Αξιωματούχοι των ΗΠΑ αναφέρουν ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν έδωσε το πράσινο φως στην Ουκρανία για να χρησιμοποιήσει πυραύλους μεγάλης εμβέλειας που προμηθεύει η Ουάσιγκτον για να χτυπήσει βαθιά μέσα στη Ρωσία.
Η Ουάσινγκτον είχε προηγουμένως αρνηθεί να επιτρέψει τέτοιες απεργίες με αμερικανικούς πυραύλους ATACMS επειδή φοβόταν ότι θα κλιμακώσουν τον πόλεμο.
Η μεγάλη πολιτική ανατροπή έρχεται δύο μήνες πριν ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παραδώσει την εξουσία στον Ντόναλντ Τραμπ, του οποίου οι εκλογές έχουν εγείρει φόβους για το μέλλον της αμερικανικής στήριξης προς τον Κίεβο.
Ουκρανία χρησιμοποιεί το Στρατιωτικό Τακτικό Σύστημα Πύραυλο, κοινώς γνωστό ως ATACMS, σε ρωσικούς στόχους σε κατεχόμενη ουκρανική επικράτεια για περισσότερο από ένα χρόνο.
Αλλά οι ΗΠΑ ποτέ δεν επέτρεψαν στον Κίεβο να χρησιμοποιήσει τους πυραύλους μέσα στη Ρωσία μέχρι τώρα.
Οι βαλλιστικοί πύραυλοι Lockheed Martin είναι μερικοί από τους ισχυρότερους μέχρι στιγμής που παρέχονται στην Ουκρανία, ικανοί να ταξιδέψουν μέχρι 300 χιλιόμετρα (186 μίλια).
Η Ουκρανία είχε υποστηρίξει ότι το να μην επιτρέπεται να χρησιμοποιούν τέτοια όπλα μέσα στη Ρωσία ήταν σαν να τους ζητήθηκε να πολεμήσουν με το ένα χέρι δεμένο πίσω από την πλάτη της.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η αλλαγή της πολιτικής έρχεται σε απάντηση στην πρόσφατη ανάπτυξη των Βορειοκορεατικών στρατευμάτων για την υποστήριξη της Ρωσίας στη μεθοριακή περιοχή Κουρσκ, όπου η Ουκρανία έχει καταλάβει έδαφος από τον Αύγουστο.
Επίσης, η επικείμενη επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο εγείρει φόβους για το μέλλον της αμερικανικής στήριξης προς την Ουκρανία, και ο Πρόεδρος Μπάιντεν προφανώς θέλει να κάνει ό,τι μπορεί για να βοηθήσει στο ελάχιστο χρόνο που του έχει απομείνει.
Η ενίσχυση του χεριού της Ουκρανίας με στρατιωτικό τρόπο, έτσι ώστε να φύγει ο τρόπος σκέψης - θα μπορούσε να δώσει στην Ουκρανία πλεονέκτημα σε οποιεσδήποτε ειρηνευτικές συνομιλίες που μπορεί να βρίσκονται μπροστά.
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky δεν έχει επιβεβαιώσει ακόμα την κίνηση.
Αλλά είπε την Κυριακή: "Οι ραβδώσεις δεν γίνονται με λόγια...
Οι πύραυλοι θα μιλήσουν από μόνοι τους." Ουκρανία θα είναι τώρα σε θέση να χτυπήσει στόχους μέσα στη Ρωσία, το πιο πιθανό στην αρχή γύρω από την περιοχή Kursk, όπου ουκρανικές δυνάμεις κατέχουν πάνω από 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους.
Ουκρανοί και Αμερικάνοι αξιωματούχοι αναμένουν επίθεση από ρωσικά και Βορειοκορεάτικα στρατεύματα για να ανακτήσουν έδαφος στο Κουρσκ.
Η Ουκρανία μπορεί να χρησιμοποιήσει το ATACMS για να υπερασπιστεί την επίθεση, στοχεύοντας ρωσικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών βάσεων, υποδομών και αποθήκευσης πυρομαχικών.
Η προμήθεια των πυραύλων μάλλον δεν θα είναι αρκετή για να γυρίσει την παλίρροια του πολέμου.
Ο ρωσικός στρατιωτικός εξοπλισμός, όπως τα αεριωθούμενα αεροσκάφη, έχει ήδη μεταφερθεί σε αεροδρόμια περαιτέρω εντός της Ρωσίας εν αναμονή μιας τέτοιας απόφασης.
Αλλά τα όπλα μπορεί να προσφέρουν στην Ουκρανία κάποιο πλεονέκτημα σε μια εποχή που τα ρωσικά στρατεύματα κερδίζουν έδαφος στην ανατολή της χώρας και το ηθικό είναι χαμηλό.
"Δεν νομίζω ότι θα είναι αποφασιστικό," είπε στο BBC ένας δυτικός διπλωμάτης στο Κίεβο, ζητώντας ανωνυμία λόγω της ευαισθησίας του θέματος.
"Ωστόσο, είναι μια καθυστερημένη συμβολική απόφαση για την αύξηση των στοιχημάτων και την επίδειξη στρατιωτικής στήριξης προς την Ουκρανία.
"Μπορεί να αυξήσει το κόστος του πολέμου για τη Ρωσία." Υπάρχουν επίσης ερωτήματα σχετικά με το πόσα πυρομαχικά θα παρέχονται, δήλωσε η Έβελιν Φάρκας, η οποία υπηρέτησε ως βοηθός γραμματέα άμυνας στην κυβέρνηση του Ομπάμα.
"Το ερώτημα είναι, φυσικά, πόσους πυραύλους έχουν;
Ακούσαμε ότι το Πεντάγωνο έχει προειδοποιήσει ότι δεν υπάρχουν πολλοί από αυτούς τους πυραύλους που μπορούν να διαθέσουν στην Ουκρανία."Ο Φάρκας πρόσθεσε ότι το ATACMS θα μπορούσε να έχει "θετικό ψυχολογικό αντίκτυπο" στην Ουκρανία εάν χρησιμοποιούνται για να χτυπήσουν στόχους όπως η Γέφυρα Κερτς, η οποία συνδέει την Κριμαία με την ηπειρωτική Ρωσία.
Η άδεια των "ΠΑ θα έχει επίσης ένα περαιτέρω αρνητικό αποτέλεσμα: ενδεχομένως να επιτρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία να χορηγήσει άδεια στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει πυραύλους Storm Shadow εντός της Ρωσίας.
Το Storm Shadow είναι Γαλλο-Βρετανικός πύραυλος κρουαζιέρας μεγάλης εμβέλειας με παρόμοιες δυνατότητες με το American ATACMS.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν για μήνες αρνήθηκε να επιτρέψει στην Ουκρανία να χτυπήσει τη Ρωσία με πυραύλους μεγάλης εμβέλειας, φοβούμενη κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν προειδοποίησε να μην επιτρέψουμε στα Δυτικά όπλα να χτυπήσουν τη Ρωσία, αναφέροντας ότι η Μόσχα θα το θεωρούσε αυτό ως την άμεση συμμετοχή των χωρών του ΝΑΤΟ στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Θα αλλάξει ουσιαστικά την ίδια την ουσία, τη φύση της σύγκρουσης, είπε ο Πούτιν τον Σεπτέμβριο.
Αυτό θα σημαίνει ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ, οι ΗΠΑ και τα ευρωπαϊκά κράτη, μάχονται με τη Ρωσία.
Μερικοί, συμπεριλαμβανομένης της παροχής σύγχρονων δεξαμενών μάχης και μαχητικών τζετ στην Ουκρανία, έχουν περάσει από τότε χωρίς να προκαλέσουν άμεσο πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Νάτο.
Ο Kurt Volker, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στο Nato, είπε: □ Περιορίζοντας το φάσμα της Ουκρανίας η χρήση των αμερικανικών όπλων, οι ΗΠΑ επέβαλλαν αδικαιολόγητα μονομερείς περιορισμούς στην Ουκρανία. "Η απόφαση για τον περιορισμό της χρήσης του ATACMS ήταν "πλήρως αυθαίρετη και έγινε από το φόβο της πρόκλησης της Ρωσίας." Ωστόσο, είναι λάθος να κάνουμε μια τέτοια αλλαγή στο κοινό, καθώς δίνει στη Ρωσία προειδοποίηση για πιθανές Ουκρανικές απεργίες.
Έχει ήδη πει ότι σκοπεύει να φέρει τον πόλεμο στην Ουκρανία σε ένα γρήγορο τέλος □ χωρίς να προσδιορίσει πώς σκοπεύει να το κάνει □ και θα μπορούσε να ακυρώσει τη χρήση των πυραύλων μόλις αναλάβει τα καθήκοντά του.
Ο εκλεγμένος Πρόεδρος Τραμπ δεν έχει ακόμα πει αν θα συνεχίσει την πολιτική, αλλά κάποιοι από τους στενότερους συμμάχους του την έχουν ήδη επικρίνει.
Ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, γιος του Τραμπ, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: "Το στρατιωτικό βιομηχανικό συγκρότημα φαίνεται να θέλει να βεβαιωθεί ότι θα κάνουν τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο πριν ο πατέρας μου έχει την ευκαιρία να δημιουργήσει ειρήνη και να σώσει ζωές."
Αλλά άλλοι στην επόμενη κυβέρνηση του Τραμπ έχουν διαφορετική άποψη.
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Μάικλ Γουόλτζ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να επιταχύνουν τις παραδόσεις όπλων στην Ουκρανία για να αναγκάσουν τη Ρωσία να διαπραγματευτεί.
Προς τα πού θα πάει ο εκλεγμένος πρόεδρος είναι ασαφής.
Αλλά πολλοί στην Ουκρανία φοβούνται ότι θα κόψει τις παραδόσεις όπλων, συμπεριλαμβανομένου του ATACMS.
"Ανησυχούμε.
Ελπίζουμε ότι [Trump] δεν θα αντιστρέψει [την απόφαση]," δήλωσε ο Ολέξι Γκοντσαρένκο, Ουκρανός βουλευτής, στο BBC.