Οι ΗΠΑ έχουν χτυπήσει τη Lufthansa με ποινή 4 εκατομμυρίων δολαρίων (£ 3 εκατομμύρια) αφού η αεροπορική εταιρεία απαγόρευσε τους Εβραίους επιβάτες από μια πτήση 2022 επειδή κάποιοι υποτίθεται ότι αρνήθηκαν να ακολουθήσουν κανόνες που απαιτούν μάσκες προσώπου.
Το Υπουργείο Μεταφορών ανέφερε ότι η Lufthansa έκανε διακρίσεις εναντίον των επιβατών, αντιμετωπίζοντάς τους σαν να ήταν όλοι μια ενιαία ομάδα, αν και πολλοί δεν ταξίδευαν μαζί και δεν γνώριζαν ο ένας τον άλλον.
Ανέφερε ότι η ποινή ήταν η μεγαλύτερη που είχε ποτέ εκδώσει εναντίον μιας αεροπορικής εταιρείας για παραβιάσεις των πολιτικών δικαιωμάτων.
Η Lufthansa ανέφερε στην εντολή συγκατάθεσης ότι συμφωνούσε με την πληρωμή για την αποφυγή διαφορών, αλλά αρνήθηκε τις διακρίσεις, κατηγορώντας το περιστατικό σε μια ατυχή σειρά ανακριβών επικοινωνιών.
Η Lufthansa είναι αφοσιωμένη στο να είναι πρεσβευτής καλής θέλησης, ανοχής, ποικιλομορφίας και αποδοχής, ανέφερε η εταιρεία σε δήλωσή της, προσθέτοντας ότι είχε συνεργαστεί με την έρευνα και παρέμεινε επικεντρωμένη στην κατάρτιση του προσωπικού της.
Το επεισόδιο περιλάμβανε επιβάτες που ταξίδευαν από τη Νέα Υόρκη στη Βουδαπέστη, με σύνδεση στη Φρανκφούρτη, τον Μάιο του 2022.
Πολλοί από τους επιβάτες ήταν άνδρες, φορώντας διακριτικά ρούχα που φορούσαν συνήθως Ορθόδοξοι Εβραίοι άνδρες και είχαν χρησιμοποιήσει την ίδια χούφτα ταξιδιωτικά πρακτορεία για να κλείσουν τα εισιτήριά τους, σύμφωνα με την DOT.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης πτήσης, ο καπετάνιος ενημέρωσε την ασφάλεια της Lufthansa ότι μερικοί επιβάτες απέτυχαν να ακολουθήσουν τις οδηγίες του πληρώματος που απαιτούν μάσκες, καθώς και να κλείσουν τη συγκέντρωση σε διαδρόμους και σε άλλα μέρη του σκάφους.
Ο συναγερμός οδήγησε σε εισιτήρια άνω των 100 επιβατών, όλοι τους Εβραίοι, γεγονός που τους οδήγησε να τους μπλοκάρουν από την πτήση που τους συνδέει.
Η DOT ανέφερε ότι η Lufthansa αναγνώρισε ότι η ενέργεια θα πλήγωνε επίσης τους ανθρώπους που είχαν συμμορφωθεί με τις οδηγίες, αλλά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν ήταν πρακτικό να απευθύνονται σε κάθε επιβάτη ξεχωριστά.
Η πλειοψηφία ξαναμπήκε σε άλλες πτήσεις την ίδια μέρα.
Κανείς δεν θα πρέπει να αντιμετωπίζει διακρίσεις όταν ταξιδεύουν, και σήμερα η δράση της Επιτροπής στέλνει ένα σαφές μήνυμα στην αεροπορική βιομηχανία ότι είμαστε διατεθειμένοι να ερευνήσουμε και να αναλάβουμε δράση όποτε παραβιάζονται τα πολιτικά δικαιώματα των επιβατών, δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπάτιγκιγκ.
Η DOT ανέφερε ότι οι επιβάτες που πήραν συνέντευξη για την έρευνα ανέφεραν ότι δεν είχαν δει κακή συμπεριφορά και η Lufthansa αργότερα δεν κατάφερε να εντοπίσει κανέναν επιβάτη που δεν είχε ακολουθήσει τους κανόνες.
Αλλά με τη διαταγή συγκατάθεσης, η Lufthansa ανέφερε ότι το προσωπικό της δεν ήταν σε θέση να ξεχωρίσει τους επιβάτες επειδή οι παραβάσεις ήταν τόσο πολυάριθμες, το παράπτωμα συνεχίστηκε για σημαντικά τμήματα της πτήσης και σε διαφορετικά χρονικά διαστήματα και οι επιβάτες άλλαξαν θέσεις κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Το DOT ανέφερε ότι απαιτούσε από την Lufthansa να πληρώσει 2 εκατομμύρια δολάρια και θα έδινε στην αεροπορική εταιρεία πίστωση για 2 εκατομμύρια δολάρια που έχει ήδη πληρώσει στους επιβάτες ως μέρος μιας νομικής διευθέτησης.