Την περασμένη εβδομάδα, οι αρχές στην ινδική πόλη Κολκάτα ανακοίνωσαν σχέδια για την πλήρη εξάλειψη των τραμ, διατηρώντας μόνο ένα μικρό βρόχο κληρονομιάς.
Σε απάντηση, μια ομάδα ακτιβιστών αγωνίζεται για να διασφαλίσει ότι τα τραμ θα παραμείνουν ένας ζωτικός τρόπος μεταφοράς και όχι απλά νοσταλγικά joyrides.
Ο Σαντίπ Ρόι αναφέρει.
Τον Φεβρουάριο του 2023, η Κολκάτα γιόρτασε 150 χρόνια από τα τραμ της με μουσική, τούρτα, μια ομορφιά παρέλαση από vintage τραμ, συμπεριλαμβανομένου ενός αιώνα παλιού ξύλινου αυτοκινήτου, και ένα χαρούμενο τραμ μαέστρο, Roberto D.Andrea, ο οποίος ταξίδεψε σε όλη τη διαδρομή από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
Μελβούρνη και Καλκούτα καυχώνται δύο από τα παλαιότερα λειτουργικά τραμ στον κόσμο.
Το τραμ της Μελβούρνης χρονολογείται από το 1885.
Το πρώτο τραμ του Κολκάτα, ένα άλογο-σύρσιμο, ξεκίνησε το 1873.
Εκεί τελειώνουν οι ομοιότητες.
Το τραμ της Μελβούρνης γίνεται ισχυρό παρά την κυβέρνηση που κάποτε προσπαθούσε να τους ξεφορτωθεί.
Το σύστημα έχει αναβαθμιστεί και μερικά τραμ έχουν ηλιακή ενέργεια.
Τα τραμ του Κολκάτα έπεφταν σταθερά με τα χρόνια.
Από 52 δρομολόγια τη δεκαετία του 1970, έως 25 το 2015 και τώρα μόνο τρεις.
Τα αυτοκίνητα του τραμ κουδουνίζουν και κλαψουρίζουν, έχοντας να αναβαθμιστούν εδώ και χρόνια.
Ακόμα και τα σημάδια μέσα δεν έχουν αλλάξει.
Για να σταματήσετε το αυτοκίνητο παρακαλώ χτυπήστε το κουδούνι μόνο μία φορά.
Τώρα, η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θέλει να καταστρέψει εντελώς τα τραμ, εκτός από ένα μικρό βρόχο ως διαδρομή κληρονομιάς.
Αλλά μια αποτυχημένη ομάδα ακτιβιστών του τραμ αντιστέκεται.
Είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα πίσω καθώς οι πόλεις σε όλο τον κόσμο απενεργοποιούν τις μεταφορές λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη και της κλιματικής αλλαγής, λέει ο κ. Ντεντρέα, ο οποίος έχει βοηθήσει στην προώθηση μιας φιλίας τραμ Κολκάτα-Μέλμπορν με τα χρόνια.
Περισσότερες από 400 πόλεις τρέχουν συστήματα τραμ.
Πόλεις που διαλύουν τα τραμ τους τα ξαναφτιάχνουν με μεγάλο κόστος σε μέρη όπως το Σίδνεϊ και το Ελσίνκι και σε όλη τη Γαλλία.
Το Χονγκ Κονγκ τρέχει τραμ σε μεγάλη συχνότητα σε στενούς δρόμους, λέει.
Αλλά ο υπουργός Μεταφορών της Δυτικής Βεγγάλης Σνεχάσης Τσακραμπόρτυ είπε στα μέσα ενημέρωσης: Ο πληθυσμός και ο αριθμός οχημάτων της Κολκάτα έχουν πολλαπλασιαστεί αρκετές φορές, αλλά οι δρόμοι της πόλης δεν έχουν διευρυνθεί.
Ο οδικός χώρος συνεχίζει να αιωρείται γύρω στο 6% το οποίο είναι πολύ μικρότερο από Mumbai... 18% και Δελχί... 10%.
Η Βομβάη είχε διπλοαπατεώνες.
Και οι δύο έχουν τελειώσει μαζί τους, αφήνοντας την Κολκάτα ως τη μόνη Ινδιάνικη πόλη που κρατάει τα τρυπητά τραμ.
Κατά κάποιο τρόπο έχουν γίνει εμβληματικοί της ίδιας της πόλης.
Η πόλη έχει άλλα ορόσημα - η ατσάλινη γέφυρα Howrah, το λευκό-θαμμένο μνημείο Victoria Memorial μνημείο, τα αποικιακά κτίρια στο κέντρο της πόλης.
Αλλά όπως το Λονδίνο έχει το εμβληματικό κόκκινο διπλό-decker λεωφορεία του, Kolkata έχει το τραμ του.
Ο ήχος του πρώτου τραμ της ημέρας που κουνούσε τους δρόμους ήταν το ξυπνητήρι που ξύπνησαν πολλοί στην Καλκάτα.
Είναι ένα γνωστό θέαμα στις ταινίες που γίνονται στην πολιτεία.
Έχω χρησιμοποιήσει τραμ σε δύο ταινίες μου και την αποθήκη τραμ, λέει ο σκηνοθέτης Anjan Dutt.
Mahanagar (1963), από τον διάσημο σκηνοθέτη Satyajit Ray, ανοίγει με μια εκπληκτική δίλεπτη ακολουθία τραμ, σπίθες που πετούν από τα εναέρια καλώδια πριν η κάμερα κινηθεί μέσα για να εγκατασταθεί στους πρωταγωνιστές κουρασμένο πρόσωπο καθώς επιστρέφει στο σπίτι από την εργασία.
Εδώ, το τραμ αντιπροσωπεύει την ίδια την πόλη, τόσο τα όνειρά της όσο και την καθημερινή αλέθεια.
Στην πραγματικότητα, η αποθήκη τραμ της Καλκούτας Belgachia, που κάποτε ήταν γεμάτη με εργάτες που επισκευάζουν, συντηρώντας, ακόμη και κατασκευάζοντας τραμ, σήμερα συχνά διπλασιάζεται ως κινηματογραφικό σετ.
Ακόμη και σε μια εργάσιμη ημέρα είδα ταινίες να γυρίζονται στο εργαστήριο, λέει ο Subir Bose, ένας εργάτης της εταιρείας τραμ που αποσύρθηκε το 2022 μετά από 39 χρόνια υπηρεσίας.
Η ταινία "A Kolkata" σημαίνει ότι πρέπει να δείξει ένα τραμ.Οι Trams αποτελούν μέρος της ιστορίας της πόλης και της αίσθησης της.
Το 1902, η Καλκούτα όπως ήταν γνωστή τότε, έγινε η πρώτη ασιατική πόλη με ηλεκτρικά τραμ.
Ακόμη και μετά την ανεξαρτησία της, η εταιρεία Calcutta Trambways διοικούνταν από το Λονδίνο και ήταν καταχωρημένη στο Χρηματιστήριο Αξιών του Λονδίνου μέχρι το 1968.
Τα αυτοκίνητα κατασκευάστηκαν από εταιρείες με ονόματα όπως Burn Standard και Jessop.
Και δεν ήταν απλά ένα σύστημα μεταφοράς.
Οι γραμμές του τραμ συνδύασαν την πόλη μαζί.
Όταν οι αιματηρές Ινδουιστικές-Μουσουλμανικές εξεγέρσεις έπιασαν την Καλκούτα κατά τη διάρκεια του χωρισμού το 1947, εργάτες τραμ περιπολούσαν την πόλη με άδεια τραμ για να βοηθήσουν στην αποκατάσταση της ομαλότητας.
Ο ίδιος μου ο πατέρας βοήθησε να σωθούν κάποιοι άνθρωποι από έναν όχλο, λέει ο οδηγός του τραμ Gopal Ram.
Οι εργάτες του Τραμ ήταν σαν οικογένεια.
Δεν είχε σημασία αν ήσασταν Ινδουιστής ή Μουσουλμάνος.
Ο παππούς του Μαχαβίρ και ο πατέρας Γιαγαννάθ δούλευαν και για τα τραμ.
Ο κ. Ram αποσύρθηκε πρόσφατα, η τέταρτη και τελευταία γενιά της οικογένειάς του στο τραμ Καλκάτα.
Κατά κάποιο τρόπο, το μυστήριο είναι ότι τα τραμ Κολκάτα έχουν επιβιώσει τόσο πολύ.
Στη δεκαετία του 1950 και του '60, κατά τη διάρκεια της προσωπικής έκρηξης αυτοκινήτων, οι άνθρωποι ξεφορτώνονταν τραμ παντού, όχι μόνο στην Ινδία, λέει ο σύμβουλος μεταφορών Σουβεντού Σεθ.
Τώρα κάνουν μια επιστροφή.
Ο ελαφρύς σιδηρόδρομος σε πολλές πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι απλά μια νεότερη έκδοση του τραμ.
Είναι λυπηρό το γεγονός ότι το είχαμε όλη την ώρα και το παραμελούμε αντί να το βελτιώνουμε.Ο κ. Seth λέει ότι αντί να παραπονιόμαστε για έλλειψη οδικού χώρου, μια καινοτόμος λύση θα μπορούσε να είναι να κάνουμε ορισμένους δρόμους ανοιχτούς μόνο σε πεζούς και τραμ.
Ο Debashis Bhattacharyya, συνταξιούχος ακαδημαϊκός και πρόεδρος της Ένωσης Χρηστών της Καλκούτα Τραμ, πιστεύει ότι τα τραμ επέζησαν στην Καλκούτα όλα αυτά τα χρόνια επειδή συνέδεσαν την πόλη με σχολεία, νοσοκομεία και κινηματογράφους.
Τη δεκαετία του 1990, καθώς ο αριθμός των αυτοκινήτων και των λεωφορείων αυξήθηκε, η τότε κομμουνιστική κυβέρνηση στο κράτος ονομάζεται τραμ îbsolete και ήθελε να απαλλαγούμε από αυτά.
Διαμαρτύρθηκα, λέει ο κ. Bhattacharyya.
Αν πήγαιναν τραμ, ένιωθα ότι ολόκληρη η ύπαρξή μου απειλήθηκε.
Έκανα εκθέσεις, παραστάσεις, έφερα ξένους ειδικούς.
Η κυβέρνηση θα πρέπει να υποβάλει αίτηση για το καθεστώς κληρονομιάς της UNESCO για τραμ αντί να προσπαθεί να το σκοτώσει.
Πρόσφατα, ακτιβιστές προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν τον πολιτισμό για να σώσουν τραμ.
Από το 1996, ο σκηνοθέτης Mahadeb Shi διοργανώνει το φεστιβάλ Tramjatra, συχνά σε συνεργασία με τον κ. Dνnrea.
Οι φοιτητές ζωγραφίζουν τα τραμ και τις τοπικές μπάντες στα τραμ.
Κάθε Τραμτζάτρα έχει ένα θέμα, όπως το Nobel laureate Rabindranath Tagore, το Gitanjali ή το φεστιβάλ Durga Puja.
Ο Τραμτζάτρα βοήθησε να αποκαλυφθούν και οι νεότεροι άνθρωποι σε τραμ, λέει ο Σι.
Μια βόρεια διαδρομή του τραμ Κολκάτα ξανανοίχτηκε πρόσφατα.
Η West Bengal Transport Corporation προσπάθησε επίσης να κάνει τα τραμ δροσερό και πάλι με ειδικά έργα όπως μια βιβλιοθήκη τραμ, ένα ειδικό τραμ Ημέρα Ανεξαρτησίας και ένα σύντομο χρονικό διάστημα Tram World μουσείο.
Όταν ο Kolkata έλαβε βραβείο C40 Cities Green Mobility στην Κοπεγχάγη το 2019, ο δήμαρχος Φιράντ Χακίμ είπε ότι τα τραμ αποτελούν βασικό μέρος του οράματός του για να κάνει την πόλη να μεταφέρει όλα τα ηλεκτρικά μέχρι το 2030.
Αλλά τώρα φαίνεται να έχει ξεχάσει αυτή την υπόσχεση.
Η κυβέρνηση παραδέχεται τραμ είναι ένας τρόπος μεταφοράς green, αλλά λέει ότι επενδύουν σε άλλες μορφές - ηλεκτρικά λεωφορεία και αυτοκίνητα και την επέκταση του υπόγειου συστήματος του μετρό.
Ο κ. Bhattacharyya αναφέρει ότι οι διαδρομές του τραμ έχουν καταβροχθιστεί από tuk-tuks που παράγουν περισσότερη απασχόληση και ψήφους για την κυβέρνηση.
Οι αποθήκες τραμ βρίσκονται επίσης σε πολύτιμα ακίνητα που μπορεί να πουλήσει η κυβέρνηση.
Αλλά ο Shi επιμένει ότι το τελικό κουδούνι δεν έχει χτυπήσει ακόμα, καθώς το θέμα είναι τώρα με το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλκούτα, το οποίο δημιουργήθηκε μια συμβουλευτική επιτροπή πέρυσι για να διερευνήσει πώς μπορούν να αποκατασταθούν και να διατηρηθούν οι υπηρεσίες τραμ της Κολκάτα, με το κράτος να περιμένει την έκθεση των επιτροπών πριν αναλάβει περαιτέρω δράση.
Ο κ. Bose, ο συνταξιούχος εργάτης του τραμ, λέει ότι η κυβέρνηση θα μπορούσε να κλείσει τα τραμ εδώ και πολύ καιρό, αλλά αυτό το κάτι το κρατούσε πίσω κάθε φορά.
Ίσως επειδή διαισθάνεται τι σημαίνουν τα τραμ για την πόλη, λέει.
Τρία πράγματα έκαναν την Κολκάτα Κολκάτα - τη γέφυρα Χάουρα, το μνημείο Βικτώρια και τα τραμ.
Είναι σπαρτικό να νομίζεις ότι μπορεί να χάνουμε έναν απ' αυτούς.