Ένα δραματικό και πρωτοφανές κύμα βομβών φάρσας που στοχεύουν τις Ινδικές αεροπορικές εταιρείες προκαλεί όλεθρο στα προγράμματα πτήσεων, εκτρέποντας τα αεροπλάνα και προκαλώντας εκτεταμένες διαταραχές.
Ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την περασμένη εβδομάδα έδειξε επιβάτες τυλιγμένοι σε μάλλινα, περπατώντας κάτω από την παγωμένη σκάλα ενός αεροπλάνου της Air India στον παγωμένο αέρα του Iqaluit, μια απομακρυσμένη πόλη στον Καναδά.
Οι 211 επιβάτες στο Boeing 777, αρχικά καθ' οδόν από τη Βομβάη προς το Σικάγο, είχαν εκτροχιαστεί νωρίς στις 15 Οκτωβρίου λόγω απειλής για βόμβα.
Έχουμε κολλήσει στο αεροδρόμιο από τις 5 π.μ. με 200 επιβάτες... Δεν έχουμε ιδέα τι συμβαίνει ή τι υποτίθεται ότι πρέπει να κάνουμε στη συνέχεια... Είμαστε εντελώς αποκλεισμένοι, ο Harit Sachdeva, ένας επιβάτης, αναρτημένος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Επαίνεσε το προσωπικό του αεροδρομίου της Kind και ισχυρίστηκε ότι η Air India δεν έκανε αρκετά για να ενημερώσει τους επιβάτες.
Ο κ. Sachdevas post αιχμαλώτισε την απογοήτευση και την ανησυχία των επιβατών που μετατράπηκαν σε έναν άγνωστο, απομακρυσμένο προορισμό.
Λίγες ώρες αργότερα, ένα αεροπλάνο της Καναδικής Πολεμικής Αεροπορίας τερμάτισε τη δοκιμασία τους μεταφέροντας τους απομονωμένους επιβάτες στο Σικάγο.
Η Air India επιβεβαίωσε ότι η πτήση είχε μεταφερθεί στο Iqaluit λόγω απειλής ασφαλείας που αναρτήθηκε στο διαδίκτυο.
Η απειλή ήταν ψεύτικη, αντικατοπτρίζοντας δεκάδες παρόμοιες φάρσες με στόχο τις αεροπορικές εταιρείες της Ινδίας μέχρι στιγμής αυτό το έτος.
Την περασμένη εβδομάδα και μόνο, υπήρξαν τουλάχιστον 90 απειλές, με αποτέλεσμα εκτροπές, ακυρώσεις και καθυστερήσεις.
Τον Ιούνιο, 41 αεροδρόμια έλαβαν απειλές για τη βόμβα φάρσας μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε μια μέρα, προκαλώντας αυξημένη ασφάλεια.
Για τα συμφραζόμενα, μεταξύ 2014 και 2017, οι αρχές κατέγραψαν 120 ειδοποιήσεις για φάρσα βομβών στα αεροδρόμια, με σχεδόν τα μισά να κατευθύνονται προς το Δελχί και τη Βομβάη, η χώρα είναι τα μεγαλύτερα αεροδρόμια.
Αυτό υπογραμμίζει την επαναλαμβανόμενη φύση αυτών των απειλών τα τελευταία χρόνια, αλλά αυτό το έτος η αύξηση ήταν συγκλονιστική.
(Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πώς η Ινδία συγκρίνει με άλλες χώρες, καθώς τα δεδομένα δεν είναι άμεσα διαθέσιμα.) Ανησυχώ βαθιά για τις πρόσφατες διασπαστικές πράξεις που στοχεύουν τις ινδικές αεροπορικές εταιρείες, επηρεάζοντας τις εγχώριες και διεθνείς επιχειρήσεις.
Τέτοιες άτακτες και παράνομες πράξεις είναι θέμα σοβαρής ανησυχίας.
Καταδικάζω τις προσπάθειες συμβιβασμού της ασφάλειας, της ασφάλειας και της επιχειρησιακής ακεραιότητας του τομέα της αεροπορίας μας, δήλωσε ο ομοσπονδιακός υπουργός αερομεταφορών Κιντζαράπου Ραμ Μοχάν Ναϊντού.
Λοιπόν, τι συμβαίνει;
Hoax βομβαρδιστικές απειλές που στοχεύουν αεροπορικές εταιρείες συνδέονται συχνά με κακόβουλη πρόθεση, αναζήτηση προσοχής, ζητήματα ψυχικής υγείας, διαταραχή των επιχειρήσεων ή μια φάρσα, αναφέρουν ειδικοί.
Το 2018, ένα εξάνθημα από αστεία για βόμβες από επιβάτες αεροσκαφών στην Ινδονησία οδήγησε σε διαταραχές πτήσεων.
Ακόμη και οι πιλότοι έχουν αποδειχθεί ένοχοι: πέρυσι, ένας απογοητευμένος επιβάτης προσπάθησε να καθυστερήσει μια πτήση SpiceJet καλώντας έναν συναγερμό φάρσας βόμβας αφού έχασε το check-in σε ένα αεροδρόμιο στην Ινδία Bihar.
Αυτές οι φάρσες καταλήγουν να προκαλούν όλεθρο σε μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες αεροπορικές αγορές του κόσμου.
Πάνω από 150 εκατομμύρια επιβάτες πέταξαν στην Ινδία πέρυσι, σύμφωνα με το υπουργείο Πολιτικής Αεροπορίας.
Περισσότερες από 3.000 πτήσεις φτάνουν και αναχωρούν καθημερινά στη χώρα από περισσότερα από 150 λειτουργικά αεροδρόμια, συμπεριλαμβανομένων 33 διεθνών αεροδρομίων.
Την περασμένη εβδομάδα οι φάρσες κορυφώθηκαν ακόμη και καθώς οι Ινδικές αεροπορικές εταιρείες μετέφεραν 484.263 επιβάτες στις 14 Οκτωβρίου, ρεκόρ σε μια μέρα για τη χώρα.
Η Ινδία έχει μόλις κάτω από 700 εμπορικά επιβατικά αεροπλάνα σε λειτουργία, και μια παραγγελία που καθυστερεί πάνω από 1.700 αεροπλάνα, σύμφωνα με τον Ρομπ Μόρις του Σίριουμ, σύμβουλο.
Όλα αυτά σίγουρα θα καθιστούσαν την Ινδία την ταχύτερα αναπτυσσόμενη εμπορική αγορά αεροσκαφών σήμερα, λέει ο κ. Morris.
Σκεφτείτε τις συνέπειες ενός συναγερμού απειλής βόμβας σε μια αεροπορική εταιρεία.
Εάν το αεροπλάνο είναι στον αέρα, πρέπει να εκτροχιαστεί προς το πλησιέστερο αεροδρόμιο - όπως η πτήση της Air India που μετατράπηκε την περασμένη εβδομάδα στον Καναδά ή μια πτήση της Φρανκφούρτης από τη Βιστάρα που μετατράπηκε στην Τουρκία τον Σεπτέμβριο.
Μερικοί περιλαμβάνουν μαχητικά αεροσκάφη για να είναι οπλισμένα για να συνοδεύουν αεροπλάνα που αναφέρουν απειλές όπως αυτό που συνέβη με μια πτήση της Air India στο Heathrow πάνω από το Norfolk και ένα Air India Express που συνδέεται με τη Σιγκαπούρη την περασμένη εβδομάδα.
Μόλις επιβιβαστούν στο έδαφος, οι επιβάτες αποβιβάζονται, και όλες οι αποσκευές και το φορτίο και η τροφοδοσία υποβάλλονται σε εξονυχιστικές έρευνες.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει αρκετές ώρες, και συχνά το ίδιο πλήρωμα δεν μπορεί να συνεχίσει να πετάει λόγω περιορισμών ώρας υπηρεσίας.
Ως εκ τούτου, πρέπει να διευθετηθεί πλήρωμα αντικατάστασης, παρατείνοντας περαιτέρω την καθυστέρηση.
Όλα αυτά έχουν σημαντικές επιπτώσεις στο κόστος και στο δίκτυο.
Κάθε πτήση που εκτοπίζεται ή καθυστερεί συνεπάγεται σημαντικά έξοδα, καθώς τα επίγεια αεροσκάφη γίνονται περιουσιακά στοιχεία που χάνουν χρήματα.
Καθυστερήσεις οδηγούν σε ακυρώσεις, και τα προγράμματα πετάγονται εκτός ισορροπίας.
Η δραματική αύξηση των βομβαρδιστικών απειλών στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από ανώνυμους λογαριασμούς έχει περιπλέξει τις προσπάθειες για τον εντοπισμό των δραστών.
Τα κίνητρα παραμένουν ασαφή, όπως και αν οι απειλές προέρχονται από ένα μόνο άτομο, μια ομάδα, ή είναι απλώς αντιγραφικές πράξεις.
Την περασμένη εβδομάδα, οι ινδικές αρχές συνέλαβαν ένα 17χρονο σχολείο που εγκατέλειψε τη σχολή για τη δημιουργία ενός λογαριασμού κοινωνικών μέσων ενημέρωσης για την έκδοση τέτοιων απειλών.
Τα κίνητρά του παραμένουν ασαφή, αλλά πιστεύεται ότι έχει στοχεύσει τέσσερις πτήσεις - τρεις διεθνείς - με αποτέλεσμα δύο καθυστερήσεις, μία εκτροπή και μία ακύρωση.
Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι ορισμένες θέσεις ενδέχεται να προέρχονται από το Λονδίνο και τη Γερμανία μετά τον εντοπισμό διευθύνσεων IP.
Σαφώς, ο εντοπισμός απατεώνων αποτελεί σημαντική πρόκληση.
Ενώ ο ινδικός νόμος επιβάλλει ισόβια κάθειρξη για απειλές κατά της ασφάλειας του αεροδρομίου ή της διακοπής της υπηρεσίας, αυτή η τιμωρία είναι πολύ αυστηρή για φάρσες και πιθανότατα δεν θα αντέξει στον νόμιμο έλεγχο.
Σύμφωνα με αναφορές, η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να θέσει τους παραβάτες σε μια λίστα απαγόρευσης πτήσεων και να θεσπίσει νέους νόμους που θα μπορούσαν να επιβάλουν πενταετή ποινή φυλάκισης.
Τελικά, τέτοιες απειλές φάρσας μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή ανησυχία για τους επιβάτες.
Η θεία μου τηλεφώνησε για να ρωτήσει αν πρέπει να πάρει την πτήση της λόγω αυτών των απειλών.
Να πάρω το τρένο;
Ρώτησε.
Της είπα, Παρακαλώ συνεχίστε να πετάτε, λέει ένας σύμβουλος αεροπορίας, ο οποίος προτίμησε να παραμείνει ανώνυμος.
Οι απειλές συνεχίζουν να διαταράσσουν ζωές και να σπείρουν φόβο.
Ακολουθήστε το BBC News India στο Instagram, το YouTube, το Twitter και το Facebook.