειας Καρολίνας, και τώρα ζει κοντά, είπε ότι πολλοί από τους κατοίκους έχουν περάσει όλη τους τη ζωή σε αυτές τις καταιγίδες.
Μερικοί άνθρωποι είναι απλώς φτωχοί και ζουν στα ίδια μέρη εδώ και γενιές, είπε.
Αυτό ήταν απλά ασυνείδητο για πολλούς ανθρώπους.
Ο κ. Barnette φοβήθηκε ότι οι κάτοικοι που συνδέονται βαθιά με τις κοινότητές τους μπορεί να οδήγησαν μερικούς να μείνουν και να ξεπεράσουν την καταιγίδα παρά τις προειδοποιήσεις.
Ολόκληρες κοινότητες έχουν μόλις σβηστεί, είπε ο κ. Barnette.
Και οι άνθρωποι μπορεί ή όχι να επιστρέψουν.
Πρόσθετες αναφορές από την Holly Honderich