Υπάρχουν λίγα αστέρια των οποίων η επίδραση στο Bollywood είναι τόσο υπομονετική όσο αυτή του Rekha.
Καθώς ο ηθοποιός γίνεται 70 την Πέμπτη, ο συγγραφέας του κινηματογράφου Γιάσερ Ουσμαν εξερευνεί τη γοητεία και την κληρονομιά της.
Η Ρέκχα είναι μία από τις πιο λαμπερές εικόνες της Ινδίας - μια γυναίκα που κατέλαβε πρωτοσέλιδα και φαντασιώσεις των λαών για δεκαετίες ενώ έκαιγε ένα μονοπάτι για γενιές γυναικών ηθοποιών στην Ινδία.
Στη δεκαετία του 1970, ήταν ευρέως καλυμμένη για τη μεταμόρφωσή της από ένα δυνατό, gauche νεαρό κορίτσι από τη νότια Ινδία που μπήκε Bollywood χωρίς γνώση της Ινδικής γλώσσας σε έναν διακεκριμένο εθνικό βραβευμένο ηθοποιό που μίλησε άψογα Urdu και Hindi και θύμωσε με αυτοπεποίθηση.
Αλλά η αδυσώπητη προσοχή στην προσωπική της ζωή πήρε ένα τίμημα καθώς αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή στα χρόνια που πέρασαν, επιλέγοντας να προστατέψει άγρια την ιδιωτικότητά της.
Ωστόσο, πολλές φορές τις τελευταίες δεκαετίες, η Ρέκα έχει αποδείξει ότι ο αέρας του αίνιγμα που την περιβάλλει έχει αφήσει μόνο το κοινό να θέλει περισσότερα.
Με σχεδόν κάθε δημόσια εμφάνιση, εξακολουθεί να αιχμαλωτίζει τις καρδιές και δημιουργεί ιικές στιγμές στο διαδίκτυο.
Γεννήθηκε στο Τσενάι (τότε Μαντράς) το 1954 ως Μπουτέκχα, επηρεάστηκε βαθιά από τις μητέρες της - ηθοποιός Πουσπαβάλι - αγώνες και πληγώθηκε από την απουσία του πατέρα της, Ταμίλ σταρ του κινηματογράφου Δίδυμου Γκανεάν.
Ήταν ακόμη έφηβη όταν άρχισε να ενεργεί, κυρίως επειδή η οικογένειά της αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες.
Στη Βομβάη (τώρα Βομβάη), το σπίτι του Ινδικού κινηματογράφου, έπρεπε να καταπιαστεί με μια άγνωστη γλώσσα και μια ανδρική βιομηχανία.
Η Βομβάη ήταν σαν ζούγκλα, και εγώ είχα μπει άοπλος.
Ήταν μια από τις πιο τρομακτικές φάσεις της ζωής μου... οι άντρες προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την ευπάθεια μου, είπε κάποτε.
Καθώς η πρώτη της δουλειά μάζευε την προσοχή, αντιμετώπιζε αδυσώπητα σωματική ντροπή, με θεατές, δημοσιογράφους και ακόμα και άλλους ηθοποιούς που γελοιοποιούν το βάρος και το χρώμα του δέρματος της.
Στις επόμενες συνεντεύξεις της, μίλησε επίσης για το πώς, ως έφηβη, αναγκάστηκε να κάνει κάποιες σκηνές που δεν ήταν άνετα.
Όπως όλα έμοιαζαν εναντίον της, ο νεαρός ηθοποιός γύρισε το σενάριο.
Με ειλικρινείς συνεντεύξεις και δηλώσεις που δεν άκουσαν τη δεκαετία του 1970 στην Ινδία, ο Ρέκα έγινε πρωτοπόρος στα κουτσομπολίστικα περιοδικά.
Η νεαρή Στάρλετ, η ασυγχώρητη ειλικρίνεια για τη σεξουαλικότητά της, δεν ήταν τίποτα λιγότερο από επαναστατική.
Η Ρέκα ήταν εντελώς ανοιχτή για τις σχέσεις της με τους συν-ηθοποιούς της.
Αλλά λόγω έλλειψης ανταπόδοσης δημοσίως από τους εν λόγω άνδρες, συχνά ταπεινωνόταν, με τον Τύπο να χρησιμοποιεί δυσοίωνα πρωτοσέλιδα για να την περιγράψει.
Εν μέρει αμφισβητήθηκε από την αφήγηση γύρω της, Rekha υπέστη ένα δραματικό makeover στα μέσα της δεκαετίας του '70, όταν ξεκίνησε την τάση της γυμναστικής και έμαθε να διαλέγει το σωστό make-up που λειτούργησε για αυτήν.
Μια πρώτη πρωτοπόρος στις τάσεις της φυσικής κατάστασης, έφερε τη δίαιτα υγρών σε δημοφιλείς συζητήσεις, έγινε πρέσβης για την αερόβια και αγκαλιάστηκε γιόγκα πολύ πριν γίνει μια τρέλα διασημοτήτων.
Μόλις διέλυσε την αντισυμβατική της εμφάνιση, η Ρέκα κατάφερε να επαναπροσδιορίσει τα πρότυπα ομορφιάς και καταλληλότητας και να δημιουργήσει μια πιο δημοκρατική βιομηχανία για ηθοποιούς όλων των τονισμών του δέρματος.
Αλλά ήταν η ανακάλυψη της τέχνης της που την έκανε πραγματικά πρέσβη των μετασχηματισμών.
Μαζί με την εμφάνισή της, επίσης, την σημάδεψε να ενεργεί με σχολαστική προσοχή στην λεξικολογία και την τεχνική.
Οι παραστάσεις της σημαδεύτηκαν από ένα σπάνιο συναισθηματικό βάθος σε κριτικά καταξιωμένες ταινίες όπως η Γκαρ (1978), όπου απεικόνιζε με λεπτότητα το τραύμα ενός επιζώντα βιασμού.
Αβίαστα μετατράπηκε στην κωμωδία στο Khoobsurat (1980) και η γοητευτική της απόδοση στη Silsila (1981) παγίδευσε την εμβληματική κυρίαρχη έκκλησή της.
Την ίδια χρονιά, ο ρόλος της στον καθορισμό της καριέρας της στο Umrao Jaan την εξύψωσε στις τάξεις της Ινδίας. Οι πιο διάσημες ηθοποιοί της και της κέρδισαν ένα εθνικό βραβείο.
Η περόνη της στο καλλιτεχνικό σινεμά παρουσίασε την τεράστια ευελιξία της, με εξαίσιες παραστάσεις στο Καλυούγκ (1981), στο Ουτσάβ (1984) και στο Ιτζαζάτ (1987).
Η ευελιξία της ήταν σε πλήρη οθόνη στην έντασή της σε συσκευασία δράσης του blockbuster Khoon Bhari Maang (1988).
Η ικανότητά της να μεταβαίνει απρόσκοπτα ανάμεσα στα είδη και τους χαρακτήρες ήταν το χαρακτηριστικό της καριέρας της.
Η Ρέκα προκήρυξε μια νέα εποχή στην Ινδική κινηματογραφική βιομηχανία όπου της ανήκε η αφήγηση της, έχτισε μια αύρα γύρω της, και δικαιωματικά στέφθηκε μια ντίβα.
Το 1990, παντρεύτηκε τον επιχειρηματία Mukesh Aggarwal, αλλά το ζευγάρι σύντομα διαλύθηκε.
Την ίδια χρονιά, όταν ήταν στις ΗΠΑ για ένα πρόγραμμα, ο αποξενωμένος σύζυγός της μόλις λίγους μήνες, τραγικά αυτοκτόνησε.
Επέστρεψε στο σπίτι για να παρασύρει τα πρωτοσέλιδα των ΜΜΕ, όπως η Μακάμπρη Αλήθεια Πίσω από το Μουκές Αυτοκτονία και η Μαύρη Χήρα.
Οι αφίσες της ταινίας της Sheshnaag (1990) βανδαλίστηκαν, και αποφεύχθηκε για λίγο από την κινηματογραφική βιομηχανία.
Το να εκδιωχθείς μέσα σε μια νύχτα ξεκίνησε την τελική της φάση μεταμόρφωσης.
Για περίπου ένα χρόνο, έβαλε όλη την ενέργειά της στο δράμα εκδίκησης-δραμάτων Phool Baney Angaare (1991), το οποίο τα πήγε καλά στο box office.
Αλλά παρά την αγάπη του κοινού και την επιτυχημένη επιστροφή της, η Ρέκα, η οποία ήταν κάποτε γνωστή για την άγρια και ειλικρινή της προσωπικότητα, παρουσίασε τώρα μια σημαντικά ταπεινωμένη, μελαγχολική και φιλοσοφική προσέγγιση.
Σε μια συνέντευξη στο BBC, είπε κάποτε ότι τα μέσα ενημέρωσης θα έγραφαν ό,τι θέλουν προσθέτοντας τα δικά τους πικάντικα κόλπα... Ήμουν πολύ θυμωμένος και πληγωμένος.
Και όποτε είμαι πολύ πληγωμένος τείνω να το βουλώσω.
Έτσι λοιπόν, αυτό ακριβώς που έκανα σταμάτησα να μιλάω.Αυτό ήταν ίσως το τελικό της makeover, μια μεταμόρφωση που την διαμόρφωσε σταθερά ως την αινιγματική ντίβα που γνωρίζουμε σήμερα.
Από τότε, δεν είναι πολλά γνωστά για την προσωπική της ζωή και οι κινηματογραφικές της εμφανίσεις έχουν μειωθεί.
Ωστόσο, όταν κλίνει στην εικόνα της ντίβας της, όπως στο αισθησιακό τραγούδι Kaisi Paheli Zindagani από την Parineeta (2005), ή όταν πηγαίνει στη σκηνή για να χορέψει σε ένα από τα παλιά της hits, οι οπαδοί της εξακολουθούν να χαίρονται να γιορτάζουν.