Η οχτάχρονη Γκρέις Γουέλτς περιμένει από το 2019 να καταλάβει η μεγαλύτερη αδερφή της το κρεβάτι δίπλα στο δικό της.
Οι γονείς της της είχαν πει ότι η Πηνελόπη, μια 10χρονη γεννημένη στην Κίνα, θα ενωνόταν με την οικογένεια, που ζει στο Κεντάκι στις ΗΠΑ.
Η Γκρέις, επίσης υιοθετημένη από την Κίνα, γεννήθηκε χωρίς το αριστερό της χέρι.
Η μητέρα της, η Aimee Welch, είπε ότι και η Πηνελόπη έχει σοβαρή αλλά διαχειρίσιμη ειδική ανάγκη, αν και δεν ήθελε να την αποκαλύψει.
Η οικογένεια Welch, που έχει τέσσερις βιολογικούς γιους, προσπάθησε να υιοθετήσει παιδιά με αναπηρίες μετά τη γέννηση ενός ανιψιού χωρίς όπλα.
Μας δίδαξε τι μπορεί να πετύχει ένα άτομο με διαφορές άκρων με τη σωστή αγάπη και υποστήριξη.
Η γέννησή του μας ξεκίνησε στο δρόμο προς την υιοθέτηση της Γκρέις, ανέφερε η κ. Welch.
Πιστεύουμε στην αξιοπρέπεια και την αξία του κάθε ατόμου, όπως ακριβώς είναι, σε όλη τους την ποικιλομορφία.Αλλά η πανδημία καθυστέρησε τα σχέδιά τους.
Κατόπιν, τον Σεπτέμβριο, η Κίνα ανακοίνωσε ότι σταματούσε τις διεθνείς υιοθεσίες, συμπεριλαμβανομένων των περιπτώσεων όπου οι οικογένειες είχαν ήδη ταυτιστεί με τα υιοθετημένα παιδιά.
Η οδυνηρή αναμονή θα καθορίσει ιδιαίτερα τη μοίρα της Κίνας σε πιο ευάλωτα παιδιά - αυτά με ειδικές ανάγκες.
Τα επικαιροποιημένα στατιστικά στοιχεία δεν είναι άμεσα διαθέσιμα, αλλά το υπουργείο Πολιτικών Υποθέσεων του Πεκίνου ανέφερε ότι το 95% των διεθνών υιοθεσιών μεταξύ 2014 και 2018 αφορούσαν παιδιά με αναπηρίες.
Αυτά τα παιδιά δεν θα έχουν μέλλον χωρίς διεθνή υιοθεσία, καθώς είναι απίθανο να εγκριθούν στο εσωτερικό της χώρας, αναφέρει ο Huang Yanzhong, ανώτερος συνεργάτης του Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων που εδρεύει στις ΗΠΑ.
Η κα Γουέλτς είπε ότι η Γκρέις λυπήθηκε ιδιαίτερα από τα νέα ότι η Πηνελόπη μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ στο σπίτι της: Μου είπε: "Είναι γραφτό να είμαστε μια οικογένεια οκτώ ατόμων ώστε όλοι να μπορούν να έχουν ένα φίλο."
Το Πεκίνο δεν έχει σχολιάσει από την ανακοίνωση του Σεπτεμβρίου, όταν ευχαρίστησε τις οικογένειες για την αγάπη τους για την υιοθεσία παιδιών από την Κίνα.
Ανέφερε ότι η απαγόρευση ήταν σύμφωνη με τις διεθνείς συμφωνίες και έδειξε ότι η Κίνα είναι σε γενικές γραμμές η ανάπτυξη και η πρόοδος.
Η Κίνα άρχισε να επιτρέπει διεθνείς υιοθεσίες το 1992 καθώς η χώρα άνοιγε, και κορυφώθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Περισσότερα από 160.000 παιδιά έχουν υιοθετηθεί από οικογένειες σε όλο τον κόσμο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Μια φιλονικητική πολιτική ενός παιδιού ανάγκασε τις οικογένειες να εγκαταλείψουν τα παιδιά, ειδικά τα κορίτσια και τα παιδιά με ειδικές ανάγκες.
Το κοινωνικό στίγμα γύρω από την αναπηρία είχε επίσης οδηγήσει σε περισσότερα παιδιά με ειδικές ανάγκες που κατέληξαν σε ορφανοτροφεία.
Η Ντάνι Νέλσον, η οποία υιοθετήθηκε στις ΗΠΑ το 2017, είπε ότι της δόθηκε βασική φροντίδα σε ορφανοτροφείο στη νοτιοδυτική πόλη Γκιγιάνγκ, αλλά δεν ήταν αρκετό για μένα να ζήσω μια φυσιολογική ζωή.
Η 21χρονη γεννήθηκε με spina bifida - ένα νωτιαίο ελάττωμα - και υδροκέφαλο, το οποίο είναι μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί τη συγκέντρωση νερού γύρω από τον εγκέφαλό της.
Στα πρώτα της τρία χρόνια στις ΗΠΑ, έκανε επτά εγχειρήσεις που είπε ότι τη βοήθησε να οδηγήσει μια φυσιολογική ζωή.
Μπήκα σε ομάδα κολύμβησης.
Η υιοθεσία μου έσωσε τη ζωή, είπε η κα Νέλσον, που τώρα δουλεύει ως ταμίας σε καφετέρια.
Όπως και σε πολλές ασιατικές κοινωνίες, τα άτομα με ειδικές ανάγκες στην Κίνα αντιμετωπίζουν διακρίσεις και μερικές φορές θεωρούνται ακόμη και ως πηγή κακής τύχης.
Η Κίνα έχει κάνει κάποια βήματα για τη βελτίωση της προσβασιμότητας στα άτομα με ειδικές ανάγκες, αλλά οι δημόσιες υποδομές, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές, εξακολουθούν να είναι πιο αδύναμες από τις χώρες της Δύσης.
Μόλις πρόσφατα άρχισε να αναπτύσσει εκπαιδευτικά ιδρύματα και προγράμματα σπουδών για φοιτητές με ειδικές ανάγκες.
Μόνο οι πιο σοβαρά ανάπηροι λαμβάνουν οικονομική στήριξη από την κυβέρνηση.
Το BBC είχε προηγουμένως πάρει συνέντευξη από Κινέζους ενήλικες με ειδικές ανάγκες των οποίων οι γονείς έπρεπε να σταματήσουν να εργάζονται για να τους φροντίζουν.
Γνωρίζοντας αυτές τις προκλήσεις, οι οικογένειες που περιμένουν ανησυχούν για το τι θα συμβεί στα παιδιά που επρόκειτο να υιοθετήσουν, μερικά από τα οποία χρειάζονται επείγουσα ιατρική περίθαλψη.
Η Μέγκαν και ο Ντέιβιντ Μπριγκς ταίριαζαν με ένα αγόρι στο Ζενγκζού του Χενάν το 2020.
Η δεκάχρονη έχει μεγάλη ιδιαίτερη ανάγκη που απαιτεί ιατρική παρέμβαση, ανέφερε η κ. Briggs.
Το ζευγάρι ζει με το βιολογικό του γιο, επίσης 10, στην Πενσυλβανία.
Ο κ. Briggs είπε ότι η οικογένεια έκανε μια θλιβερή επιλογή για να υιοθετήσει ένα παιδί που είναι πιο ευάλωτο και λιγότερο πιθανό να λάβει την εξειδικευμένη φροντίδα και θεραπεία σε ένα ίδρυμα στην Κίνα από ό, τι με μια οικογένεια στις ΗΠΑ.
Αυτή η φροντίδα είναι μια οικονομική και συναισθηματική ευθύνη.
Ήμασταν διατεθειμένοι να προσφέρουμε αυτή τη φροντίδα επειδή θεωρούμε αυτό το παιδί οικογένειά μας, είπε ο κ. Briggs, ο οποίος ο ίδιος υιοθετήθηκε από τη Νότια Κορέα.
Του υποσχέθηκε μια οικογένεια από την ίδια του την κυβέρνηση, είπε η κ. Μπριγκς.
Τα παιδιά είναι αυτά που θα υποφέρουν με αυτή την απόφαση, είπε.
Δεν συμφωνούν όλοι.
Μερικοί, συμπεριλαμβανομένων των ενηλίκων υιοθετημένων, ανακουφίζονται από το γεγονός ότι το Πεκίνο έχει τερματίσει την υιοθεσία στο εξωτερικό.
Η εμπειρία μου ως διαφυλετικός υιοθετημένος που ανατράφηκε σε μια κατά κύριο λόγο λευκή, χριστιανική πόλη είναι ότι συχνά σας κοιτάζουν κάτω.
Μου θύμιζαν συνεχώς ότι δεν ανήκω, είπε η Λούσι Σιν, η οποία υιοθετήθηκε από μια λευκή οικογένεια στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η κα Σιν, τώρα στα 60 της, πρόσθεσε ότι η υιοθετημένη οικογένειά της δεν γνώριζε καλά τον κινεζικό πολιτισμό και την κληρονομιά της.
Κάποτε της είπαν ότι ζήτησε να μάθει Μανδαρίνικα.
Μερικοί υιοθετητές έχουν μια νοοτροπία λευκό-σωτηρίας ή έχουν την ιδεολογία ότι μας φέρνουν εκεί από όπου προέρχονται, επειδή η Δύση είναι η καλύτερη, νομίζω ότι αυτό πρέπει να αλλάξει, πρόσθεσε.
Το Nanchang Project, μια μη κερδοσκοπική ομάδα που βοηθάει να συνδεθούν οι υιοθετημένοι με τις ρίζες τους στην Κίνα, ανέφερε ότι ένιωθε μια αίσθηση ανακούφισης ότι δεν θα χωρίσουν άλλα παιδιά από τη γενέτειρά τους, τον πολιτισμό και την ταυτότητά τους.
Ελπίζουμε ότι αυτή η στιγμή μπορεί να στραφεί προς την ανάγκη για υπηρεσίες μετά τη λήψη για την υποστήριξη των Κινέζων υιοθετημένων και των οικογενειών τους για το υπόλοιπο της ζωής τους, η ομάδα ανέφερε σε μια δήλωση τον περασμένο μήνα.
Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, η Κίνα θα στείλει παιδιά στο εξωτερικό για υιοθεσία μόνο αν οι θετοί γονείς είναι συγγενείς του αίματος.
Το BBC κατανοεί ότι οι αρχές των ΗΠΑ βρίσκονται σε συνομιλίες με το Πεκίνο σχετικά με το αν μπορεί να γίνει περαιτέρω εξαίρεση για τις οικογένειες που περιμένουν.
Ο John και η Anne Contant που ταίριαζαν με την πεντάχρονη Corrine το 2019, είπαν ότι τιμούν την απόφαση της Κίνας να αλλάξει πορεία σχετικά με την πολιτική υιοθεσίας τους.
Αν υπήρχαν περισσότερες οικογένειες που ήθελαν να υιοθετήσουν στην πατρίδα, αυτό είναι υπέροχο... Το αίτημά μας είναι αυτά τα 300 παιδιά που έχουν ταιριάξει [με οικογένειες στις ΗΠΑ] να μπορούν να επιστρέψουν στο σπίτι, είπε.
Το ζευγάρι ζει στο Σικάγο με έξι παιδιά.
Τρεις από αυτούς εγκρίθηκαν από την Κίνα και ζουν με αλμπινισμό, όπως και η Κορίν.
Οι Contants μίλησαν στην Corinne μέσω του WeChat όταν τα σχέδιά τους να ταξιδέψουν στην Κίνα ήταν ράφια λόγω της πανδημίας.
Η Corinne συνάντησε τα παιδιά μας, την είδε στο σπίτι της και το δωμάτιο που ήταν προετοιμασμένο γι' αυτήν, και ένιωσε τον ενθουσιασμό που ένιωθαν τα παιδιά μας στην προετοιμασία για την άφιξή της, είπε ο κ. Contant.
Σε μια από τις συζητήσεις μας, με ρώτησε ξεκάθαρα, πότε θα έρθεις να με πάρεις;