Οι τυφώνες Helene και Milton □ που έχουν καταστρέψει τμήματα των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών έχουν κάνει κράτηση για μια εξαιρετικά πολυάσχολη περίοδο των τροπικών καταιγίδων.
Σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, σχηματίστηκαν πέντε τυφώνες, που δεν είναι μακριά από αυτό που ο Ατλαντικός θα έπαιρνε συνήθως σε ένα ολόκληρο χρόνο.
Οι καταιγίδες ήταν ισχυρές, κερδίζοντας δύναμη με γρήγορη ταχύτητα.
Ωστόσο, στις αρχές Σεπτεμβρίου, όταν η δραστηριότητα του τυφώνα βρίσκεται κανονικά στο αποκορύφωμά της, υπήρχαν ιδιαίτερα λίγες καταιγίδες.
Πόσο ασυνήθιστη ήταν αυτή η εποχή του τυφώνα και τι κρύβεται πίσω από αυτήν;
Η σεζόν άρχισε δυσοίωνα.
Στις 2 Ιουλίου, ο τυφώνας Μπέριλ έγινε ο πιο παλιός τυφώνας της 5ης κατηγορίας που σχηματίστηκε στον Ατλαντικό για τα αρχεία που ανάγονται στο 1920.
Μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα το Μάιο, οι επιστήμονες των ΗΠΑ είχαν προειδοποιήσει ότι η σεζόν 2024 από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο θα μπορούσε να είναι εξαιρετική.
Πίστευαν ότι οι εξαιρετικά θερμές θερμοκρασίες του Ατλαντικού σε συνδυασμό με την αλλαγή των περιφερειακών καιρικών συνθηκών θα έκαναν τις συνθήκες ώριμες για σχηματισμό τυφώνα.
Μέχρι στιγμής, με τις επτά εβδομάδες της επίσημης σεζόν που απομένουν ακόμη, υπήρξαν εννέα τυφώνες που συνήθως θα έπαιρναν δύο περισσότερους από τον Ατλαντικό.
Ωστόσο, ο συνολικός αριθμός των τροπικών καταιγίδων που περιλαμβάνει τυφώνες αλλά και πιο αδύναμες καταιγίδες είναι περίπου κατά μέσο όρο, και λιγότερο από ό, τι αναμενόταν στις αρχές του έτους.
Μετά την αποδυνάμωση του Μπέριλ, υπήρχαν μόνο τέσσερις καταιγίδες, και κανένας μεγάλος τυφώνας, μέχρι που η Έλεν έγινε τροπική καταιγίδα στις 24 Σεπτεμβρίου.
Αυτό συμβαίνει παρά τα ζεστά νερά του τροπικού Ατλαντικού, τα οποία θα πρέπει να ευνοούν την ανάπτυξη αυτών των καταιγίδων.
Σε όλη την περιοχή κύριας ανάπτυξης για τυφώνες - μια περιοχή που εκτείνεται από τη δυτική ακτή της Αφρικής έως την Καραϊβική - οι θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας ήταν περίπου 1C πάνω από τον μέσο όρο του 1991-2020, σύμφωνα με την ανάλυση BBC των δεδομένων από την ευρωπαϊκή υπηρεσία για το κλίμα.
Οι θερμοκρασίες του Ατλαντικού ήταν υψηλότερες κατά την τελευταία δεκαετία, κυρίως λόγω της κλιματικής αλλαγής και ενός φυσικού καιρού γνωστού ως η πολυδεκαδική ταλάντωση του Ατλαντικού.
Η συνταγή για σχηματισμό τυφώνα περιλαμβάνει ένα σύνθετο μείγμα συστατικών πέρα από τις θερμοκρασίες της θάλασσας, και αυτές οι άλλες συνθήκες δεν ήταν σωστές.
Η πρόκληση [για την πρόβλεψη] είναι ότι άλλοι παράγοντες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα, στο χρονοδιάγραμμα των ημερών σε εβδομάδες, και μπορούν να εργαστούν με ή ενάντια στην επίδραση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας, εξηγεί η Χριστίνα Πατρίκολα, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα.
Οι ερευνητές εξακολουθούν να εργάζονται για να κατανοήσουν γιατί συνέβη αυτό, αλλά οι πιθανοί λόγοι περιλαμβάνουν μια μετατόπιση προς τους μουσώνες της Δυτικής Αφρικής και μια αφθονία σκόνης Σαχάρας.
Αυτές οι δύο παρεμπόδισαν την ανάπτυξη καταιγίδων δημιουργώντας δυσμενείς συνθήκες στην ατμόσφαιρα.
Αλλά ακόμη και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επιστήμονες προειδοποιούσαν ότι οι ωκεανοί παρέμειναν εξαιρετικά ζεστοί και ότι οι έντονοι τυφώνες ήταν ακόμη δυνατοί κατά την υπόλοιπη περίοδο.
Και στα τέλη Σεπτεμβρίου, ήρθαν.
Ξεκινώντας από την Ελέν, έξι τροπικές καταιγίδες του Ατλαντικού γεννήθηκαν με γρήγορη σειρά.
Καύσιμα από πολύ ζεστά νερά και τώρα πιο ευνοϊκές ατμοσφαιρικές συνθήκες ~ αυτές οι καταιγίδες ενισχύθηκαν, με πέντε να γίνονται τυφώνες.
Τέσσερα από αυτά τα πέντε υποβλήθηκαν σε αυτό που είναι γνωστό ως εντάσεως ενταύθασης της ταχύτητας, όπου οι μέγιστες σταθερές ταχύτητες ανέμου αυξάνονται κατά τουλάχιστον 30 κόμβους (35 μίλια/ώρα) σε 24 ώρες.
Τα ιστορικά δεδομένα δείχνουν ότι μόνο ένας στους τέσσερις τυφώνες εντείνεται γρήγορα κατά μέσο όρο.
Η ταχεία εντατικοποίηση μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη, διότι αυτές οι ταχέως αυξανόμενες ταχύτητες ανέμου μπορούν να δώσουν στις κοινότητες λιγότερο χρόνο για να προετοιμαστούν για μια ισχυρότερη καταιγίδα.
Ο τυφώνας Μίλτον ενισχύθηκε με περισσότερα από 90 μίλια/ώρα σε 24 ώρες.Μια από τις πιο γρήγορες τέτοιες περιπτώσεις εντατικοποίησης που έχουν καταγραφεί ποτέ, σύμφωνα με την ανάλυση του BBC δεδομένων από το Εθνικό Κέντρο Τυφώνα.
Επιστήμονες της ομάδας World Weather Attribution έχουν διαπιστώσει ότι οι άνεμοι και η βροχή τόσο από την Ελένη όσο και από τον Μίλτον επιδεινώθηκαν από την κλιματική αλλαγή.
Ένα πράγμα που δείχνει ξεκάθαρα αυτή η σεζόν τυφώνων είναι ότι οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι εδώ τώρα, εξηγεί η Άντρα Γκάρνερ από το Πανεπιστήμιο Ρόουαν στις ΗΠΑ.
Οι καταιγίδες όπως η Μπέριλ, η Ελένη και ο Μίλτον ενισχύθηκαν από αρκετά αδύναμους τυφώνες σε μεγάλους τυφώνες μέσα σε 12 ώρες ή λιγότερο, καθώς ταξίδευαν πάνω από αφύσικα ζεστά ωκεάνια νερά.
Είναι πολύ σπάνιο να βλέπεις έναν [κατηγορία] πέντε τυφώνα να εμφανίζεται στον Κόλπο του Μεξικού, λέει ο Ζιάνγκμπο Φενγκ, ερευνητής σε τροπικούς κυκλώνες στο Πανεπιστήμιο του Reading.
Οι θερμότεροι ωκεανοί κάνουν ισχυρότερους τυφώνες - και ταχεία εντατικοποίηση - πιο πιθανό, επειδή αυτό σημαίνει ότι οι καταιγίδες μπορούν να πιάσουν περισσότερη ενέργεια, οδηγώντας ενδεχομένως σε υψηλότερες ταχύτητες ανέμου.
Οι Αμερικανοί προγνώστες παρακολουθούν αυτή τη στιγμή μια περιοχή καταιγίδων που βρίσκεται πάνω από τα νησιά Κάμπο Βέρντε στα ανοικτά της δυτικής ακτής της Αφρικής.
Αυτό θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια άλλη τροπική καταιγίδα τις επόμενες δύο ημέρες, αλλά αυτό παραμένει αβέβαιο.
Όσο για την υπόλοιπη περίοδο, οι υψηλές θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας παραμένουν ευνοϊκές για περαιτέρω καταιγίδες.
Υπάρχει επίσης η πιθανή ανάπτυξη του φυσικού φαινομένου του καιρού La Niña στον Ειρηνικό, το οποίο συχνά ευνοεί το σχηματισμό του Ατλαντικού τυφώνα, καθώς επηρεάζει τα πρότυπα των ανέμων.
Αλλά περαιτέρω δραστηριότητα θα βασίζεται σε άλλες ατμοσφαιρικές συνθήκες που παραμένουν ευνοϊκές, οι οποίες δεν είναι εύκολο να προβλεφθούν.
Όπως και να έχει, αυτή η σεζόν έχει ήδη τονίσει πώς θερμές θάλασσες που τροφοδοτούνται από την κλιματική αλλαγή αυξάνουν ήδη τις πιθανότητες των ισχυρότερων τυφώνων ~ κάτι που αναμένεται να συνεχιστεί καθώς ο κόσμος θερμαίνεται περαιτέρω.
Οι τυφώνες συμβαίνουν φυσικά, και σε ορισμένα μέρη του κόσμου θεωρούνται μέρος της ζωής, ο Κέβιν Τρένμπερθ, διακεκριμένος μελετητής στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Μπόλντερ του Κολοράντο των ΗΠΑ.
Αλλά η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο τους υπερφορτίζει και επιδεινώνει τον κίνδυνο μεγάλων ζημιών.