Ένας άνθρωπος έχει πεθάνει και άλλοι επτά αγνοούνται, ανέφεραν αξιωματούχοι, μετά από πρωτοφανείς βροχές προκάλεσαν πλημμύρες και κατολισθήσεις στην παράκτια περιοχή σεισμού της Ισικάβα στη βόρεια Ιαπωνία.
Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA) εξέδωσε το Σάββατο το υψηλότερο επίπεδο κινδύνου ζωής για την περιοχή Ishikawa, μετά από καταρρακτώδεις βροχές που αναμένεται να διαρκέσουν μέχρι το μεσημέρι της Κυριακής.
Περισσότεροι από 40.000 άνθρωποι σε τέσσερις πόλεις έχουν διαταχθεί να εκκενώσουν μετά από τουλάχιστον μια ντουζίνα ποτάμια στην περιοχή έσπασαν τις όχθες τους.
Δύο από τους αγνοούμενους παρασύρθηκαν από ισχυρά ρεύματα ποταμών, σύμφωνα με τον ιαπωνικό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό σταθμό NHK.
Εν τω μεταξύ, άλλοι τέσσερις εργάτες που εκτελούν επισκευές δρόμων έπειτα από ένα θανατηφόρο σεισμό της Πρωτοχρονιάς είναι επίσης άγνωστοι.
Περισσότερα από 120mm (4.7in) βροχής καταγράφηκε στη Γουατζίμα το πρωί του Σαββάτου, ανέφερε η NHK, η πιο βαριά βροχή στην περιοχή από τότε που άρχισαν τα ρεκόρ.
Ο προγνώστης της JMA Sugimoto Satoshi δήλωσε σε δημοσιογράφους: Αυτό το επίπεδο κατεβάσματος δεν έχει ξαναβιωθεί σε αυτή την περιοχή.
Οι κάτοικοι πρέπει να εξασφαλίσουν την ασφάλειά τους αμέσως.
Ο κίνδυνος για τις ζωές τους είναι άμεσος.
Τα πλάνα του NHK έδειξαν έναν ολόκληρο δρόμο στη Γουατζίμα βυθισμένο κάτω από το νερό.
Ο κυβερνητικός αξιωματούχος Κότζι Γιαμαμότο είπε στο AFP ότι 60 άτομα εργάζονται για την αποκατάσταση ενός δρόμου που χτυπήθηκε από τον σεισμό στην πόλη της Γουαϊμά, αλλά χτυπήθηκαν από κατολίσθηση το πρωί του Σαββάτου.
Ζήτησα από τους εργολάβους να ελέγξουν την ασφάλεια των εργαζομένων...
Αλλά δεν μπορούμε ακόμα να επικοινωνήσουμε με τέσσερα άτομα, είπε ο κ. Yamamoto.
Οι διασώστες που είχαν προσπαθήσει να αποκτήσουν πρόσβαση στην περιοχή, ανέφερε, είχαν μπλοκαριστεί από κατολισθήσεις.
Δύο ακόμη άτομα τραυματίστηκαν σοβαρά, σύμφωνα με κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Περίπου 6.000 νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, με άγνωστο αριθμό νοικοκυριών χωρίς τρεχούμενο νερό, ανέφερε το πρακτορείο AFP.
Οι πόλεις Γουατζίμα και Σούζου και η πόλη Νότο διέταξαν περίπου 44.000 κατοίκους να εκκενώσουν και να αναζητήσουν καταφύγιο στο νομό Ισίκαβα, στο νησί Χονσού.
Εν τω μεταξύ, άλλοι 16.000 κάτοικοι στους νομούς Νιιγκάτα και Γιαμαγκάτα βόρεια της Ισικάβα έλαβαν επίσης εντολή να εκκενώσουν, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων του AFP.
Η Γουατζίμα και η Σούζου, στην κεντρική Ιαπωνική χερσόνησο Νότο, ήταν μεταξύ των περιοχών που επλήγησαν περισσότερο από έναν τεράστιο σεισμό 7,5 διαστάσεων την Πρωτοχρονιά που σκότωσε τουλάχιστον 236 ανθρώπους.
Η περιοχή εξακολουθεί να αναρρώνει από τον ισχυρό σεισμό που είχε καταστρέψει κτίρια, έσκισε δρόμους και πυροδότησε μια μεγάλη φωτιά.
Η Ιαπωνία έχει δει πρωτοφανείς βροχοπτώσεις σε μέρη της χώρας τα τελευταία χρόνια, με πλημμύρες και κατολισθήσεις που μερικές φορές προκαλούν απώλειες.