Υπάρχει κάτι αρκετά τολμηρό στο να λες στους ανθρώπους ότι μοιάζεις με κάποιον διάσημο - ειδικά αν ο υποτιθέμενος σωσίας σου είναι ένας από τους μεγαλύτερους θόλους καρδιάς στον κόσμο.
Αλλά αυτό δεν έχει αναβάλει τους εκατοντάδες άνδρες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ που έχουν λάβει μέρος σε μια πρόσφατη τρέλα για lookalike διαγωνισμούς.
Όλα ξεκίνησαν με τον διαγωνισμό Τιμόθεε Σαλαμέτ στη Νέα Υόρκη πριν από τρεις εβδομάδες, ο οποίος προσέλκυσε ακόμη και τον πραγματικό ηθοποιό τον ίδιο.
Από τότε, παρόμοιοι αγώνες έχουν προσελκύσει πλήθη νεαρών ανθρώπων ελπίζοντας να ρίξουν μια ματιά σε κάποιον που μοιάζει αόριστα με τον Χάρι Στάιλς, τον Ντεβ Πατέλ ή τον Πωλ Μεσκάλ.
Με αιώνια δικαιώματα κομπασμό, πέντε λεπτά φήμης και (παλακευτικά) χρηματικά έπαθλα για αρπαγές, οι νικητές και οι διοργανωτές εξηγούν γιατί αυτές οι εκδηλώσεις έχουν απογειωθεί.
Η γοητεία μας με τους διάσημους που μοιάζουν δεν είναι τίποτα ιδιαίτερα καινούριο - Τα Αστέρια στα Μάτια Τους, μια εκπομπή στην οποία οι ερασιτέχνες μοιάζουν μιμούμενοι τραγουδιστές, έτρεχαν στο ITV για 16 χρόνια.
Η μορφή αναβιώθηκε ως Starstruck το 2022.
Αλλά οι τελευταίοι διαγωνισμοί έχουν όλοι ένα κοινό: οι διασημότητες είναι όλοι νέοι, ελκυστικοί και άνδρες.
Η Avani Johnson, η οποία ήταν στο διαγωνισμό Timothée Chalamet, λέει ότι πιστεύει ότι η τελευταία τάση έχει απογειωθεί επειδή "οι γυναίκες επαναφέρουν την ευκαιρία να αντικειμενοποιήσουν τους άνδρες σε έναν πλήρη διακόπτη στη δυναμική της εξουσίας."
Προσθέτει ότι μας δίνει επίσης μια ευκαιρία "να γελάσουμε με τον παραλογισμό της καλλιστείας."
Ο Μάιλς Μίτσελ, ένας 20χρονος μαθητής, πήρε το βραβείο για την καλύτερη εμφάνιση του Τιμόθεου Σαλαμέτ τον περασμένο μήνα στον διαγωνισμό που έβαλε αυτή την τάση στο φως.
Ο Μάιλς πρωτοείπε ότι έμοιαζε με τον Σαλαμέτ όταν σπούδαζε στη Νότια Κορέα.
"Ήμουν εκεί όταν αποφυλακίστηκε ο Ντουν, οπότε ο κόσμος με ρωτούσε συνεχώς σε μαγαζιά και εστιατόρια αν ήμουν ο Τιμόθεος σε περιοδεία τύπου." Λέει ότι τον τράβηξε στον διαγωνισμό επειδή, ως φοιτητής πανεπιστημίου στη Νέα Υόρκη, "η κοινωνικοποίηση μπορεί να είναι πραγματικά ακριβή, οπότε οι φίλοι μου και εγώ αγαπήσαμε το γεγονός ότι αυτό ήταν ένα δωρεάν και διασκεδαστικό γεγονός."
"Ήταν επίσης κάτι λίγο διαφορετικό και τρελό που ήθελα να συμμετάσχω." Η εκδήλωση πήρε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από την καταιγίδα, με ένα άτομο να σχολιάζει το X ήταν "μια ιστορική στιγμή ποπ κουλτούρας," ενώ ένα άλλο είπε ότι ο διαγωνισμός "δείχνει ότι οι άνθρωποι λαχταρούν περίεργα γεγονότα της πόλης."
Αν και η αληθινή Τιμόθεα εμφανίστηκε και τράβηξε φωτογραφίες με κάποιους από τους εμφανίσιμους, ο Μάιλς δεν είχε την ευκαιρία να γνωρίσει τον Αμερικανό ηθοποιό.
"Έφτασε την ίδια στιγμή που η αστυνομία το έκανε για να κλείσει την εκδήλωση, έτσι είχα ήδη μετακομίσει στην δευτερεύουσα θέση για το γεγονός.
Ο Όσκαρ Γιουρνό, ένας 22χρονος μουσικός, κέρδισε πρόσφατα έναν διαγωνισμό που μοιάζει με τον Χάρι Στάιλς στο κεντρικό Λονδίνο και παραδέχεται ότι μπήκε "για δημοσιότητα."
"Πίστευα ότι θα μπορούσα να πάρω ένα κομμάτι της φήμης και promo για τη μουσική μου και η βιομηχανία είναι τόσο δύσκολο να σπάσει σε, θα πρέπει πραγματικά να πάρετε τον εαυτό σας εκεί έξω." Oscar, ο οποίος λέει ότι κάποτε έχασε το τρένο του, επειδή επίμονος ανεμιστήρας τον έκανε να υπογράψει ένα αυτόγραφο, προσθέτει: "Οι άνθρωποι θέλουν να πιστεύουν ότι υπάρχει ένα βαθύτερο νόημα σε αυτά τα γεγονότα, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε όλοι απλά βαρεθεί χιλιετίες και Gen Z ψάχνει για κάτι να κάνει." Keenan Gregor, ο οποίος μπήκε ως ξανθός Harry, λέει ότι πήγε μαζί επειδή "ήθελε να είναι μέρος σε κάτι που θα μπορούσε να πάει viral".
Η δημοσιογράφος Κατρίνα Μιρπούρι λέει ότι οργάνωσε τον διαγωνισμό που μοιάζει με εμφάνιση επειδή "οι άνθρωποι πρέπει να διασκεδάσουν μετά από όλα τα θλιβερά νέα που έχουμε."
Παρά το γεγονός ότι "κανείς δεν θα εμφανιστεί," λέει ότι η μισή πλατεία του Σόχο ήταν γεμάτη με εμφανίσεις και θαυμαστές.
Αν και οι περισσότεροι διαγωνιζόμενοι δεν έμοιαζαν με τον Χάρι, "τα κορίτσια φώναζαν για κάθε άντρα καθώς σηκωνόντουσαν να στριφογυρίσουν, οπότε έκαναν κάτι σωστό."
"Δεν είχε να κάνει με το ποιος έμοιαζε περισσότερο με τον Χάρι," εξηγεί η Κατρίνα.
"Ήταν ένας τρόπος για τους ανθρώπους να είναι απλά θετικοί και εορταστικοί ο ένας για τον άλλον, που είναι αυτό που χρειαζόμαστε όταν όλοι είναι τόσο κακοί και αρνητικοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης." Τώρα έχει το μάτι της για την φιλοξενία ενός άλλου διαγωνισμού αλλά αυτή τη φορά "για κάποιον μεγαλύτερο, όπως ο Hugh Grant."
Ο Ζαϊπρί Χάνταλ πέρασε ένα πολύ καλό Σαββατοκύριακο όταν στέφθηκε ο πιο πειστικός Ντεβ Πατέλ που έμοιαζε στο Σαν Φρανσίσκο.
"Το καλύτερο ήταν ότι όταν εμφανίστηκα, μερικοί άνθρωποι πίστευαν ότι ήμουν ο πραγματικός Ντεβ Πατέλ και ήταν τόσο ενθουσιασμένοι που είχε έρθει στην εκδήλωση," λέει στο BBC.
Ο 25χρονος λέει ότι μοιάζει με τον ηθοποιό του Slumdog Millionaire "του έδωσε μια ματιά για το πώς είναι να είσαι διάσημος."
Εξηγεί ότι η τάση είναι δημοφιλής τώρα επειδή "είναι ένας καλός τρόπος για να πάρει τους ανθρώπους μαζί για να έχουν ένα υγιές χρόνο".
Ο Σουντέβ Ναμπουντίρι, ο οποίος οδήγησε ώρες για να μπει στον διαγωνισμό και του είπαν ότι μοιάζει με τον Ντεβ σχεδόν καθημερινά, λέει ότι "δεν είχε να κάνει με τη νίκη."
"Είναι ωραίο να συναντάς νέους ανθρώπους και ήταν ωραίο που εκατοντάδες νέοι αποφάσισαν να εμφανιστούν και να κάνουν παρέα." Μετά τις πρόσφατες εκλογές στις ΗΠΑ, "οι άνθρωποι πρέπει πραγματικά να αποσυνδεθούν από τα πάντα και να διασκεδάσουν λίγο," προσθέτει.
Ο Τζούλιους Όντρεμαν πέρασε μια δεκαετία κάνοντας λάθος για τον Ζέιν Μαλίκ, αλλά δεν μπορεί να το δει ο ίδιος επειδή λέει ότι δεν είναι "πουθενά τόσο όμορφος."
Ο Ιούλιος, από τη Βενεζουέλα, λέει ότι οι φίλοι του πιστεύουν ότι μοιάζει τόσο πολύ με τον Ζέιν που "οι άνθρωποι δεν με αποκαλούν με το πραγματικό μου όνομα πια."
Η ομοιότητα με τον πρώην One Direction αστέρι σημαίνει ότι συχνά "σταματάει από ομάδες κοριτσιών στο μετρό ή στο δρόμο."
Επίσης κάποτε έπρεπε να προσποιηθεί ότι ήταν ο Βρετανός τραγουδιστής όταν γνώρισε τον τετράχρονο γιο του φίλου του, ο οποίος "επέμενε τόσο πολύ ότι ήμουν πραγματικά αυτός."
"Δεν ήθελα να σπάσει φούσκα του επειδή ήταν τόσο ενθουσιασμένος για να συναντήσει μια διασημότητα, έτσι πήγα μαζί της." Θα μεταφέρει Zayn το Σάββατο σε ένα lookalike διαγωνισμό στη Νέα Υόρκη, που διοργανώθηκε από Jaz Arnold, ο οποίος ήταν εμπνευσμένος από τον διαγωνισμό Timotée Chalamet.
"Η Ζέιν είναι πολύ καυτή και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μπορούμε να βρούμε κάποια τόσο όμορφη όσο αυτός," λέει.
Προσθέτει ότι είναι "ειδεχθής και γενναίος" ότι πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι φαίνονται τόσο καλοί όσο η Zayn και ανυπομονεί να δει ποιος εμφανίζεται.
Για τον Jaz, ο ανταγωνισμός είναι επίσης για να φέρει τους ανθρώπους κοντά.
"Στις μεγάλες πόλεις, είναι δύσκολο να νιώθεις μέρος μιας κοινότητας, έτσι ήθελα να κάνω κάτι διασκεδαστικό που είναι φιλόξενο και αποδεκτό." Λέει επίσης ότι οι νέοι άνθρωποι "είναι τόσο κουρασμένοι από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και την κατάσταση του κόσμου" ότι ένα ανόητο γεγονός σαν αυτό "είναι καθαρή διαφυγή, ακόμα και αν είναι μόνο για μια ή δύο ώρες".