Ο πρώην διευθυντής της Abercrombie & Fitch Mike Jeffries δήλωσε αθώος για κατηγορίες για σωματεμπορία και διαπολιτειακή πορνεία.
Οι δικηγόροι εισήγαγαν τον λόγο εκ μέρους του κ. Τζέφρις στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης στο Λονγκ Άιλαντ καθώς καθόταν δίπλα τους στο δικαστήριο με μια μπλε στολή του ναυτικού, το πρόσωπό του χωρίς έκφραση.
Καθισμένος μόνο μια σειρά πίσω από τον κ. Jefferies ήταν ο υποτιθέμενος μεσάζων του, ο James Jacobson, ο οποίος επίσης δήλωσε αθώος κατά τη διάρκεια ακρόασης αμέσως μετά την πρώην CEO.
Ο κ. Jefferies Βρετανοαμερικανός εταίρος Matthew Smith, ο οποίος αντιμετωπίζει τις ίδιες κατηγορίες, αναμένεται να εμφανιστεί στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης αργότερα.
Οι ομοσπονδιακοί κατήγοροι είπαν ότι οι άντρες χρησιμοποίησαν βία, απάτη και εξαναγκασμό για να εμπλακούν σε βίαιες και εκμεταλλευτικές σεξουαλικές πράξεις.
Το FBI ξεκίνησε έρευνα στον πρώην Διευθύνοντα Σύμβουλο του A&F πέρυσι μετά από έρευνα του BBC βρήκαν αρκετούς άνδρες που κατηγόρησαν τον κ. Τζέφρις και τον κ. Σμιθ ότι τους κακοποίησαν σεξουαλικά σε γεγονότα που φιλοξένησαν στις κατοικίες τους στη Νέα Υόρκη και ξενοδοχεία σε όλο τον κόσμο.
Κατά τη διάρκεια ακροάσεως δέκα λεπτών την Παρασκευή στο Λονγκ Άιλαντ, ο δικαστής της Νέας Υόρκης Στίβεν Τίσιον είπε στον κ. Τζέφρις ότι θα βρισκόταν υπό κατ' οίκον περιορισμό, προσθέτοντας ότι του επιτράπηκε να φύγει από τα σπίτια του στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα για ιατρικά ραντεβού, επισκέψεις με τους δικηγόρους του και θρησκευτικά γεγονότα.
Ο κ. Τζέφρις δημοσίευσε ένα ομόλογο 10 εκατομμυρίων δολαρίων χρησιμοποιώντας το σπίτι του στο Φίσερ Άιλαντ της Νέας Υόρκης ως εγγύηση.
Την επ' ακροατηρίου συζήτηση παρακολούθησαν τόσο ο κ. Jefferies όσον αφορά το γιο και τη σύζυγο, ο οποίος έπρεπε να συμφωνήσει να χρησιμοποιήσει το σπίτι τους για το δεσμό, καθώς και την ιδιοκτησία της.
Ο δικαστής ρώτησε τη σύζυγό του, τη Σούζαν, αν κατάλαβε ότι το σπίτι τους θα μπορούσε να κατασχεθεί αν ο κ. Τζέφρις δεν εμφανιζόταν στο δικαστήριο.
Είπε στον δικαστή ότι κατάλαβε.
Ένα από τα υποτιθέμενα θύματα του κ. Jefferies, ο David Bradberry, ο οποίος προηγουμένως μίλησε στο BBC για την υποτιθέμενη κακοποίηση, καθόταν στην πρώτη σειρά της αίθουσας καθώς οι κατηγορίες κατά του πρώην Διευθύνοντος Συμβούλου είχαν διαβαστεί.
Ο κ. Jefferies δεν απάντησε σε ερωτήσεις από δημοσιογράφους την Παρασκευή το απόγευμα καθώς βγήκε από το δικαστήριο και μπήκε σε ένα μαύρο SUV.
Η έρευνα του BBCs βρήκε μια εξεζητημένη επιχείρηση που περιλάμβανε έναν μεσάζοντα, τον κ. Τζέικομπσον, και ένα δίκτυο στρατολογητών που ήταν επιφορτισμένοι με την εύρεση ανδρών για αυτά τα γεγονότα.
Οι κατήγοροι αποσφράγισαν κατηγορητήριο εναντίον των τριών ανδρών λίγο μετά τη σύλληψη του κ. Τζέφρις και του συνεργάτη του στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, την Τρίτη.
Ο κος Τζέικομπσον συνελήφθη στο Γουισκόνσιν.
Ο κ. Τζέφρις και ο κ. Τζέικομπσον απελευθερώθηκαν με εγγύηση.
Ο κ. Σμιθ κρατήθηκε.
Οι εισαγγελείς αναφέρουν ότι ο κ. Jefferies και ο συνεργάτης του λήστεψαν δεκάδες ευάλωτους νεαρούς άνδρες που αναζητούσαν καριέρα στη μόδα και στο μοντελάρισμα, και τους εκμεταλλεύτηκαν για τη δική τους σεξουαλική ευχαρίστηση μεταξύ 2008 και 2015.
Το κατηγορητήριο αναφέρει 15 θύματα που δεν κατονομάζονται.
Οι τρεις άνδρες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ισόβια στη φυλακή αν καταδικαστούν για σωματεμπορία και μέχρι και 20 χρόνια στη φυλακή αν καταδικαστούν για διαπολιτειακή πορνεία.
Ο δικηγόρος των ΗΠΑ για την Ανατολική Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, Breon Peace, ισχυρίστηκε την Τρίτη ότι ο κ. Jefferies ξόδεψε ένα παραγωγικό ποσό χρημάτων σε άνδρες της κυκλοφορίας για να εμπλακούν σε σεξουαλικές πράξεις με αυτόν και το σύντροφό του, ενώ το προσωπικό και η ασφάλεια φύλαξαν τα γεγονότα.
Ο κ. Peace είπε ότι το ζευγάρι προσέλαβε τον κ. Jacobson να στρατολογήσει άνδρες για το ζευγάρι, να τους πετάξει στο σπίτι του στη Νέα Υόρκη και σε άλλα μέρη όπου πιέστηκαν να καταναλώσουν αλκοόλ, βιάγκρα και μυοχαλαρωτικά ή να τους κάνει ένεση παρά τη θέλησή τους.
Στην αρχική έρευνά του, το BBC μίλησε σε 12 άνδρες που περιέγραψαν την παρουσία ή την οργάνωση εκδηλώσεων που αφορούν σεξουαλικές πράξεις με τον κ. Jefferies, 80, και τον Βρετανό συνεργάτη του κ. Smith, 61.
Οι οκτώ άνδρες που παρακολούθησαν τα γεγονότα είπαν ότι στρατολογήθηκαν από έναν μεσάζοντα που το BBC αναγνώρισε ως Τζέιμς Τζέικομπσον.
Στη συνέχεια, περισσότεροι άνδρες εμφανίστηκαν τον περασμένο μήνα.
Μερικοί ισχυρίζονται ότι ο κ. Jefferies βοηθοί τους είχαν εγχύσει στο πέος με ό, τι τους είπαν ήταν υγρό Viagra.
Μετά τη δημοσίευση της αρχικής έρευνας του BBC κατά το προηγούμενο έτος, η A&F ανακοίνωσε την έναρξη ανεξάρτητης έρευνας σχετικά με τους ισχυρισμούς.
Ο κ. Jefferies υπηρέτησε ως Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας από το 1992 έως το 2014, όταν παραιτήθηκε μετά τη μείωση των πωλήσεων και έφυγε με ένα πακέτο συνταξιοδότησης αξίας περίπου $25 εκατ. (£20.5 εκατ.).
Στη συνέχεια θα παρουσιαστεί στο δικαστήριο στις 12 Δεκεμβρίου.