Τον περασμένο μήνα έφερε καλά νέα για το μεγάλο Ινδιάνικο κάθαρμα, ένα πουλί σε κρίσιμη απειλή που βρέθηκε κυρίως στην Ινδία.
Αξιωματούχοι της άγριας ζωής στη δυτική πολιτεία του Ρατζαστάν έχουν εκτελέσει την πρώτη επιτυχημένη εκκόλαψη ενός νεοσσού μέσω τεχνητής γονιμοποίησης.
Ένα μοναχικό ενήλικο αρσενικό σε ένα από τα δύο κέντρα αναπαραγωγής στην πόλη Jaisalmer εκπαιδεύτηκε για να παράγει σπέρμα χωρίς ζευγάρωμα, το οποίο στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για να εμποδίσει μια ενήλικη γυναίκα στο δεύτερο κέντρο περίπου 200 χιλιόμετρα (124 μίλια) μακριά.
Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η εξέλιξη ήταν σημαντική καθώς άνοιξε τη δυνατότητα δημιουργίας τράπεζας σπέρματος.
Στο πέρασμα των ετών, η απώλεια ενδιαιτημάτων, η λαθροθηρία και οι συγκρούσεις με τις γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας έχουν προκαλέσει μεγάλες ινδικές μπουστάρδες.
Οι αριθμοί τους έχουν μειωθεί από πάνω από 1.000 τη δεκαετία του 1960 σε περίπου 150 επί του παρόντος.
Οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται στο Jaisalmer και ως εκ τούτου, ακτιβιστές διατήρησης λένε ότι το περιβάλλον του πουλιού στην πόλη πρέπει να προστατεύεται.
Αλλά αυτή η γη είναι επίσης πρώτη ακίνητη περιουσία για τις εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, παρουσιάζοντας τις αρχές με μια μοναδική πρόκληση διατήρησης.
Η μεγάλη ινδική bustard μπορεί να μην είναι τόσο γνωστή όσο το παγώνι (εθνικό πουλί της Ινδίας) αλλά είναι εξίσου εντυπωσιακή, λέει ο Sumit Dookia, ένας οικολόγος διατήρησης που μελετά το πουλί για περίπου μια δεκαετία.
Το τεράστιο πουλί, το οποίο ζυγίζει μεταξύ 15 κιλών και 18 κιλών, είναι ένα από τα μεγαλύτερα πουλιά που πετάνε στην Ινδία.
Κάποτε είχε πλούσια παρουσία στη χώρα και βρέθηκε σε τουλάχιστον 11 πολιτείες, αλλά σήμερα, ο πληθυσμός της περιορίζεται στο Ρατζαστάν, ενώ μια χούφτα μπορεί να εντοπιστεί στο νότιο κράτος της Καρνάτακα και στο δυτικό κράτος του Γκουτζαράτ.
Το ντροπαλό πουλί παίζει σημαντικό ρόλο στην τροφική αλυσίδα κυνηγώντας τρωκτικά, φίδια και άλλα παράσιτα και είναι επίσης το πολιτειακό πουλί του Ραζαστάν, όπου ονομάζεται "Γκόνταβαν" από ντόπιους.
Αλλά μερικά από τα μοναδικά εξελικτικά χαρακτηριστικά του πουλιού συγκρούονται με ανθρώπινες παρεμβάσεις, καθιστώντας την ευάλωτη στην εξαφάνιση.
Πρώτον, ο μεγάλος Ινδός μπουστάρδος έχει καλή περιφερειακή όραση αλλά κακή μετωπική όραση, καθιστώντας δύσκολο για αυτούς να εντοπίσουν γραμμές ενέργειας μέχρι να πετάξουν πολύ κοντά τους.
Το μέγεθός τους τους δυσκολεύει να αλλάξουν γρήγορα το μονοπάτι της πτήσης τους και καταλήγουν να συγκρούονται με τα καλώδια και να πεθαίνουν.
"Η όρασή τους θα μπορούσε να αναπτυχθεί έτσι καθώς το πουλί περνάει μεγάλο χρονικό διάστημα στη στεριά," λέει ο κ. Dookia.
Επίσης, γεννά τα αυγά της στο έδαφος, χωρίς φωλιά ή οποιαδήποτε άλλη μορφή προστασίας εκτός από το άγρυπνο μάτι της μητέρας και αυτό μπορεί να το έκανε να αναπτύξει καλή πλευρική όραση, προσθέτει.
Η μεγάλη ινδική bustard έχει επίσης μοναδικές συνήθειες αναπαραγωγής.
Το πουλί γεννάει μόνο ένα αυγό κάθε φορά και περνάει τα επόμενα δύο χρόνια φροντίζοντας τους απογόνους του.
"Από τη στιγμή που φτάνει σε ωριμότητα σε ηλικία περίπου τεσσάρων ετών και ζει για 12-15 χρόνια, γεννά περίπου τέσσερα-πέντε αυγά στη διάρκεια της ζωής του και πολλά από αυτά τα αυγά καταστρέφονται από αρπακτικά," αναφέρει ο κ. Dookia.
Οι συντηρητές λένε ότι τα τελευταία χρόνια, ο μεγάλος Ινδός βιότοπος της Χαϊσαλμέρ έχει κατακλυστεί από ηλιακές και αιολικής ενέργειας, οδηγώντας σε αύξηση των ιπτάμενων ατυχημάτων.
"Η αυξημένη ανθρώπινη παρουσία έχει δημιουργήσει επίσης περισσότερη βρωμιά, προσελκύοντας αδέσποτα σκυλιά που σκοτώνουν τα πουλιά ή καταστρέφουν τα αυγά τους," λέει ο κ. Dookia.
Για να ενισχύσει τον πληθυσμό του πουλιού, η κυβέρνηση του Ρατζαστάν συνεργάστηκε με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και το Ινστιτούτο Άγριας Ζωής της Ινδίας για να ξεκινήσει ένα κέντρο αναπαραγωγής διατήρησης στην πόλη Σαμ το 2018.
Ένα άλλο κέντρο αναπαραγωγής ιδρύθηκε στο χωριό Ραμντέβρα το 2022, λέει ο Ασίς Βίας, κορυφαίος αξιωματούχος του δάσους στο Χαϊσαλμέρ.
Ως πρώτο βήμα, οι ερευνητές μάζεψαν αυγά που βρέθηκαν στην άγρια φύση και τα εκκολάφθηκαν σε κέντρα επώασης.
"Σήμερα, υπάρχουν 45 πουλιά και στα δύο κέντρα, 14 από τα οποία είναι νεοσσοί που εκτρέφονται σε αιχμαλωσία (συμπεριλαμβανομένου αυτού που γεννιέται μέσω τεχνητής γονιμοποίησης)," προσθέτει.
Το σχέδιο είναι να ενισχύσουμε περαιτέρω τον πληθυσμό του πουλιού και τελικά να τον απελευθερώσουμε στην άγρια φύση.
Αλλά οι συντηρητές λένε ότι αυτό είναι ευκολότερο να ειπωθεί παρά να γίνει.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα πουλιά που γεννήθηκαν σε αυτά τα κέντρα αναπαραγωγής έχουν αποτυπώσει σε ανθρώπινους ερευνητές (με άλλα λόγια, έχουν δημιουργήσει στενούς δεσμούς με τους ανθρώπους φροντιστές τους) και έχουν χάσει περίπου το 60-70% της ικανότητάς τους να επιβιώσουν στην άγρια φύση, αναφέρει ο κ. Dookia.
"Το ανθρώπινο αποτύπωμα είναι απαραίτητο για τη διατροφή και τον χειρισμό των πουλιών, αλλά επίσης τα κάνει να χάνουν το φυσικό τους ένστικτο.
Θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να τα αναζωπυρώσουμε, ειδικά αν δεν υπάρχει κανένας βιότοπος για να απελευθερωθούν τα πουλιά," προσθέτει.
Η απώλεια οικοτόπου έχει επίσης οδηγήσει σε ένα άλλο πρόβλημα: οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει ότι τα πουλιά, τα οποία χρησιμοποιούνταν για να μεταναστεύσουν σε όλες τις πολιτείες, έχουν σχεδόν σταματήσει εντελώς να το κάνουν αυτό.
Ακόμη και στο Jaisalmer, όπου τα πουλιά βρίσκονται σε δύο τσέπες - το Pokhran στο ανατολικό τμήμα της πόλης και το Εθνικό Πάρκο της Ερήμου στα δυτικά - δεν υπάρχει σχεδόν καμία διασταύρωση, λέει ο κ. Dookia.
Είναι πιθανό ότι τα πουλιά έχουν σταματήσει να μεταναστεύουν σε μεγάλες αποστάσεις ως απάντηση σε ιπτάμενα ατυχήματα, προσθέτει.
Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο τεκνοποίησης, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε γενετικές ανωμαλίες.
"Έτσι, η μόνη λύση για τη διατήρηση του μεγάλου ινδικού bustard είναι να διατηρήσει το φυσικό του περιβάλλον," αναφέρει.
Αλλά μια απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου από τον Απρίλιο έχει κάνει τους συντηρητές ανήσυχους.
Το δικαστήριο ανέτρεψε μια προηγούμενη προσωρινή εντολή, η οποία είχε δώσει εντολή στον Ρατζαστάν και τον Γκουτζαράτ να δώσουν προτεραιότητα στην κίνηση καλωδίων ενέργειας υπόγεια σε μεγάλους Ινδιάνους βιότοπους.
Η εντολή είχε δημιουργήσει ένα furore μεταξύ των επιχειρήσεων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, οι οποίες είπαν ότι αυτό θα τους κόστιζε δισεκατομμύρια ρουπίες και ουσιαστικά θα σκότωνε την επιχείρησή τους.
Στην τελευταία απόφαση του, το δικαστήριο παρατήρησε ότι οι άνθρωποι είχαν το δικαίωμα να είναι ελεύθεροι από τις επιβλαβείς επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και ότι η μετατόπιση μεγάλων τμημάτων καλωδίων ηλεκτρικής ενέργειας υπόγεια μπορεί να μην είναι εφικτή για τις επιχειρήσεις από νομισματική και τεχνική άποψη.
Επίσης, ζήτησε να συσταθεί επιτροπή για να εξετάσει τη σκοπιμότητα της κίνησης των γραμμών ισχύος και την αποτελεσματικότητα των εκτροπέων πτηνών - συσκευές που έχουν ανακλαστήρες και συνδέονται με καλώδια ισχύος για να προειδοποιούν τα πτηνά σχετικά με την παρουσία τους.
Ενώ οι εταιρίες έχουν χαιρετίσει την απόφαση του ανώτατου δικαστηρίου, οι συντηρητές και κάποιοι ειδικοί λένε ότι είναι προβληματικό, καθώς θέτει ένα καλό σκοπό εναντίον ενός άλλου.
"Η κρίση φέρνει σε εστίαση μια εσφαλμένη κατανόηση της αλληλεπίδρασης μεταξύ της κλιματικής αλλαγής, της βιοποικιλότητας και των θεμάτων ανάπτυξης," έγραψε ο οικολόγος Ντεμπάντιο Σίνχα σε μια στήλη.
Σημείωσε ότι πολλές πυκνοκατοικημένες πόλεις στην Ινδία έχουν υπόγειες γραμμές ενέργειας και ότι άλλα κράτη έχουν κάνει ένα τέτοιο βήμα για την προστασία άλλων ειδών πουλιών στο παρελθόν.
Είπε επίσης ότι αν και τα καλώδια ενέργειας που κινούνται υπόγεια είναι ακριβά, είναι πιθανό να ανέρχονται σε ένα κλάσμα των συνολικών κερδών μιας εταιρείας.
Ο κ. Dookia λέει ότι ένας από τους λόγους που οι εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας συρρέουν στο Rajasthan οφείλεται στο χαμηλό κόστος της γης.
"Δεν υπάρχει επίσης μεγάλη έρευνα σχετικά με το πώς αυτές οι εκμεταλλεύσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας θα επηρεάσουν μακροπρόθεσμα το κλίμα και την οικολογία του κράτους," αναφέρει.
"Έτσι δεν είναι μόνο το μέλλον του πουλιού που κρέμεται στην ισορροπία, είναι επίσης του ανθρώπου." Follow BBC News India on Instagram, YouTube, Twitter και Facebook.