Πριν από ένα χρόνο, μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου και την έναρξη της επίθεσης του Ισραήλ στη Γάζα, ο Τζο Μπάιντεν έγινε ο πρώτος πρόεδρος των ΗΠΑ που επισκέφτηκε το Ισραήλ σε μια περίοδο πολέμου.
Τον είδα να φτιάχνει το βλέμμα του στις κάμερες της τηλεόρασης αφού συνάντησε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου και το πολεμικό υπουργικό συμβούλιο στο Τελ Αβίβ, και είπα στη χώρα: Δεν είσαι μόνος σου.
Αλλά προέτρεψε επίσης την ηγεσία της να μην επαναλάβει τα λάθη που έκανε η Αμερική μετά την 11η Σεπτεμβρίου.
Τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους στα Ηνωμένα Έθνη της Νέας Υόρκης, ο Πρόεδρος Μπάιντεν ηγήθηκε μιας παγκόσμιας κλήσης ηγετών που προέτρεπαν να συγκρατηθούν μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ.
Ο Νετανιάχου έδωσε την απάντησή του.
Το μακρύ χέρι του Ισραήλ, είπε, θα μπορούσε να φτάσει οπουδήποτε στην περιοχή.
Ενενήντα λεπτά αργότερα, Ισραηλινοί πιλότοι πυροβόλησαν αμερικανόφωνους μπάτσους σε κτίρια στη νότια Βηρυτό.
Η απεργία σκότωσε τον αρχηγό της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα.
Σημείωσε ένα από τα σημαντικότερα σημεία καμπής του έτους από τότε που η Χαμάς εξαπέλυσε την επίθεση της εναντίον του Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου.
Η διπλωματία του Μπάιντεν θαφτεί στα ερείπια μιας ισραηλινής αεροπορικής επιδρομής χρησιμοποιώντας αμερικανικές βόμβες.
Πέρασα το καλύτερο μέρος ενός έτους παρακολουθώντας τη διπλωματία των ΗΠΑ από κοντά, ταξιδεύοντας στην αίθουσα Τύπου με τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Άντονι Μπλίνκεν σε ταξίδια πίσω στη Μέση Ανατολή, όπου δούλευα για επτά χρόνια μέχρι τον περασμένο Δεκέμβριο.
Ο μοναδικός μεγαλύτερος στόχος για διπλωματία, όπως δήλωσε η κυβέρνηση του Μπάιντεν, ήταν η κατάπαυση του πυρός για συμφωνία απελευθέρωσης ομήρων στη Γάζα.
Τα στοιχήματα δεν θα μπορούσαν να είναι ψηλότερα.
Ένα χρόνο από τη Χαμάς που διέλυσε τον στρατιωτικό φράχτη περιμέτρου στο νότιο Ισραήλ όπου σκότωσαν περισσότερους από 1.200 ανθρώπους και απήγαγαν 250, πολλοί όμηροι -συμπεριλαμβανομένων επτά Αμερικανών πολιτών- παραμένουν σε αιχμαλωσία, με σημαντικό αριθμό να πιστεύεται ότι είναι νεκροί.
Στη Γάζα, οι μαζικές αντίποινες έχουν σκοτώσει σχεδόν 42.000 Παλαιστίνιους, σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Υγείας της Χαμάς, ενώ η περιοχή έχει μειωθεί σε ένα φεγγάρι καταστροφής, μετατόπισης και πείνας.
Χιλιάδες ακόμα Παλαιστίνιοι αγνοούνται.
Ο Ο"Ε λέει ότι έχουν σκοτωθεί ρεκόρ εργαζομένων σε ισραηλινές απεργίες, ενώ ανθρωπιστικές ομάδες κατηγόρησαν επανειλημμένα το Ισραήλ ότι εμποδίζει τις αποστολές - κάτι που η κυβέρνησή του αρνείται συνεχώς.
Εν τω μεταξύ, ο πόλεμος έχει εξαπλωθεί στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και στο Λίβανο.
Το Ιράν την περασμένη εβδομάδα πυροβόλησε 180 πυραύλους στο Ισραήλ σε αντίποινα για τη δολοφονία της Νασραλάχ, ηγέτη της ομάδας Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Η σύγκρουση απειλεί να εμβαθύνει και να αναπτύξει την περιοχή.
Καλύπτοντας το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, παρακολούθησα την προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να υποστηρίξει ταυτόχρονα και να περιορίσει τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Νετανιάχου.
Αλλά ο στόχος της να αφοπλίσει τη σύγκρουση και να διαπραγματευτεί μια κατάπαυση του πυρός έχει ξεφύγει από τη διοίκηση σε κάθε στροφή.
Αξιωματούχοι του Μπάιντεν ισχυρίζονται ότι η πίεση των ΗΠΑ άλλαξε το σχήμα των στρατιωτικών τους επιχειρήσεων, μια πιθανή αναφορά σε μια πεποίθηση εντός της κυβέρνησης ότι η εισβολή του Ισραήλ στη Ράφα στη Γάζα ήταν πιο περιορισμένη από ό,τι διαφορετικά θα ήταν, ακόμη και με μεγάλο μέρος της πόλης να βρίσκεται τώρα σε ερείπια.
Πριν από την εισβολή στη Ράφα, ο Μπάιντεν ανέβαλλε ένα μόνο φορτίο 2.000 λίβρες και 500 λίβρες βόμβες καθώς προσπαθούσε να αποτρέψει τους Ισραηλινούς από μια ολοκληρωτική επίθεση.
Αλλά ο πρόεδρος αντιμετώπισε αμέσως μια αντίδραση από τους Ρεπουμπλικάνους στην Ουάσινγκτον και από τον ίδιο τον Νετανιάχου που εμφανίστηκε να την συγκρίνει με ένα εμπάργκο όπλων.
Ο Μπάιντεν από τότε έχει άρει εν μέρει την αναστολή και δεν την έχει επαναλάβει ποτέ.
Το Υπουργείο Εξωτερικών υποστηρίζει ότι η πίεση του πράγματι ρέει περισσότερη βοήθεια, παρά το γεγονός ότι ο ΟΗΕ ανέφερε συνθήκες σαν πείνα στη Γάζα νωρίτερα αυτό το έτος.
Μέσω της παρέμβασης και της εμπλοκής και της σκληρής δουλειάς των Ηνωμένων Πολιτειών, μπορέσαμε να προσφέρουμε ανθρωπιστική βοήθεια σε όσους βρίσκονται στη Γάζα, η οποία δεν σημαίνει ότι αυτή είναι... αποστολή.
Δεν είναι και πολύ.
Είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία, λέει ο εκπρόσωπος του τμήματος Μάθιου Μίλερ.
Στην περιοχή, μεγάλο μέρος του έργου του Μπάιντεν έχει αναλάβει ο επικεφαλής διπλωμάτης του, Άντονι Μπλίνκεν.
Έχει κάνει δέκα ταξίδια στη Μέση Ανατολή από τον Οκτώβριο σε πρόχειρους γύρους διπλωματίας, την ορατή πλευρά μιας προσπάθειας παράλληλα με το μυστικό έργο της CIA στην προσπάθεια να κλείσει μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς.
Αλλά έχω παρακολουθήσει πολλαπλές προσπάθειες να κλείσω τη συμφωνία που αναβαθμίστηκε.
Στην 9η επίσκεψη του Μπλίνκεν, τον Αύγουστο, καθώς πετάξαμε σε έναν αμερικανικό στρατιωτικό μεταφορέα C-17 σε ένα ταξίδι σε όλη την περιοχή, οι Αμερικανοί εξοργίστηκαν ολοένα και περισσότερο.
Μια επίσκεψη που ξεκίνησε με αισιοδοξία ότι μια συμφωνία θα μπορούσε να επιτευχθεί, τελείωσε με εμάς που φτάσαμε στη Ντόχα όπου ο Μπλίνκεν είπε ότι ο Εμίρης του Κατάρ -του οποίου η αντιπροσωπεία είναι κρίσιμη για την επικοινωνία με τη Χαμάς- ήταν άρρωστος και δεν μπορούσε να τον δει.
Έναν υπνάκο;
Ποτέ δεν γνωρίζαμε με σιγουριά (οι επίσημοι λένε ότι αργότερα μίλησαν τηλεφωνικά), αλλά το ταξίδι ένιωθε σαν να κατέρρευσε μετά Netanyahu ισχυρίστηκε ότι είχε....τον Blinken για την ανάγκη να κρατήσει ισραηλινά στρατεύματα κατά μήκος της Γάζας σύνορα με την Αίγυπτο ως μέρος της συμφωνίας.
Αυτό ήταν ένα σπάσιμο για τη Χαμάς και τους Αιγύπτιους.
Αξιωματικός των ΗΠΑ κατηγόρησε τον Νετανιάχου ότι προσπάθησε αποτελεσματικά να σαμποτάρει τη συμφωνία.
Ο Μπλίνκεν έφυγε από τη Ντόχα χωρίς να έχει φτάσει πιο μακριά από το αεροδρόμιο.
Η συμφωνία δεν πήγαινε πουθενά.
Πηγαίναμε πίσω στην Ουάσινγκτον.
Στο δέκατο ταξίδι του στην περιοχή τον περασμένο μήνα, ο Μπλίνκεν δεν επισκέφτηκε το Ισραήλ.
Για τους επικριτές, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων πρώην αξιωματούχων, οι ΗΠΑ ζητούν ένα τέλος στον πόλεμο, ενώ παρέχουν στο Ισραήλ τουλάχιστον 3,8 δισ. δολάρια (2,9 δισ. δρχ.) όπλα ετησίως, συν τη χορήγηση συμπληρωματικών αιτήσεων από τις 7 Οκτωβρίου, ανέρχεται είτε σε αποτυχία εφαρμογής μόχλευσης είτε σε απόλυτη αντίφαση.
Υποστηρίζουν ότι η τρέχουσα επέκταση του πολέμου στην πραγματικότητα σηματοδοτεί μια επίδειξη, παρά μια αποτυχία, της διπλωματικής πολιτικής των "ΠΑ.
Το να πούμε [η διοίκηση] που διεξάχθηκε διπλωματία είναι αλήθεια με την πιο επιφανειακή έννοια ότι διεξήγαγαν πολλές συναντήσεις.
Αλλά ποτέ δεν προσπάθησαν λογικά να αλλάξουν συμπεριφορά ενός από τους κύριους ηθοποιούς - του Ισραήλ, λέει ο πρώην αξιωματικός πληροφοριών Χάρισον Τζ.
Μαν, ένας ταγματάρχης του αμερικανικού στρατού που δούλευε στη Μέση Ανατολή και στην Αφρική, τμήμα της Υπηρεσίας Πληροφοριών Άμυνας την εποχή των επιθέσεων της 7ης Οκτωβρίου.
Ο κ. Mann παραιτήθηκε νωρίτερα αυτό το έτος σε διαμαρτυρία για την υποστήριξη των ΗΠΑ για την επίθεση του Ισραήλ στη Γάζα και τον αριθμό των πολιτών που σκοτώθηκαν χρησιμοποιώντας αμερικανικά όπλα.
Οι σύμμαχοι του Μπάιντεν απορρίπτουν την κριτική.
Τονίζουν, για παράδειγμα, το γεγονός ότι η διπλωματία με την Αίγυπτο και το Κατάρ που μεσολαβούν με τη Χαμάς είχε ως αποτέλεσμα την ανακωχή του περασμένου Νοεμβρίου, η οποία είδε περισσότερους από 100 ομήρους να απελευθερώνονται στη Γάζα με αντάλλαγμα περίπου 300 Παλαιστίνιους κρατούμενους που κρατούνται από το Ισραήλ.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ αναφέρουν επίσης ότι η κυβέρνηση απέτρεψε την ισραηλινή ηγεσία από την εισβολή του Λιβάνου πολύ νωρίτερα στη σύγκρουση στη Γάζα, παρά τις διασυνοριακές πυραύλους μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ.
Ο Γερουσιαστής Κρις Κουνς, πιστός του Μπάιντεν, που κάθεται στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και ταξίδεψε στο Ισραήλ, την Αίγυπτο και τη Σαουδική Αραβία στα τέλη του περασμένου έτους, αναφέρει ότι είναι σημαντικό να σταθμίσουμε τη διπλωματία του Μπάιντεν με το πλαίσιο του προηγούμενου έτους.
Νομίζω ότι υπάρχει ευθύνη και από τις δύο πλευρές για την άρνηση να κλείσουμε την απόσταση, αλλά δεν μπορούμε να αγνοήσουμε ή να ξεχάσουμε ότι η Χαμάς εξαπέλυσε αυτές τις επιθέσεις, λέει.
Έχει καταφέρει να αποτρέψει μια κλιμάκωση - παρά την επανειλημμένη και επιθετική πρόκληση του Houthis, της Χεζμπολάχ, από τις πολιτοφυλακές της Σιϊάς στο Ιράκ - και έχει φέρει αρκετούς περιφερειακούς εταίρους μας, λέει.
Ο πρώην Ισραηλινός πρωθυπουργός Ehud Olmert αναφέρει ότι η διπλωματία του Μπάιντεν έχει φτάσει σε ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο στήριξης, δείχνοντας την τεράστια στρατιωτική ανάπτυξη των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων απεργίας αεροπλανοφόρων και ενός υποβρυχίου πυρηνικής ενέργειας, διέταξε μετά τις 7 Οκτωβρίου.
Αλλά πιστεύει ότι ο Μπάιντεν δεν μπόρεσε να ξεπεράσει την αντίσταση του Νετανιάχου.
Κάθε φορά που πλησίαζε, ο Νετανιάχου βρήκε με κάποιο τρόπο ένα λόγο να μην συμμορφωθεί, οπότε ο κύριος λόγος για την αποτυχία αυτής της διπλωματίας ήταν η συνεπής αντίθεση του Νετανιάχου, λέει ο Όλμερτ.
Ο Όλμερτ λέει ότι ένα εμπόδιο για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός είναι η εμπιστοσύνη του Νετανιάχου στους υπερεθνικιστές του υπουργικού συμβουλίου που υποστηρίζουν την κυβέρνησή του.
Ταράζονται για μια ακόμα ισχυρότερη στρατιωτική αντίδραση στη Γάζα και το Λίβανο.
Δύο ακροδεξιοί υπουργοί αυτό το καλοκαίρι απείλησαν να αποσύρουν την υποστήριξη της κυβέρνησης του Νετανιάχου εάν υπογράψει συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.
Η ολοκλήρωση του πολέμου ως μέρος μιας συμφωνίας για την απελευθέρωση των ομήρων σημαίνει μια μεγάλη απειλή για τον Νετανιάχου και δεν είναι έτοιμος να το αποδεχτεί, οπότε τον παραβιάζει, τον πηδάει συνέχεια, λέει.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός έχει επανειλημμένα απορρίψει ισχυρισμούς ότι μπλόκαρε τη συμφωνία, επιμένοντας ότι ήταν υπέρ των αμερικανικών σχεδίων που υποστηρίζονται και αναζητούσε μόνο δηλώσεις, ενώ η Χαμάς συνεχώς άλλαζε τα αιτήματά της.
Αλλά ανεξάρτητα από τη διπλωματία του λεωφορείου, πολλά έχουν στραφεί στη σχέση μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ και του Νετανιάχου.
Οι άνδρες γνωρίζονται εδώ και δεκαετίες, η δυναμική ήταν συχνά πικρή, δυσλειτουργική ακόμη και, αλλά οι θέσεις του Μπάιντεν προαναγγέλλουν ακόμη και τη σχέση του με τον ισραηλινό πρωθυπουργό.
Παθιασμένα υπέρ του Ισραήλ, μιλάει συχνά για επίσκεψη στη χώρα ως νεαρός Γερουσιαστής στις αρχές της δεκαετίας του 1970.
Οι υποστηρικτές και οι κριτικοί τονίζουν επίσης την αδιάλλακτη υποστήριξη προς το εβραϊκό κράτος - μερικοί την αποκαλούν ευθύνη, άλλοι ως περιουσιακό στοιχείο.
Τελικά, για τους επικριτές του Προέδρου Μπάιντεν, η μεγαλύτερη αποτυχία του να χρησιμοποιήσει επιρροή πάνω από το Ισραήλ έχει ξεπεράσει την κλίμακα αιματοχυσίας στη Γάζα.
Στο τελευταίο έτος της μοναδικής θητείας του, χιλιάδες διαδηλωτές, πολλοί από αυτούς Δημοκρατικοί, έχουν πάρει σε αμερικανικούς δρόμους και πανεπιστημιακές πανεπιστημιούπολης που καταγγέλλουν τις πολιτικές του, κρατώντας πανό της Γενοκτονίας Τζο.
Η νοοτροπία του Μπάιντεν, η οποία στηρίζει τη θέση της διοίκησης, διαμορφώθηκε σε μια εποχή κατά την οποία το εκνευριστικό ισραηλινό κράτος θεωρήθηκε ότι βρίσκεται σε άμεσο υπαρξιακό κίνδυνο, λέει ο Ρασίντ Καλίντι, ο ομότιμος καθηγητής των σύγχρονων αραβικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια της Νέας Υόρκης.
Η αμερικανική διπλωματία ήταν βασικά, ό,τι και αν απαιτούν οι Ισραηλίτες από τον πόλεμο και απαιτεί να τους δώσουμε να την πολεμήσουν, λέει ο καθηγητής Καλίντι.
Αυτό σημαίνει, δεδομένου ότι αυτή η [Ισραήλ] κυβέρνηση θέλει έναν φαινομενικά ατέλειωτο πόλεμο, επειδή έχουν θέσει στόχους πολέμου που δεν είναι εφικτοί - [συμπεριλαμβανομένων] καταστρέφοντας τη Χαμάς - οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα κάρο συνδεδεμένο με ένα ισραηλινό άλογο, λέει.
Υποστηρίζει ότι η προσέγγιση του Μπάιντεν για την τρέχουσα σύγκρουση διαμορφώθηκε από μια ξεπερασμένη αντίληψη της ισορροπίας των κρατικών δυνάμεων στην περιοχή και παραμελεί την εμπειρία των ανιθαγενών Παλαιστινίων.
Νομίζω ότι ο Μπάιντεν είναι κολλημένος σε μια πολύ πιο μακροπρόθεσμη χρονική δίνη.
Απλά δεν μπορεί να δει πράγματα όπως... 57 χρόνια κατοχής, τη σφαγή στη Γάζα, εκτός από έναν Ισραηλινό φακό, λέει.
Σήμερα, λέει ο καθηγητής Καλίντι, μια γενιά νεαρών Αμερικανών έχει δει σκηνές από τη Γάζα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και πολλοί έχουν ριζικά διαφορετική άποψη.
Ξέρουν τι τους έχουν δείξει οι άνθρωποι που βάζουν πράγματα στο Instagram και στο TikTok στη Γάζα, λέει.
Η Καμάλα Χάρις, 59 ετών, διάδοχος του Μπάιντεν ως Δημοκρατικός υποψήφιος τον επόμενο μήνα, οι προεδρικές εκλογές εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, 78 ετών, δεν έχουν την ίδια γενιά αποσκευών.
Ωστόσο, ούτε ο Χάρις ούτε ο Τραμπ έχουν θέσει συγκεκριμένα σχέδια πέρα από αυτό που ήδη βρίσκεται σε εξέλιξη για το πώς θα καταλήξουν σε συμφωνία.
Οι εκλογές μπορεί ακόμη να αποδείξουν το επόμενο σημείο καμπής σε αυτήν την απότομη κλιμάκωση της κρίσης, αλλά πώς ακριβώς δεν είναι ακόμη εμφανές.
Lead image credit: Το Getty BBC InDepth είναι το νέο σπίτι στην ιστοσελίδα και την εφαρμογή για την καλύτερη ανάλυση και τεχνογνωσία από τους κορυφαίους δημοσιογράφους μας.
Κάτω από μια ξεχωριστή νέα μάρκα, θα σας φέρουμε νέες προοπτικές που αμφισβητούν υποθέσεις, και βαθιά αναφορά για τα μεγαλύτερα ζητήματα για να σας βοηθήσει να βγάλετε νόημα ενός σύνθετου κόσμου.
Και εμείς θα επιδεικνύουμε περιεχόμενο που προκαλεί σκέψεις από τους ήχους του BBC και το iPlayer επίσης.
Ξεκινάμε μικρά, αλλά σκεφτόμαστε μεγάλα, και θέλουμε να ξέρουμε τι πιστεύετε - μπορείτε να μας στείλετε τα σχόλιά σας κάνοντας κλικ στο παρακάτω κουμπί.
Ο ανταποκριτής της Βόρειας Αμερικής Άντονι Ζέρτσερ βγάζει νόημα από τον αγώνα για τον Λευκό Οίκο στο διήμερο δελτίο του Unspun για τις εκλογές των ΗΠΑ.
Οι αναγνώστες στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να γραφτούν εδώ.
Όσοι είναι έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να υπογράψουν εδώ.