Τα σκυλιά sniffer στο αεροδρόμιο Chisinau εργάζονται επιπλέον σκληρά τους τελευταίους μήνες, ψάχνοντας για χρήματα που μπορεί να είναι αποδείξεις ρωσικής ανάμειξης στη μολδαβική πολιτική.
Ο Ami, ένας μαύρος ριτρίβερ, δίνει σε κάθε βαλίτσα που μπαίνει στις αποσκευές μια καλή μυρωδιά από όλες τις πλευρές.
Αν εντοπίσει μετρητά, θα παγώσει.
Τον Μάιο το έκανε συχνά αυτό.
Τότε ήταν που οι τελωνειακοί υπάλληλοι άρχισαν να βρίσκουν μεγάλα χρηματικά ποσά για τους επιβάτες που φθάνουν μέσω της σύνδεσης πτήσεων από τη Μόσχα.
Άνθρωποι που δεν είχαν φύγει ποτέ από τη Μολδαβία πριν επέστρεφαν από λίγες ημέρες στη Ρωσία με πολλές σημειώσεις.
Σχεδόν όλοι είχαν χρήματα: 2.000, 3.000, 7.000 ευρώ, ο επικεφαλής του τελωνείου στο αεροδρόμιο Chisinau, Ruslan Alexandrov, θυμάται.
Τα ποσά από μόνα τους δεν ήταν παράνομα, αλλά τα μοτίβα ήταν ύποπτα.
Υπήρχαν ορισμένες πτήσεις: Μόσχα-Κωνσταντινούπολη-Σισινάου, Μόσχα-Γιερεβάν-Σισινάου, ο επικεφαλής του τελωνείου εξηγεί.
Συνήθως οι άνθρωποι δεν έρχονται με τόσα πολλά χρήματα.
Όχι από τη Μόσχα. Έτσι η αστυνομία και οι εισαγγελείς άρχισαν να αρπάζουν τα μετρητά.
Σε μια μέρα μόνο λένε ότι πήραν 1,5 εκατ. δολάρια (1.2 εκατ. δολλάρια).
Κανείς δεν ζήτησε τα λεφτά του πίσω.
Οι αρχές πιστεύουν ότι τα μουλάρια ήταν μέρος μιας μεγάλης και συνεχιζόμενης επιχείρησης για την αγορά πολιτικής επιρροής που διηύθυνε ένας φυγάς Μολδαβός ολιγάρχης ονόματι Ιλάν Σορ.
Καταδικάστηκε για μεγάλη απάτη στο Κισινάου, είναι τώρα κάτοικος της Ρωσίας, η οποία δεν θα τον εκδώσει.
Εν όψει δύο βασικών ψήφων αυτό το Σαββατοκύριακο, το αεροδρόμιο της πρωτεύουσας είναι σε επιφυλακή.
Πτήσεις από όλες τις διαδρομές υψηλού κινδύνου πληρούνται από σκυλιά snifer και τουλάχιστον οι μισοί επιβάτες σταματάνε για επιπλέον σαρώσεις αποσκευών.
Την Κυριακή, ο Πρόεδρος Μάια Σάντου ετοιμάζεται για επανεκλογή σε μια σταθερή πλατφόρμα υπέρ της ΕΕ, την οποία αμφισβητούν άλλοι 10 υποψήφιοι.
Πολλοί συμπαθούν ανοιχτά τη Μόσχα· μερικοί θεωρούν τη Μολδαβία γέφυρα.
Οι ψηφοφόροι θα καταφέρουν επίσης να ψηφίσουν σε δημοψήφισμα για το αν θα παγιώσουν τον στόχο της ένταξης της Μολδαβίας στην ΕΕ στο σύνταγμα.
Στην πραγματικότητα, οι ενταξιακές συνομιλίες έχουν ήδη αρχίσει, αλλά η χώρα βρίσκεται σε μάχη για την πολιτική της κατεύθυνση εδώ και δεκαετίες, από τότε που η Μολδαβία απέκτησε ανεξαρτησία από τη Μόσχα καθώς η Σοβιετική Ένωση διαλύθηκε.
Αυτό το ρυμουλκό Ανατολής-Δύσης έχει ενταθεί από τότε που η Ρωσία εισβάλλει σε πλήρη κλίμακα στην Ουκρανία.
Ο Πρόεδρος Σάντου Ρόμπερτς, πρώην οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας, εξελέγη για πρώτη φορά με την υπόσχεση να καθαρίσει τη διαφθορά και κατόπιν κατεύθυνε τη Μολδαβία πολύ πιο έντονα προς τη Δύση.
Άρχισε να αναγνωρίζει ανοιχτά τον Βλαντιμίρ Πούτιν ως σημαντική απειλή για την ασφάλεια της Ρωσίας.
Το Κρεμλίνο αρνείται ότι παίζει οποιοδήποτε ρόλο στην πολιτική του Κισινάου, αλλά οι αξιωματούχοι εδώ κατηγορούν τη Ρωσία ότι λειτουργεί μέσω πληρεξουσίων για να διαταράξει και να αποσταθεροποιήσει τη χώρα.
Δεν γνωρίζω πουθενά αλλού, όπου είδαμε μια τέτοια ξεδιάντροπη και ανοιχτή προσπάθεια να διαφθείρουμε τις εκλογές, η Μολδαβία, επικεφαλής εισαγγελέας κατά της διαφθοράς, Βερόνικα Ντραγκαλίν μου είπε αυτή την εβδομάδα, στο γραφείο της στο Τσισινάου.
Γεννημένη στη Μολδαβία, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της στις Ηνωμένες Πολιτείες, πιο πρόσφατα ως εισαγγελέας στο Λος Άντζελες πριν επιστρέψει στη χώρα και μια δουλειά σε ένα μικρό γραφείο στον πέμπτο όροφο ενός Σοβιετικού μπλοκ με ένα σπασμένο ασανσέρ.
Αυτό που λέει η ομάδα της ότι έχουν αποκαλύψει, δουλεύοντας με την αστυνομία, είναι ένα πρόγραμμα πληρωμών πυραμίδας που τρέχει ανοιχτά από τη Ρωσία από τον Ilan Shor και την ομάδα του.
Μιλάμε για μια ξένη χώρα που στέλνει χρήματα σε μια προσπάθεια να επηρεάσει τις εκλογές, η κ. Dragalin τα εξηγεί.
Λεπτομερεί τα στοιχεία που έχουν αποκτηθεί μέσω υποκλοπών, αστυνομικών διεισδυτών και μαρτύρων, μερικά από τα οποία το γραφείο της έχει δημοσιοποιήσει.
Στην αρχή προσπάθησαν να το κάνουν να φαίνεται νόμιμο.
Τώρα είναι σχεδόν σαν να επιδεικνύουν κατάφωρα όλους τους νόμους... [και] επηρεάζοντας ανοιχτά την απόφαση να ψηφίσουν, λέει ο εισαγγελέας.
Σύμφωνα με την ομάδα της, μόλις ανιχνεύτηκαν οι ταχυμεταφορέες μετρητών στο αεροδρόμιο και αυτή η διαδρομή έγινε πιο δύσκολη, οι πληρωμές άρχισαν να διοχετεύονται μέσω μιας επικυρωμένης ρωσικής τράπεζας, της PSB.
Μέχρι τις αρχές Οκτωβρίου μέχρι και 130.000 ψηφοφόροι είχαν λάβει πληρωμή μέσω αυτού του σχεδίου - περίπου το 10% του ενεργού εκλογικού σώματος, σύμφωνα με τον Βάιορελ Κερναουτιάνου, αρχηγό της αστυνομίας.
Μόνο τον Σεπτέμβριο, μεταφέρθηκαν 15 εκατομμύρια δολάρια (£ 12 εκατομμύρια) και μου είπε, εξηγώντας πώς μπορούσαν να εντοπίσουν κεφάλαια και αποδέκτες επειδή έδωσαν προσωπικά δεδομένα για να ανοίξουν τραπεζικό λογαριασμό.
Το να προσφέρεις χρήματα ή αγαθά σε αντάλλαγμα για ψήφους είναι έγκλημα με πιθανή ποινή φυλάκισης πέντε ετών.
Τον περασμένο μήνα, ένας νέος νόμος κατέστησε επίσης διοικητική παράβαση την αποδοχή χρημάτων.
Αλλά σε μια από τις φτωχότερες χώρες της Ευρώπης δεν είναι δύσκολο να βρει κανείς πρόθυμους αποδέκτες μετρητών.
Οι Μολδαβοί ερευνητές παραδέχονται ότι δεν μπορούν να εντοπίσουν την πηγή των χρημάτων που καταβλήθηκαν στην τράπεζα PSB
Αλλά ο ίδιος είναι πολύ ανοιχτός στις πράξεις και τους στόχους του.
Σε ένα τυπικό πρόσφατο άρθρο για το TikTok, ο Shor κάλεσε την ΕΕ για μια εταιρεία NO.
Κατόπιν παρότρυνε τους οπαδούς να επιλέξουν τον πρόεδρο που αποφασίζω, ως κάποιον που μπορώ να δουλέψω μαζί του.
Σε αντάλλαγμα υποσχέθηκε μηνιαίες πρόσθετες πληρωμές των 5.000 μολδαβικών λέι στους συνταξιούχους, ή περίπου 200 λίρες.
Ο Shor εγκατέλειψε τη Μολδαβία το 2019 και αργότερα καταδικάστηκε ερήμην του για νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και υπεξαίρεση.
Πέρυσι, το κόμμα του είχε απαγορευτεί και βρίσκεται επίσης υπό δυτικές κυρώσεις, κατηγορούμενο για κακοποίηση των εκστρατειών επιρροής για τη Ρωσία.
Οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης που συνδέονται με αυτόν, τα κανάλια Telegram και διάφορες πολιτικές ομάδες έχουν μπλοκαριστεί.
Αλλά το μήνυμά του είναι αντι-ΕΕ, συμπονετικό προς τη Μόσχα.
Μερικοί παραμένουν δεκτικοί σε αυτό, καθώς και σε μετρητά.
Η Ίλια Ουζούν είναι μεγάλη θαυμάστρια.
Ο αναπληρωτής κυβερνήτης της Gagazia, μικρής αυτόνομης περιοχής της νότιας Μολδαβίας, τυγχάνει επίσης να σέβεται τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Μου λέει ότι αυτό συμβαίνει επειδή του αρέσουν οι ισχυροί ηγέτες που νομίζει ότι βάζουν τη χώρα τους πρώτη.
Ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της γειτονικής Ουκρανίας δεν άλλαξε τίποτα σε αυτό το σημείο.
Θαυμάζει τον πρώην Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για τον ίδιο λόγο, ενώ την περιφρόνησή του για την ΕΕ, η οποία πρόσφατα τον έθεσε υπό κυρώσεις για αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες, επικεντρώνεται κυρίως στα δικαιώματα των ΛΟΑΤ, τα οποία αντιτάσσεται βίαια.
Αργότερα, όταν ρωτάω τους περαστικούς στην περιφερειακή πρωτεύουσα Comrat σχετικά με το δημοψήφισμα της ΕΕ, αρκετές απαντήσεις ότι θα ψηφίσουν όχι για να κρατήσουν τις παρελάσεις ομοφυλοφίλων από την πόλη τους.
Οι υπέρ-Ρωσικές απόψεις και οι αφηγήσεις υπό την ηγεσία του Κρεμλίνου ήταν πάντα ισχυρές στη Γκαγκόζια όπου πολλοί ακόμα παρακολουθούν ρωσικά κρατικά τηλεοπτικά κανάλια, παρά την εθνική απαγόρευση.
Τελευταία, ο Shor επενδύει πολύ εδώ.
Ο αναπληρωτής κυβερνήτης τον αποκαλεί επανειλημμένα πολιτικό ηγέτη μας, και αποφεύγει την ποινική καταδίκη σαν να ήταν πολιτική.
Προσπαθήστε να πείτε μια κακή λέξη εδώ για Ilan Shor και οι άνθρωποι θα φτύσει σε σας!Λοιπόν, Uzun διακηρύττει καθώς οδηγούμε κάτω Lenin Street πέρα από ένα άγαλμα του Ρώσου επαναστάτη, λίγο βρώμικο αλλά ακόμα ανέπαφο.
Πολλές πινακίδες καταστημάτων, αυτές που δεν είναι στην τοπική γλώσσα Gagauz, βρίσκονται στα ρωσικά.
Ακούω πώς ο Shor πληρώνει τις κορυφαίες συντάξεις σε 30.000 άτομα στην περιοχή, καθώς και την επανατοποθέτηση περίπου 50 χιλιομέτρων (31 μίλια) δρόμων μεταξύ απομακρυσμένων χωριών, τα οποία βλέπουμε.
Το μόνο που κάνει είναι για τον λαό, ο Uzun ενθουσιάζεται.
Ο εισαγγελέας κατά της διαφθοράς διευκρινίζει αργότερα ότι η χρήση δωρεών για κοινωνικές δαπάνες δεν είναι έγκλημα.
Ωστόσο, η μεταφορά πόρων του Shor_s στα πολιτικά κόμματα είναι αδίκημα και το αφεντικό του Uzun-_BAR_Usun, περιφερειακός κυβερνήτης Ευγενία Γκούτουλ, έχει κατηγορηθεί γι' αυτό.
Μετά από λίγο θα πάμε σε ένα πανηγύρι για παιδιά.
Κοίτα την Gagauziyaland, είναι όμορφη!Αυτός είναι ο δρόμος κάτω από ένα γιγάντιο ουράνιο τόξο σε ένα έρημο αλλά ολοκαίνουργιο πάρκο.
Ο άνεμος είναι πικρά κρύος και το mini δράκο roller-coaster και χαρούμενο-go-γύρω κοιτάμε τόσο σταθεί άδειο και ακόμα.
Αλλά ο Ουζούν επιμένει ότι οι άνθρωποι στη Γκαγκαούζια θα ψηφίσουν το show Shor τους το λέει - όχι για τα χρήματα, αλλά επειδή τον εμπιστεύονται.
Όλη η κουβέντα, ότι είναι ένα χέρι του Κρεμλίνου, αποσταθεροποιώντας τη Μολδαβία: αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια.
Αυτή είναι η αλήθεια: αυτό που βλέπετε εδώ, κουνάει προς το παγωμένο λιβάδι.
Την Παρασκευή, η προεκλογική εκστρατεία της Μολδαβίας έφτασε στο αποκορύφωμά της.
Η Μάγια Σάντου συναντήθηκε για το δικό της τελικό συλλαλητήριο στη μικρή πόλη Τελενέστι, όπου οι γυναίκες με παραδοσιακό φόρεμα τραγουδούσαν και οι υποστηρικτές χειροκροτούσαν καθώς περνούσε.
Δεν έχει λάβει μέρος σε εκλογικές συζητήσεις και δεν ήθελε να μιλήσει στο BBC.
Απευθυνόμενος όμως σε μερικές εκατοντάδες ανθρώπους μέσω ενός μικροφώνου, ο Σάντου προέτρεψε τους Μολδαβούς να ψηφίσουν υπέρ της και υπέρ της ΕΕ ως τον καλύτερο δρόμο προς την ειρήνη.
Αυτή ήταν μια πολύ δύσκολη καμπάνια με πολλά ψέματα και βρώμικα χρήματα, τους είπε, ζητώντας από τους ψηφοφόρους να αφήσουν τη χώρα μας έξω από το κακό, έτσι ώστε να αποτρέψει τους αντιπάλους της να εκτροχιάσουν τη Μολδαβία από την ευρωπαϊκή της πορεία.Αυτή η διαδρομή ήταν ανώμαλη εδώ και πολλά χρόνια, με πολλαπλές εκτροπές.
Ωστόσο, η Μολδαβία είχε ήδη κάνει την επιλογή της και είχε ξεκινήσει ενταξιακές συνομιλίες με την ΕΕ.
Τώρα ένα δημοψήφισμα που ξεκίνησε η Sandu σε μια προσπάθεια ενίσχυσης αυτού του στόχου και ενίσχυσης της δικής της στήριξης έχει μετατραπεί σε μια επικίνδυνη πολιτική κίνηση.
Φαίνεται ότι η προεδρική ψηφοφορία δεν είναι η μόνη ψήφος για την οποία πρέπει να ανησυχεί την Κυριακή.