Φήμες για κακή υγεία έχουν καταβροχθίσει δύο Αφρικανούς προέδρους τις τελευταίες εβδομάδες, πυροδοτώντας αντικρουόμενες απαντήσεις και αποκαλύπτοντας πώς η ευημερία των ηγετών αντιμετωπίζεται συχνά ως κρατικό μυστικό.
Ξεκίνησε με τον Πρόεδρο του Καμερούν Πωλ Μπίγια, 91, του οποίου οι υπουργοί αρνήθηκαν ότι ήταν άρρωστος, επιμένοντας ότι ήταν στην εξαιρετική υγεία του.
Ωστόσο, τα μέσα μαζικής ενημέρωσης στο Καμερούν απαγορεύτηκαν τότε να αναφέρουν την κατάστασή του.
Στη συνέχεια, η Πολιτεία της Μαλάουι απαγόρευσε τα κουτσομπολιά ότι ο Πρόεδρος Λάζαρος Τσακβέρα δεν ήταν καλά αναρτώντας βίντεο από τον αρχηγό του τζόκινγκ και κάνοντας press-ups στην πρωτεύουσα, Λιλόνγκουε.
Πρέπει να αντανακλάτε ένα συγκεκριμένο είδος ανθρώπου για να κυριαρχήσει στην πολιτική - δεν μπορείτε να δείξετε αδυναμία ή ευπάθεια, λέει ο καθηγητής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης στην αφρικανική πολιτική, Miles Tendi, της πομπώδης και μυστικότητας που περιβάλλει τους Αφρικανούς ηγέτες και την υγεία τους.
Η Chakwera και η Biya χρησιμοποίησαν πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις για να αντιμετωπίσουν τις φήμες σχετικά με τις ασθένειες, αλλά είχαν παρόμοια πρόθεση - να προβάλουν και να προστατεύσουν, μια εικόνα δύναμης και ανδρισμού.
Αλλά ίσως το πιο σημαντικό, για να κρατήσουν τους αντιπάλους και τους καιροσκόπους μακριά.
Ο καθηγητής Tendi λέει ότι το παιχνίδι της πολιτικής είναι μια απόδοση ανδρισμού που πρέπει να γίνει για να διατηρηθεί η εξουσία.
Προσθέτει ότι η ανδρική φύση της πολιτικής καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την επιτυχία των γυναικών.
Προς το παρόν υπάρχει μόνο μία γυναίκα αρχηγός κράτους στην Αφρική, η Samia Suluhu Hassan στην Τανζανία, και κληρονόμησε την εξουσία ως αναπληρωτής ηγέτης όταν πέθανε το αρσενικό αφεντικό της.
Οι πολιτικοί ηγέτες, στην Αφρική και πέρα από αυτό, αναμένεται να είναι σύμβολα δύναμης και ανθεκτικότητας.
Έτσι, ειδικά όταν ο ηγέτης γηράσκει, η υγεία τους γίνεται ένα εξαιρετικά ευαίσθητο ζήτημα τεράστιας εθνικής σημασίας, όπως είδαμε στις εκλογές των "ΠΑ φέτος.
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Γιοχάνεσμπουργκ Αντέκιε Αντεμπάτζο δήλωσε ότι οι ηγέτες της ηπείρου δίνουν την εντύπωση ότι η υγεία των χωρών τους συνδέεται με τη δική τους προσωπική υγεία, και αυτό που πλήττει έναν ηγέτη συχνά αντιμετωπίζεται ως κρατικό μυστικό.
Εάν κάτι τους συμβεί, μπορεί να επηρεάσει την οικονομία, τις αγορές και να αλλάξει το πολιτικό τοπίο, είπε στο BBC ένας ειδικός ασφαλείας από τη Ζιμπάμπουε, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο λαμβάνονται επιπλέον προφυλάξεις.
Σε χώρες όπου οι πολιτικοί θεσμοί είναι αδύναμοι, οι διαδικασίες για την πολιτική διαδοχή συχνά δεν είναι καλά εδραιωμένες, οδηγώντας σε φόβους ότι κάθε κενό ηγεσίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν αγώνα εξουσίας.
Πριν από δύο δεκαετίες, ο Πρόεδρος της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό Laurent-Désiré Kabila δολοφονήθηκε από έναν από τους σωματοφύλακές του.
Οι αρχές αρνήθηκαν να παραδεχτούν ότι είχε σκοτωθεί, διατηρώντας την υποκρισία ότι είχε σταλεί στη Ζιμπάμπουε για ιατρική περίθαλψη, ενώ ανακάλυψαν τι να κάνουν στη συνέχεια.
Στην πραγματικότητα, ήταν το πτώμα του που πέταξε σε όλη την ήπειρο με μια περίτεχνη παρωδία.
Ο άπειρος γιος του, ο Ιωσήφ, επιλέχτηκε τελικά ως ο επόμενος ηγέτης της χώρας.
Στη Μαλάουι, η κυβέρνηση καθυστέρησε την ανακοίνωση του θανάτου του Προέδρου Bingu wa Mutharika το 2012, πυροδοτώντας εικασίες ότι υπήρξε προσπάθεια για την αποτροπή της διαδοχής του Αντιπροέδρου του Joyce Banda.
Αλλά στη γειτονική Ζάμπια, όπου δύο πρόεδροι έχουν πεθάνει στο αξίωμα, και στην Γκάνα, όπου στη συνέχεια ο Πρόεδρος John Atta Mills πέθανε το 2012, οι συνταγματικές διαδικασίες λειτούργησε ομαλά.
Στο πέρασμα των ετών, διάφοροι Αφρικανοί ηγέτες έχουν συναντήσει ερωτήματα σχετικά με την άρρωστη υγεία τους είτε με σιωπή είτε με θυμό.
Το 2010, ο πρώην ηγέτης της Ζιμπάμπουε Ρόμπερτ Μουγκάμπε χτύπησε χρόνια κερδοσκοπίας ως γυμνό ψέμα από τα μέσα ενημέρωσης που χειρίστηκαν τα Δυτικά.
Πριν από τρία χρόνια, η ανακοίνωση ότι ο Πρόεδρος της Τανζανίας Τζον Μαγκουφούλι είχε πεθάνει ήρθε μετά από εβδομάδες άρνησης ότι ήταν άρρωστος.
Οι άνθρωποι συνελήφθησαν ακόμη και για τη διάδοση ψευδών πληροφοριών σχετικά με την υγεία του, μόνο για να αποδειχθεί τελικά σωστό.
Μια από τις πιο ακραίες περιπτώσεις μιας κυβέρνησης που έκρυβε την υγεία του ηγέτη της ήταν στη Νιγηρία, όπου ο Πρόεδρος Umaru Yar
Το γραφείο του ανέφερε ότι είχε λάβει θεραπεία τον Ιανουάριο του 2010 και ότι είχε γίνει καλύτερος, ωστόσο, υπήρχαν πολλές αναφορές που έλεγαν ότι ήταν ο εγκέφαλος-νεκρός.
Ο Γιαρντούα δεν εμφανίστηκε ποτέ ξανά δημόσια, και ο θάνατός του ανακοινώθηκε τον Μάιο εκείνου του έτους.
Κάποιοι από αυτούς απλά θέλουν να κρατήσουν την εξουσία, είπε ο καθηγητής Tendi, ακόμα και μέχρι το πικρό τέλος.
Πολλοί ηγέτες, πέρα από την Αφρική, δεν πιστεύουν ότι οι πολίτες τους έχουν δικαίωμα να γνωρίζουν για την υγεία τους, η οποία αντιμετωπίζεται ως άκρως εμπιστευτική.
Αλλά υπήρξαν εξαιρέσεις.
Μετά από επτά εβδομάδες επίσημης ιατρικής άδειας το 2017, ο Πρόεδρος της Νιγηρίας Μπουχάρι αποκάλυψε στο έθνος του ότι δεν ήταν ποτέ τόσο άρρωστος στη ζωή του, αν και δεν είπε τι ήταν λάθος.
Ο πρώην Πρόεδρος Αχμάντου Αχίτζο του Καμερούν θεωρείται ότι είναι ο μόνος Αφρικανός ηγέτης που παραιτήθηκε λόγω κακής υγείας, το 1982, μετά από 22 χρόνια διακυβέρνησης.
Αυτό το είδος διαφάνειας και παραίτησης της εξουσίας είναι σπάνιο.
Πάνω από 20 Αφρικανοί ηγέτες έχουν πεθάνει στο αξίωμα, μερικοί χωρίς να λένε στη χώρα τους ότι δεν ήταν καν καλά.
Το παράδειγμα δεν έχει υιοθετηθεί από τον διάδοχο του Αχιτζό, Paul Biya.
Οι ηγέτες μπορεί να φοβούνται ότι αποκαλύπτοντας θέματα υγείας θα μπορούσαν να εμποδίσουν τους αντιπάλους τους ή ακόμα και ξένες δυνάμεις που επιδιώκουν να επηρεάσουν ή να αποσταθεροποιήσουν τη χώρα.
Μερικοί πρόεδροι έχουν ανατραπεί όταν δημοσιοποιήθηκε η είδηση της κακής υγείας τους.
Το 1996, ήταν γνωστό ότι ο κλεπτοκρατικός ηγέτης του Ζαΐρ (τώρα DR Congo) Mobutu Sese Seko, είχε λάβει θεραπεία για τον καρκίνο του προστάτη.
Αυτό αναμφίβολα διευκόλυνε πολύ τον Laurent Kabila να ηγηθεί μιας ομάδας επαναστατών υποστηριζόμενων από τη Ρουάντα σε όλη την απέραντη χώρα.
Ο Μομπούτου ήταν πολύ άρρωστος για να συντονίσει κάθε αντίσταση, και έφυγε για εξορία στο Μαρόκο, αφήνοντας τον Καμπίλα να καταλάβει την εξουσία.
Αν είστε αδύναμος, είναι ένα σήμα για τους εσωτερικούς σας αντιπάλους, είπε ο καθηγητής Tendi.
Αλλά ο Νιγηριανός αγρότης και δάσκαλος, Αμπέκου Άνταμς, 41 ετών, ο οποίος έχει βιώσει δύο προέδρους να πεθαίνουν στο αξίωμα, είπε ότι η μυστικότητα θα μπορούσε επίσης να είναι ένα πολιτισμικό πράγμα.
Το να είσαι μυστικοπαθής σχετικά με την υγεία είναι κάτι που θεωρείται μέρος της διαδικασίας επούλωσης σε πολλούς αφρικανικούς πολιτισμούς.
Αυτή θα μπορούσε να είναι η πιθανή ρίζα του γιατί κρύβονται ή λένε ψέματα για την υγεία τους, είπε.
Ενώ οι ιδιώτες πολίτες έχουν το δικαίωμα να κρατούν τα ιατρικά τους αρχεία εμπιστευτικά, υποστηρίζεται ότι οι πολιτικοί ηγέτες δεν έχουν αυτή την πολυτέλεια επειδή η υγεία τους μπορεί να έχει αντίκτυπο σε ολόκληρη τη χώρα.
Καθώς περισσότερες αφρικανικές χώρες καθιερώνουν ισχυρότερες διαδικασίες διαδοχής, υπάρχουν εκκλήσεις για μεγαλύτερη διαφάνεια όσον αφορά την υγεία των ηγετών τους, ιδίως από τις ηπείρους όλο και πιο νεανικό πληθυσμό.
Οι κυβερνήσεις οφείλουν στους πολίτες τους να μοιράζονται αυτές τις πληροφορίες, δήλωσε ο κ. Adams.
Επιμένει ότι επειδή οι πολίτες πληρώνουν φόρους, θα πρέπει να είναι ενήμεροι για την υγεία των ηγετών τους.
Ίσως η Μαλάουι να είναι έντονα ανταγωνιστική πολιτική σύστημα, με εκλογές που αναμένεται το επόμενο έτος, είναι αυτό που ώθησε τον Τσακβέρα να κάνει τις δημόσιες ασκήσεις του - για να δείξει ότι είναι καλύτερος από τον κύριο αντίπαλό του, Peter Mutharika, 15 χρόνια ανώτερος του.
Αντίθετα, ο Biya αντιμετωπίζει μικρή απειλή από τις εκλογές - έχει ήδη κερδίσει πέντε, παρά τα παράπονα της αντιπολίτευσης για στήσιμο.
Σε μια αληθινή δημοκρατία, η υγεία ενός ηγέτη πρέπει να είναι διαφανής, είπε στο BBC ένας πολιτικός αναλυτής.
Ωστόσο, η φύση της πολιτικής σε μεγάλο μέρος της Αφρικής, όπου τα κυβερνώντα κόμματα συχνά κατηγορούνται ότι στήνουν εκλογές, τα στρατιωτικά πραξικοπήματα αποτελούν πάντα απειλή και ακόμη και οι εκλεγμένες Προεδρίες μπορούν να γίνουν κληρονομικές, η διαφάνεια δεν είναι μια πρακτική που πολλοί ηγέτες φαίνονται έτοιμοι να υιοθετήσουν σύντομα.
Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερα νέα από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica