Ο Τσαντ, ένας δεκαετής σύμμαχος της Γαλλίας, παίζει τώρα έξυπνα με τη Ρωσία και τους παραδοσιακούς Δυτικούς εταίρους της, εμβαθύνοντας τις σχέσεις με τη Μόσχα σε ένα τέχνασμα που ερεθίζει και πιέζει το Παρίσι και την Ουάσινγκτον.
Ο Πρόεδρος Mahamat Déby επισκέφθηκε τον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντιμίρ Πούτιν, στο Κρεμλίνο τον Ιανουάριο, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας Σεργκέι Λαβρόφ βρισκόταν στην πρωτεύουσα του Τσαντ, Ντζαμένα, τον Ιούνιο για να συνεχίσει τον διάλογο.
Μερικοί αξιωματούχοι του Τσαντ έχουν επισκιάσει την ιδέα μιας νέας στρατιωτικής εταιρικής σχέσης, αν και η σημερινή εστίαση έχει επικεντρωθεί στην ενίσχυση των πολιτιστικών δεσμών και των μέσων ενημέρωσης.
Τον περασμένο μήνα είδαν τα εγκαίνια ενός επίσημου ρωσικού πολιτιστικού κέντρου στην Ντατζένα.
Υπήρχαν επίσης επιτυχίες: την περασμένη εβδομάδα οι διπλωμάτες της Μόσχας αναγκάστηκαν να παρέμβουν μετά από έναν ψυχολόγο που συνδέεται με την πρώην μονάδα ασφαλείας του Βάγκνερ κρατήθηκε για λίγο με τρεις συναδέλφους κατά την επίσκεψη στην πρωτεύουσα του Τσαντ.
Αλλά γενικά, η σχέση του Τσαντ με τη Μόσχα βαθαίνει.
Αυτό είναι ανησυχητικό για τις "ΠΑ και, πάνω απ' όλα, τη Γαλλία, την πρώην αποικιακή δύναμη.
Έχουν ήδη δει πόσο αποτελεσματικά η Μόσχα έχει χρησιμοποιήσει πολιτιστικά εργαλεία και εργαλεία πληροφόρησης, ιδίως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, για να προωθήσει ένα ισχυρό αντιδυτικό μήνυμα στις χώρες του Σαχέλ - όπου τα στρατιωτικά καθεστώτα που έχουν καταλάβει την εξουσία από το 2020 έχουν επιμείνει στην απόσυρση των δυτικών δυνάμεων, προτιμά να καλλιεργεί στρατιωτικούς δεσμούς με τη Ρωσία.
Οποιαδήποτε αίσθηση ότι ο Τσαντ θα μπορούσε να ακολουθήσει το ίδιο μονοπάτι θα ερχόταν ως ένα ιδιαίτερα επώδυνο τράνταγμα για τη Γαλλία.
Έχει μια μεγάλη στρατιωτική βάση στη Ντατζένα και μικρότερες φρουρές στα βόρεια και ανατολικά.
Οι ΗΠΑ διατήρησαν επίσης ένα μικρό απόσπασμα ειδικών δυνάμεων στη χώρα, αλλά ο Ντέμπι ζήτησε την αναχώρησή τους στις εκλογές του Μαΐου.
Το αντιδυτικό συναίσθημα είναι διαδεδομένο μεταξύ των νέων ψηφοφόρων της πόλης στη Φράνσις πρώην Αφρικανικές αποικίες.
Με τις εκλογές να τελειώνουν, ο Ντέμπι μόλις συμφώνησε για την επιστροφή των αμερικανικών δυνάμεων.
Διατηρώντας αυτή τη στρατιωτική παρουσία, αν και ίσως σε μικρότερη κλίμακα από ό,τι στο παρελθόν, έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία τόσο για τη Γαλλία όσο και για τις "ΠΑ μετά τις μελανιές που υπέστησαν στο κεντρικό Σαχέλ από το 2021.
Τα στρατιωτικά καθεστώτα στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και τον Νίγηρα ανάγκασαν το Παρίσι να αποσύρει τα χιλιάδες στρατεύματα που είχε αναπτύξει για να βοηθήσει στην καταπολέμηση των τζιχαντιστικών ομάδων.
Ο Νίγηρας επέμεινε στην αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων, εγκαταλείποντας τη βάση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών που είχαν χτίσει στο Αγκάντες για να παρακολουθούν τις δραστηριότητες των μαχητικών ομάδων σε όλη την περιοχή.
Αντί για τη Ρωσία για όπλα και στρατιωτικό προσωπικό, οι χούντες εκτιμούν επίσης το γεγονός ότι η Μόσχα δεν τους πιέζει να επαναφέρουν την εκλεγμένη κυβέρνηση.
Μετά από τέτοιες αποτυχίες, η Ουάσινγκτον και το Παρίσι σίγουρα δεν θα επικροτούσαν την εξάπλωση της ρωσικής επιρροής και στο Τσαντ, ιδιαίτερα επειδή η χώρα κατέχει μια τέτοια στρατηγική θέση.
Έχει μακρά σύνορα με το Σουδάν, τη σκηνή ενός εμφυλίου πολέμου και μια πολύπλοκη ταλαιπωρία για επιρροή μεταξύ των ξένων δυνάμεων που στηρίζουν το στρατιωτικό καθεστώς ή τον αντίπαλό του, τις δυνάμεις ταχείας υποστήριξης (RSF).
Ο Τσαντ έχει γίνει βασικός αγωγός για όπλα που ρέουν στο Σουδάν.
Εν τω μεταξύ, βόρεια του Τσαντ είναι η Λιβύη, ακόμα ασταθής και διχασμένη.
Και προς το νότο βρίσκεται η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία (CAR), μία από τις φτωχότερες χώρες του κόσμου, και η σκηνή μιας τρομακτικής σύγκρουσης μεταξύ των δυνάμεων του Προέδρου Faustin-Archange Touadéra και των ενόπλων ομάδων.
Και στις τρεις χώρες - το Σουδάν, η Λιβύη και το CAR - ο Ρώσος στρατιωτικός εργολάβος που κάποτε ήταν γνωστός ως Βάγκνερ συμμετέχει σε κάποιο βαθμό.
Τώρα μετονομάστηκε σε Σώμα Αφρικής και έφερε πιο κοντά υπό τον έλεγχο του Κρεμλίνου από το θάνατο του περσινού ηγέτη του Γιεβγκένι Πριγκοζίν.
Περιτριγυρισμένο από τόσες πολλές περιφερειακές κρίσεις, το Τσαντ ξεχωρίζει ως ένα νησί συνεχούς σταθερής συνεργασίας με τη Δύση.
Και ο Ντέμπι ξέρει καλά ότι αυτό του δίνει πλεονέκτημα στη διαχείριση των δικών του ερεθισμών στις σχέσεις με την Ουάσινγκτον και το Παρίσι.
Εγκαταστάθηκε γρήγορα από τον στρατό για να ηγηθεί ενός μεταβατικού καθεστώτος μετά τον θάνατο του πατέρα του, Idriss Déby Itno, σε μάχη με επαναστάτες τον Απρίλιο του 2021 Η απόφασή του να τρέξει στις εκλογές του Μαΐου παραβίασε την επίσημη γραμμή της Αφρικανικής Ένωσης ότι οι στρατιωτικοί ηγέτες των μεταβατικών καθεστώτων δεν θα πρέπει να εκμεταλλευτούν τις θέσεις τους για να εκλεγούν στη συνέχεια ως αρχηγοί κρατών.
Ο Πρόεδρος της Frances Emmanuel Macron άσκησε πιέσεις ιδιαιτέρως για μια πιο γνήσια δημοκρατική μετάβαση, αλλά απέχουμε από την κριτική του κοινού σε αυτόν τον βασικό σύμμαχο.
Μερικές πηγές της Ντιάμινα κατηγόρησαν ακόμη και την Ουάσινγκτον ότι υποστήριξε τον κύριο διεκδικητή εκλογών του Ντέμπις το Μάιο, τον πρώην αξιωματούχο της Αφρικανικής Τράπεζας Ανάπτυξης Σουτσές Μάσρα.
Και ο Ντέμπι έχει επίσης ενοχληθεί που η μακροχρόνια δικαστική έρευνα στο Παρίσι για την πιθανή διεφθαρμένη χρηματοδότηση των περιουσιακών στοιχείων που αγοράστηκαν στη Γαλλία από τις Αφρικανικές ελίτ έχει τώρα στρέψει την προσοχή της στις συνδέσεις με το Τσαντ.
Αλλά το να κάνεις ένα σχόλιο απότομα είναι ακόμα πολύ μακριά από το να διαλύσεις τις σχέσεις.
Το Παρίσι και η Ουάσινγκτον ελπίζουν ότι ο Ντέμπι θα δει τη Μόσχα ως διπλωματικά χρήσιμη προσθήκη, και όχι ως εναλλακτική λύση για τη Δύση.
Ο Paul Melly είναι σύμβουλος του Προγράμματος της Αφρικής στο Chatham House στο Λονδίνο.
Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερα νέα από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica