Οι Βορειοκορεάτες στρατιώτες συγκρούονται με Ουκρανικά στρατεύματα για πρώτη φορά, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι της Ουκρανίας έχουν αποκαλύψει.
Σε συνέντευξη με τον Νοτιοκορεάτη ραδιοτηλεοπτικό σταθμό KBS, ο Ουκρανός υπουργός Άμυνας Ρούστεμ Ούμεροφ ανέφερε ότι δέχθηκε επίθεση "μικρή ομάδα" Βορειοκορεατών στρατιωτών.
Ο ηγέτης της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky, ο οποίος είχε προηγουμένως καταδικάσει την έλλειψη αντίδρασης της Δύσης στα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας, ανέφερε ότι αυτές "οι πρώτες μάχες με τη Βόρεια Κορέα ανοίγουν ένα νέο κεφάλαιο αστάθειας στον κόσμο."
Η Σεούλ, ωστόσο, ανέφερε ότι "δεν πιστεύει ότι [τα τύμπανα και από τις δύο πλευρές] εμπλέκονται σε άμεση μάχη," αλλά ότι υπήρχε ένα "συμβόλαιο" που περιλάμβανε ένα μικρό αριθμό Βορειοκορεατών στρατιωτών "κοντά στην πρώτη γραμμή."
Η Ουκρανία αναφέρει ότι περίπου 11.000 Βορειοκορεάτες στρατιώτες βρίσκονταν στη μεθοριακή περιοχή Κουρσκ, όπου τα Ουκρανικά στρατεύματα έχουν υποστήριγμα.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η νοτιοκορεατική και η αμερικανική νοημοσύνη, καθώς και ο Νατό, έχουν πει ότι έχουν δει στοιχεία ότι τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας εμπλέκονται στον πόλεμο της Ρωσίας.
Ωστόσο, η Μόσχα και η Pyongyang μέχρι στιγμής δεν έχουν ανταποκριθεί άμεσα σε κανέναν από τους ισχυρισμούς.
Ο ανώτερος αξιωματικός αντιπληροφόρησης της Ουκρανίας Αντρέι Κοβαλένκο είπε για πρώτη φορά σε τηλεγράφημα τη Δευτέρα ότι οι "πρώτες στρατιωτικές μονάδες της Βόρειας Κορέας...
[είχε] ήδη έρθει κάτω από πυρά στο Kursk."
Σε συνέντευξη με τον Νοτιοκορεάτη ραδιοτηλεοπτικό σταθμό KBS, ο Rustem Umerov το επιβεβαίωσε αυτό, αναφέροντας ότι αναμένει ότι ένας "σημαντικός αριθμός" των Βορειοκορεατικών στρατευμάτων θα εμπλακεί σε μάχη, αν και πρόσθεσε ότι ήταν "μέχρι στιγμής μόνο μικρές επαφές, όχι πλήρης εμπλοκή."
Οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται ακόμη σε εκπαίδευση, πρόσθεσε.
"Φορούν ρωσικές στολές, εκπαιδεύονται τακτικά και αναπτύσσονται υπό διάφορες διαταγές του ρωσικού στρατού στην πρώτη γραμμή," δήλωσε ο Ούμεροφ.
Είπε ότι ήταν πιθανό πέντε μονάδες, καθένα από τις οποίες αποτελείται από περίπου 3.000 στρατιώτες, να αναπτυχθούν σε όλο το πεδίο της μάχης.
Δεν ανέφερε αν υπήρξαν απώλειες.
Σε μια καθημερινή ομιλία βίντεο την Τετάρτη, ο Ζελένσκι κάλεσε την Ουκρανία "μαζί με τον κόσμο...
[να κάνει] τα πάντα για να κάνει αυτό το ρωσικό βήμα προς την επέκταση του πολέμου...
Μια αποτυχία.
Τόσο για αυτούς, όσο και για τη Βόρεια Κορέα." Αναφορές για μια τέτοια κίνηση από τη Βόρεια Κορέα έχουν επίσης ανησυχήσει τον Νότο, αυξάνοντας τις εντάσεις μεταξύ των δύο πλευρών.
Στα τέλη του περασμένου μήνα, η Σεούλ είχε καλέσει τον πρέσβη της Ρωσίας, αναζητώντας την "άμεση απόσυρση" των Βορειοκορεατικών στρατευμάτων από την Ουκρανία.
Προειδοποίησε επίσης ότι εξετάζει το ενδεχόμενο άμεσης προμήθειας όπλων στην Ουκρανία.
Αναλυτές είπαν ότι η Πιονγκγιάνγκ θα μπορούσε να πληρωθεί, ή μπορεί να έχει πρόσβαση στη ρωσική στρατιωτική τεχνολογία με αντάλλαγμα τα στρατεύματα.
Την Τετάρτη, οι Ρώσοι νομοθέτες θα ψηφίσουν για την επικύρωση συμφωνίας αμοιβαίας άμυνας με τη Βόρεια Κορέα, η οποία προτάθηκε για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια της πλούσιας επίσκεψης του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Πιονγκγιάνγκ τον Ιούνιο.
Δεσμεύεται ότι η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα θα βοηθήσουν ο ένας τον άλλον σε περίπτωση "επιβολής" εναντίον και των δύο χωρών.