Είναι νόμιμο να εισάγει ο Σερ Σάλμαν Ράσντις τα Σατανικά Εδάφια στην Ινδία;
Αυτό το ερώτημα είναι μπερδεμένο νομικό εμπειρογνώμονες από τότε που το Ανώτατο Δικαστήριο του Δελχί πρότεινε αυτή την εβδομάδα ότι η κοινοποίηση που απαγορεύει τις εισαγωγές του μυθιστορήματος - που εκδόθηκε το 1988 - μπορεί να μην είναι πλέον έγκυρη, καθώς η κυβέρνηση δεν μπορούσε να το εντοπίσει.
Τα Σατανικά Εδήματα, που επικρίθηκαν από κάποιους Μουσουλμάνους ως βλάσφημους, απαγορεύτηκαν στην Ινδία λίγο μετά την απελευθέρωσή της, πυροδοτώντας διαμαρτυρίες σε όλο τον κόσμο.
Ο Ιρανός Αγιατολάχ Χομεϊνί εξέδωσε ένα fatwa το 1989, ζητώντας τη δολοφονία του Rushdie.
Αυτό ανάγκασε τον Ινδιάνο συγγραφέα που κέρδισε το βραβείο Μπούκερ να κρυφτεί για σχεδόν μια δεκαετία.
Αν και το βιβλίο παραμένει επίσημα απαγορευμένο στην Ινδία, μερικοί ειδικοί νομικοί πιστεύουν τώρα ότι μπορεί να εισαχθεί εκτός αν η κυβέρνηση επιβεβαιώσει την απαγόρευση.
Άλλοι, όμως, προειδοποιούν ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη πρακτικά εμπόδια.
Η απαγόρευση του βιβλίου έγινε υπό έλεγχο αφού ο Σάντιπαν Χαν, κάτοικος του κράτους της Δυτικής Βεγγάλης, προσπάθησε να αγοράσει το βιβλίο, αλλά έμαθε ότι δεν δημοσιεύθηκε στην Ινδία ούτε μπορούσε να εισαχθεί.
Το 2017, υπέβαλε αίτημα για το δικαίωμα ενημέρωσης (RTI) για την επίσημη κοινοποίηση που απαγορεύει την εισαγωγή του βιβλίου, αλλά στάλθηκε μέσω μιας σειράς τμημάτων χωρίς να το βρει.
Το 2019, ο Χαν μετέφερε το θέμα στο Ανώτατο Δικαστήριο του Δελχί, υποστηρίζοντας ότι η απαγόρευση επηρέασε την ελευθερία του να διαβάζει.
Πάνω από πέντε χρόνια, οι κυβερνητικές υπηρεσίες επανειλημμένα δεν κατάφεραν να προσκομίσουν την κοινοποίηση, παρά το γεγονός ότι τα τελωνεία είχαν παρόμοια αρχεία από το 1968.
Τέλος, στις 5 Νοεμβρίου, το δικαστήριο δήλωσε ότι δεν είχε άλλη επιλογή από το να υποθέσει ότι δεν υπήρχε τέτοια κοινοποίηση απαγόρευσης και, ως εκ τούτου, δεν μπορούσε να αξιολογήσει την εγκυρότητα της.
Η υπόθεση θέτει ένα ανησυχητικό ερώτημα: είναι μια κοινοποίηση έγκυρη εάν δεν μπορεί να βρεθεί αντίγραφο της;
Η απάντηση είναι ότι δεν ξέρουμε ακόμα.
Το δικαστήριο δεν έχει διευκρινίσει εάν το βιβλίο θα μπορούσε να έχει πρόσβαση στην Ινδία, αλλά συμβούλευσε τον κ. Khan να επιδιώξει νομικές επιλογές για να το αποκτήσει.
Ο Uddyam Mukherjee, δικηγόρος του κ. Khanούσαμε, είπε στο BBC ότι ούτε τα ομοσπονδιακά τμήματα μπορούσαν να δώσουν σαφή απάντηση, όταν ρωτήθηκαν από το δικαστήριο.
Δεν έχω συναντήσει ποτέ μια τέτοια κατάσταση, είπε ο Μαντάν Λόκουρ, πρώην δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου.
Εάν η κοινοποίηση δεν διαπιστωθεί, τότε δεν υπάρχει καμία απαγόρευση και το βιβλίο μπορεί να εισαχθεί.
Ωστόσο, η κυβέρνηση μπορεί να περάσει νέα κοινοποίηση [απαγορεύοντας την εισαγωγή του βιβλίου], ο κ. Lokur πρόσθεσε, δεδομένου ότι το δικαστήριο δεν έχει δηλώσει ότι η απαγόρευση είναι αντισυνταγματική, αλλά μόνο ανέφερε ότι η κοινοποίηση θεωρείται ότι δεν υπάρχει.
Ο κ. Mukherjee υποστήριξε ότι το βιβλίο θα μπορούσε πλέον να εισαχθεί ως νομικό εμπόδιο κατά του βιβλίου.
Ωστόσο, μερικοί ειδικοί του νομικού τομέα διαφωνούν.
Ο Raju Ramachandran, ανώτερος δικηγόρος, είπε ότι βρήκε την πρόταση λίγο ακραία.
Το μόνο που λέει το ανώτατο δικαστήριο είναι ότι αυτή η συγκεκριμένη αναφορά έχει γίνει άτρωτη [μη έγκυρη] από τη στιγμή που η κοινοποίηση δεν μπορούσε να βρεθεί, είπε.
Ο ανώτερος δικηγόρος Sanjay Hegde είπε ότι το βιβλίο θα μπορούσε να έχει δημοσιευθεί στην Ινδία αν κάποιος ήταν αρκετά γενναίος για να το εκτυπώσει καθώς μόνο η εισαγωγή του απαγορεύτηκε, όχι η δημοσίευσή του.
Το 2012, η κυβέρνηση του κράτους Ρατζαστάν επιδίωξε τη σύλληψη τεσσάρων Ινδών συγγραφέων - Hari Kunzru, Ruchir Joshi, Amitava Kumar και Jeet Thayil - αφού κατέβασαν μερικά περάσματα από τα Σατανικά Verses και τα διάβασαν σε ένα λογοτεχνικό φεστιβάλ στην πόλη.
Εκείνη την εποχή, πολλοί νομικοί εμπειρογνώμονες ήταν της άποψης ότι η λήψη ενός βιβλίου του οποίου η εισαγωγή είχε απαγορευτεί δεν θα μπορούσε να θεωρηθεί έγκλημα.
Αλλά σε απευθείας σύνδεση αντίγραφα του βιβλίου ήταν δύσκολο να βρεθούν στην Ινδία.
Ο Ράσντι, 76 ετών, συνεχίζει να αντιμετωπίζει απειλές για τις ειλικρινείς απόψεις του για το Ισλάμ.
Το 2022, έχασε το μάτι του και πέρασε έξι εβδομάδες στο νοσοκομείο αφού μαχαιρώθηκε μέχρι και 10 φορές στη σκηνή σε ένα γεγονός στην πολιτεία της Νέας Υόρκης.
Ο ύποπτος, Χάντι Ματάρ, κατηγορήθηκε για απόπειρα φόνου.
Στα πρόσφατα απομνημονεύματά του, ο συγγραφέας έχει επικρίνει την απάντηση στο βιβλίο του, σημειώνοντας ότι "κανένα σωστά εξουσιοδοτημένο όργανο [στην Ινδία] δεν είχε επανεξετάσει το βιβλίο, ούτε υπήρξε κάποια ομοιότητα δικαστικής διαδικασίας."