Τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχουν πεθάνει όταν μέρος μιας αποβάθρας πλοίων κατέρρευσε στο νησί Τζόρτζιας Σάπελο το Σάββατο, αναφέρουν οι τοπικές αρχές.
Το τμήμα φυσικών πόρων της Γεωργίας, το οποίο λειτουργεί την αποβάθρα, ανέφερε ότι τουλάχιστον 20 άτομα βυθίστηκαν στο νερό όταν κατέρρευσε ο διάδρομος.
Το περιστατικό συνέβη περίπου στις 16:30 τοπική ώρα (20:30 GMT) στο Marsh Landing Dock καθώς τα πλήθη συγκεντρώθηκαν για μια πολιτιστική γιορτή.
Πολλοί άνθρωποι έχουν μεταφερθεί στο νοσοκομείο και βρίσκονται σε εξέλιξη οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είπε ότι αυτός και η σύζυγός του Τζιλ θρηνούν τις ζωές που χάθηκαν και προσεύχονται για τους τραυματίες και όποιον ακόμα αγνοείται.
Δεν είναι ακόμη γνωστό τι προκάλεσε την κατάρρευση του διαδρόμου, η οποία συνέδεσε μια εξωτερική αποβάθρα όπου οι άνθρωποι επιβιβάζονται στο πλοίο σε μια άλλη αποβάθρα στην ξηρά, σύμφωνα με τοπικές αναφορές.
Ο Μπράιαν Κεμπ, ο κυβερνήτης της Τζόρτζια, είπε ότι αυτός και η οικογένειά του πληγώθηκαν από την τραγωδία και ζήτησαν προσευχές για εκείνους που χάθηκαν, για εκείνους που βρίσκονται ακόμα σε κακό δρόμο, και για τις οικογένειές τους.
Ο κυβερνήτης έχει στείλει κρατικούς πόρους για να βοηθήσει σε έρευνα, διάσωση, & ανάκτηση, ο εκπρόσωπος της Γεωργίας Μπάντι Κάρτερ δήλωσε σε μια θέση στο Χ.
Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι ο διάδρομος ασφαλίστηκε και το περιστατικό βρίσκεται υπό έρευνα.
Ο Μπάιντεν είπε ότι η ομάδα του είναι έτοιμη να παράσχει κάθε βοήθεια που θα βοηθούσε την κοινότητα.
Η ετήσια εκδήλωση που έλαβε χώρα την εποχή της κατάρρευσης γιορτάζει την νησιωτική κοινότητα Hogg Hummock, η οποία φιλοξενεί μερικές δεκάδες μαύρους κατοίκους.
Ο Hogg Hummock ιδρύθηκε από νεοελεύθερους πρώην σκλάβους από φυτείες στην παραλιακή Γεωργία που εγκαταστάθηκαν στο νησί Σάπελο μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο των ΗΠΑ, ανέφερε στην ιστοσελίδα του το Georgia Trust for Historic Conservation.
Η εκδήλωση το Σάββατο θα έπρεπε να ήταν μια χαρούμενη γιορτή για τον πολιτισμό και την ιστορία του Γκουλάχ-Γκίτσε, αντί να μετατραπεί σε τραγωδία και καταστροφή, ανέφερε ο Πρόεδρος Μπάιντεν στη δήλωσή του.
Μικρές κοινότητες προέρχονται από υποδουλωμένους νησιωτικούς πληθυσμούς στο Νότο, γνωστό ως Gullah, ή Geechee στη Γεωργία, είναι διασκορπισμένες κατά μήκος της ακτής από τη Βόρεια Καρολίνα στη Φλόριντα.
Το νησί Σαπέλο είναι προσβάσιμο από την ηπειρωτική χώρα με πλοίο.