Ο Ratan Tata, ο φιλάνθρωπος και πρώην πρόεδρος του Ομίλου Tata που έχει πεθάνει ηλικίας 86 ετών, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παγκοσμιοποίηση και τον εκσυγχρονισμό ενός από τα παλαιότερα εμπορικά σπίτια της Ινδίας.
Η ικανότητά του να παίρνει τολμηρούς, τολμηρούς επιχειρηματικούς κινδύνους ενημέρωσε μια στρατηγική υψηλού προφίλ απόκτησης που κράτησε τον όμιλο αλατιού σε χάλυβα που ιδρύθηκε πριν 155 χρόνια από τους προπάτορές του, μετά την απελευθέρωση της οικονομίας της Ινδίας τη δεκαετία του 1990.
Στο τέλος της χιλιετίας, η Tata πραγματοποίησε τη μεγαλύτερη διασυνοριακή απόκτηση στην ινδική εταιρική ιστορία - αγορά Tetley Tea, ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός τσαγιών.
Η εικονική βρετανική μάρκα ήταν τρεις φορές μεγαλύτερη από την μικρή εταιρεία του ομίλου Tata που την είχε αγοράσει.
Τα επόμενα χρόνια, οι φιλοδοξίες του μεγάλωσαν μόνο, καθώς η ομάδα του κατάπιε μεγάλους Βρετανούς βιομηχανικούς γίγαντες όπως ο σιδεροποιός Κόρους και ο κατασκευαστής πολυτελών αυτοκινήτων Jaguar Land Rover.
Ενώ οι αποκτήσεις δεν ανταμείβονταν πάντα - η Corus αγοράστηκε σε πολύ ακριβές αποτιμήσεις λίγο πριν από την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2007, και παρέμεινε μια έλξη για την απόδοση της Tata Steel για χρόνια - ήταν μεγάλες κινήσεις ισχύος.
Είχαν επίσης ένα μεγάλο συμβολικό αποτέλεσμα, λέει ο Μιρτσέα Ραϊάνου, ιστορικός και συγγραφέας του Tata: The Global Corporation That Build Indian Capitalism.
Προσθέτει ότι αντιπροσωπεύουν την αυτοκρατορία που εκπλήσσει ως επιχείρηση από μια πρώην αποικία κατέλαβε τα περιουσιακά στοιχεία βραβείων της μητέρας, αντιστρέφοντας τη στάση φτερνίσματος με την οποία Βρετανοί βιομήχανοι κοίταξαν τον Όμιλο Τάτα έναν αιώνα νωρίτερα.
Οι προοπτικές του Ομίλου Tata ήταν προσανατολισμένες από την αρχή, σύμφωνα με την Andrea Goldstein, οικονομολόγο που δημοσίευσε μελέτη το 2008 σχετικά με τη διεθνοποίηση των ινδικών εταιρειών, με ιδιαίτερη έμφαση στην Tata.
Ήδη από τη δεκαετία του 1950, οι εταιρείες Tata λειτουργούσαν με ξένους εταίρους.
Αλλά ο Ratan Tata ήταν πρόθυμος να διαδώσει σε γιγάντια άλματα, όχι σε συμβολικά, σταδιακά βήματα.
Η αντισυμβατική του εκπαίδευση στην αρχιτεκτονική και μια ωρολογιακή πλευρά των εταιρειών του οικογενειακού του ομίλου μπορεί να έπαιξε κάποιο ρόλο στον τρόπο με τον οποίο σκέφτηκε την επέκταση, λέει ο κ. Ραϊάνου.
Αλλά ήταν ο διαρθρωτικός μετασχηματισμός της ομάδας που κατευθύνθηκε, που του επέτρεψε να εκτελέσει το όραμα του για ένα παγκόσμιο αποτύπωμα.
Ο Τάτα έπρεπε να διεξάγει μια εξαιρετική εταιρική μάχη στο Bombay House, το αρχηγείο της ομάδας, όταν ανέλαβε ως πρόεδρος της Tata Sons το 1991 - ένα διορισμό που συνέπεσε με την απόφαση της Ινδίας να ανοίξει την οικονομία της.
Άρχισε να συγκεντρώνει όλο και περισσότερο αποκεντρωμένες, εγχώριες επιχειρήσεις δείχνοντας την πόρτα σε μια σειρά σατραπών (περσικός όρος που σημαίνει αυτοκρατορικός κυβερνήτης) στο Tata Steel, Tata Motors και στο Taj Group των Ξενοδοχείων που εκτελούσαν επιχειρήσεις με μικρή εταιρική εποπτεία από την εταιρεία χαρτοφυλακίου.
Αυτό του επέτρεψε όχι μόνο να περιβάλλει τον εαυτό του με ανθρώπους που θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν να εκτελέσει το παγκόσμιο όραμα του, αλλά επίσης να εμποδίσει τον Όμιλο Τάτα - προστατευμένο μέχρι στιγμής από τον ξένο ανταγωνισμό - να ξεθωριάσει σε ανεπίτρεπτο βαθμό καθώς άνοιξε η Ινδία.
Τόσο στην Tata Sons, την εταιρεία χαρτοφυλακίου, όσο και σε μεμονωμένες ομάδες εντός της, διόρισε ξένους, μη κατοίκους Ινδιάνους και στελέχη με επαφές και δίκτυα σε όλο τον κόσμο στην ομάδα διαχείρισης.
Ίδρυσε επίσης το Εταιρικό Κέντρο Ομίλου (GCC) για την παροχή στρατηγικής κατεύθυνσης στις εταιρείες του ομίλου.
Παρείχε συμβουλευτική υποστήριξη για τις συγκεντρώσεις και τις αποκτήσεις, βοήθησε τις εταιρείες του ομίλου να κινητοποιήσουν κεφάλαια και αξιολόγησε κατά πόσον η εταιρεία-στόχος θα χωρούσε στις αξίες Tatas· ερευνητές στο Ινδικό Ινστιτούτο Διαχείρισης στο Bangalore έγραψε σε μια εργασία του 2016.
Το GCC βοήθησε επίσης την Tata Motors να συγκεντρώσει χρήματα για υψηλού προφίλ αγορές όπως το Jaguar Land Rover που άλλαξε δραματικά την παγκόσμια αντίληψη μιας εταιρείας που ήταν ουσιαστικά κατασκευαστής τρακτέρ.
Η εξαγορά του JLR θεωρήθηκε ευρέως ως εκδίκηση για τη Ford, η οποία είχε εκκωφαντικά αρνηθεί να αποκτήσει Tata Motors στις αρχές της δεκαετίας του 90 και στη συνέχεια νικήθηκε με τη γροθιά στη συμφωνία από την Tata Motors.
Από κοινού, αυτές οι αποκτήσεις υποδήλωναν ότι οι ινδικές εταιρείες είχαν φτάσει στην παγκόσμια σκηνή ακριβώς όπως οι ρυθμοί ανάπτυξης ανακτούσαν και οι απελευθερωτικές μεταρρυθμίσεις που φέρνουν καρπούς, λέει ο κ. Raianu.
Σήμερα, ο όμιλος 128 δισ. δολαρίων λειτουργεί σε 100 χώρες με ένα σημαντικό μέρος των συνολικών εσόδων του να προέρχεται από έξω από την Ινδία.
Ενώ ο Όμιλος Tata έκανε σημαντικά άλματα στο εξωτερικό στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η αποτυχία της Tata Nano ξεκίνησε και κυκλοφόρησε στο εμπόριο καθώς το φθηνότερο αυτοκίνητο στον κόσμο ήταν μια οπισθοδρόμηση για την Tata.
Αυτό ήταν το πιο φιλόδοξο πρότζεκτ του, αλλά προφανώς είχε διαβάσει λάθος την αγορά των καταναλωτών της Ινδίας αυτή τη φορά.
Οι ειδικοί λένε ότι μια φιλόδοξη Ινδία δεν ήθελε να συνδεθεί με την φθηνή ετικέτα αυτοκινήτου.
Και ο ίδιος ο Τάτα παραδέχτηκε τελικά ότι τα καημένα ταμπελάκια ήταν ένα στίγμα που έπρεπε να ξεφύγει.
Πίστευε ότι θα μπορούσε να υπάρξει ανάσταση του προϊόντος του, αλλά το Τάτα Νάνο τελικά διακόπηκε μετά την πτώση των πωλήσεων χρόνο με το χρόνο.
Η επιτυχία στον Όμιλο Τάτα έγινε επίσης ένα ακανθώδες ζήτημα.
Ο κ. Tata παρέμεινε πολύ απασχολημένος με τη λειτουργία του ομίλου μετά τη σύνταξή του το 2012, μέσω της πίσω πόρτας του Tata Trust που κατέχει τα δύο τρίτα του αποθέματος της Tata Sons, της εταιρείας χαρτοφυλακίου, αναφέρουν ειδικοί.
Χωρίς να αναθέσουμε το φταίξιμο στον Ρατάν Τατά, η συμμετοχή του στη διαδοχή της Μίστρυ αναμφίβολα αμαύρωσε την εικόνα της ομάδας, λέει ο κ. Ρέινου.
Ο Mistry, ο οποίος πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα το 2022 εκδιώχθηκε ως πρόεδρος της Tata το 2016 μετά από πραξικόπημα στην αίθουσα συνεδριάσεων που πυροδότησε μια μακροχρόνια νομική μάχη την οποία τελικά κέρδισαν οι Tatas.
Παρά τις πολλές λάθος στροφές, ο Τάτα αποσύρθηκε το 2012, αφήνοντας την τεράστια αυτοκρατορία που κληρονόμησε σε πολύ ισχυρότερη θέση τόσο εντός όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο.
Μαζί με τις μεγάλες αγορές εισιτηρίων, η προσπάθειά του να εκσυγχρονίσει τον όμιλο με μεγάλη έμφαση στην Πληροφορική έχει εξυπηρετήσει τον όμιλο με τα χρόνια.
Όταν πολλά από τα μεγάλα στοιχήματά του πήγαν ξινά, μια εταιρεία υψηλής απόδοσης, η Tata Consultancy Services (TCS), μαζί με την JLR, μετέφερε το νεκρό βάρος των άλλων άρρωστων εταιρειών ~, αναφέρει ο κ. Raianu.
Η TCS είναι σήμερα η μεγαλύτερη εταιρεία υπηρεσιών πληροφορικής της Ινδίας και η αγελάδα μετρητών του Ομίλου Tata, συμβάλλοντας στα τρία τέταρτα των εσόδων της.
Το 2022, ο όμιλος Tata επανέφερε επίσης τον ναυαγοσώστη της Ινδίας Air India στην πτύχωσή του περίπου 69 χρόνια αφότου η κυβέρνηση ανέλαβε τον έλεγχο της αεροπορικής εταιρείας.
Αυτό ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα για τον ίδιο τον Ratan Tata, έναν εκπαιδευμένο πιλότο, αλλά επίσης ένα τολμηρό στοίχημα δεδομένου πόσο έντονη είναι η κίνηση μιας αεροπορικής εταιρείας.
Αλλά τα Tatas φαίνεται να είναι σε μια ισχυρότερη θέση από ποτέ πριν να λάβει μεγάλα τολμηρά στοιχήματα για τα πάντα από τις αεροπορικές εταιρείες μέχρι την κατασκευή ημιαγωγών.
Η Ινδία υπό τον πρωθυπουργό Narendra Modi φαίνεται να έχει υιοθετήσει σαφώς μια βιομηχανική πολιτική για τη δημιουργία εθνικών πρωταθλητών με την οποία δημιουργούνται και προωθούνται μερικοί μεγάλοι όμιλοι προκειμένου να επιτευχθούν γρήγορα οικονομικά αποτελέσματα που επεκτείνονται σε τομείς προτεραιότητας.
Μαζί με νεότερες βιομηχανικές ομάδες όπως η Adani, τα καταστρώματα είναι σαφώς στοιβαγμένα υπέρ του Ομίλου Tata για να επωφεληθούν από αυτό.