Ο επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ έχει χτυπήσει πίσω στην εικασία ότι η θέση του μπορεί να βρίσκεται σε κίνδυνο καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να αναλάβει την εξουσία στην Ουάσινγκτον.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας Τζερόμ Πάουελ είπε ότι δεν θα παραιτηθεί αν το ζητήσει ο Τραμπ και ότι "δεν επιτρέπεται βάσει νόμου" να τον εξαναγκάσει ο Λευκός Οίκος.
Ο κ. Powell ανταποκρίθηκε σε ερωτήσεις από δημοσιογράφους σε συνέντευξη τύπου, αφού η τράπεζα ανακοίνωσε μείωση στο κόστος δανεισμού, μειώνοντας το βασικό επιτόκιο δανεισμού της Fed στο εύρος 4,5%-4,75%.
Οι προγνώστες περιμένουν ότι το κόστος δανεισμού θα μειωθεί περαιτέρω τους επόμενους μήνες, αλλά προειδοποίησαν ότι τα σχέδια του Τραμπ για φορολογικές περικοπές, μετανάστευση και δασμούς θα μπορούσαν να διατηρήσουν την πίεση στον πληθωρισμό και να αυξήσουν το δημόσιο δανεισμό, περιπλέκοντας αυτά τα στοιχήματα.
Ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να επιβάλει εισαγωγικούς δασμούς τουλάχιστον 10% σε όλα τα αγαθά που έρχονται στη χώρα, κόστος που οι οικονομολόγοι λένε ότι θα περάσει στους καταναλωτές, βοηθώντας στην αύξηση των τιμών.
Οι φορολογικές περικοπές θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν πληθωρισμό ενθαρρύνοντας τις δαπάνες, ενώ οι μαζικές απέλαση μεταναστών που πρότεινε ο Τραμπ θα δημιουργούσαν μια μεγάλη τρύπα στο αμερικανικό εργατικό δυναμικό που θα μπορούσε να αυξήσει τους μισθούς.
Τα επιτόκια για το χρέος των "ΠΑ έχουν ήδη πηδήξει αυτή την εβδομάδα, αντικατοπτρίζοντας αυτές τις ανησυχίες.
Ο κ. Powell δήλωσε την Πέμπτη ότι ήταν πολύ νωρίς για να πούμε πώς η ατζέντα της νέας κυβέρνησης μπορεί να επηρεάσει την οικονομία των "ΠΑ - ή πώς πρέπει να αντιδράσει η Fed.
"Είναι τόσο πρώιμο στάδιο - δεν γνωρίζουμε ποιες είναι οι πολιτικές, δεν ξέρουμε πότε θα εφαρμοστούν," ανέφερε.
"Σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι εκλογές δεν θα έχουν επιπτώσεις στις πολιτικές μας αποφάσεις." Ο κ. Πάουελ ονομάστηκε πρόεδρος της Fed από τον Τραμπ το 2017, αλλά αργότερα έγινε συχνός στόχος της κριτικής του.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ αποκάλεσε τους τραπεζικούς αξιωματούχους "κοκκινοκέφαλους" στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και φέρεται να συμβουλεύτηκε συμβούλους για το αν θα μπορούσε να απολύσει τον κ. Πάουελ.
Φέτος, τα ΜΜΕ των ΗΠΑ ανέφεραν ότι οι σύμμαχοι του Τραμπ ψάχνουν τρόπους ώστε ο Λευκός Οίκος να διεκδικήσει περισσότερο έλεγχο στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχόμενου να παραπλανήσει τον κ. Πάουελ με το πρόωρο όνομα της αντικαταστάτριάς του.
Ο Τραμπ έχει πει επανειλημμένα ότι πιστεύει ότι έχει το δικαίωμα να εκφράσει τις απόψεις του για τις ενέργειες της Fed.
Είπε στον Μπλούμπεργκ το καλοκαίρι ότι θα άφηνε τον Πάουελ να εκτίσει τη θητεία του, η οποία τελειώνει το 2026, "ειδικά αν πίστευα ότι έκανε το σωστό."
Ωστόσο, ο Πάουελ είπε την Πέμπτη ότι δεν θα παραιτηθεί αν διαταχτεί από τον Τραμπ, και ότι μια προσπάθεια να τον διώξει πριν τελειώσει η θητεία του "δεν επιτρέπεται σύμφωνα με το νόμο."
Ο κ. Powell έχει αντιμετωπίσει έντονο έλεγχο τα τελευταία χρόνια, καθώς οι τιμές άρχισαν να αυξάνονται το 2022.
Η τράπεζα που ανταποκρίνεται με τα ποσοστά πεζοπορίας γρήγορα εκείνο το έτος, τελικά τους ανεβάζει από σχεδόν μηδέν σε περίπου 5,3% από τον Ιούλιο - το υψηλότερο ποσοστό σε πάνω από δύο δεκαετίες.
Οι αυξήσεις αυτές επηρέασαν το κοινό με τη μορφή υψηλότερου κόστους δανεισμού για πιστωτικές κάρτες, ενυπόθηκα δάνεια και άλλα δάνεια, βοηθώντας στην προώθηση της δυσαρέσκειας για το υψηλότερο κόστος διαβίωσης, ειδικά για τη στέγαση, που έπαιξε ρόλο στις εκλογές.
Η Fed άρχισε να αντιστρέφει την πορεία το Σεπτέμβριο, μειώνοντας τα ποσοστά κατά 0,5 ποσοστιαίες μονάδες μεγαλύτερο από το συνηθισμένο, αναφέροντας ότι ήταν σίγουρο ότι ο ρυθμός αύξησης των τιμών στις ΗΠΑ σταθεροποιούνταν.
Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ ήταν 2,4% το Σεπτέμβριο, κάτω από περισσότερο από 9% τον Ιούνιο του 2022, σύμφωνα με τα τελευταία επίσημα στοιχεία.
Η περικοπή που ανακοινώθηκε την Πέμπτη, η οποία ήταν ευρέως αναμενόμενη και ομόφωνη, σηματοδότησε τη δεύτερη πτώση στη σειρά, μειώνοντας τα ποσοστά κατά 0,25 επιπλέον ποσοστιαίες μονάδες.
Ο κ. Powell δήλωσε ότι την Πέμπτη οι αξιωματούχοι παρέμειναν εξίσου επικεντρωμένοι στη διατήρηση των τιμών και στην υγιή αγορά εργασίας.
Αν και οι ανησυχίες εκτοξεύτηκαν νωρίτερα αυτό το έτος σχετικά με την αύξηση της ανεργίας, εκείνοι που ησύχασαν τον Σεπτέμβριο, αφού τα δεδομένα έδειξαν μια απροσδόκητα ισχυρή έκρηξη πρόσληψης.
Ωστόσο, τα τελευταία στοιχεία έδειξαν σχεδόν ανύπαρκτη αύξηση των θέσεων εργασίας τον Οκτώβριο, όταν η χώρα αγωνιζόταν με τυφώνες και απεργία.
Ο κ. Powell ανέφερε ότι οι αξιωματούχοι περίμεναν να συνεχίσουν να μειώνουν τα ποσοστά, αλλά πόσο γρήγορα και πόσο μακριά απέμεινε να δούμε.
Αντιστάθηκε σε ερωτήσεις που ζητούσαν πιο ακριβή καθοδήγηση.
"Δεν θεωρούμε ότι είναι καλή στιγμή να κάνουμε περαιτέρω καθοδήγηση - υπάρχει αρκετή αβεβαιότητα," ανέφερε.
"Το θέμα είναι να βρούμε το σωστό ρυθμό και τον προορισμό καθώς πηγαίνουμε." Η Γουίτνεϊ Γουάτσον, συνδιευθυντής επενδύσεων σταθερού εισοδήματος στην Goldman Sachs Asset Management, δήλωσε ότι η εταιρεία της αναμένεται να δει και άλλη μείωση τον Δεκέμβριο, αλλά αναγνώρισε ερωτήσεις σχετικά με την πορεία που ακολουθεί.
"Τα δεδομένα και η αβεβαιότητα σχετικά με τις δημοσιονομικές και εμπορικές πολιτικές σημαίνουν αύξηση των κινδύνων που η Fed μπορεί να επιλέξει να επιβραδύνει τον ρυθμό της χαλάρωσης," ανέφερε, σημειώνοντας ότι η κεντρική τράπεζα ενδέχεται να αρχίσει να "αποφεύγει" περικοπές των επιτοκίων το επόμενο έτος.
Η απόφαση της Fed ήρθε την ίδια ημέρα που η Τράπεζα της Αγγλίας προειδοποίησε ότι θα μπορούσε να πάρει περισσότερο χρόνο για τη μείωση του κόστους δανεισμού, προειδοποιώντας ότι ο πληθωρισμός θα μπορούσε να αναρριχηθεί περισσότερο μετά τον προϋπολογισμό της περασμένης εβδομάδας.
Σε αμφότερες τις πλευρές της λίμνης, βλέπουμε τις προσδοκίες για μελλοντικές περικοπές επιτοκίων να κλιμακώνονται σημαντικά σε σύγκριση με ό, τι πολλοί είχαν αρχικά ελπίζει," δήλωσε η Lindsay James, επενδυτική στρατηγική στους επενδυτές Quilter.
"Στις ΗΠΑ, φαίνεται ότι τα επιτόκια θα παραμείνουν υψηλότερα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, καθώς η Fed θα πρέπει να βαδίσει πολύ προσεκτικά μέχρι να είναι καλύτερα σε θέση να αξιολογήσει τον πραγματικό αντίκτυπο των σχεδίων Trump.