Για αρκετά χρόνια, ο Μασάτο Κάντα δεν κοιμήθηκε σχεδόν καθόλου.
Τρεις ώρες τη νύχτα είναι υπερβολή, γελάει καθώς μιλάει στο BBC από το Τόκιο.
Κοιμήθηκα τρεις ώρες συνεχόμενα πριν ξυπνήσω αλλά μετά γύρισα στο κρεβάτι, οπότε αν τα προσθέσετε, πήρα λίγο περισσότερο.
Γιατί λοιπόν αυτό το πρόγραμμα των 59 χρόνων ήταν τόσο τιμωρητικό;
Μέχρι τα τέλη Ιουλίου, ήταν υπουργός Οικονομικών της Ιαπωνίας για τις διεθνείς υποθέσεις, ο ανώτερος διπλωμάτης νομισμάτων της χώρας, ή γιεν τσάρος.
Το κλειδί για τον ρόλο ήταν η εξάλειψη κερδοσκόπων της αγοράς συναλλάγματος που θα μπορούσαν να προκαλέσουν αναταραχή σε μια από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
Ιστορικά, οι αρχές παρενέβησαν για να αποδυναμώσουν την αξία του ιαπωνικού νομίσματος.
Ένα αδύναμο γιεν είναι καλό για τους εξαγωγείς όπως η Toyota και η Sony, καθώς κάνει τα αγαθά φθηνότερα για τους αγοραστές στο εξωτερικό.
Αλλά όταν το γιεν κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της θητείας του κ. Kandas, αύξησε το κόστος εισαγωγής βασικών ειδών όπως τα τρόφιμα και τα καύσιμα, προκαλώντας ένα κόστος ζωής σε μια χώρα που συνήθιζε περισσότερο να βλέπει τις τιμές να πέφτουν παρά να αυξάνονται.
Στα τρία του χρόνια στο ρόλο, η αξία του γιεν ενάντια στο δολάριο των ΗΠΑ αποδυναμώθηκε κατά περισσότερο από 45%.
Για να ελέγξει τη διαφάνεια των γιεν, ο κ. Kanda εξαπέλυσε περίπου 25 τρισεκατομμύρια γιεν (173 δισεκατομμύρια δολάρια) για να στηρίξει το νόμισμα, σημειώνοντας την πρώτη παρέμβαση των Ιαπώνων σε σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα.
Η Τράπεζα της Ιαπωνίας και το Υπουργείο Οικονομικών είναι πολύ σαφείς.
Δεν παρεμβαίνουν σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο του νομίσματος, αλλά παρεμβαίνουν όταν η αστάθεια της αγοράς είναι υπερβολική, λέει ο οικονομολόγος Jesper Koll.
Η Ιαπωνία βρίσκεται τώρα στη λίστα παρακολούθησης του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών... των πιθανών χρηματιστών συναλλάγματος.
Αλλά ο κ. Kanda υποστηρίζει ότι αυτό που έκανε δεν ήταν χειραγώγηση της αγοράς.
Οι αγορές πρέπει να κινούνται με βάση τα θεμελιώδη στοιχεία, αλλά μερικές φορές ποικίλλουν υπερβολικά λόγω της κερδοσκοπίας, και δεν αντανακλούν τα θεμελιώδη στοιχεία που δεν αλλάζουν σε μια νύχτα, αναφέρει.
Όταν επηρεάζει τους απλούς καταναλωτές που πρέπει να αγοράζουν τρόφιμα ή καύσιμα, τότε ακριβώς παρεμβαίναμε.
Ενώ χώρες όπως οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να αυξήσουν τα επιτόκια για να αυξήσουν την αξία των νομισμάτων τους, η Ιαπωνία για χρόνια δεν ήταν σε θέση να ανεβάσει το κόστος δανεισμού λόγω της αδυναμίας της οικονομίας της.
Ο καθηγητής Seijiro Takeshita του Πανεπιστημίου της Shizuoka αναφέρει ότι η Ιαπωνία δεν είχε άλλη επιλογή από το να παρέμβει στις αγορές συναλλάγματος.
Δεν είναι το σωστό, αλλά κατά τη γνώμη μου είναι το μόνο που μπορούν να κάνουν.
Η ειρωνεία είναι ότι η αξία των γιεν πήδηξε τους τελευταίους μήνες χωρίς τον κ. Kanda ή τον διάδοχό του να σηκώσει ένα δάχτυλο αφού η Τράπεζα της Ιαπωνίας εξέπληξε τις αγορές με αύξηση των επιτοκίων, και η χώρα απέκτησε νέο πρωθυπουργό.
Οπότε ήταν η προσφορά των 170 δις δολαρίων για να υποστηρίξει το γιεν μια σπατάλη χρημάτων;
Όχι, λέει ο κ. Kanda και επισημαίνει ότι οι παρεμβάσεις του είχαν πραγματικά κέρδος, αν και τονίζει ότι δεν ήταν ποτέ στόχος.
Σχετικά με το αν οι ενέργειές του ήταν τελικά επιτυχείς, λέει: Δεν εξαρτάται από εμένα να αξιολογήσω, αλλά πολλοί λένε ότι η διαχείριση των ανταλλαγών μας σταμάτησε το υπερβολικό επίπεδο κερδοσκοπίας.
Οι αγορές ή οι ιστορικοί πρέπει να είναι οι τελευταίοι δικαστές, προσθέτει.
Μετά από δεκαετίες οικονομικής στασιμότητας, ο κ. Kanda ακούγεται επίσης μια αισιόδοξη παρατήρηση σχετικά με τις προοπτικές της Ιαπωνίας.
Επιτέλους βλέπουμε να αυξάνονται οι επενδύσεις και οι μισθοί, και έχουμε την ευκαιρία να επιστρέψουμε σε μια κανονική οικονομία της αγοράς, αναφέρει.
Μια πιο εκπληκτική κληρονομιά για αυτόν τον ταπεινό δημόσιο υπηρέτη είναι να γίνει αστέρι στο διαδίκτυο αφού Ιάπωνες χρήστες των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης γιόρτασαν την ικανότητά του να εκπλήσσει τις χρηματοπιστωτικές αγορές με μια σειρά από βίντεο χορού AI που δημιουργήθηκε.