Ο αγρότης της Σενεγάλης Mouhamed Oualey δεν έχει πάει ποτέ στη θάλασσα, αλλά πρόκειται να ξεκινήσει ένα επικίνδυνο θαλάσσιο ταξίδι - ένα ταξίδι που έχει μετατρέψει τον Ατλαντικό Ωκεανό σε μαζικό τάφο.
Οι τύποι από το σκάφος μου τηλεφώνησαν - είπαν ότι πρέπει να ετοιμαστώ.
Σας ζητώ να προσεύχεστε για μένα - ήρθε η ώρα, λέει.
Το BBC Africa Eye έχει αποκτήσει πρωτοφανή πρόσβαση στον μυστικοπαθή κόσμο των μεταναστών που ελπίζουν να φτάσουν στην Ευρώπη μέσω της επικίνδυνης διέλευσης μεταξύ Δυτικής Αφρικής και Ισπανίας των Καναρίων Νήσων.
Και ο κ. Oualey θέλει να είναι ένας από τους μετανάστες για να φτάσει στο αρχιπέλαγος - του οποίου οι αριθμοί έχουν φτάσει σε υψηλό επίπεδο όλων των εποχών.
Η περιφερειακή κυβέρνηση εκεί προειδοποιεί ότι αυτό που τους περιμένει στις βραχώδεις ακτές του αρχιπελάγους είναι ένα σύστημα που θα υπερχειλίσει και θα καταρρεύσει από το σημείο αυτό - αλλά τίποτα δεν θα καταστρέψει την αποφασιστικότητα του κ. Oualy.
Πακεταρισμένος σε ένα υπερπλήρες pirogue, ένα παραδοσιακό ξύλινο κανό ψαρέματος, ο κ. Oualy θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ημέρες, ακόμη και εβδομάδες, στο έλεος μιας από τις πιο ασυγχώρητες θάλασσες στον κόσμο.
Από τη Σενεγάλη, υπολογίζεται απόσταση μεταξύ 1.000 χιλιομέτρων (600 μιλίων) και 2.000 χιλιομέτρων στον ανοιχτό ωκεανό - ανάλογα με το από πού φεύγετε, περίπου 10 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση άλλων μεταναστευτικών διαδρομών που διασχίζουν τη Μεσόγειο.
Αντιμετωπίζοντας τις καταιγίδες του ωκεανού και τα ισχυρά θαλάσσια ρεύματα, οι μετανάστες συχνά ξεμένουν από νερό, ενώ υποφέρουν από σοβαρή ασθένεια της κίνησης και έντονο φόβο.
Τη νύχτα, περιτριγυρισμένοι από σκοτεινά νερά, οι άνθρωποι συχνά παραληρούν, κατακλύζονται από πανικό και αφυδάτωση.
Μακριά από τις ακτές, στην ανατολική περιοχή της Σενεγάλης της Ταμπακούντας, ο κ. Oualy îns και η εκτεταμένη οικογένεια εξαρτώνται από τα λίγα χρήματα που έβγαλε από τη γεωργία.
Ο 40χρονος δεν τους έχει δει σχεδόν ένα χρόνο, αφού μετακόμισε πιο κοντά σε ένα από τα μεγαλύτερα σημεία αναχώρησης κατά μήκος της ακτής.
Εκεί εργάζεται ως οδηγός ταξί με μοτοσυκλέτα και δανείζεται χρήματα από φίλους για να συγκεντρώσει τα $1.000 (765 δολλάρια) για να επιβιβαστεί σε ένα από τα πλοία που αναχωρούν για τις Κανάριες Νήσους.
Φοβούμενος ότι θα μπορούσε να εξαπατηθεί, έχει συμφωνήσει με τους λαθρέμπορους ότι θα παραδώσει όλη την ποσότητα μόνο αν το πλοίο το κάνει μέχρι τέλους.
Κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να μου συμβεί σε αυτά τα νερά.
Τα κακά πνεύματα της θάλασσας θα μπορούσαν να με σκοτώσουν, έτσι λέει στο BBC από την ασφάλεια της παραλίας.
Το σκάφος θα μπορούσε να αναρριχηθεί, σκοτώνοντας τους πάντες.
Αν έπεφτες στο νερό, τι θα κρατούσες;
Η μόνη πιθανότητα είναι ο θάνατος, αλλά πρέπει να πάρεις ρίσκα.
Χωρίς κατάλληλα συστήματα πλοήγησης, κάποιοι παρακάμπτουν την πορεία τους και καταλήγουν να παρασύρονται σε όλη τη διαδρομή πέρα από τον Ατλαντικό, πλένοντας στις ακτές της Βραζιλίας.
Αν ο κ. Oualey επιβιώσει από το ταξίδι, ελπίζει να βγάλει τα προς το ζην για να φροντίσει την εκτεταμένη οικογένειά του, αλλά κρατά μυστικά τα σχέδιά του για να μην τους ανησυχήσει.
Σκοτεινά Νερά: Αφρική Νεκρά Διαδρομή Μετανάστευσης - BBC Africa Eye διερευνά την επικίνδυνη διέλευση του Ατλαντικού από τη Δυτική Αφρική προς την Ισπανία.
Βρείτε το στο iPlayer (μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο) ή στο κανάλι BBC Africa YouTube (εκτός Ηνωμένου Βασιλείου) Ενώ η Σενεγάλη κατέγραψε μια σταθερή οικονομική απόδοση κατά τη διάρκεια της δεκαετίας από το 2010, περισσότερο από το ένα τρίτο της χώρας εξακολουθεί να ζει σε συνθήκες φτώχειας, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Έκανα όποια δουλειά μπορείς να φανταστείς, αλλά τα πράγματα δεν καλυτέρεψαν.
Αν δεν έχεις λεφτά, δεν έχεις σημασία.
Είμαι η μόνη τους ελπίδα και δεν έχω λεφτά, λέει.
Όπως και ο κ. Oualey, οι περισσότεροι μετανάστες σε αυτή τη διαδρομή είναι υποσαχάρια Αφρικανοί που διαφεύγουν από τη φτώχεια και τις συγκρούσεις, επιδεινώνοντας την κλιματική αλλαγή.
Τα Κανάρια Νησιά έχουν γίνει μια κύρια πύλη για τους παράτυπους μετανάστες και τους πρόσφυγες που ελπίζουν να φτάσουν στην Ευρώπη, ιδιαίτερα μετά από χώρες όπως η Ιταλία και η Ελλάδα έλαβαν μέτρα για να σπάσουν σε άλλες διαδρομές που διασχίζουν τη Μεσόγειο από τη Λιβύη και την Τυνησία.
Σχεδόν 40.000 έφτασαν το 2023, ο μεγαλύτερος αριθμός μέσα σε τρεις δεκαετίες.
Μέχρι στιγμής φέτος, πάνω από 30.800 έχουν φτάσει στις τουριστικές παραλίες της, υπερδιπλασιάζοντας τον αριθμό από την ίδια περίοδο πέρυσι.
Καθώς οι καιρικές συνθήκες βελτιώνονται στον Ατλαντικό, η κυβέρνηση των Καναρίων Νήσων φοβάται ότι το χειρότερο θα συμβεί.
Σε μια αποκλειστική συνέντευξη με το BBC Africa Eye, ο Fernando Clavijo, πρόεδρος της κυβέρνησης των Καναρίων Νήσων, περιέγραψε ένα σύστημα έκτακτης ανάγκης όπου οι εθελοντές της αστυνομίας και του Ερυθρού Σταυρού εκτείνονται πέρα από τα όριά τους.
Η συνέπεια είναι ότι περισσότεροι άνθρωποι θα πεθάνουν, δεν θα μπορέσουμε να βοηθήσουμε τους μετανάστες όπως τους αξίζει, έτσι εξηγεί ο κ. Clavijo.
Αυτή τη στιγμή, η Ευρώπη έχει μπλοκάρει τη Μεσόγειο Θάλασσα, πράγμα που σημαίνει ότι η διαδρομή του Ατλαντικού, η οποία είναι πιο επικίνδυνη και θανατηφόρα, έχει γίνει η βαλβίδα διαφυγής.
Ο ένας είπε: Οι εργάτες δεν μπορούν πλέον να φέρουν μαρτυρία θανάτου και καταστροφής.Το El Hierro, το μικρό νησί του αρχιπελάγους, ο αριθμός των μεταναστών που έχουν φτάσει από τις αρχές του 2023 έχει ήδη υπερδιπλασιάσει τον τοπικό πληθυσμό σε σχεδόν 30.000.
Ο κ. Clavijo λέει ότι οι ντόπιοι δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν δημόσια λεωφορεία επειδή χρησιμοποιούνται όλοι για να μεταφέρουν μετανάστες, πράγμα που φοβάται ότι θα μπορούσε να τροφοδοτήσει την ξενοφοβία και να δημιουργήσει κοινωνικές αναταραχές.
Όλοι μας θα πρέπει να αναλάβουμε την ευθύνη, από την Ευρωπαϊκή Ένωση στην ισπανική κυβέρνηση, επειδή δεν μπορείτε να αφήσετε τις Κανάριες Νήσους να αντιμετωπίσουν αυτή την κρίση μόνοι μας.Τους τελευταίους μήνες, η απότομη αύξηση των αφίξεων έχει τροφοδοτήσει μια έντονη εθνική συζήτηση στην Ισπανία σχετικά με το πώς θα αντιμετωπίσουμε την παράνομη μετανάστευση, με τα Κανάρια νησιά να ζητούν περισσότερη κρατική βοήθεια για να φροντίσουν αυτούς που φθάνουν, ειδικά τα ασυνόδευτα παιδιά.
Πίσω στη Σενεγάλη, ο κ. Oualy επιτέλους κλήθηκε από τους λαθρέμπορους να ενωθούν με άλλους μετανάστες σε μια μυστική κρυψώνα.
Η μοίρα του είναι τώρα στα χέρια τους.
Υπάρχουν πολλοί από εμάς, έχουμε γεμίσει το σπίτι.
Υπάρχουν άνθρωποι από το Μάλι και τη Γουινέα επίσης.
Μας πηγαίνουν με μικρά σκάφη από 10 έως 15 άτομα μέχρι να φτάσουμε στο μεγάλο σκάφος, και μετά φεύγουμε, λέει.
Για να επιβιώσει από το μακρύ ταξίδι, ο κ. Oualy πήρε μόνο μερικά μπουκάλια νερό και μια χούφτα μπισκότα.
Για τις δύο πρώτες μέρες, είναι συνεχώς άρρωστος.
Στέκεται όρθιος τον περισσότερο καιρό λόγω της έλλειψης χώρου και κοιμάται σε θαλασσινό νερό αναμεμιγμένο με καύσιμα.
Επίσης, του τελειώνει το νερό και πρέπει να πιει από τη θάλασσα.
Μερικοί άνθρωποι στο σκάφος αρχίζουν να ουρλιάζουν και να παραληρούν.
Το πλήρωμα λέει στους άλλους να τους κρατήσουν, ώστε να μην πέσουν στη θάλασσα ή να σπρώξουν κάποιον άλλον.
Σύμφωνα με στοιχεία από το μεταναστευτικό σώμα των Ηνωμένων Εθνών (IOM), η διαδρομή του Ατλαντικού γίνεται γρήγορα το πιο θανατηφόρο ταξίδι μεταναστών στον κόσμο.
Υπολογίζεται ότι 807 άνθρωποι έχουν πεθάνει ή εξαφανιστεί μέχρι στιγμής το 2024 - αύξηση κατά 76% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
Αλλά ο αριθμός των θυμάτων είναι πιθανό να είναι σημαντικά υψηλότερος, επειδή τα θανατηφόρα ατυχήματα τείνουν να μην καταγράφονται σε αυτή τη διαδρομή.
Κάθε 45 λεπτά, ένας μετανάστης πεθαίνει προσπαθώντας να φτάσει στις παραλίες μας.
Αυτό σημαίνει ότι οι διακινούμενες μαφίες γίνονται όλο και πιο ισχυρές, λέει ο κ. Clavijo, αναφέροντας δεδομένα που προέρχονται από την ισπανική ομάδα δικαιωμάτων Walking Borders.
Το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα υπολογίζει ότι οι εγκληματίες βγάζουν περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο σε αυτή τη διαδρομή.
Οι μαφίες που οργανώνουν ταξίδια έχουν συνειδητοποιήσει ότι αυτό είναι σαν διακίνηση ναρκωτικών, με λίγες πιθανότητες να ανιχνευθούν, ο Υπολοχαγός Αντόνιο Φουέντες, από μια ομάδα στην Ισπανία, η Guardia Civil που δημιουργήθηκε για να αντιμετωπίσει τους λαθρέμπορους, λέει στο BBC.
Για αυτούς, ένας μετανάστης είναι ένα απλό εμπόρευμα.
Κουβαλάνε ανθρώπους σαν να μπορούσαν να μεταφέρουν ναρκωτικά ή όπλα.
Είναι απλά θύματα.
Για να κατανοήσει καλύτερα αυτά τα εγκληματικά δίκτυα, το BBC μίλησε σε έναν λαθρέμπορο της Σενεγάλης που οργανώνει εκδρομές με πλοία - ο οποίος ζήτησε να παραμείνει ανώνυμος.
Αν πάρετε ένα μεγάλο σκάφος, ένα που μπορεί να μεταφέρει 200 έως 300 άτομα, και ο καθένας από αυτούς πληρώνει περίπου 500 δολάρια, μιλάμε για πολλά χρήματα, λέει.
Όταν αμφισβητείται η ποινική του ευθύνη ως λαθρέμπορος, σε ένα ταξίδι που έχει σκοτώσει πολλούς στην κοινότητά του, ο λαθρέμπορος είναι αμετανόητος και λέει στο BBC: Είναι έγκλημα, όποιος πιαστεί πρέπει να μπει στη φυλακή, αλλά δεν υπάρχει λύση.
Θα δείτε ανθρώπους στο νερό που έχουν πεθάνει, αλλά οι βάρκες συνεχίζουν.
Τότε, ένα βράδυ, τηλεφωνεί.
Ο κινητήρας θερμαίνεται και ο άνεμος ήταν τόσο δυνατός, μερικοί ψαράδες πρότειναν να πάμε στο Μαρόκο.
Αλλά ο καπετάνιος αρνήθηκε.
Είπε ότι αν κινούμασταν αργά, θα ήμασταν στην Ισπανία μέχρι τις 6 π.μ..... Ο κ. Oualy ήταν λιγότερο από μια ημέρα μακριά από το να φτάσουμε στις Κανάριες Νήσους, όταν η μηχανή του πλοίου έτρεχε σε μπελάδες - και πολλοί από τους μετανάστες, φοβούμενοι τους ισχυρότερους ανέμους όταν πήγαιναν πιο έξω στον Ατλαντικό Ωκεανό, επαναστάτησαν εναντίον του καπετάνιου τους.
Όλοι άρχισαν να τσακώνονται και να προσβάλλουν ο ένας τον άλλον.
Ο καπετάνιος υπέκυψε και γύρισε στη Σενεγάλη.
Είναι σε συνεχή πόνο και κινείται αργά.
Μετά από ένα χρόνο που σχεδίασε το ταξίδι, ο κ. Oualy επανήλθε στο μηδέν - και τώρα επέστρεψε στην οικογένειά του και εξοικονομεί αρκετά χρήματα για ένα άλλο πέρασμα.
Θέλω να γυρίσω πίσω και να προσπαθήσω ξανά.
Ναι, ειλικρινά στο Θεό, αυτή είναι η πεποίθησή μου.
Αυτό είναι καλύτερο για μένα.
Αν πεθάνω, θα είναι η επιλογή του Θεού.........................................................................................................................................................................................................................................................
Αν πεθάνει στη θάλασσα, θα χαθεί από αυτούς για πάντα.
Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερα νέα από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica