Το Ισραήλ αναφέρει ότι έχει ξεκινήσει μια εισβολή εδάφους στο νότιο Λίβανο εναντίον της ένοπλης ομάδας Χεζμπολάχ, σηματοδοτώντας μια άλλη σημαντική κλιμάκωση της μακροχρόνιας σύγκρουσης τους, η οποία έχει αυξήσει τους φόβους για έναν περιφερειακό πόλεμο.
Ο Ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι τα στρατεύματα πραγματοποιούν περιορισμένες επιδρομές σε χωριά κοντά στα σύνορα, καθώς τα αεροσκάφη συνέχισαν να διεξάγουν έντονες αεροπορικές επιθέσεις σε όλο το Λίβανο.
Ακολουθούν εβδομάδες σοβαρών χτυπημάτων από το Ισραήλ κατά του Ισλαμικού στρατού και της πολιτικής οργάνωσης που υποστηρίζεται από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας του ηγέτη του Hassan Nasrallah.
Το Ισραήλ προχώρησε στην επίθεση μετά από σχεδόν ένα χρόνο διασυνοριακών εχθροπραξιών που πυροδοτήθηκαν από τον πόλεμο στη Γάζα, αναφέροντας ότι θέλει να διασφαλίσει την ασφαλή επιστροφή των κατοίκων των μεθοριακών περιοχών που έχουν εκτοπιστεί από επιθέσεις της Χεζμπολάχ.
Αν και η Χεζμπολάχ έχει αποδυναμωθεί, παραμένει προκλητική.
Η ομάδα συνεχίζει να πυροδοτεί πυραύλους στο βόρειο Ισραήλ και έχει πει ότι είναι έτοιμη για την επόμενη μάχη.
Εδώ είναι αυτά που γνωρίζουμε για τις τελευταίες εξελίξεις.
Ο ανταποκριτής του BBC στη Μέση Ανατολή Χιούγκο Μπατσέγκα στη Βηρυτό λέει ότι ο Λίβανος ξύπνησε στις ειδήσεις ότι το Ισραήλ είχε ξεκινήσει μια επιχείρηση εδάφους στο νότο - κάτι που φαινόταν σχεδόν αναπόφευκτο τις τελευταίες ημέρες.
Ο φόβος είναι ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η αρχή μιας ευρύτερης εκστρατείας εναντίον της Χεζμπολάχ, η οποία πολέμησε επί ένα μήνα με το Ισραήλ το 2006.
Σε μια σύντομη δήλωση που πραγματοποιήθηκε νωρίς την Τρίτη, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι τα στρατεύματα που υποστηρίζονται από αεροσκάφη και πυροβολικό είχαν αρχίσει να περιορίσουν, να εντοπίσουν και να στοχεύσουν επιδρομές εναντίον τρομοκρατικών στόχων της Χεζμπολάχ στα μεθοριακά χωριά, αναφέροντας ότι αποτελούν άμεση απειλή για τις βόρειες ισραηλινές κοινότητες.
Σύμφωνα με την ανταποκριτή του BBC στη Μέση Ανατολή Λούσι Γουίλιαμσον στο βόρειο Ισραήλ, ελικόπτερα και αεριωθούμενα πέταξαν χαμηλά σε αυτό το σύνορο μέσα σε μια νύχτα, στην τακτική συντριβή του πυροβολικού και περιστασιακές δυνατές εκρήξεις.
Και μέχρι το πρωί, τα χωράφια λίγα μίλια μακριά από τα σύνορα που ήταν γεμάτα από δεκάδες τανκς άδειαζαν.
Ο στρατός δεν είπε πόσα στρατεύματα είχαν εμπλακεί ή πόσο πολύ ετοιμαζόταν να μπει στο λιβανέζικο έδαφος.
Ωστόσο, ένας ανώτερος αξιωματικός ασφαλείας είπε στο BBC ότι αυτό δεν ήταν αριθμός μεγάλης εισβολής στο έδαφος και ότι τα στρατεύματα είχαν πάει μέχρι τώρα μόνο μέχρι πολύ κοντά σε κοντινή απόσταση με τα πόδια.
Αλλά η αποστολή στρατευμάτων εδάφους ακόμη και σε μικρή απόσταση στο Λίβανο ενέχει σημαντικούς κινδύνους.
Η Χεζμπολάχ, η οποία είναι καλά οπλισμένη με αντιαρματικά πυραύλους και νάρκες, ετοιμάζεται να συναντήσει ισραηλινές δυνάμεις σε αυτό το έδαφος εδώ και χρόνια.
Την Τρίτη, ο εκπρόσωπος Τύπου της Χεζμπολάχ Μοχάμεντ Αφίφ αρνήθηκε ότι τα στρατεύματα του Ισραήλ είχαν περάσει στο νότιο Λίβανο και δήλωσε ότι δεν είχαν υπάρξει άμεσες συγκρούσεις στο έδαφος.
Αλλά πρόσθεσε ότι η ομάδα ήταν έτοιμη για μια άμεση αντιπαράθεση με τις εχθρικές δυνάμεις που τολμούν ή προσπαθούν να εισέλθουν στο λιβανέζικο έδαφος και να τους προκαλέσουν τις μεγαλύτερες απώλειες.
Η Χεζμπολάχ έριξε επίσης περισσότερους πυραύλους και πυραύλους στο Ισραήλ - επιθέσεις που είπε ο κ. Αφίφ ότι ήταν μόνο η αρχή της ανταπόκρισής της στις επιθέσεις του Ισραήλ.
Ο Σειρήνας ακούστηκε αρκετές φορές στη μεθοριακή πόλη Μετούλα, όπου η Χεζμπολάχ ανέφερε ότι οι μαχητές της είχαν στοχοποιήσει ισραηλινά στρατεύματα με πυροβολικό και πυρκαϊές χωρίς να αναφέρουν καμία εισβολή.
Η ομάδα ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε εκτοξεύσει πυραύλους προς δύο ισραηλινές βάσεις πληροφοριών στην κεντρική περιοχή του Τελ Αβίβ.
Οι νοσοκόμοι είπαν ότι δύο άνθρωποι τραυματίστηκαν σε έναν αυτοκινητόδρομο κοντά στον Καφρ Κασίμ.
Το Ισραήλ έχει προκαλέσει τεράστιες ζημιές στη Χεζμπολάχ τις τελευταίες εβδομάδες, σκοτώνοντας πάνω από μια ντουζίνα κορυφαίους διοικητές και προφανώς καταστρέφοντας χιλιάδες όπλα σε αεροπορικές επιθέσεις.
Κατηγορήθηκε επίσης για την έκρηξη βομβητή και γουόκι-τόκι επιθέσεις που άφησαν χιλιάδες μέλη της Χεζμπολάχ ακρωτηριάστηκαν, τυφλώθηκαν ή σκοτώθηκαν.
Ωστόσο, ο διεθνής εκδότης του BBC Τζέρεμι Μπόουεν λέει ότι η δολοφονία του Χασάν Νασράλα σε αεροπορική επίθεση στα νότια προάστια της Βηρυτού την Παρασκευή είναι το μεγαλύτερο πλήγμα απ' όλα.
Για περισσότερα από 30 χρόνια, ήταν η καρδιά που χτυπούσε τη Χεζμπολάχ.
Με τη βοήθεια της ιρανικής χρηματοδότησης, της εκπαίδευσης και των όπλων, την μετέτρεψε σε στρατιωτική δύναμη της οποίας οι επιθέσεις οδήγησαν το Ισραήλ να τερματίσει μια 22χρονη κατοχή του νότιου Λιβάνου το 2000 και η οποία πολέμησε το Ισραήλ να σταματήσει κατά τη διάρκεια ενός πολέμου διάρκειας ενός μήνα το 2006.
Για το Ισραήλ, η δολοφονία της Νασραλάχ είναι μια τεράστια νίκη.
Σε μια προκλητική ομιλία στον ΟΗΕ την Παρασκευή, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου ισχυρίστηκε ότι το Ισραήλ νίκησε τον πόλεμο εναντίον των εχθρών που ήθελαν να τον καταστρέψουν.
Μέχρι τότε, είχε εγκρίνει την απεργία που σκότωσε τη Νασραλάχ.
Ο Πρωθυπουργός Νατζίμπ Μικάτι προειδοποίησε την Τρίτη ότι ο Λίβανος αντιμετωπίζει μια από τις πιο επικίνδυνες φάσεις της ιστορίας του.
Είπε ότι περίπου ένα εκατομμύριο άνθρωποι - το ένα πέμπτο του πληθυσμού - είχαν φύγει από τα σπίτια τους λόγω του καταστροφικού πολέμου που διεξάγει το Ισραήλ στο Λίβανο.
Το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου ανέφερε ότι πάνω από 1.200 άνθρωποι είχαν επίσης σκοτωθεί, περιλαμβανομένων και δεκάδων παιδιών και γυναικών, τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Οι αρχές αγωνίζονται να βοηθήσουν τους πάντες, με καταφύγια και νοσοκομεία υπό πίεση.
Το Ισραήλ λέει ότι χτυπάει τοποθεσίες της Χεζμπολάχ, συμπεριλαμβανομένων των καταστημάτων όπλων και των αποβλήτων πυρομαχικών, και κατηγόρησε την ομάδα ότι χρησιμοποιεί τους πολίτες ως ανθρώπινες ασπίδες.
Αλλά ο ανώτερος διεθνής ανταποκριτής του BBC Όρλα Γκέριν λέει ότι αμφισβητείται από τους κατοίκους της κεντρικής κοιλάδας Μπέκα, ενός προπύργιου της Χεζμπολάχ που έχει βομβαρδιστεί επανειλημμένα την περασμένη εβδομάδα.
Ο ιατρικός διευθυντής του τοπικού νοσοκομείου Rayaq της είπε επίσης ότι όλες οι απώλειες που είχε αντιμετωπίσει ήταν άμαχοι.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν καλωσόρισε τους φόνους του Χασάν Νασραλάχ.
Και μετά την εισβολή στο Ισραήλ, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Ώστιν δημοσίευσε δήλωση σύμφωνα με την οποία συμφώνησε με το Ισραήλ για την αναγκαιότητα διάλυσης των υποδομών επίθεσης κατά μήκος των συνόρων [Χεζμπολάχ].
Ωστόσο, ο κ. Ώστιν επανέλαβε επίσης ότι το διπλωματικό ψήφισμα είναι αναγκαίο για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των πολιτών.
Ο ανταποκριτής του υπουργείου Εξωτερικών του BBC Τομ Μπέιτμαν αναφέρει ότι η ισραηλινή απόφαση να κλιμακωθεί απότομα η σύγκρουση με τη Χεζμπολάχ έπληξε δυνητικά μοιραία τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, ολόκληρη τη στρατηγική των τελευταίων 11 μηνών - για να σταματήσει ο πόλεμος στη Γάζα που καταπνίγει την περιοχή.
Ο Μπάιντεν ανέφερε ότι ενισχύει την αμυντική στάση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή, ενώ το Πεντάγωνο προειδοποίησε τις ιρανικές πολιτοφυλακές να μην προσπαθήσουν να χρησιμοποιήσουν αυτή τη στιγμή για να επιτεθούν στις αμερικανικές βάσεις.
Παρά τις προηγούμενες προσπάθειες των ΗΠΑ να ηρεμήσουν τον ισραηλινό ηγέτη και να πείσουν την Χεζμπολάχ σε ανακωχή, ο Νετανιάχου σηματοδότησε έντονα ότι θα ενεργήσει όπως θεωρεί κατάλληλο, ανεξάρτητα από την πίεση από την Ουάσινγκτον.
Η Χεζμπολάχ εξακολουθεί να έχει χιλιάδες μαχητές, πολλοί από αυτούς βετεράνους της μάχης στη γειτονική Συρία, εμφύλιο πόλεμο, καθώς και ένα σημαντικό οπλοστάσιο πυραύλων, πολλοί από αυτούς μεγάλης εμβέλειας, πύραυλοι που θα μπορούσαν να φτάσουν στο Τελ Αβίβ και άλλες πόλεις.
Ο ανταποκριτής ασφαλείας του BBC Φρανκ Γκάρντνερ λέει ότι θα υπάρχει πίεση στις τάξεις του να χρησιμοποιήσει αυτούς τους πυραύλους πριν καταστραφεί, αλλά μια μαζική επίθεση στο Ισραήλ που σκοτώνει πολίτες θα μπορούσε να προκαλέσει μια καταστροφική αντίδραση.
Η δολοφονία της Νασραλάχ ήταν επίσης ένα τεράστιο πλήγμα για το Ιράν, χτυπώντας στην καρδιά του περιφερειακού δικτύου συμμαχικών, βαριά ένοπλων πολιτοφυλακών που είναι γνωστοί ως το Άξις της Αντίστασης (Axis of Resistance) που είναι κλειδί για την αποτρεπτική στρατηγική του εναντίον του Ισραήλ.
Την Κυριακή, ισραηλινά τζετ χτύπησαν τις υποδομές τους στην πόλη Hudaydah του λιμανιού της Ερυθράς Θάλασσας της Υεμένης, ως απάντηση σε πρόσφατες επιθέσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το κίνημα Houthi που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Το Ιράν θα μπορούσε να ζητήσει από τους Χούθις και άλλες ομάδες να εντείνουν τις επιθέσεις τους τόσο στις βάσεις του Ισραήλ όσο και των ΗΠΑ στην περιοχή.
Αλλά όποια και αν είναι η απάντηση που επιλέγει, πιθανότατα θα την ρυθμίσει ώστε να είναι λίγο εκτός από την έναρξη ενός περιφερειακού πολέμου που θα ζωγραφίσει στις "ΠΑ και τον οποίο δεν θα μπορούσε να κερδίσει.