Ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Abercrombie & Fitch (A&F) και ο συνεργάτης του έχουν συλληφθεί και κατηγορηθεί για τη διαχείριση μιας επιχείρησης πορνείας και διεθνούς εμπορίας σεξουαλικών δικαιωμάτων.
Οι αρχές συνέλαβαν τον πρώην εκτελεστικό διευθυντή μόδας Μάικ Τζέφρις, τον συνεργάτη του Μάθιου Σμιθ και το ζευγάρι που φερόταν ως μεσάζων - Τζέιμς Τζέικομπσον - την Τρίτη το πρωί.
Οι ομοσπονδιακοί κατήγοροι είπαν ότι οι άντρες χρησιμοποίησαν βία, απάτη και εξαναγκασμό για να εμπλακούν σε βίαιες και εκμεταλλευτικές σεξουαλικές πράξεις.
Ο κ. Jefferies και ο συνεργάτης του έχουν ήδη αρνηθεί οποιαδήποτε αδικοπραγία μέσω των δικηγόρων τους, και ο κ. Jefferies δικηγόρος δήλωσε στο BBC την Τρίτη ότι θα ανταποκριθούν λεπτομερώς στους ισχυρισμούς μετά την απσφράγιση του κατηγορητηρίου.
Ένας δικηγόρος για τον κ. Σμιθ έχει πλησιάσει για ένα νέο σχόλιο.
Η A&F αρνήθηκε να σχολιάσει τις τελευταίες εξελίξεις.
Προειδοποίηση: Αυτή η ιστορία περιέχει περιγραφές σεξουαλικών πράξεων Το FBI ξεκίνησε έρευνα πέρυσι μετά το BBC αποκάλυψε ισχυρισμούς ότι ο Μάικ Τζέφρις και ο σύντροφός του εκμεταλλεύτηκαν σεξουαλικά και κακομεταχειρίζονταν άνδρες σε γεγονότα που φιλοξένησαν στις κατοικίες τους στη Νέα Υόρκη και ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο.
Η έρευνα του BBC βρήκε ότι υπήρχε μια εξεζητημένη επιχείρηση με έναν μεσάζοντα και ένα δίκτυο στρατολογητών που ήταν επιφορτισμένοι με την εύρεση ανδρών για αυτά τα γεγονότα.
Την Τρίτη, ο αμερικανός δικηγόρος για την Ανατολική Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, Breon Peace, ισχυρίστηκε ότι ο κ. Jefferies χρησιμοποίησε τον πλούτο, την εξουσία και το καθεστώς του ως Διευθύνων Σύμβουλος της A&F για να μεταφέρει τους άνδρες για τη δική του σεξουαλική ευχαρίστηση και για την ευχαρίστηση του συνεργάτη του, κ. Smith.
Ξεχωρίζοντας τις κατηγορίες των εισαγγελέων, ο κ. Peace ισχυρίστηκε ότι το ζευγάρι απασχολούσε τον κ. Jacobson ως στρατολογητή τους, ο οποίος θα διεξήγε δοκιμαστικά με άνδρες από όλη την υφήλιο, συμμετέχοντας τους σε σεξουαλικές πράξεις με αντάλλαγμα χρήματα.
Μόλις ο κ. Jefferies ενέκρινε τους άνδρες, θα πετάξουν στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη όπου πιέστηκαν να καταναλώσουν αλκοόλ, βιάγκρα και μυοχαλαρωτικά, ο κ. Peace ισχυρίστηκε.
Επιπλέον, οι εισαγγελείς ισχυρίστηκαν ότι ο κ. Jefferies και ο κ. Smith κατηύθυναν σε άλλους ή έκαναν προσωπική ένεση σε άνδρες με μια ουσία που προκαλεί στύση όταν ήταν ανίκανοι ή απρόθυμοι να συμμετάσχουν.
Ο πρώην γενικός διευθυντής ξόδεψε εκατομμύρια δολάρια σε μια τεράστια υποδομή για να υποστηρίξει αυτή την επιχείρηση και να διατηρήσει την μυστικότητα της, ανέφεραν οι εισαγγελείς, η οποία περιλάμβανε διεθνή ταξίδια, διαμονή ξενοδοχείου, πληρωμένο προσωπικό και ασφάλεια για τα γεγονότα.
Οι εισαγγελείς ανέφεραν ότι υπήρχαν 15 θύματα που αναφέρθηκαν στο κατηγορητήριο, αλλά ισχυρίστηκαν ότι η επιχείρηση περιελάμβανε δεκάδες άνδρες.
Μετά την εμφάνιση του δικαστηρίου την Τρίτη, ο κ. Jefferies κυκλοφόρησε με εγγύηση 10 εκατομμυρίων δολαρίων (£ 7 εκατομμύρια), ενώ ο κ. Jacobson απελευθερώθηκε με εγγύηση 500.000 δολαρίων.
Είναι η επόμενη μέρα στο δικαστήριο την Παρασκευή.
Ο κ. Σμιθ διετάχθη υπό κράτηση.
Ο κ. Peace, ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας, επιβεβαίωσε σε συνέντευξη Τύπου την Τρίτη ότι οι αρχές αρχικά ειδοποιήθηκαν από δημοσιεύματα ΜΜΕ.
Μετά την αναφορά του BBC, υποβλήθηκε επίσης μήνυση στη Νέα Υόρκη, κατηγορώντας τον κ. Jefferies και τον κ. Smith για σεξουαλική διακίνηση, βιασμό και σεξουαλική επίθεση.
Η μήνυση κατηγόρησε επίσης την Abercrombie & Fitch ότι χρηματοδότησε επιχείρηση εμπορίας σεξ με επικεφαλής τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της κατά τις δύο δεκαετίες που ήταν επικεφαλής.
Νωρίτερα την Τρίτη, ο Μπραντ Έντουαρντς από τον Έντουαρντς Χέντερσον, πολιτικός δικηγόρος που εκπροσωπεί ορισμένα από τα υποτιθέμενα θύματα, δήλωσε: Αυτές οι συλλήψεις αποτελούν ένα τεράστιο πρώτο βήμα για την απόκτηση δικαιοσύνης για τα πολλά θύματα που εκμεταλ λεύτηκαν και κακοποιήθηκαν μέσω αυτού του συστήματος εμπορίας σεξ που λειτουργούσε για πολλά χρόνια υπό τη νόμιμη κάλυψη που παρείχε η Αμπερκρόμπι.
Η άνευ προηγουμένου αναφορά του BBC, σε συνδυασμό με τη μήνυση που κατέθεσε η εταιρεία μας για την επιχείρηση, είναι για να τιμήσει για αυτές τις μνημειώδεις συλλήψεις.
Αυτό ήταν το αποτέλεσμα της εντυπωσιακής ερευνητικής δημοσιογραφίας.Στην αρχική έρευνά του, το BBC μίλησε σε 12 άνδρες που περιέγραψαν την παρουσία ή την οργάνωση εκδηλώσεων που αφορούν σεξουαλικές πράξεις για τον κ. Jefferies, 80, και τον Βρετανό συνεργάτη του κ. Smith, 61, μεταξύ 2009 και 2015.
Οι οκτώ άνδρες που παρακολούθησαν τα γεγονότα είπαν ότι στρατολογήθηκαν από έναν μεσάζοντα που το BBC αναγνώρισε ως Τζέιμς Τζέικομπσον.
Στη συνέχεια, περισσότεροι άνδρες εμφανίστηκαν τον περασμένο μήνα.
Μερικοί ισχυρίζονται ότι ο κ. Jefferies βοηθοί τους είχαν εγχύσει στο πέος με ό, τι τους είπαν ήταν υγρό Viagra.
Ο κ. Jacobson, 71 ετών, είπε στο BBC σε δήλωσή του μέσω του δικηγόρου του ότι προσβλήθηκε με την πρόταση κάποιας εξαναγκαστικής, απατηλής ή δυναμικής συμπεριφοράς εκ μέρους μου και ότι δεν γνώριζε καμία τέτοια συμπεριφορά από τους άλλους.
Το BBC πήρε επίσης συνέντευξη από δεκάδες άλλες πηγές, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προσωπικού των νοικοκυριών.
Μερικοί από τους άνδρες που μίλησε το BBC είπαν ότι παραπλανήθηκαν σχετικά με τη φύση των γεγονότων ή δεν είπαν ότι εμπλέκεται το σεξ.
Άλλοι είπαν ότι κατανοούσαν ότι τα γεγονότα θα ήταν σεξουαλικά, αλλά όχι ακριβώς ό, τι αναμενόταν από αυτά.
Όλα πληρώθηκαν.
Αρκετοί είπαν στο BBC ότι ο μεσάζων ή άλλοι στρατολογητές αύξησαν τη δυνατότητα μοντελοποίησης ευκαιριών με A&F.
Ο David Bradberry, στη συνέχεια 23 και ένα επίδοξο μοντέλο, είπε ότι έγινε σαφές σε αυτόν ότι χωρίς να κάνει στοματικό σεξ στον κ. Jacobson, δεν θα συναντούσε τον A&F Διευθύνοντα Σύμβουλο κ. Jefferies.
Ήταν σαν να πουλούσε δόξα.
Και η τιμή ήταν η συμμόρφωση, είπε ο κ. Μπράντμπερι στο BBC.
Ο κ. Bradberry είπε ότι αργότερα παρακολούθησε ένα πάρτι στην έπαυλη του κ. Jefferys στο Χάμπτονς στο Λονγκ Άιλαντ όπου συνάντησε τον κ. Jefferies και έκανε σεξ μαζί του.
Είπε ότι η απομονωμένη τοποθεσία και η παρουσία του προσωπικού του κ. Jefferies, ντυμένου με στολές A&F, η επίβλεψη γεγονότων σήμαινε ότι δεν ένιωθε ασφαλής να πει όχι ή ότι δεν αισθάνομαι άνετα με αυτό.
Μετά τη δημοσίευση της αρχικής έρευνας του BBC κατά το προηγούμενο έτος, η A&F ανακοίνωσε την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας σχετικά με τους ισχυρισμούς που διατυπώθηκαν.
Όταν ρωτήσαμε πρόσφατα πότε θα ολοκληρωθεί αυτή η έκθεση - και αν τα πορίσματα δημοσιοποιηθούν- η εταιρεία αρνήθηκε να απαντήσει.
Όπως ο κ. Jefferies και ο κ. Smith, η μάρκα προσπαθεί να απορρίψει την μήνυση εναντίον της, υποστηρίζοντας ότι δεν γνώριζε την υποτιθέμενη επιχείρηση εμπορίας του σεξ υπό την ηγεσία του πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου της - την οποία κατηγορείται ότι χρηματοδότησε.
Νωρίτερα αυτό το έτος, ένα αμερικανικό δικαστήριο αποφάσισε ότι η A&F πρέπει να καλύψει το κόστος της νομικής υπεράσπισης του Mike Jefferies καθώς συνεχίζει να καταπολεμά τους πολιτικούς ισχυρισμούς για διακίνηση σεξ και βιασμό.
Ο δικαστής έκρινε ότι οι ισχυρισμοί ήταν συνδεδεμένοι με τον εταιρικό του ρόλο αφού μήνυσε τη μάρκα επειδή αρνήθηκε να πληρώσει τα νομικά του έξοδα.
Η μάρκα έλεγε ότι δεν σχολίασε νομικά θέματα.
Ωστόσο, στην υπεράσπισή της που υποβλήθηκε στο δικαστήριο, η A&F ανέφερε ότι η τωρινή ηγετική της ομάδα δεν γνώριζε προηγουμένως τους ισχυρισμούς μέχρι που ήρθε σε επαφή με το BBC, προσθέτοντας ότι η εταιρεία απεχθάνεται τη σεξουαλική κακοποίηση και καταδικάζει την φερόμενη συμπεριφορά του κ. Jefferies και άλλων.
Το 2014, ο κ. Jefferies παραιτήθηκε από Διευθύνων Σύμβουλος μετά τη μείωση των πωλήσεων και έφυγε με ένα πακέτο συνταξιοδότησης αξίας περίπου $25 εκατ. (£20.5 εκατ.), σύμφωνα με τα αρχεία της εταιρείας εκείνη την εποχή.
Μόλις ένας από τους υψηλόμισθους διευθύνοντες συμβούλους της Αμερικής, ήταν αμφιλεγόμενος που αντιμετώπισε αξιώσεις διακρίσεων εις βάρος του προσωπικού, ανησυχίες για τα πλούσια έξοδά του και παράπονα σχετικά με την ανεπίσημη επιρροή του συντρόφου του, Μάθιου Σμιθ, μέσα στο A&F.
Έχετε πληροφορίες γι' αυτή την ιστορία που θέλετε να μοιραστείτε;
World Of Secrets - The Abercrombie Guys Ακούστε δύο νέα επεισόδια στο BBC Sounds ή εδώ αν είστε έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο