Ο εισαγγελέας του Παρισιού ζήτησε ποινή φυλάκισης πέντε ετών και πενταετή απαγόρευση από το πολιτικό γραφείο για τον ακροδεξιό ηγέτη Marine Le Pen σε υπόθεση παράνομης χρηματοδότησης του κόμματος.
Ο Νίκολας Μπάρετ ζήτησε να τεθεί η απαγόρευση σε ισχύ αμέσως μετά την ετυμηγορία, ακόμη και αν η ομάδα άμυνας ασκήσει έφεση, αποκλείοντας τον Λε Πεν από το να εκλεγεί ξανά πρόεδρος το 2027.
Αυτή και περισσότερα από 20 άτομα άνω των κομμάτων κατηγορούνται ότι προσλαμβάνουν βοηθούς οι οποίοι εργάστηκαν σε κομματικές επιχειρήσεις, και όχι για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που τους πλήρωσε.
Η Λε Πεν, η οποία αρνείται τις κατηγορίες, ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι η ποινή που ζητήθηκε ήταν "εξωφρενική," και κατηγόρησε την εισαγγελία ότι προσπάθησε να "καταστρέψει" το κόμμα της Εθνικής Ράλι (RN).
"Νομίζω ότι η επιθυμία της εισαγγελίας είναι να στερήσει από τον γαλλικό λαό την ικανότητα να ψηφίσει για ποιον θέλει," ανέφερε μετά την ακρόαση στη γαλλική πρωτεύουσα, όπου δικάζεται με 24 άλλους κατηγορούμενους.
Η Le Pen ηττήθηκε από την Emmanual Macron στις τελευταίες προεδρικές εκλογές το 2022 από 58,55% έως 41,45% αλλά η RN είναι η μεγαλύτερη από τις πολυάριθμες πλευρές της Εθνοσυνέλευσης.
Εκτός από την ποινή φυλάκισης και την απαγόρευση από το πολιτικό αξίωμα, ένα πρόστιμο 300.000 ευρώ (249.000 λίρες; 319.000 δολάρια) ζητείται εναντίον του ηγέτη της RN.
Η προτεινόμενη ποινή φυλάκισης είναι "μετατρέψιμη" και το πρακτορείο ειδήσεων AFP της Γαλλίας λέει ότι η Le Pen "δεν θα πάει απαραίτητα στη φυλακή."
Ωστόσο, η απαγόρευση του πολιτικού αξιώματος θα τεθεί αμέσως σε ισχύ και δεν θα καθυστερήσει από τη διαδικασία των προσφυγών, όπως περίμεναν μερικοί.
Ο εισαγγελέας ζήτησε την απαγόρευση και για τους 25 κατηγορούμενους.
"Ο νόμος ισχύει για όλους," δήλωσε στο δικαστήριο ο κ. Μπάρετ.
Οι κατηγορούμενοι συν το ίδιο το κόμμα, ως νομική οντότητα, κατηγορούνται για συγχώνευση των κοινοβουλευτικών κονδυλίων της ΕΕ για την καταβολή των μισθών των εργαζομένων στο κόμμα.
Σύμφωνα με την υπόθεση της εισαγγελίας, η Le Pen προήδρευσε σε ένα σύστημα για αρκετά χρόνια κατά το οποίο μέλη του προσωπικού της RN από το Παρίσι "αναλήφθηκε" ως κοινοβουλευτικοί βοηθοί της ΕΕ στις Βρυξέλλες.
Υποστηρίζεται στο δικαστήριο ότι αυτοί οι αξιωματούχοι της RN σπάνια πατούσαν το πόδι τους στο κοινοβούλιο της ΕΕ και δεν είχαν κανένα ρόλο εκεί.
Η Le Pen υποστήριξε ότι οι κοινοβουλευτικοί βοηθοί που πληρώθηκαν από τη συνέλευση των Βρυξελλών συμμετείχαν φυσικά στην πολιτική, διότι αυτό τους οδήγησε αρχικά στο έργο.
Ο πρόεδρος της RN Τζόρνταν Μπαρντέλα, ο οποίος δεν είναι κατηγορούμενος στην υπόθεση, ονόμασε το αίτημα της εισαγγελίας για "καταδίωξη της δημοκρατίας" σε μια θέση στο Χ.
"Η εισαγγελία δεν ενεργεί δίκαια," είπε.
"Επιδιώκει να καταδιώξει και να πάρει εκδίκηση για το Marine Le Pen." Δικηγόρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Patrick Maisonneuve, δήλωσε ότι δεν εξεπλάγη από την ποινή που του ζητήθηκε.
"Υπάρχει συνέπεια στα αιτήματα της εισαγγελίας," ανέφερε σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Η δίκη πρόκειται να συνεχιστεί μέχρι τις 27 Νοεμβρίου.