Ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μουσκ έχει αναλάβει την ηγεσία του νέου Τμήματος Κυβερνητικής Απόδοσης του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ (Doge).
Σε δήλωση σχετικά με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι ο Musk -μαζί με τον πρώην Ρεπουμπλικανό προεδρικό υποψήφιο Vivek Ramaswamy- θα "διαλύσει τη γραφειοκρατία της κυβέρνησης, θα μειώσει τις υπερβολικές ρυθμίσεις, θα μειώσει τις σπαταλιστικές δαπάνες και θα αναδιοργανώσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες."
Είναι ένας ρόλος για τον οποίο ο τεχνικός επιχειρηματίας έχει προετοιμάζεται αναμφισβήτητα μέσω της επιχειρηματικής του ηγεσίας, και για τον οποίο έχει περάσει μήνες να επιχειρηματολογεί.
Αλλά είναι επίσης ένα που αναμένεται να τον συγκεντρώσει επιρροή στην κυβερνητική πολιτική - και το ρυθμιστικό περιβάλλον στο οποίο υπάρχουν οι επιχειρήσεις του.
Ο Μούσκ είπε σε ένα συλλαλητήριο Τραμπ τον Οκτώβριο ότι πίστευε ότι ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης των ΗΠΑ θα μπορούσε να μειωθεί κατά "τουλάχιστον" $2tn από περίπου $6,5tn.
Έχει επίσης προτείνει συχνά ότι ο αριθμός των δημοσίων υπαλλήλων θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά.
Εν τω μεταξύ, ο Ramaswamy έχει προτείνει σχέδια για τη διάλυση αρκετών ομοσπονδιακών τμημάτων, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Παιδείας, της κανονιστικής επιτροπής για την πυρηνική ενέργεια, της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων και του FBI.
Ο τρόπος που διηύθυνε ο Μασκ τις δικές του εταιρίες μπορεί να υπαινίσσεται τι μπορούν να περιμένουν οι Αμερικανοί όταν αρχίσει να προσπαθεί να μειώσει τα κυβερνητικά απόβλητα.
Τον Οκτώβριο του 2022, ο Musk ανέλαβε την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Twitter - την οποία μετονομάστηκε ως X - σε συμφωνία $44 δισ. (38,1 δισ. δρχ.).
Είπε ότι είχε αποφασίσει να αγοράσει το site ώστε να μπορέσει να αφαιρέσει τις πολιτικές του για τη μέτρηση του περιεχομένου και την απαγόρευση των χρηστών που είχαν θεωρήσει ότι έχουν παραβιάσει τους κανόνες του για την ομιλία μίσους και την παραπληροφόρηση.
Μεταξύ των χρηστών που αποκατέστησε ήταν ο Τραμπ, ο οποίος είχε απαγορευτεί μετά την εξέγερση του Καπιτωλίου τον Ιανουάριο του 2021, αφού συνέχισε να διεκδικεί τις εκλογές του 2020 είχε παγιδευτεί εναντίον του.
Η εξαγορά του Μασκ είδε ριζικές αλλαγές στην εταιρεία.
Μείωσε το εργατικό δυναμικό του Χ από περίπου 8.000 σε 1.500.
Τον Απρίλιο του 2023, είπε στο BBC ότι το σκεπτικό του για να το κάνει αυτό ήταν ότι "αν όλο το πλοίο βυθιστεί, τότε κανείς δεν έχει δουλειά."
Αντιμετωπίζοντας μια μαζική έξοδο των διαφημιστών λόγω της χαλάρωσης των πολιτικών ομιλίας του χρήστη της πλατφόρμας, ο επιχειρηματίας έκανε επίσης χρηματικά κέρδη σε στοιχεία της ιστοσελίδας για να αυξήσει τα έσοδα.
Μετέτρεψε τα μπλε τσιμπούρια του - τα οποία προηγουμένως υποδείκνυαν ότι ένας υψηλόβαθμος λογαριασμός ήταν καλόπιστος- σε ένα μοντέλο συνδρομής και συνέδεσε τις πληρωμές διαφήμισης σε "επιβεβαιωμένους" χρήστες με τον αριθμό των αλληλεπιδράσεων που λαμβάνουν.
Η Musk συνέδεσε επίσης τις αλληλεπιδράσεις με την εξέχουσα θέση αυτών των χρηστών, πράγμα που σημαίνει ότι οι θέσεις τους που τα πήγαιναν καλά ήταν πιο πιθανό να δει από άλλους χρήστες.
Και σύστησε τον Γκροκ, ένα chatbot τεχνητής νοημοσύνης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή περιεχομένου.
Αλλά αυτές οι αλλαγές είχαν κάποιες απρόβλεπτες συνέπειες.
Η X έχει πλέον δώσει χρυσά ή ασημένια τσιμπούρια σε εμπορικά σήματα και επίσημους λογαριασμούς για να μην συγχέονται με πλαστά μετά από αρκετά, συμπεριλαμβανομένου του BBC, επέλεξε να μην πληρώσει για αυτά - ουσιαστικά σημαίνει μπλε τσιμπούρια μόνο σημαίνουν ότι ένας λογαριασμός πληρώνεται-για.
Η ενθάρρυνση των χρηστών με ένα μερίδιο των διαφημιστικών εσόδων έδωσε επίσης μια διέξοδο για τις λεγόμενες φάρμες bot για να κερδίσουν χρήματα με την απόσπαση αυτο-δημιουργημένου περιεχομένου για να αποκτήσουν περισσότερες αλληλεπιδράσεις.
Ο Μασκ είπε ότι η ομάδα του έχει εξαγνίσει επανειλημμένα λογαριασμούς bot.
Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές του έχουν δώσει προτεραιότητα στην μίσος και την παραπληροφόρηση - αν και έχει υποστηρίξει ότι η ιστοσελίδα είναι πολιτικά ουδέτερη.
"Ως κατά συρροή επιχειρηματίας, ο Musk υπήρξε αδυσώπητος στην προσπάθεια βελτίωσης της θεσμικής αποτελεσματικότητας στις δικές του επιχειρήσεις, κυρίως στον Tesla και τον X," αναφέρει ο Thomas Gift, καθηγητής πολιτικής των ΗΠΑ στο University College London.
Προσθέτει ότι αν και ο πρωταρχικός ρόλος του Μασκ θα "συντρίψει το πάχος της γραφειοκρατίας που είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ," η θέση του θα του δώσει επίσης επιρροή στη νέα διοίκηση.
"Ενώ ο ρόλος του στο Υπουργείο Αποδοτικότητας θα είναι πιο ανεπίσημος, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πήρε Trump αυτί - τουλάχιστον προς το παρόν." Οι εκκλήσεις του Musk για ένα Doge είναι οι ίδιες μια αναφορά σε ένα meme που διαθέτει ένα σκύλο Shiba Inu, το οποίο στη συνέχεια έδωσε το όνομά του στο cryptocurrency Dogecoin.
Και τα δύο έχουν συχνά αναφερθεί από αυτόν στο διαδίκτυο.
Αλλά οι κλήσεις μπορεί να προέρχονται εν μέρει από τις απογοητεύσεις που είχε με άλλες επιχειρηματικές επιχειρήσεις του: εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων Tesla και φίρμα πυραύλων SpaceX.
Ο Τέσλα έχει κατηγορηθεί επανειλημμένα από την κυβέρνηση των "ΠΑ ότι προσπαθεί να αποτρέψει την ένωση των εργαζομένων της - η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι ενάντια στο νόμο.
Tesla είναι ένας από τους 13 κατασκευαστές αυτοκινήτων όπου η ένωση των εργαζομένων αυτοκινήτων δεν αναγνωρίζεται.
Ο Musk - ο οποίος έχει εκτιμώμενη καθαρή αξία των $290 δισ. (£228 δισ.) - έχει δηλώσει προηγουμένως ότι "δεν είναι ενάντια σε όλα τα συνδικάτα," αλλά ότι η ένωση των εργαζομένων αυτοκινήτων "έχει ένα ιστορικό καταστροφής της παραγωγικότητας ώστε μια εταιρεία να μπορεί να ανταγωνιστεί".
Το Σεπτέμβριο του Musk απείλησε να μηνύσει την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας σχετικά με τα σχέδιά της για πρόστιμο SpaceX εταιρεία του $ 633.000 για φερόμενες παραβάσεις αδειών που σχετίζονται με ορισμένες από τις εκτοξεύσεις πυραύλων της από Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Κατηγόρησε το πρακτορείο για "Ρυθμιστική Υπερβολή."
Έχει επίσης επανειλημμένα πει ότι θέλει να αποικίσει τον Άρη, και το πρόγραμμα του διαστημόπλοιου SpaceX είναι μια προσπάθεια να το καταστήσει αυτό εφικτό.
Αλλά τον Σεπτέμβριο, έγραψε ότι αυτό ήταν μόνο μια πιθανότητα "όσο δεν είναι πνιγμένο από τη γραφειοκρατία" και ισχυρίστηκε ότι ο Ντότζ ήταν "ο μόνος δρόμος για την επέκταση της ζωής πέρα από τη Γη."
Οπότε είναι μέρος του κίνητρό του για να αναλάβει το ρόλο των διαφόρων επιχειρηματικών συμφερόντων που βασίζονται στις ΗΠΑ;
"Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Musk έχει σημαντικά συμφέροντα στο ρυθμιστικό τοπίο των ΗΠΑ ως αποτέλεσμα των πολλών επιχειρηματικών του επιχειρήσεων," αναφέρει ο καθηγητής Gift.
"Την ίδια στιγμή, είναι δύσκολο να γίνει η υπόθεση ότι αυτή είναι η μόνη ώθηση που τον οδηγεί.
"Ο Μουσκ έχει αναλάβει τεράστιους προσωπικούς και πολιτικούς κινδύνους για να βγει έξω για τον Τραμπ, και πολλές από τις δραστηριότητές του και τη ρητορική του φαίνεται να αντανακλούν ένα άτομο ιδεολογικά αφοσιωμένο σε αιτίες που πιστεύει." Ο Μουσκ δώρισε ένα ρεπορτάζ 200 εκατομμυρίων δολαρίων (157 εκατομμυρίων δολαρίων) στην προεδρική εκστρατεία του Τραμπ για το 2024, και φάνηκε να μιλάει σε αρκετές από τις συγκεντρώσεις του.
Δεδομένου ότι ο νοτιοαφρικανός δισεκατομμυριούχος δεν είναι Αμερικανός πολίτης εκ γενετής, δεν μπορεί να γίνει πρόεδρος - κάτι που έχει απογοητεύσει άλλα διάσημα πρόσωπα που είχαν εμπλακεί στην πολιτική στο παρελθόν.
Αλλά ο Musk μπορεί να έχει επιρροή στην πολιτική των ΗΠΑ, και ο Trump θα έχει έναν συμπονετικό σύμβουλο να καλέσει.
"Ο Τράμπ ψάχνει να περικυκλώσει τον εαυτό του με πιστούς στη νέα του διοίκηση, και δεν υπάρχει κανείς που να είναι πιο πιστός από τον Μοσκ από τότε που ανακοίνωσε την υποστήριξή του για τον Τραμπ," λέει ο καθηγητής Δώρο.
"Όχι μόνο ο Musk πήγε "όλα μέσα" στην υποστήριξη Trump προσωπικά και οικονομικά κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, αλλά και εξελίχθηκε σε έναν έμπιστο σύμβουλο σε θέματα τόσο ποικίλα όσο η τεχνολογική πολιτική για τον πόλεμο στην Ουκρανία." Σε ένα πρώιμο σημάδι της επιρροής που μπορεί να ανταμείψει ο τεχνικός επιχειρηματίας για την αφοσίωσή του, ο Musk ήταν κόμμα σε μια κλήση μεταξύ Trump και Ουκρανού Προέδρου Volodymyr Zelensky μετά τις εκλογές.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία θα είναι ένα σημαντικό πρόβλημα εξωτερικής πολιτικής όταν ο Τραμπ αναλάβει τα καθήκοντά του.