Ο τυφώνας Μίλτον έχει καταρρεύσει στη Φλόριντα, με αξιωματούχους των ΗΠΑ να προειδοποιούν ότι η απειλητική για τη ζωή καταιγίδα, οι ακραίοι άνεμοι και οι πλημμύρες λάμψης συμβαίνουν σε κεντρικά μέρη του νότιου κράτους.
Η άφιξη των καταιγίδων έρχεται μόλις δύο εβδομάδες μετά τον τυφώνα Helene προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε όλες τις νοτιοανατολικές ΗΠΑ.
Ο Μίλτον έπεσε στο Siesta Key της Φλόριντα - παραλιακή κοινότητα νότια της Τάμπας - περίπου 20:30 EST την Τετάρτη (03:30 BST την Πέμπτη), σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνα (NHC).
Περισσότερα από δύο εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, δεκάδες σπίτια καταστράφηκαν, και έχουν αναφερθεί ακόμη απροσδιόριστος αριθμός θανάτων.
Οι προγνώστες συνεχίζουν να προειδοποιούν για καταρρακτώδη βροχή, πλημμύρες με φλας, υψηλούς ανέμους και πιθανές καταιγίδες - οι οποίες συμβαίνουν όταν το νερό κινείται στην ενδοχώρα από την ακτή - σε ύψος αρκετών ποδών.
Αναφέρθηκαν επίσης ανεμοστρόβιλοι για την προσέγγιση του Μίλτονς.
Με τους ανέμους πιο πρόσφατα καταγραφεί μέχρι 90mph (150km/h), Milton θα συνεχίσει να εξοργίζει Φλόριντα καθώς κόβει μέσα από το κέντρο της πολιτείας.
Επηρεάζει επίσης τη Γεωργία και τη Νότια Καρολίνα.
Στη συνέχεια αναμένεται να κατευθυνθεί στον Ατλαντικό Ωκεανό αργότερα την ημέρα.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, ο Μίλτον εντόπισε ανατολικά από τον Κόλπο του Μεξικού, όπου είχε χαρακτηριστεί ως ένας τυφώνας κατηγορίας την Κυριακή.
Έχει επίσης βουρτσίσει τη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού.
Πριν χτυπήσει τη Φλόριντα, ειπώθηκε από τον προγνώστη ότι ταλαντεύτηκε προς τα νότια, οδηγώντας τους προγνώστες να αλλάξουν ελαφρώς την πορεία του.
Η καταιγίδα επηρεάζει μερικές από τις περιοχές που αποδεκατίστηκε πρόσφατα από τον τυφώνα Helene.
Η Τάμπα, η οποία έχει πληθυσμό άνω των τριών εκατομμυρίων ανθρώπων στην ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή της, βρίσκεται βόρεια της Σιέστα Κλειδί, όπου η καταιγίδα έπληξε τη στεριά.
Σχηματίστηκαν κυκλοφοριακές μποτιλιάρισμα και τα αεροδρόμια ανακοίνωσαν κλείσιμο καθώς οι Φλόριντιανς ειδοποιήθηκαν να προετοιμαστούν για τη μεγαλύτερη προσπάθεια εκκένωσης των κρατών εδώ και χρόνια.
Αξιωματούχοι είπαν ότι ο Μίλτον μπορεί να είναι η χειρότερη καταιγίδα που έπληξε την περιοχή σε περίπου έναν αιώνα.
Καθώς πλησίαζε ο τυφώνας, οι περισσότερες κομητείες βρίσκονταν σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, και οι εκκενώσεις διετάχθησαν πάνω και κάτω από τη δυτική ακτή της Φλόριντα.
Οι αρχές διαχείρισης καταστροφών εξέδωσαν κατάλογο και χάρτη των εντολών εκκένωσης.
Αρκετά μεγάλα καταφύγια προετοιμάστηκαν επίσης ως ύστατη λύση για εκείνους που είχαν απομονωθεί.
Οι τυφώνες - μερικές φορές γνωστοί ως κυκλώνες ή τυφώνες - αποτελούν ένα είδος τροπικής καταιγίδας που σχηματίζεται στον Βόρειο Ατλαντικό.
Φέρνουν δυνατούς ανέμους και βαριά βροχή.
Όταν ο αέρας του ωκεανού είναι ζεστός και υγρός, ανεβαίνει και στη συνέχεια αρχίζει να δροσίζεται - πράγμα που προκαλεί τη δημιουργία σύννεφων.
Μερικές φορές αυτός ο αυξανόμενος αέρας μπορεί να μετακινηθεί στην κορυφή του τυφώνα πιο γρήγορα από ό, τι μπορεί να αντικατασταθεί στην επιφάνεια, προκαλώντας την πίεση της επιφάνειας να πέσει.
Η πίεση που πέφτει κάνει τους ανέμους να επιταχύνουν με περισσότερο αέρα και μετά να τραβιούνται καθώς ο τυφώνας ενδυναμώνεται.
Ο Εθνικός Ωκεανικός Ατμοσφαιρικός Σύλλογος (Noaa) πρόβλεψε ότι η περίοδος των τυφώνων του 2024 θα ήταν πιο ενεργή από ό, τι συνήθως.
Η αύξηση της μέσης θερμοκρασίας της θάλασσας λόγω της ανθρώπινης κλιματικής αλλαγής ήταν εν μέρει να κατηγορηθεί, ανέφερε.
Οι τυφώνες χωρίζονται σε πέντε κατηγορίες με βάση την ταχύτητα του ανέμου.
Ο Μίλτον χαρακτηρίστηκε πάνω από μία φορά ως καταιγίδα κατηγορίας πέντε - η υψηλότερη - αλλά εξασθενημένη καθώς πλησίαζε τις ακτές των ΗΠΑ, χτυπώντας ως καταιγίδα κατηγορίας 3.
Μετά την πτώση της γης, υποβαθμίστηκε περαιτέρω στην πρώτη κατηγορία.
Ο τυφώνας Μίλτον εντάθηκε γρήγορα καθώς περνούσε από εξαιρετικά ζεστά νερά στον κόλπο του Μεξικού, όπου οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας είναι περίπου 1-2C πάνω από το μέσο όρο.
Τα θερμότερα νερά σημαίνουν ότι οι τυφώνες μπορούν να πιάσουν περισσότερη ενέργεια, οδηγώντας ενδεχομένως σε υψηλότερες ταχύτητες ανέμου.
Μια θερμότερη ατμόσφαιρα μπορεί επίσης να κρατήσει περισσότερη υγρασία - μέχρι περίπου 7% για κάθε 1C της αύξησης της θερμοκρασίας.
Αυτό σημαίνει ότι οι βροχοπτώσεις από τυφώνες μπορούν να γίνουν πιο έντονες.
Και τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας αυξάνονται τις τελευταίες δεκαετίες, σε μεγάλο βαθμό χάρη στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Αυτό καθιστά πιο πιθανό ότι ένα δεδομένο κύμα θύελλας θα οδηγήσει σε παράκτιες πλημμύρες.
Στη Φλόριντα, τα μέσα επίπεδα της θάλασσας έχουν αυξηθεί περισσότερο από 7 σε (18 εκατοστά) από το 1970, σύμφωνα με τα στοιχεία της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Θα χρειαστεί πλήρης επιστημονική ανάλυση για να προσδιοριστεί ποσοτικά ο ακριβής ρόλος της κλιματικής αλλαγής στον τυφώνα Μίλτον.
Αλλά η ραγδαία εντατικοποίηση της ταιριάζει με τις προσδοκίες για το πώς αλλάζουν αυτές οι καταιγίδες σε έναν θερμαινόμενο κόσμο.
Εγγραφείτε στο newsletter μας Future Earth για να αποκτήσετε αποκλειστική εικόνα για τα τελευταία νέα για το κλίμα και το περιβάλλον από το BBCs Climate Editor Justin Rowlatt, που παραδίδεται στα εισερχόμενά σας κάθε εβδομάδα.
Έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο;
Εγγραφείτε στο διεθνές ενημερωτικό μας δελτίο εδώ.