Είναι δύσκολο να προσπαθήσουμε να προβλέψουμε τις αποφάσεις που θα πάρει ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ όταν επιστρέψει στον Λευκό Οίκο.
Αλλά ένα πράγμα φαίνεται απίθανο να αλλάξει: η αντιπάθεια του για τον ασθενή, η αρχή της διπλωματίας ως μέσο για την ειρήνη και η προτίμηση του για την πολιτική συναλλαγών και τις λαϊκιστικές χειρονομίες.
Αυτό φέρνει ανοίγματα και κινδύνους σε μερικές περιοχές της Αφρικής.
Πριν από οκτώ χρόνια, η κυβέρνηση Ομπάμα συνεργαζόταν με την Αφρικανική Ένωση (ΑΕ) για να αλλάξει τους κανόνες των "νωμένων Εθνών (ΟΗΕ) για τη χρηματοδότηση ειρηνευτικών δυνάμεων προκειμένου να τεθούν οι αφρικανικές αποστολές σε σταθερή οικονομική βάση.
Η Επιτροπή της ΑΕ συνεργάστηκε με τον ΟΗΕ και άλλους πολυμερείς οργανισμούς για την κατασκευή μιας "Αφρικής αρχιτεκτονικής ειρήνης και ασφάλειας" η οποία κυμαίνεται από την προληπτική διπλωματία έως την αποτροπή συγκρούσεων μέσω συντονισμένων προσπαθειών διαμεσολάβησης και ειρηνευτικών επιχειρήσεων, οι οποίες βασίζονται σε κανόνες και αρχές που κατοχυρώνονται στον Χάρτη των Ηνωμένων Εθνών και στον ιδρυτικό νόμο της ΑΕ.
Πόσο καιρό πριν αυτό φαίνεται.
Τα σχέδια για πιο ισχυρή διατήρηση της ειρήνης εξατμίστηκαν κατά τη μετάβαση στην πρώτη κυβέρνηση του Τραμπ.
Έκτοτε, δεν έχουν εγκριθεί νέες ειρηνευτικές αποστολές των Ηνωμένων Εθνών ή της ΑΕ.
Αρκετοί - συμπεριλαμβανομένου του Νταρφούρ, του Σουδάν και του Μάλι- έχουν κλείσει και άλλοι έχουν κλιμακωθεί.
Η διοίκηση του Biden δεν αντέτρεψε την τάση.
Η ιδέα της "φιλελεύθερης ειρήνης" -ότι η ειρήνη, η δημοκρατία, η δικαιοσύνη και οι ανοιχτές αγορές πάνε όλοι μαζί- ήταν εδώ και πολύ καιρό ένα ισχυρό σκέλος της παγκόσμιας στρατηγικής των ΗΠΑ.
Η ΑΕ αγκάλιασε την πολυμέρεια της, αλλά απομάκρυνε από τη διάλεξη για τα ανθρώπινα δικαιώματα και τη δημοκρατία και διχάστηκε στις δυτικές στρατιωτικές επεμβάσεις όπως στη Λιβύη.
Μερικοί Αφρικανοί ηγέτες προτίμησαν την ειλικρίνεια του Τραμπ και επικεντρώθηκαν στα αποτελέσματα.
Η "Δοξασία των Τραμπ" για τη Μέση Ανατολή και την Αφρική σάρωσε την πολυμέρεια υπέρ των συναλλαγών με αμερικανούς συμμάχους στην Αίγυπτο, το Μαρόκο, τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (UAE) και, πάνω απ' όλα, το Ισραήλ.
Ο πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου και ο πρόεδρος των ΗΑΕ Μοχάμεντ Μπιν Ζαγιέντ έθεσαν τη στρατηγική των Συμφώνων του Αβραάμ, και ο Τραμπ αποδέχτηκε τη δόξα όταν οι αραβικές χώρες υπέγραψαν.
Οι άλλες συνεπείς θέσεις ήταν εχθρικές προς την Κίνα και επηρεάζουν την ήπειρο και την αποστροφή προς την ανάπτυξη Αμερικανών στρατιωτών.
Κατόπιν αιτήματος του Προέδρου της Αιγύπτου Abdul Fattah al-Sisi - ο οποίος περιγράφεται από τον Τραμπ ως "ο αγαπημένος μου δικτάτορας" - τότε-ο γραμματέας της Treasury Steven Mnuchin ανέλαβε τη μεσολάβηση της διαμάχης της Αιγύπτου με την Αιθιοπία για τα ύδατα του Νείλου.
Το άμεσο ζήτημα ήταν πόσο νερό θα διατηρούσε το Μεγάλο Αιθιοπικό Αναγεννησιακό Φράγμα καθώς πλησίαζε την ολοκλήρωση.
Καθώς οι συνομιλίες χάλασαν, η Ουάσινγκτον έβαλε τον αντίχειρά της στη ζυγαριά, αναβάλλοντας τη βοήθεια προς την Αιθιοπία, ενώ ο Τραμπ πρότεινε ότι η Αίγυπτος μπορεί να "ανατινάξει" το φράγμα.
Η Αμερική αναγνώρισε τον ισχυρισμό του Μαρόκου για τη Δυτική Σαχάρα ως αντάλλαγμα για την υπογραφή των Συμφώνων του Αβραάμ και ως εκ τούτου την αναγνώριση του Ισραήλ.
Στην εποχή της "φιλελεύθερης ειρήνης," μια συμφωνία για τον τερματισμό ενός εμφυλίου πολέμου ήταν η σύνταξη ενός δημοκρατικού συντάγματος, μαζί με μέτρα για τον αφοπλισμό και την αφομοίωση αντίπαλων στρατών, τη μεταβατική δικαιοσύνη και συμφιλίωση, καθώς και προγράμματα χρηματοδοτούμενα από τη βοήθεια για την παροχή ενός μερίσματος ειρήνης για τον ταλαιπωρημένο πληθυσμό.
Η πρώτη κυβέρνηση Trump προτίμησε την άμεση διαπραγμάτευση, όπου autocrats έκοψε μια ιδιωτική συμφωνία πάνω από τον πάγκο.
Οι μελετητές το αποκαλούν αυτό "φιλελεύθερη ειρήνη."
Όταν τότε ο υπουργός Εξωτερικών Mike Pompeo επισκέφθηκε το Σουδάν μετά τη λαϊκή επανάσταση που οδήγησε στην εκδίωξη του στρατιωτικού-ισλαμικού κυβερνήτη Omar al-Bashir, η κύρια ατζέντα του ήταν ένα απλό εμπόριο: η Αμερική θα άρει τις κυρώσεις όταν το Σουδάν συμφώνησε να υπογράψει τις συμφωνίες του Αβραάμ.
Τον Οκτώβριο του 2020, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο Πρόεδρος Τραμπ "έσπασε μια ιστορική ειρηνευτική συμφωνία" μεταξύ Ισραήλ και Σουδάν.
Με αφορμή τις συμφωνίες με το Μπαχρέιν και τα ΗΑΕ, και εβδομάδες πριν ψηφίσουν οι Αμερικανοί στις προεδρικές εκλογές, αυτό ήταν το "έκπληξη Οκτωβρίου" του Τραμπ.
Ήρθε πολύ αργά για να σώσει το Σουδάν από την οικονομική κρίση που συνέτριψε το δημοκρατικό πείραμά του και έπεσε μακριά αφού ο Τραμπ έχασε τον Τζο Μπάιντεν.
Αλλά είναι δίκαιο να υποθέσουμε ότι η δεύτερη κυβέρνηση του Τραμπ θα συνεχίσει με αυτόν τον τρόπο.
Οι ακριβείς ευθυγραμμίσεις και συμφωνίες είναι αδύνατο να προβλεφθούν, και πολλά θα εξαρτηθούν από τα άτομα που διορίζονται σε βασικές θέσεις.
Αλλά η "φιλελεύθερη ειρήνη" είναι τώρα νεκρή και θαμμένη.
Το Σουδάν είναι αυτή τη στιγμή ο μεγαλύτερος πόλεμος της Αφρικής και ο μεγαλύτερος λιμός του εδώ και δεκαετίες.
Δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι ο Τραμπ ανησυχεί.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο στην ειρήνη είναι ότι τα ΗΑΕ υποστηρίζουν τη μία πλευρά με όπλα και μετρητά ενώ η Αίγυπτος και η Σαουδική Αραβία υποστηρίζουν την άλλη.
Δεν υπάρχει προοπτική για ειρήνη όσο συνεχίζεται αυτό.
Για εκείνους τους Άραβες χρηματιστές, το Σουδάν είναι μόνο ένα στοιχείο στους γεωστρατηγικούς υπολογισμούς τους, που κατατάσσονται κάτω από το Ισραήλ-Παλαιστίνη, το Ιράν και τις σχέσεις με την Ουάσινγκτον.
Αλλά αν υπάρξει ανασχηματισμός των πολιτικών καρτών της Μέσης Ανατολής, μια συμφωνία για το Σουδάν μπορεί να είναι ένα υποπροϊόν, ακόμη και μια ευκαιρία για τον Τραμπ να απολαύσει τη λάμψη ενός αναπάντεχου ειρηνοποιού.
Δεν θα θέσει τέλος στη βία, πόσο μάλλον στη δημοκρατία, αλλά θα ανοίξει το χώρο για σοβαρές διαπραγματεύσεις.
Παρόμοιος υπολογισμός ισχύει για την Αιθιοπία και τις φρικτές σχέσεις της με έναν αιγυπτιακό συνασπισμό που περιλαμβάνει την Ερυθραία και τη Σομαλία.
Μαζί με μια σειρά Αφρικανών ηγετών, ο πρωθυπουργός της Αιθιοπίας Άμπι Αχμέντ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην Εμιράτι Γκραντσέζε.
Οι εντάσεις στο Κέρας της Αφρικής θα μειωθούν αν η Αίγυπτος και τα ΗΑΕ ευθυγραμμίσουν τις στρατηγικές τους.
Η πολιτική της κυβέρνησης του Μπάιντεν απέναντι στο Κέρας της Αφρικής δεν ήταν ούτε αφοσιωμένη στην αρχή της πολυμέρειας, ούτε έτοιμη να χρησιμοποιήσει την επιρροή της στα κράτη του Κόλπου.
Οι απεσταλμένοι της μπορούσαν να συλλάβουν μόνο για μικρές νίκες, όπως παύση στις μάχες ή άνοιγμα σημείων ελέγχου για φάλαγγες βοήθειας.
Οι μπερδεμένοι πόλεμοι στο Σουδάν, την Αιθιοπία και τους γείτονές τους κραυγάζουν για τολμηρή δράση - και αν τον ενδιέφερε τόσο πολύ, ο Τραμπ θα μπορούσε να κόψει τον Γόρδιο κόμπο.
Αλλά οι κίνδυνοι μιας σύγκρουσης είναι υψηλοί.
Ο Λευκός Οίκος Τραμπ δεν θα είναι πιθανό να περιορίσει τις φιλοδοξίες των ηγετών της Μέσης Ανατολής ή των Αφρικανών ηγετών, και - ειδικά κατά τη διάρκεια του κενού της πολιτικής των ΗΠΑ τους επόμενους μήνες - οποιοσδήποτε από αυτούς τους ηγέτες θα μπορούσε να ξεκινήσει πόλεμο, με πεποίθηση ότι η Αμερική δεν θα ανταποκριθεί.
Στην πρώτη θητεία του, ο Τραμπ δεν έδειξε ενδιαφέρον για το στρατιωτικό αποτύπωμα των ΗΠΑ στην Αφρική.
Προφανώς από καπρίτσιο, διέταξε την απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Σομαλία, όπου συμμετείχαν στον πόλεμο κατά της τζιχαντιστικής ομάδας al-Shabab - μια απόφαση που ανατράπηκε από την κυβέρνηση του Μπάιντεν.
Είναι απίθανο ότι ο Τραμπ θα δώσει προσοχή στις επιχειρήσεις του Πεντάγωνου ενάντια σε τζιχαντιστές εκεί ή στη Δυτική Αφρική Σαχέλ, εκτός αν υπάρξει ένα περιστατικό υψηλού προφίλ με αμερικανικές απώλειες.
Και οι σύμμαχοι της Μέσης Ανατολής θα θέλουν οι ΗΠΑ να διατηρήσουν τη στρατιωτική τους βάση στο Τζιμπουτί.
Οι αναφορές συμπαιγνίας μεταξύ της Υεμένης Houthis και της al-Shab, που αυξάνουν τους κινδύνους επιθέσεων στην Ανατολική Αφρική ή στη ναυτιλία στον Ινδικό Ωκεανό, ενδέχεται να αναζωπυρώσουν το αμερικανικό ενδιαφέρον για στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Εναλλακτικά, οι αποστολές θα μπορούσαν να ανατίθενται σε συμμάχους όπως τα ΗΑΕ ή ιδιωτικούς στρατιωτικούς εργολάβους.
Ο πρόεδρος της Κένυας Γουίλιαμ Ρούτο Ράπτενς δεν θα του κάνει χάρες, αλλά η Κένυα είναι ένα νέο καθεστώς ως "μεγάλος σύμμαχος μη-Νάτο" - και συνεργάτης της αστυνομίας στην Αϊτή- πιθανότατα θα διατηρήσει καλή θέση στο Υπουργείο Άμυνας.
Η Δυτική Αφρική είναι σήμερα ο τόπος του κόσμου, τα πιο ενεργά τζιχαντιστικά κινήματα, καθώς και μια παλίρροια από προδότες που έκοψαν συμφωνίες με τη Ρωσία, η ομάδα Βάγκνερ, τώρα συγχωνεύθηκε στο σώμα της Αφρικής.
Αν ο Τραμπ δει τη Δυτική Αφρική μέσα από το πρίσμα των σχέσεων με τη Μόσχα, και την προγραμματισμένη συμφωνία του με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν για τον πόλεμο στην Ουκρανία, θα εισαγάγει μια άγρια κάρτα στην περιοχή της πολιτικής.
Αλλά οι εντάσεις θα προκύψουν επειδή ο σύμμαχός του, το Μαρόκο, έχει τις δικές του φιλοδοξίες για στρατηγική ηγεσία σε όλη τη Δυτική Αφρική.
Είναι ένας σημαντικός σύμμαχος μη-Nato και έχει γίνει leery της ρωσικής επιρροής στην Αλγερία, τη Λιβύη και το Σαχέλ - προσθέτοντας μέχρι ένα μείγμα που θα ανακινηθεί αν Trump κόψει τις σχέσεις με τον Πούτιν.
Η εμπορική πολιτική συνεπάγεται την περικοπή συμφωνιών με ηγέτες πραξικοπήματος και πολέμαρχους των οποίων τα εγκλήματα είναι τα διαπιστευτήριά τους.
Οι αρχές της AU, όπως η απαγόρευση των αντισυνταγματικών αλλαγών στην κυβέρνηση, θα αγνοηθούν.
Ο Πρόεδρος της Νιγηρίας Μπόλα Τινούμπου μπορεί να προτιμούσε το Μπάιντεν, αλλά είναι εξοικειωμένος με το στυλ του Τραμπ και θα αναζητήσει μια φόρμουλα για τη διατήρηση της Αμερικής στον πόλεμο της ενάντια στην τζιχαντιστική ομάδα Μπόκο Χαράμ.
Τον Φεβρουάριο, λίγες εβδομάδες μετά τα προεδρικά εγκαίνια στην Ουάσινγκτον, οι ηγέτες της Αφρικής θα συναντηθούν στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας, για να εκλέξουν νέο πρόεδρο της Επιτροπής της ΑΕ.
Ο απερχόμενος πρόεδρος, ο πρώην πρωθυπουργός του Τσαντ Moussa Faki Mahamat, ήταν ικανοποιημένος να είναι έμπορος στο πολιτικό παζάρι των ετών Trump-Biden.
Ο διάδοχός του θα αντιμετωπίσει την πρόκληση ότι η καλύτερη φόρμουλα της Αφρικής για την ειρήνη και την ασφάλεια βρίσκεται στην πολυμερή συνεργασία με βάση τους κανόνες, αλλά το 2025 θα είναι ένα φαύλο έτος για την αναζωογόνηση αυτού του έργου.
Ο Alex de Waal είναι ο εκτελεστικός διευθυντής του World Peace Foundation στο Fletcher School of Law and Diplomacy στο Πανεπιστήμιο Tufts στις ΗΠΑ.
Ο ανταποκριτής της Βόρειας Αμερικής Άντονι Ζέρτσερ βγάζει νόημα για τον αγώνα για τον Λευκό Οίκο στο διήμερο δελτίο του Unspun για τις εκλογές των ΗΠΑ.
Οι αναγνώστες στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να γραφτούν εδώ.
Όσοι είναι έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να υπογράψουν εδώ.
Πηγαίνετε στο BBCAfrica.com για περισσότερα νέα από την αφρικανική ήπειρο.
Ακολουθήστε μας στο Twitter @BBCAfrica, στο Facebook στο BBC Africa ή στο Instagram στο bbcafrica