Τα Βορειοκορεάτικα στρατεύματα έχουν αναπτυχθεί στη Ρωσία και δραστηριοποιούνται στη μεθοριακή περιοχή του Κουρσκ, όπου τα Ουκρανικά στρατεύματα έχουν υποστήριγμα, ανέφερε ο Νάτο για πρώτη φορά.
Ο Γενικός Γραμματέας Συμμαχιών, Μαρκ Ρούτ, ανέφερε ότι μπορεί να επιβεβαιώσει την ανάπτυξη μετά από εβδομάδες αναφορών πληροφοριών, μετά από συνάντηση με αξιωματούχους ασφάλειας και άμυνας της Νότιας Κορέας τη Δευτέρα.
Ο νεοϊδρυμένος αρχηγός του ΝΑΤΟ ανέφερε ότι η ανάπτυξη αντιπροσώπευε σημαντική κλιμάκωση και επικίνδυνη επέκταση του ρωσικού πολέμου στην Ουκρανία.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αρνήθηκε να αρνηθεί ότι τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας είχαν φτάσει στη Ρωσία, μετά από αναφορές ότι η Πιονγκγιάνγκ ετοιμαζόταν να στείλει χιλιάδες στρατιώτες για να βοηθήσουν τον σύμμαχό της.
Αυτή είναι η κυρίαρχη απόφασή μας, δήλωσε ο Πούτιν, παραμερίζοντας την ερώτηση κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης ειδήσεων.
Είτε το χρησιμοποιούμε είτε όχι, πού, πώς, είτε αν συμμετέχουμε σε ασκήσεις, εκπαίδευση ή να μεταφέρουμε κάποια εμπειρία.
Είναι δική μας δουλειά.
Η παρέμβαση του Ruttes τη Δευτέρα σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο Nato είχε επίσημα αναγνωρίσει ότι οι δυνάμεις της Pyongyans λειτουργούσαν στη Ρωσία.
Πρόσθεσε ότι η Βόρεια Κορέα είχε ήδη στείλει βαλλιστικούς πυραύλους και εκατομμύρια σφαίρες στη Μόσχα για χρήση στην Ουκρανία.
Σε αντάλλαγμα, ο Πρόεδρος Πούτιν συμφώνησε να στείλει στρατιωτική τεχνολογία και άλλη υποστήριξη για να βοηθήσει τη Βόρεια Κορέα να αποφύγει τις διεθνείς κυρώσεις, δήλωσε ο Ρούττε.
Η συνεργασία, πρόσθεσε, υπονομεύει την παγκόσμια ειρήνη και ασφάλεια.
Η προειδοποίησή του ότι Βορειοκορεάτικα στρατεύματα λειτουργούν στο Κουρσκ θα προκαλέσει ανησυχία στις Δυτικές πρωτεύουσες.
Σε μια δημοσίευση για το Χ, ο Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λέιν έγραψε: Οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες αναπτύσσονται για να υποστηρίξουν τον πόλεμο επιθετικότητας της Ρωσίας.
Είναι μια σοβαρή κλιμάκωση σε αυτόν τον πόλεμο και απειλή για την παγκόσμια ειρήνη.
Πρόσθεσε ότι η ΕΕ θα ανταποκριθεί μαζί με τους ομοϊδεάτες εταίρους μας.
Είναι ασαφές πόσοι ακριβώς Βορειοκορεάτες στρατιώτες έχουν σταλεί στη Ρωσία.
Το πρακτορείο κατασκόπων της Νότιας Κορέας ανέφερε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι τουλάχιστον 1.500 Βορειοκορεάτικα στρατεύματα είχαν ήδη φτάσει στη Ρωσία.
Και τη Δευτέρα, το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ υπολόγισε ότι περίπου 10.000 Βορειοκορεάτικα στρατεύματα είχαν σταλεί για εκπαίδευση στην ανατολική Ρωσία.
Η εκπρόσωπος Τύπου του Πεντάγωνου Σαμπρίνα Σινγκ δήλωσε ότι ένα μέρος αυτών των στρατιωτών είχε ήδη μετακινηθεί πιο κοντά στην Ουκρανία, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ ανησυχούν όλο και περισσότερο ότι η Ρωσία θα χρησιμοποιούσε αυτούς τους στρατιώτες στη μάχη ή θα υποστήριζε τις επιχειρήσεις κατά των ουκρανικών δυνάμεων στη Ρωσία Kursk oblast [περιφέρεια].
Ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πρόσθεσε τη φωνή του στην αυξανόμενη ανησυχία, λέγοντας ότι η Βόρεια Κορέα που βοηθούσε τη Ρωσία στην Ουκρανία ήταν πολύ επικίνδυνη.
Εν τω μεταξύ, οι μάχες έχουν συνεχιστεί μεταξύ της Μόσχας και των δυνάμεων Kyivs περισσότερο από δύο μήνες μετά την πρώτη είσοδο Ουκρανικών στρατευμάτων στη δυτική περιοχή της Ρωσίας σε επιχείρηση σοκ.
Η Ρωσία λέγεται ότι έχει επανατοποθετήσει χιλιάδες στρατεύματα στην περιοχή, βοηθώντας να καθυστερήσουν τους Ουκρανούς να προχωρήσουν.
Η επιχείρηση έχει δει τις δυνάμεις του Κίεβου να διεκδικούν περίπου 250 τ.χλμ. εδάφους, αλλά φαίνεται ότι έχει αποτύχει στον πρωταρχικό στόχο της να εκτρέψει την ορμή της Μόσχας στα ανατολικά της Ουκρανίας.
Η άφιξη των Βορειοκορεατικών δυνάμεων στο Κουρσκ θα μπορούσε να ασκήσει περαιτέρω πίεση στα στρατεύματα του Κίεβου που έχουν εμπλακεί.
Ένας ανώτερος Ουκρανός αξιωματούχος είπε στους Τάιμς της Νέας Υόρκης ότι περίπου 5.000 ελίτ Βορειοκορεάτικα στρατεύματα επρόκειτο να έχουν ενταχθεί στο ρωσικό απόσπασμα στην περιοχή των συνόρων μέχρι τη Δευτέρα.
Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky δήλωσε επίσης την Παρασκευή ότι η κυβέρνησή του είχε πληροφορίες ότι τα στρατεύματα αυτά θα μπορούσαν να είναι στο πεδίο της μάχης εντός ημερών.
Οι ηγέτες της Δύσης προειδοποιούν εδώ και εβδομάδες ότι μια τέτοια κίνηση θα κινδύνευε να εντείνει τη σύγκρουση.
Την περασμένη εβδομάδα, ο ηγέτης της Λευκορωσίας Αλεξάντερ Λουκασένκο - πιστός σύμμαχος του Προέδρου Πούτιν- φάνηκε να επαναλαμβάνει αυτή την αξιολόγηση.
Είπε στο BBC ότι μια τέτοια κίνηση θα σηματοδοτούσε ένα βήμα προς την κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία έχουν πλησιάσει όλο και περισσότερο από τότε που η Μόσχα βρέθηκε σε μεγάλο βαθμό απομονωμένη μετά την εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Νωρίτερα φέτος, ο Υπέρτατος Αρχηγός της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν κατέληξε σε συμφωνία με τον Πρόεδρο Πούτιν, ο οποίος υποσχέθηκε να βοηθήσει ο ένας τον άλλον σε περίπτωση επίθεσης εναντίον μιας από τις δύο χώρες.
Οι ΗΠΑ κατηγόρησαν επανειλημμένα την Pyongyang ότι έστειλε τεράστιες ποσότητες στρατιωτικού υλικού στη Ρωσία, συμπεριλαμβανομένων βαλλιστικών πυραύλων και εκτοξευτών.
Αλλά μερικοί ειδικοί έχουν αμφισβητήσει το βαθμό στον οποίο τα στρατεύματα των Πιονγκγιάνγκ θα είναι σε θέση να βοηθήσουν τη ρωσική πολεμική προσπάθεια.
Εκτός από το γλωσσικό εμπόδιο, ο Βορειοκορεάτικος στρατός δεν έχει πρόσφατες πολεμικές εμπειρίες, ανέφεραν.
Πρόσφατα πλάνα από Ουκρανούς αξιωματικούς πληροφοριών για την άμυνα φέρεται να έδειξαν ρωσικά στρατεύματα που εξέφραζαν αμφιβολίες για το πώς θα διοικούσαν και θα προμήθευαν τα Βορειοκορεάτικα στρατεύματα.
Η εισβολή της Μόσχας σε πλήρη κλίμακα μαίνεται για περισσότερο από δυόμισι χρόνια, με τον Ρούτ να ισχυρίζεται ότι περισσότερα από 600.000 ρωσικά στρατεύματα έχουν πλέον σκοτωθεί ή τραυματιστεί στον πόλεμο.
Είπε ότι το Κρεμλίνο δεν μπόρεσε να στηρίξει την επίθεση του στην Ουκρανία χωρίς ξένη υποστήριξη.
Χωριστά, ο Πρόεδρος Ζελένσκι δήλωσε τη Δευτέρα ότι περίπου 650.000 Ρώσοι στρατιώτες είχαν σκοτωθεί ή τραυματιστεί.
Αυτοί [οι Ρώσοι] δεν συλλέγουν τα πτώματα...
Οι άνθρωποί τους σαπίζουν στο έδαφος, είπε σε μια συνέντευξη με τους Τάιμς της Ινδίας.
Οι επίσημες ενημερώσεις για τις απώλειες και από τις δύο πλευρές είναι σπάνιες.
Αλλά σύμφωνα με ανάλυση του BBC Ρώσοι, πάνω από 70.000 ρωσικά στρατεύματα έχουν επιβεβαιωθεί ότι σκοτώθηκαν στη μάχη.
Τον Φεβρουάριο, ο Ζελένσκι ανέφερε ότι περίπου 31.000 Ουκρανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν από την εισβολή της Ρωσίας σε πλήρη κλίμακα.
Εκτιμήσεις από αρκετά μέσα ενημέρωσης της Δύσης δείχνουν ότι ο αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος.