Το Ανώτατο Δικαστήριο της Ινδίας έχει πει ότι οι αρχές δεν μπορούν να κατεδαφίσουν τα σπίτια απλώς και μόνο επειδή ένα άτομο έχει κατηγορηθεί για έγκλημα και έχει καθορίσει αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές για οποιαδήποτε τέτοια ενέργεια.
Η απόφαση έρχεται σε απάντηση σε μια σειρά αναφορών που αναζητούν δράση κατά των αρχών χρησιμοποιώντας την κατεδάφιση ως μέτρο τιμωρίας εναντίον των κατηγορουμένων ή καταδικασμένων για εγκλήματα.
"Η εκτελεστική [η κυβέρνηση] δεν μπορεί να γίνει δικαστής και να κατεδαφίσει περιουσιακά στοιχεία.
Το ανατριχιαστικό θέαμα μιας μπουλντόζας που κατεδαφίζει ένα κτίριο θυμίζει την ανομία όπου μπορεί να ήταν σωστό," ανέφερε το Ανώτατο Δικαστήριο την Τετάρτη.
Κατηύθυνε επίσης τις αρχές να δώσουν αρκετό χρόνο στο πληττόμενο πρόσωπο για να αμφισβητήσει την εντολή ή να εκκενώσει το ακίνητο.
Η απόφαση έρχεται αντιμέτωπη με ένα σκηνικό περιπτώσεων, όπου οι αρχές των κρατών, που κυβερνώνται ιδιαίτερα από το κόμμα Bharatiya Janata (BJP), χρησιμοποίησαν την κατεδάφιση ως εργαλείο τιμωρίας ανθρώπων που κατηγορούνται για εγκλήματα.
Ο λόγος που αναφέρθηκε είναι η παράνομη κατασκευή, αλλά ειδικοί έχουν αμφισβητήσει τη λογική και λένε ότι δεν υπάρχει νομική δικαιολογία για να γίνει αυτό.
Ενώ τα θύματα περιλαμβάνουν οικογένειες Ινδουιστών, τέτοιες κατεδαφίσεις έχουν ως επί το πλείστον στοχεύσει Μουσουλμάνους, ειδικά μετά από θρησκευτική βία ή διαμαρτυρίες, αναφέρουν ηγέτες της αντιπολίτευσης και ακτιβιστές.
Το BJP αρνείται τον ισχυρισμό και τους υπουργούς του κράτους έχουν συνδέσει τις κατεδαφίσεις με τη σκληρή στάση τους για το έγκλημα.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης την Τετάρτη, το Ανώτατο Δικαστήριο χρησιμοποίησε ισχυρά λόγια για να επικρίνει την πρακτική.
"Τόσο υψηλές και αυθαίρετες ενέργειες δεν έχουν θέση σε συνταγματική δημοκρατία," ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι αξιωματούχοι "που πήραν το νόμο στα χέρια τους" θα πρέπει να λογοδοτήσουν.
Στη συνέχεια, το δικαστήριο εξέδωσε κατευθυντήριες γραμμές, οι οποίες καθιστούν υποχρεωτική για τις αρχές την κοινοποίηση 15 ημερών σε έναν επιβάτη πριν από την καταγγελία της εικαζόμενης παράνομης ιδιοκτησίας.
Η ανακοίνωση θα πρέπει να εξηγεί τους λόγους κατεδάφισης.
Αν ο κατηγορούμενος δεν απαντήσει στην ανακοίνωση εντός 15 ημερών, οι αρχές μπορούν να προχωρήσουν στην αγωγή, αλλά θα πρέπει να κινηματογραφήσουν τη διαδικασία, ανέφερε το δικαστήριο.
Προειδοποίησε επίσης ότι η παραβίαση αυτών των κατευθυντήριων γραμμών θα σήμαινε περιφρόνηση του δικαστηρίου.
Το δικαστήριο έχει επικρίνει έντονα τις εξωδικαστικές κατεδαφίσεις καθ' όλη τη διάρκεια της ακρόασης.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, παρατήρησε ότι η κατεδάφιση περιουσιών απλώς και μόνο επειδή ένα άτομο κατηγορήθηκε για ένα έγκλημα ήταν "απλά απαράδεκτο σύμφωνα με το κράτος δικαίου."
Παρατήρησε επίσης ότι οι φωνές των πολιτών δεν μπορούσαν να σιωπηθούν από την απειλή της κατεδάφισης.
Ενώ οι κατευθυντήριες γραμμές του Ανωτάτου Δικαστηρίου μπορούν να θεωρηθούν ως ένα θετικό βήμα προς την αποτροπή τέτοιων κατεδαφίσεων από το να γίνει ο κανόνας, οι παρατηρητές επισημαίνουν ότι η εφαρμογή της διαταγής θα είναι καίριας σημασίας για τη διασφάλιση της διακοπής της πρακτικής.
Ομάδα για τα ανθρώπινα δικαιώματα Η Διεθνής Αμνηστία επαίνεσε την απόφαση, λέγοντας ότι αν και έχει έρθει αργά, είναι μια ευπρόσδεκτη κίνηση για την προάσπιση των δικαιωμάτων του λαού.
"Αυτή είναι μια μεγάλη νίκη στο τέλος των βαθιά άδικων, διαδεδομένων, παράνομων και τιμωρητικών κατεδαφίσεων, κυρίως στοχεύοντας τη μειονότητα της μουσουλμανικής κοινότητας, από τις ινδικές αρχές που συχνά έχουν διαφημιστεί ως δικαιοσύνη για τους ηγέτες του κυβερνώντος κόμματος και τα μέσα ενημέρωσης," ανέφερε η οργάνωση σε δήλωσή της.