Την Κυριακή το πρωί του Σεπτέμβρη, ο αέρας μέσα στην ιστορική εκκλησία AME Zion του Λιβάνου ήταν γεμάτος με τους ήχους της ευαγγελικής μουσικής, της προσευχής και της πολιτικής.
Αυτό είναι...
πολύ, πολύ σημαντική, πολύ, πολύ επικίνδυνη ευκαιρία, είπε ο Αιδεσιμότατος Javan Leach.
Ο λόγος για τον οποίο λέω επικίνδυνος: γιατί αν δεν συμμετέχουμε με τη φωνή μας, και το σώμα μας, είναι σαν να ψηφίζουμε για την άλλη πλευρά.
Βρίσκεται στο Πασομόνκ Κάουντι, όπου το ένα τρίτο του πληθυσμού είναι μαύρο, η εκκλησία βρίσκεται σε ένα σπάνιο Δημοκρατικό οχυρό στη βορειοανατολική ακτή της Βόρειας Καρολίνας.
Ήταν αγροτικό μαύρο ψηφοφόροι, όπως εκείνοι στην εκκλησία του Mt Λίβανου, οι οποίοι πιστώθηκαν ότι βοήθησαν τον Μπαράκ Ομπάμα να καταλάβει το κράτος το 2008, η μόνη φορά που ένας Δημοκρατικός έχει κερδίσει τη Βόρεια Καρολίνα από τη δεκαετία του 1970.
Ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε την πολιτεία τόσο το 2016 όσο και το 2020.
Ωστόσο, η στήριξη των Δημοκρατών μειώνεται στο Pas quotenk, όπως συνέβη και σε άλλες αγροτικές περιοχές σε ολόκληρη τη χώρα τα τελευταία χρόνια.
Το 2020, ο Δημοκρατικός Τζο Μπάιντεν κέρδισε την κομητεία με μόλις 62 ψήφους - το πιο λεπτό περιθώριο ακόμη - μόλις μεγαλύτερο από την εκκλησία των Κυριακές.
Ο Τραμπ νίκησε τον Μπάιντεν στην πολιτεία κατά 1,3% το 2020, αλλά οι δημοσκοπήσεις τώρα το εκτιμούν ως ένα πέταγμα μεταξύ αυτού και της Καμάλα Χάρις, δίνοντας στους Δημοκρατικούς νέες ελπίδες σε μια κατάσταση όπου η ήττα ήταν ο κανόνας.
Με περιθώρια ξυράφι-λεπτό στη Βόρεια Καρολίνα, αλλά και άλλες πολιτείες μάχης όπως η Πενσυλβάνια, το Ουισκόνσιν και το Μίσιγκαν, η εκστρατεία Harriss θα πρέπει να συναρπάσει τους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους από όλες τις γωνιές του κράτους - όχι μόνο τις μπλε αστικές περιοχές, αλλά και την βαθιά-κόκκινη ύπαιθρο.
Για να το κάνουν αυτό, έχουν ανοίξει γραφεία σε μέρη όπου οι Δημοκρατικοί συνήθως δεν έχουν αγωνιστεί, αλλά όπου οι στρατηγοί βλέπουν νέες δυνατότητες.
Ο στόχος είναι να πετάξουμε όσο το δυνατόν περισσότερες ψήφους στα λιγότερο πιθανά μέρη □ ακόμη και αν αυτό σημαίνει να εισχωρήσουμε βαθιά σε πολιτικά εχθρικά εδάφη.
Η κομητεία Onslow, η οποία βρίσκεται κατά μήκος μιας αγροτικής έκτασης της πολιτείας, είναι μια από αυτές τις περιοχές.
Τον περασμένο μήνα, μερικές ντουζίνες Δημοκρατικοί συγκεντρώθηκαν εκεί σε ένα τοπικό κρεβάτι και πρωινό για να φάνε χοιρινό και να μιλήσουν στρατηγική κόμμα.
Δεν πρέπει να φοβόμαστε να είμαστε Δημοκρατικοί στις αγροτικές κοινότητες, είπε ο Άντερσον Κλέιτον, πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος της Βόρειας Καρολίνας, στο μικρό πλήθος.
Θα πρέπει να είμαστε περήφανοι για αυτό και να το φοράμε στο στήθος μας φέτος όταν πάμε να ψηφίσουμε.Λοιπόν, Καθώς μιλούσε, έδειξε τα τραπέζια πικ-νικ που έπνιγαν στα Δημοκρατικά παραπερνάλια: μπλε τραπεζομάντηλα, μπλε μπαλόνια, και ρολά μπλε αυτοκόλλητα που έλεγαν ότι ψηφίζουν με τους Δημοκρατικούς.
Ένα ισόβιο κομμάτι της Καμάλα Χάρις στεκόταν εδώ κοντά.
Ήταν μια προκλητική επίδειξη σε ένα μέρος σαν τον Όνσλοου.
Ενώ η νίκη του Trumps 2020 στην πολιτεία συνολικά ήταν στενή, στην κομητεία Onslow κέρδισε με ένα τεράστιο περιθώριο 30%.
Είναι πραγματικά τρομακτικό να βγαίνεις και να χτυπάς πόρτες.
Το καταλαβαίνω αυτό, είπε ο Κλέιτον.
Ενώ μιλούσε, ένα μεγάλο φορτηγό βρυχήθηκε από μια σημαία Τραμπ κουνώντας πάνω από το πίσω μέρος του.
Η αισιοδοξία της δεν αμφιταλαντεύτηκε.
Υπάρχει μια πολιτική αναδιάταξη που συμβαίνει σε αγροτικές κοινότητες σε όλη τη Βόρεια Καρολίνα,..η Clayton συνέχισε, η φωνή της ανυψώνεται.
Το κόμμα έχει κάνει μεγάλες επενδύσεις στο κράτος, συμπεριλαμβανομένης της εγγραφής 32.000 εθελοντών, της πρόσληψης πάνω από 340 μέλη του προσωπικού και του ανοίγματος 28 γραφείων, συμπεριλαμβανομένων των αγροτικών Ρεπουμπλικάνων κομητειών όπως το Onslow.
Οι Ρεπουμπλικάνοι άρχισαν να το παρατηρούν.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο γερουσιαστής Thom Tillis είπε στα μέσα μαζικής ενημέρωσης Semafor τι βλέπουμε στη Βόρεια Καρολίνα που δεν έχουμε δει εδώ και καιρό, ωστόσο, είναι ένα πολύ καλά οργανωμένο παιχνίδι εδάφους από τους Δημοκρατικούς.
Αν και ο Χάρις δεν έχει πολλές πιθανότητες να κερδίσει την πλειοψηφία των ψήφων σε αυτά τα βαθιά κόκκινα μέρη της χώρας, αυτές οι εκλογές θα κερδίσουν στο περιθώριο.
Και έτσι οι Δημοκρατικοί στοιχηματίζουν ότι μερικές επιπλέον ψήφους σε απροσδόκητες περιοχές μπορεί να κάνουν τη διαφορά σε μια εξαιρετικά στενή κούρσα.
Κοντά στο τέλος της προεκλογικής εκδήλωσης στο Όνσλοου Κάουντι, η ενέργεια του πλήθους άρχισε να λάμπει καθώς ο ήλιος βυθιζόταν πέρα από τα δέντρα.
Μερικοί καθυστέρησαν, συμπεριλαμβανομένου ενός 14χρονου που πήγε στον Κλέιτον για να συστηθεί.
Αφού σε άκουσα να μιλάς, αποφάσισα να πάω να χτυπήσω την πόρτα το Σάββατο, είπε ο Γκάβιν Ρόχγουέντερ.
Ο Κλέιτον χαμογέλασε - ένας ακόμα εθελοντής σήμερα στο Όνσλοου από χθες.
Είναι κομμάτι-κομμάτι, είπε στο BBC.
Αλλά τα σχέδια των Δημοκρατών αναστατώθηκαν όταν ο τυφώνας Helene χτύπησε στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Η καταιγίδα προκάλεσε όλεθρο στη Βόρεια Καρολίνα, σκοτώνοντας τουλάχιστον 95 ανθρώπους.
Σχεδόν 100 αγνοούνται ακόμα.
Καθώς οι κάτοικοι αρχίζουν τη μακρά διαδικασία της ανοικοδόμησης, και τα δύο μέρη πρέπει επίσης να επανεκτιμήσουν το γήπεδο παιχνίδι τους.
Στην κομητεία Buncombe, όπου βρίσκεται το Δημοκρατικό οχυρό της Asheville, μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να ζουν χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο, υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας ή καθαρό νερό, είπε η έδρα κόμμα κομητείες, Kathi Kline.
Ο τυπικός τρόπος για να κερδίσουμε τις εκλογές είναι να χτυπήσουμε πόρτες και να έχουμε πρόσωπο με πρόσωπο συνομιλίες με τους ανθρώπους, είπε στο BBC.
Φυσικά, έπρεπε να το σταματήσουμε αυτό.
Όταν οι κάτοικοι της Βόρειας Καρολίνας άρχισαν να ψηφίζουν νωρίς την Πέμπτη, ο Κλάιν είπε ότι μερικοί άνθρωποι περίμεναν στην ουρά στις κάλπες για να ψηφίσουν, ενώ άλλοι έκαναν ουρά σε κυβερνητικά τροχόσπιτα για ντους.
Είναι ένα χαοτικό σύνολο περιστάσεων που συμφώνησε ο Κλάιν θα μπορούσε να βλάψει τις πιθανότητες των Δημοκρατών το Νοέμβριο: δεν μου αρέσει να το λέω φωναχτά, αλλά ναι.
Οι Ρεπουμπλικάνοι δεν θα παραιτηθούν από τη Βόρεια Καρολίνα χωρίς μάχη.
Οι Στρατεγιστές λένε ότι το κράτος μοιάζει με νικητή για να πάρει πίσω την προεδρία ο Ντόναλντ Τραμπ.
Το 2020, ήταν το μόνο από τα επτά κράτη μάχης που κέρδισε.
Είναι πολύ δύσκολο για εμάς να κερδίσουμε, εκτός αν είμαστε σε θέση να πάρουμε τη Βόρεια Καρολίνα, είπε ο Τραμπς ματ, JD Vance, κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας στάση τον περασμένο μήνα.
Τα κράτη διαδραματίζουν καίριο ρόλο στις εκλογές γίνεται αισθητή και από τους Ρεπουμπλικάνους σε επίπεδο βάσης.
Η Αντέλ Γουόκερ, που έχει ένα μαγαζί με αντίκες στη Σέλμα της Βόρειας Καρολίνας, είναι Ρεπουμπλικάνος, αλλά αυτή είναι η πρώτη της χρονιά που προσφέρθηκε εθελοντικά να ερευνήσει.
Αυτή είναι μια τόσο σημαντική εκλογή, δήλωσε ο Γουόκερ, σημειώνοντας την αντίθεσή της στην έκτρωση και τους φόβους για την παράνομη μετανάστευση.
Ενώ έψαχνε πίσω δρόμους με τα πόδια, Walker πέρασε μια γυναίκα κάθεται στη βεράντα της και σταμάτησε να της μιλήσει.
Η Χόλα, είπε ο Γουόκερ, ο οποίος ταυτίζεται με την Ισπανική, συνεχίζοντας τη συζήτηση στα ισπανικά.
Η γυναίκα είπε στον Γουόκερ ότι ήταν από την Ονδούρα και απάντησε στην ερώτηση αν κάποια πολιτική ομάδα την είχε προσεγγίσει προηγουμένως.
Ο Γουόκερ μπήκε τότε σε ένα χαρτονένιο κουτί που κουβαλούσε κάτω από το χέρι της και έδωσε στη γυναίκα ένα περίπου δεκάδες αντίτυπα του Συντάγματος μεταφρασμένο στα Ισπανικά.
Έφυγε από την συνάντηση με λίγη έκπληξη.
Αυτό είναι ενδιαφέρον, είπε ο Γουόκερ.
Κάποιος είπε ότι οι Δημοκρατικοί περπατούσαν εδώ την περασμένη εβδομάδα.
Στην εκκλησία του Λιβάνου, ο Αιδεσιμότατος Λιτς διασφαλίζει ότι όλοι κατανοούν το επείγον της ψηφοφορίας.
Η προέλευση της εκκλησίας χρονολογείται από τα μέσα της δεκαετίας του 1800, την αρχική εκκλησία της που αποτελείται από Αφροαμερικανούς σκλάβους.
Έκτοτε, έχει εξελιχθεί σε κέντρο κοινωνικής και πολιτικής δραστηριότητας.
Τώρα, ο αιδεσιμότατος ικέτευσε την εκκλησία του: Κάποιος λέει ότι είναι δυνατή η αποστολή.
Κάποιοι από εσάς που δεν πιστεύουν ότι η ψήφος σας έχει σημασία... μπορούμε να τους αφήσουμε να μας πάρουν πίσω 40, 50, 60 χρόνια, ο Αιδεσιμότατος Leach είπε, αντηχώντας μια γραμμή που χρησιμοποιείται συχνά στην ομιλία Harriss stump.
Η προειδοποίησή του χτύπησε μια προσωπική συγχορδία με τον Γουίλιαμ Όβερτον, ο οποίος ήταν μέσα στο πλήθος.
Ο 85χρονος είπε στο BBC ότι ψήφισε τον Χάρις και ότι η νούμερο ένα ανησυχία του ήταν η προστασία των δικαιωμάτων των αμβλώσεων.
Οι νόμοι τώρα είναι χειρότεροι από ό, τι ήταν στη δεκαετία του 1950, είπε ο Όβερτον.
Η έκτρωση είναι ένα οικείο ζήτημα γι 'αυτόν.
Η σύζυγός του είχε μια αποβολή στη Νότια Καρολίνα το 1964, είπε, και βασιζόταν στην ιατρική περίθαλψη που τώρα μερικές φορές είναι παράνομη σε αυτή την κατάσταση.
Οι επενδύσεις των Δημοκρατών στις αγροτικές περιοχές γίνονται αισθητές εδώ, δήλωσε ο Όβερτον, προσθέτοντας ότι δέχεται καθημερινά εκκλήσεις και κείμενα εκστρατείας.
Ο ενθουσιασμός είναι σε σύγκριση με το 2020, είπε.
Ο Μάικλ Σάτον, ένας άλλος Δημοκρατικός ψηφοφόρος και μέλος της εκκλησίας, συμφώνησε.
Ο τρόπος που τα πράγματα φαίνονται ακόμα και εδώ, στη Βόρεια Καρολίνα, σε αυτή τη μικρή πόλη, όλοι ενεργοποιούνται, είπε ο Σάτον.
Αισθάνομαι σαν να έχουμε μια καλή ευκαιρία.Αλλά η ενέργεια είναι ένα πράγμα - ψήφοι είναι ένα άλλο.
Στεκόταν έξω από την εκκλησία του Λιβάνου ήταν ο 25χρονος Τζάστιν Χέρμαν.
Είπε στο BBC ότι ψήφισε τον Τζο Μπάιντεν το 2020, αλλά αισθάνεται αναποφάσιστος σχετικά με αυτές τις εκλογές.
Δεν ξέρω πολλά για την Καμάλα, είπε ο Χέρμαν.
Τραμπ, μερικές φορές αυτά που λέει δεν είναι ιδανικά.
Τότε, ο Herman είπε κάτι που χτυπάει την καρδιά της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι Δημοκρατικοί όχι μόνο σε αυτή την κατάσταση, αλλά και σε εθνικό επίπεδο.
Δεν ξέρω αν θα ψηφίσω καθόλου.