Οι άνθρωποι στην πρωτεύουσα της Ινδίας Δελχί ξύπνησε μέχρι ένα παχύ στρώμα αιθαλομίχλης, καθώς η ποιότητα του αέρα επιδεινώθηκε σε σοβαρά επίπεδα στην πόλη.
Το Δελχί και οι γειτονικές πόλεις του αντιμετωπίζουν επίπεδα ρύπανσης που είναι τουλάχιστον 30-35 φορές το ασφαλές όριο που συνιστά η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας (WHO).
Κάθε χρόνο, το Δελχί και οι βόρειες πολιτείες πολεμούν τον επικίνδυνο αέρα κατά τους χειμερινούς μήνες του Οκτωβρίου έως τον Ιανουάριο λόγω της πτώσης των θερμοκρασιών, του καπνού, της σκόνης, της χαμηλής ταχύτητας του ανέμου, των εκπομπών οχημάτων και της καύσης των καλλιεργειών.
Αυτή τη φορά, οι ειδικοί λένε ότι η κατάσταση είναι πιθανό να επιδεινωθεί τις επόμενες ημέρες.
Σύμφωνα με το IQAir, μια ελβετική ομάδα παρακολούθησης της ποιότητας του αέρα (AQI), τα επίπεδα ρύπανσης σε αρκετά μέρη του Δελχί άγγιξαν το 500 μάρκα την Τετάρτη το πρωί.
Το AQI μετρά τα επίπεδα σωματιδίων, που ονομάζονται επίσης PM 2.5, στον αέρα.
Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια μπορούν να εισέλθουν στους πνεύμονες και να προκαλέσουν μια σειρά από ασθένειες.
Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της ΠΟΥ, ο αέρας με τιμές AQI ίση ή μικρότερη των 100 θεωρείται ικανοποιητικός για την αναπνοή, ενώ οι ενδείξεις στο εύρος 400-500 υποδηλώνουν ότι τα επίπεδα ρύπανσης είναι "σοβαρά" σε μια περιοχή.
Οι δορυφορικές πόλεις Noida και Gurgaon κατέγραψαν επίσης επίπεδα AQI που αγγίζουν το 500 μάρκα.
Αρκετές βόρειες πολιτείες βιώνουν τοξικό αέρα και κακή ορατότητα τις τελευταίες εβδομάδες.
Υπήρξαν αναφορές για πτήσεις από και προς το Δελχί που ακυρώθηκαν ή καθυστερήθηκαν λόγω χαμηλής ορατότητας.
Τόσο παχύ είναι το νέφος που είναι ορατό ακόμα και από το διάστημα.
Πριν από λίγες μέρες, η Νάσα μοιράστηκε δορυφορικές εικόνες μιας κουβέρτας αιθαλομίχλης που καταβροχθίζει μέρη της βόρειας Ινδίας και του γειτονικού Πακιστάν.
Ο τοξικός αέρας επηρεάζει επίσης την υγεία των ανθρώπων.
Μια έρευνα από τους Τοπικούς Κύκλους, μια διαδικτυακή κοινοτική πλατφόρμα, στο Δελχί και τις κοντινές πόλεις αποκάλυψε ότι το 81% των οικογενειών ανέφερε τουλάχιστον ένα μέλος που πάσχει από προβλήματα υγείας λόγω ρύπανσης τις τελευταίες τρεις εβδομάδες.
Πάνω από το ένα τρίτο των ερωτηθέντων είπαν ότι είχαν αγοράσει σιρόπι βήχα κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου.
Η κυβέρνηση του Δελχί έχει θεσπίσει το Grade Response Action Plan -το οποίο απαγορεύει όλες τις δραστηριότητες που περιλαμβάνουν τη χρήση άνθρακα και καυσόξυλων, καθώς και τη χρήση γεννήτριας ντίζελ για υπηρεσίες μη έκτακτης ανάγκης - αλλά αυτό δεν έχει σώσει την πόλη από την εμπειρία τοξικών επιπέδων ρύπανσης.
Οι αρχές προέτρεψαν επίσης τους κατοίκους να μείνουν σε εσωτερικούς χώρους όσο το δυνατόν περισσότερο και να χρησιμοποιήσουν τις δημόσιες μεταφορές για να μειώσουν τις εκπομπές οχημάτων.
Το Δελχί ήταν η πιο μολυσμένη πρωτεύουσα στον κόσμο το 2023, σύμφωνα με το IQAir.
Η Ινδία κατατάχθηκε επίσης ως η τρίτη πιο μολυσμένη χώρα του κόσμου μετά τους γείτονες Μπαγκλαντές και Πακιστάν, ανέφερε το IQAir.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί σοβαρό πρόβλημα σε αρκετές ινδικές πόλεις.
Ειδικοί αναφέρουν ότι η ταχεία εκβιομηχάνιση σε συνδυασμό με την αδύναμη εφαρμογή των περιβαλλοντικών νόμων έχουν διαδραματίσει ρόλο στην αύξηση της ρύπανσης στη χώρα.
Η Ινδία έχει δει μεγάλη ανάπτυξη τις τελευταίες δεκαετίες, αλλά η κακή βιομηχανική ρύθμιση σημαίνει ότι τα εργοστάσια δεν ακολουθούν μέτρα ελέγχου της ρύπανσης.
Η ταχεία κατασκευή έχει επίσης συμβάλει στην αύξηση των επιπέδων ρύπανσης.
Εγγραφείτε στο newsletter μας Future Earth για να αποκτήσετε αποκλειστική εικόνα σχετικά με τα τελευταία νέα για το κλίμα και το περιβάλλον από τον επεξεργαστή του BBC Justin Rowlatt, που παραδίδεται στα εισερχόμενά σας κάθε εβδομάδα.
Έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο;
Εγγραφείτε στο διεθνές ενημερωτικό μας δελτίο εδώ.